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11 choses que toute baby-sittrice débutante doit savoir

Mon amie Stephanie, qui vit maintenant à Sydney, Australie, est allée un jour à un job de baby-sitting sans réaliser qu'elle devrait accompagner la petite fille aux toilettes chaque fois qu'elle y allait.

« Les parents étaient déjà sortis par la porte », dit Stephanie. « Elle a expliqué de sa petite voix douce qu'elle avait besoin d'aide pour s'essuyer. »

Bien que Stephanie l'ait géré comme une pro — avec le sourire ! — des situations comme celles-ci peuvent vraiment prendre une baby-sittrice débutante au dépourvu, et vous ne voulez pas être déstabilisée. Voici où un peu de savoir-faire peut vous garder affûtée et capable de gérer presque n'importe quelle situation qui se présente. Assurez-vous d'avoir appris ces bases importantes du baby-sitting avant votre premier job solo.

1. Pratiquez les bases de la garde d'enfants

Vous devriez être capable de gérer les bases de la garde d'enfants, qui incluent la supervision et la surveillance de la sécurité des enfants, la préparation des repas et collations, aider les enfants à maintenir une bonne hygiène et hygiène des toilettes, changer les couches des nourrissons et tout-petits, et organiser des activités et temps de jeu adaptés à l'âge.

Si vous êtes nouvelle dans le baby-sitting, suivez un cours de baby-sitting qui couvre les bases, dit Rachel Charlupski, fondatrice de la Babysitting Company à Miami, Floride. Encore mieux, dit-elle, c'est un travail rémunéré ou bénévole en milieu de groupe, comme un camp d'été ou une maternelle, où vous pourriez avoir une formation requise et aurez certainement une expérience pratique dans la garde d'enfants et la gestion de situations courantes.

2. Connaissez les tenants et aboutissants des soins aux bébés si vous garderez un nourrisson

Les bébés ont besoin de beaucoup de soins supplémentaires, donc si vous allez en garder un, vous avez beaucoup à apprendre.

« La première fois que j'ai été laissée seule avec un bébé et son grand frère, je n'arrivais pas à comprendre pourquoi elle ne voulait pas arrêter de pleurer », dit Stephanie, qui admet s'être sentie dépassée. « J'ai fini par comprendre que c'était sa couche. »

Les connaissances de base en soins aux bébés — y compris comment changer une couche, comment donner le biberon, quoi faire quand un bébé pleure et les règles de sécurité — sont importantes à comprendre si vous gardez un nourrisson. Donc vous ne devriez pas faire du baby-sitting pour un nourrisson tant que vous n'avez pas d'expérience pratique avec les bébés.

3. Apprenez les règles de la maison et respectez-les

Avant de commencer votre job de baby-sitting, connaissez les règles principales de la maison où vous allez garder. Écrivez-les pour avoir une sorte de fiche mémo à consulter pendant que vous êtes sur le job, dit Elizabeth Malson, présidente de l'Amslee Institute à Sarasota, Floride. Ce sont des détails que vous devriez passer en revue à l'avance avec les parents quand vous passez l'entretien pour le job. Elles devraient inclure :

• Ce que les enfants ont le droit et n'ont pas le droit de manger.
• Quelles activités sont interdites.
• À quelle heure ils doivent aller au lit.

Si vous n'êtes pas sûre ou vous demandez quelque chose sur les règles, demandez aux parents avant qu'ils ne sortent. Vous pouvez même appeler quelques jours avant le job pour poser ce qui vous tracasse.

4. Soyez respectueuse en tout temps

« Les baby-sitters ne devraient pas seulement respecter les règles de la maison mais aussi la diversité familiale », dit Sidra Ellison, instructrice pour les cours de baby-sitting et garde d'enfants de la Croix-Rouge à Springfield, Massachusetts. « Nous vivons tous de façons différentes. »

Cela peut être tout, des pratiques culturelles aux aliments qu'ils mangent en passant par les comportements préférés, comme enlever ses chaussures à la porte. Montrez du respect pour la façon dont la famille fait les choses.

« J'insiste vraiment sur le suivi de la routine des parents comme ligne directrice pour les baby-sitters », dit Leanne Hoekstra, instructrice de cours de baby-sitting et auteure du « Manuel ultime du cours de baby-sitting ».

5. Obtenez une formation en sécurité

« Ce que je recommande personnellement pour chaque baby-sitter, c'est de suivre un cours de premiers secours et RCP/AED pour adultes et enfants », dit Ellison.

On sait tous que les accidents et blessures peuvent arriver — et ils arriveront certainement, peu importe à quel point l'aidant est consciencieux. Vous voulez être capable de gérer habilement les coupures et égratignures, ainsi que des problèmes plus graves, comme l'étouffement. De plus, cette formation vous aidera à identifier les dangers potentiels. Par exemple, si la famille a une piscine ou un jacuzzi, vous voudrez tenir les enfants à l'écart pour prévenir un accident de noyade.

6. Connaissez les contacts et procédures d'urgence

Vous devriez absolument avoir les numéros des parents des enfants, et, en cas d'urgence, vous devriez aussi avoir une liste de tous les numéros que vous pourriez éventuellement avoir besoin d'utiliser.

« La liste des numéros de téléphone devrait inclure les téléphones pro et portables des deux parents et d'autres adultes de confiance qui pourraient intervenir et aider », dit Malson. « Gardez aussi facilement accessibles les numéros du Centre antipoison et des médecins des enfants. »

Aussi, « sachez quand appeler le 112 (911 aux US) », dit Hoekstra. « Cela inclut si l'enfant est inconscient, ne respire pas ou a des difficultés à respirer. Dans toute situation qui vous met mal à l'aise ou que vous ne pouvez pas gérer seule, n'hésitez pas à appeler le 112. »

Pour ce genre d'urgence extrême, ayez l'adresse du domicile écrite, pour qu'elle soit prête au cas où vous auriez besoin d'une ambulance ou des pompiers. Mettez toutes ces infos sur la même fiche mémo où vous écrivez les règles de la maison.

7. Mettez en pratique des connaissances adaptées à l'âge sur les enfants

La façon dont vous interagissez et prenez soin d'un enfant peut dépendre de l'âge. Un nourrisson, un tout-petit, un enfant d'âge préscolaire et un enfant d'âge élémentaire communiqueront différemment et auront des besoins différents.

« Il est important de savoir ce dont les enfants sont capables à cet âge, pour avoir une idée générale des activités que vous pouvez faire avec eux », dit Ellison. « Je recommande qu'une baby-sitter apporte un kit avec des livres ou jouets adaptés à l'âge des enfants... Avoir les bons articles pour l'âge peut faire de vous la baby-sitter la plus cool du quartier. »

Comprendre les différents âges et stades peut aussi vous aider à identifier et éviter les dangers domestiques pour les jeunes enfants et bébés, comme les tiroirs de commode ouverts ou les petits objets qui pourraient être des risques d'étouffement. C'est là que suivre un cours et avoir de l'expérience à travailler avec des enfants vous donnera des tonnes de savoir-faire. Vous pourriez aussi envisager de lire un livre sur le développement de l'enfant, comme « Soigner votre bébé et jeune enfant : De la naissance à 5 ans », qui est écrit pour les parents mais aussi une excellente référence pour les aidants, et/ou une lecture spécifique au baby-sitting comme « Guide d'une fille intelligente : Baby-sitting ».

8. Sachez comment prévenir et gérer les comportements courants des enfants

Quand il s'agit de s'occuper d'enfants, l'expérience et la pratique dans un cours de garde d'enfants peuvent aussi vous préparer aux situations comportementales délicates qui peuvent survenir.

« Dans notre cours, on donne aux baby-sitters des outils pour travailler sur les problèmes de comportement courants, pour qu'elles soient préparées avant d'y aller », dit Ellison.

Quelques-unes qui ont tendance à dérouter les baby-sitters :

• Anxiété de séparation : « Je gardais un enfant de 2 ans dont toute la famille était partie », dit Megan à Mount Pleasant, Caroline du Sud. « Elle est restée à la porte, hurlant et pleurant pendant plus d'une heure et me détestait parce qu'elle pensait qu'ils étaient derrière la porte et que je l'en empêchais. J'ai fini par juste commencer à faire le dîner, et elle s'est approchée pour des mac and cheese pleins de larmes. »
• Batailles du coucher : Amie, une ancienne baby-sitter à Cranberry, Pennsylvanie, dit que l'une de ses plus grandes luttes était quand un petit garçon s'est caché derrière un canapé pour éviter le coucher. Elle a dû appeler sa propre mère pour l'aider à le faire sortir.
• Difficultés avec les transitions : Quelque chose d'aussi simple qu'enfiler une veste et des chaussures pour jouer dehors peut vite se transformer en lutte de pouvoir, dit Ellison.

Prévenir et gérer les comportements difficiles sera plus facile si vous comprenez comment communiquer efficacement avec les enfants.

« On apprend aux baby-sitters à donner des choix aux enfants », dit Ellison. « Si vous avez vraiment besoin qu'ils mettent leurs chaussures parce qu'il faut partir, au lieu de leur dire "Mets tes chaussures", vous aurez plus de succès en leur demandant s'ils veulent porter les rouges ou les bleues. Apprendre à parler aux enfants de façon appropriée peut vraiment aider toute la journée à mieux se passer. »

9. Faites preuve de bonnes compétences de prise de décision

Il y aura des problèmes sur le job, et beaucoup seront imprévus.

« J'avais un tout-petit qui s'est accidentellement retrouvé enfermé dans une pièce avec une de ces poignées à trou », dit Megan. « Elle n'était pas assez grande pour atteindre la poignée, alors j'ai dû fouiller toute la maison pour trouver quelque chose à mettre dans le trou pour la laisser sortir de la pièce. Elle pensait qu'on jouait à cache-cache, et j'étais vraiment nulle ! »

Ellison dit que le cours de baby-sitting de la Croix-Rouge parle aussi des compétences de prise de décision avec un modèle FIND :

• Trouver le problème.
• Identifier les solutions possibles.
• Nommer les avantages et inconvénients.
• Décider de la meilleure solution.

Ce modèle peut vous aider à prendre des décisions dans presque n'importe quel scénario que vous rencontrez, dans le baby-sitting et dans le reste de votre vie aussi.

10. Communiquez efficacement avec votre famille et vos employeurs

Si vous êtes mineure, assurez-vous que vos parents ou tuteurs sont d'accord avec tous les aspects de vos plans de baby-sitting. Cela peut inclure comment vous allez et revenez des jobs, à quelle distance ils sont et à quel point ils sont à l'aise avec les familles pour lesquelles vous gardez et les heures que vous travaillerez.

Et, bien sûr, vous devriez être claire sur les attentes de la famille pour laquelle vous gardez. Posez autant de questions que possible avant que le job ne commence, et vous serez mieux équipée pour le gérer. Demandez toujours combien vous serez payée pour le job et si vous pouvez arriver tôt pour vous acclimater à la maison et vous préparer pour le job.

11. Soyez prête à gérer les situations spéciales et inattendues

« Demandez s'il y a des animaux ou des préoccupations comme allergies et besoins spéciaux », dit Hoekstra.

Il est important de connaître les tenants et aboutissants de ce que le job impliquera, et vous ne voulez pas être prise au dépourvu par une crise d'allergie ou un grand danois que vous ne réalisiez pas que vous devriez nourrir et promener en gardant les enfants.

En connaissant le plus possible à l'avance, vous serez plus confiante et capable de gérer les situations, grandes et petites. Et même avec la préparation, il y aura forcément des surprises en chemin.

« Une fois, une amie et moi gardions trois enfants et l'un des gamins a vomi, ce qui a déclenché mon amie qui a vomi aussi ! » dit Amy à Manlius, New York.

Elle a géré les enfants avec adresse pendant que son amie était malade dans la salle de bain. Une baby-sitter expérimentée sait ne pas paniquer dans des situations comme ça.

« C'est vraiment une responsabilité de prendre soin de quelqu'un d'aussi jeune; tant de choses pourraient mal tourner », dit Hoekstra.

C'est là que votre préparation paie, ainsi que votre personnalité et votre capacité à rester calme sous pression.