Comment les pères peuvent planifier leur congé paternité

Bien que le congé après la naissance ou l'adoption d'un enfant ait longtemps été discuté principalement du point de vue des mères travailleuses, l'intérêt pour le congé paternité — du temps libre pour les pères — grandit. Conçu pour permettre aux pères de prioriser leurs responsabilités familiales, le congé paternité devient de plus en plus courant alors que les pères s'investissent davantage dans leur famille. En 2012, deux millions de pères étaient des « pères au foyer ». Une étude de 2018 montre que 79 % des pères américains prennent un congé pour la naissance ou l'adoption d'un enfant (bien que la durée moyenne soit d'une semaine).

Qu'est-ce que le congé paternité ?

Le congé paternité désigne la période pendant laquelle un père cesse de travailler car il va avoir ou vient d'avoir un nouveau bébé (ou un bébé adopté). On parle souvent de « congé familial » ou « congé parental » car ce type de congé ne concerne pas que les pères. Il peut s'appliquer aux mères, pères ou partenaires domestiques.

Il est important de noter que toutes les entreprises n'ont pas de politique de congé paternité, surtout les petites. Et si elles en offrent un, il n'est pas toujours payé. Généralement, aux États-Unis, les nouveaux pères ne reçoivent pas de congé payé après la naissance d'un enfant.

Connaître vos droits

Il y a des lois importantes à connaître pour vos options de congé paternel.

Généralement, aux États-Unis, le congé paternité relève du Family Medical Leave Act (FMLA), qui stipule en termes généraux que les parents de tout genre peuvent prendre jusqu'à 12 semaines de congé après une naissance ou adoption et retrouver le même emploi avec le même salaire.

Il faut noter certaines conditions du FMLA. Par exemple, le FMLA n'oblige pas l'employeur à payer le parent pendant le congé. Dans de nombreux cas, le parent obtient le congé et la garantie de retrouver son poste, mais n'est pas payé pendant cette période.

Autre facteur : le FMLA ne s'applique qu'aux entreprises de 50 employés ou plus dans un rayon de 75 miles autour de votre lieu de travail. Vous devez aussi avoir travaillé au minimum 1 250 heures l'année précédente. Ainsi, les parents travaillant pour de petites entreprises ou nouveaux dans une grande entreprise n'ont pas droit au congé sous FMLA. Cela ne signifie pas que votre employeur ne l'accordera pas — il vaut la peine de demander s'il a une politique en place.

Certains États ont complété le FMLA pour offrir des congés plus longs et abaisser le seuil d'effectifs sous 50 employés. De plus, la Californie, le New Jersey, Rhode Island, New York, Washington, Washington D.C. et le Massachusetts imposent un congé familial payé. (Le Connecticut et l'Oregon l'imposeront en 2022 et 2023.) Mais la seule façon d'être sûr de vos droits — et si le congé est payé — est de parler avec l'administrateur des avantages sociaux de votre entreprise.

Avantages et défis du congé paternité

Quand les pères prennent du temps, cela favorise l'attachement parent-enfant, améliore les résultats pour les enfants, et augmente l'égalité des sexes à la maison et au travail. Pourtant, malgré ces avantages, de nombreux pères font face à des obstacles économiques et sociaux les empêchant de prendre plus de temps.

L'un des obstacles est les normes de travail sur le « pourvoyeur masculin ». Dans de nombreuses entreprises, il est mal vu que les hommes prennent du temps pour s'occuper d'un nouveau-né ou adopté. Les travailleurs masculins peuvent subir des tensions quand ils priorisent la famille sur le travail. De plus, aux États-Unis, les employeurs sont plus enclins à offrir un congé maternité payé que paternité payé, créant des obstacles financiers.

Cependant, les partisans du congé paternité soulignent que donner aux pères un congé payé leur permet d'atteindre leurs objectifs professionnels tout en devenant des pères et partenaires soutenant et bienveillants, plutôt que de s'épuiser à essayer de remplir les deux rôles à la fois. Au final, tout le monde bénéficie de la présence des pères à la maison pendant un temps.

Comment planifier votre congé paternité

Tout bon congé paternité commence par un bon plan. Planifier à l'avance aidera non seulement le bureau à tourner rond, mais aussi vous et votre partenaire à envisager comment subvenir aux besoins financiers de votre famille, surtout si votre congé n'est pas payé.

De plus, comme très peu d'entreprises offrent des plans de congé paternité structurés, vous devrez probablement décider comment préparer vos collègues, rester en contact avec le bureau, déléguer votre travail et gérer votre retour. Un plan solide montrera à votre patron et vos collègues que vous tenez à votre emploi et êtes engagé dans votre carrière et votre poste.

Voici des lignes directrices pour planifier votre congé paternité :

Déterminer le meilleur moment pour prendre votre congé

Commencez par une conversation avec votre partenaire. Certains parents préfèrent prendre leur congé à des moments différents pour que le nouveau-né s'habitue à la vie à la maison avant la garde. D'autres veulent le prendre ensemble pour créer des liens tous les trois.

Si votre partenaire est parent au foyer, demandez ce qu'il/elle préfère. Parfois, la récupération post-accouchement est lourde et il est plus utile pour la famille que le parent non-accoucheur soit à la maison. Il peut s'occuper du bébé pendant que l'autre parent se repose. Quelle que soit votre décision, assurez-vous qu'elle convient à tous.

Élaborer un plan d'action

Une fois le moment choisi, déterminez si vous pouvez vous le permettre, surtout si vous êtes le principal pourvoyeur. Après tout, tout ou partie du congé peut être non payé. Une autre option : voir si votre patron accepterait des mi-temps ou du télétravail. Même si vous n'êtes pas tout le temps à la maison, un peu de temps avec votre partenaire et le bébé peut bénéficier à toute la famille.

Autres points à réfléchir : votre disponibilité pendant votre absence, et combien vous prévoyez de travailler les semaines de votre retour. Listez toutes vos responsabilités principales. Puis réfléchissez à ce que vous pouvez déléguer et qui au bureau pourrait le mieux gérer vos tâches. Si personne n'a le temps ou la flexibilité, suggérez un intérimaire.

Entamer le dialogue avec votre patron

Une fois décidé quand vous voulez partir, il est important de parler à votre patron en premier. Le pire scénario : qu'il l'apprenne par quelqu'un d'autre.

Quand vous en parlez, insistez sur votre engagement et rassurez-le : vous élaborerez un plan complet pour que tout tourne bien pendant votre absence. Cette conversation doit être la première d'une série pour finaliser les détails.

Créer des alliés parmi vos collègues

Après avoir parlé à votre patron et esquissé un plan, l'étape suivante est d'embarquer vos collègues. Si vous avez des subordonnés, insistez sur le fait que votre congé est une excellente opportunité pour eux de démontrer leurs compétences et prendre plus de responsabilités en votre absence.

La clé pour les rallier est de vous concentrer sur comment ils pourraient bénéficier de quelques responsabilités en plus. Ne déversez pas un tas de travail sur eux en vous attendant à ce qu'ils fassent le travail. Obtenez leur soutien. Écoutez-les. Sont-ils submergés ? Tout le monde n'a pas envie de plus de responsabilités. Soyez flexible et collaborez sur une solution qui convienne à tous.

Communiquer avec les clients externes

Si vos responsabilités incluent des clients externes, vous devrez aussi leur parler de votre congé. Discutez de comment les choses fonctionneront en votre absence et avec qui ils travailleront. Dites-leur comment gérer les problèmes et qui contacter. Il est crucial que vos clients soient à l'aise avec votre absence.

Une façon de rassurer : organisez une réunion avant votre départ entre vous, l'intérimaire et le client. Ainsi, ils font connaissance et créent un lien initial. Vous pouvez aussi laisser l'intérimaire gérer quelques appels clients pendant que vous êtes encore là pour régler d'éventuels problèmes avant votre congé.

Planifier des points de contrôle réguliers avec le bureau

Bien qu'il soit tout à fait acceptable d'être indisponible pendant de grandes parties de la journée pendant votre congé (surtout s'il n'est pas payé), vous aurez besoin de quelques contacts avec le bureau. Être disponible à des créneaux précis rassure tout le monde : s'ils ont une question, ils peuvent obtenir une réponse.

L'essentiel est de déterminer à l'avance comment et quand vous serez joignable. Par exemple, un appel conférence hebdomadaire peut suffire. Ou vous préférez SMS ou email. L'important est d'établir les modalités à l'avance. Si ça ne fonctionne pas comme prévu, communiquez avec vos collègues et ajustez.

Éviter de trop s'engager

La plupart des nouveaux pères sont surpris par l'investissement que demande un nouveau-né, surtout s'ils sont le seul parent à la maison. Ne vous attendez pas à ce que le congé paternité ressemble à des vacances — ce ne sera pas le cas. Évitez aussi de vous rendre trop disponible pour le bureau pendant votre congé.

Le but est de soigner et créer des liens avec votre nouveau-né (ou enfant adopté). Vous ne pouvez pas le faire si vous vérifiez constamment vos emails, répondez aux appels et aux messages. N'acceptez pas trop d'interactions bureau tant que vous ne savez pas ce que la parentalité représente pour vous.

De plus, vous ne pouvez pas savoir maintenant quelles situations particulières vous aurez avec votre bébé. Par exemple, un bébé colique qui vous tient éveillé toute la nuit. Vous rattrapez votre sommeil le jour pendant que bébé dort. La dernière chose dont vous avez besoin, c'est un appel conférence quotidien à midi pendant tout votre congé.

Un mot de Verywell

Préparer un congé familial peut être très stressant, surtout pour les pères face aux stéréotypes et pressions de travailler malgré un nouveau bébé à la maison. Mais avec une communication constante et une planification soignée, vous pouvez monter un plan de congé paternité qui non seulement répond à vos besoins, mais satisfait aussi votre employeur en fournissant un plan clair sur la gestion des affaires en votre absence.

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