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5 avantages de laisser les enfants s'ennuyer

Contrairement à un câlin spontané ou à un câlin tôt le matin, les yeux endormis, entendre "je m'ennuie" d'un enfant n'est pas quelque chose qui fait chanter le cœur d'un parent ou d'un soignant. En fait, cela peut être positivement ennuyeux. Mais avant de répondre à cet hymne séculaire de l'enfance avec exaspération (ou un écran), il est important de garder à l'esprit que non seulement l'ennui passera, mais aussi, qu'il peut entraîner un certain nombre d'avantages.

En 2019, des chercheurs de l'Academy of Management ont supposé que, malgré sa prévalence, l'ennui est probablement l'émotion la moins comprise, mais aussi que, s'il est laissé seul, l'ennui peut céder la place à une foule de résultats positifs . "S'ennuyer ne doit pas nécessairement être un sentiment désagréable ou lancinant", explique le Dr Brandon Smith, chercheur universitaire général en pédiatrie au département de pédiatrie de Johns Hopkins à Baltimore. « En fait, cela peut être une très bonne chose. Cela pousse les enfants à penser un peu plus à eux-mêmes et à ce qu'ils veulent, tout en leur donnant la motivation d'explorer. »

Vous vous sentez coupable à chaque fois que vous entendez ces deux mots redoutés ? Non. Voici cinq raisons pour lesquelles l'ennui est bon pour les enfants.

1. Il aide les enfants à entrer en contact avec leur moi authentique

Sans l'influence de sources extérieures (école, amis, vidéos de chats sur YouTube), les enfants ont la possibilité de se découvrir. "Les enfants ont besoin de temps pour s'asseoir et réfléchir par eux-mêmes sans règles ni attentes d'adultes", déclare Tovah Klein, psychologue du développement de l'enfant, directrice du Barnard College Center for Toddler Development et auteur de "How Toddlers Thrive". "Quand on leur donne du temps et de l'espace où ils ne sont pas divertis par les autres - l'espace que nous appelons souvent l'ennui - cela leur permet de solidifier leurs propres désirs et pensées, qui sont des éléments d'identité."

Selon Klein, lorsque les enfants ont des temps d'arrêt non structurés, cela les oblige à répondre à de petites questions telles que :"Qu'est-ce que je veux faire ?" et "Que puis-je comprendre par moi-même?", qui à leur tour, les aident à répondre à la question plus large de "Qui suis-je?" Klein dit:"Avoir ses propres idées est une caractéristique du développement d'un sens de l'agence et d'être sa propre personne."

2. Cela aide à développer l'auto-motivation

Lorsque vous choisissez de ne pas orchestrer un projet artistique de type didacticiel - ou peut-être, de manière plus réaliste, d'allumer la télévision - vous aidez à perfectionner une compétence de vie importante :la motivation personnelle. "Lorsque les parents résistent à l'envie de dire à leurs enfants quoi faire quand ils s'ennuient, cela renforce leur motivation interne", note Klein. "Sans directives des parents et des soignants, les enfants seront poussés à trouver leur propre étincelle afin de les aider à comprendre ce qu'ils veulent faire, ce qui, en fin de compte, peut les aider à se motiver dans la vie."

Bien que les enfants aient parfois besoin d'un peu d'aide de la part des adultes pour déclencher l'étincelle, Klein note que le développement de ce type d'auto-inspiration ne peut se produire que lorsque les enfants ont de l'espace pour s'asseoir et comprendre les choses par eux-mêmes . "Lorsque les enfants sont constamment stimulés et qu'on leur dit quoi faire et comment le faire, ils ne manquent pas seulement des occasions de trouver leurs propres idées, mais aussi le catalyseur pour le faire", explique-t-elle.

3. Il équipe les enfants pour faire face aux sentiments inconfortables

Lorsque les enfants sont constamment divertis, ils perdent la possibilité de gérer des sentiments inconfortables, tels que l'ennui, la solitude et l'irritation. À court terme, les enfants peuvent avoir du mal à déballer ces émotions, mais à long terme, c'est à leur avantage puisque la vie n'est pas une parade de jeux, de bricolages et de jeux de cache-cache. "Les enfants ne devraient pas avoir quelque chose à faire à chaque minute", déclare Klein. "Si c'est le cas pour eux, ils ne sauront pas comment être avec eux-mêmes ou leurs pensées et leurs émotions."

Il est également essentiel que les parents envoient le message, directement ou indirectement, qu'il est important, voire nécessaire, de prendre le temps d'être juste chaque jour. "Lorsque les parents et les soignants sentent qu'il n'y a pas de place pour les temps d'arrêt, ils transmettent cet état d'esprit à leur enfant", explique Klein. "Le message devient par inadvertance que l'enfant a besoin d'être pleinement engagé ou stimulé à chaque instant, ce qu'il recherchera généralement auprès de ses parents, de la personne qui s'occupe de lui ou d'un écran."

4. Il renforce les compétences en résolution de problèmes

Lorsque vous ne répondez pas à tous les caprices, questions et demandes d'un enfant, vous lui donnez également la possibilité de grandir en tant que solutionneur de problèmes. Michele Lee, mère de deux enfants à Garwood, dans le New Jersey, note que presque chaque fois qu'elle ne fait pas plaisir à ses enfants quand ils n'ont "rien à faire", ils finissent par trouver quelque chose - un jeu, un jouet cassé - par eux-mêmes . "Mes deux enfants ont plus tendance à essayer de réparer quelque chose par eux-mêmes ou de résoudre un problème sans mon mari ou moi quand ils s'ennuient", explique Lee. "Ils finissent également par trouver de nouvelles utilisations pour leurs jouets auxquelles nous n'aurions jamais pensé nous-mêmes."

Dans cette même étude réalisée en 2019 par l'Academy of Management, les chercheurs ont découvert que laisser le temps à l'esprit de vagabonder cède souvent la place à de meilleures compétences en résolution de problèmes et à une meilleure productivité. En d'autres termes :ce cerf-volant de fortune que l'enfant a fabriqué avec une ficelle et du papier errants ? Ils ont de l'ennui à remercier.

5. Il stimule la créativité

Le sous-produit le plus important et peut-être le plus bénéfique de l'ennui ? La créativité, qui, selon l'Association nationale des enfants surdoués, présente de nombreux avantages pour les enfants, notamment en leur offrant de nouveaux points de vue et en leur donnant des moyens de donner un sens à leur propre développement. "Lorsque les enfants s'ennuient, ils ont la possibilité d'utiliser leur imagination et de penser de manière créative", explique Smith. "Cela leur donne le temps de chercher plus profondément des choses qui les ont peut-être toujours intéressés mais qu'ils n'ont pas eu le temps d'explorer."

Et sur une note similaire, selon Klein, l'ennui permet aux enfants d'explorer davantage les intérêts qu'ils ont déjà tout en leur donnant la possibilité d'y penser d'une nouvelle manière. "Cela peut être un sentiment inconfortable au début - et cela peut prendre un peu de temps - mais à mesure que les enfants" résolvent "leur ennui, ils développent de nouvelles idées en eux-mêmes, en utilisant leur imagination et leur créativité", explique Klein. "Que vous vouliez parler d'ennui ou de rêverie, c'est définitivement bénéfique pour les enfants."