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11 façons super amusantes de garder les enfants sociaux (à distance de sécurité)

Pendant cette pandémie, quand nous avons le plus besoin les uns des autres, nous avons été forcés dans l'isolement. Dire que c'est ironique est un euphémisme. Et si cette distanciation sociale est certainement désagréable pour nous adultes (qui n'aurait pas besoin d'un verre avec des amis maintenant ?), elle peut être plus angoissante pour les enfants, qui ne comprennent peut-être pas pleinement ce qui se passe mais savent que quelque chose ne va pas.

« La connexion sociale aide les enfants à se sentir moins anxieux », dit Tovah Klein, psychologue du développement de l'enfant et directrice du Barnard College Center for Toddler Development à Manhattan. « La connexion est soutenante; c'est apaisant. Les amis offrent de la compagnie, ce qui est particulièrement nécessaire pendant les périodes de changement ou de stress. »

Selon Klein, socialiser avec des amis et des proches aide à fournir un exutoire aux enfants où ils peuvent partager leurs expériences, se sentir ancrés et comprendre qu'ils ne sont pas seuls. « Les enfants ont besoin d'amis pour se plaindre et rire avec », dit Klein. « De plus, voir des gens qu'ils connaissent fait partie de la vie quotidienne normale, ce qui procure un sentiment de normalité dans un temps très anormal. »

Même si les enfants ne peuvent pas avoir leur rendez-vous de jeu du mercredi ou sauter à la corde avec des amis à la récréation, ils peuvent toujours avoir des interactions sociales (qui n'impliquent pas toutes un écran). Que vous soyez parent ou aidant, voici 11 façons de garder les enfants sociaux tout en gardant tout le monde à distance de sécurité.

1. Acheter des talkies-walkies

Honnêtement, pendant que j'écris ceci, mes enfants sont dans le jardin à parler aux enfants qui habitent juste derrière nous avec des talkies-walkies. Alors qu'ils jouent normalement, vous savez, dans le même jardin, on a pensé que les talkies-walkies seraient quelque chose d'amusant et de nouveau pour eux. Il s'avère que c'est le cas ! De là où je suis assise, il semble y avoir beaucoup de discussions sur une « apocalypse zombie », mais je peux confirmer que tous les quatre courent, communiquent, jouent et semblent tout aussi heureux que d'habitude quand ils sont ensemble.

(Note : Même si ce n'est pas le 19e siècle, je pense à leur faire communiquer par code morse via lampes de poche par nos deux fenêtres qui se font face. Ça ressemble plus à une activité de semaine trois de quarantaine, cela dit.)

2. Écrire une lettre

Au début de notre auto-quarantaine, ma fille de presque 8 ans a écrit une lettre à sa meilleure amie, complète avec des cœurs et des smileys, ainsi qu'une photo Polaroid des deux. Même s'ils ont déjà eu un Google Hangout (plus sur ça dans un instant), ma fille attendait anxieusement une lettre en retour. Preuve que, même à l'ère du tout-numérique, l'écriture de lettres à l'ancienne est toujours un peu magique. (Aussi, travailler l'écriture tout en communiquant avec des amis pendant une pandémie = gains sur tous les tableaux.)

3. Faire une Netflix Party

Les petits ne peuvent peut-être pas avoir de soirées cinéma avec leurs amis vu l'état du monde, mais ils peuvent encore regarder un film ensemble avec Netflix Teleparty. Teleparty synchronise la lecture vidéo et ajoute un chat de groupe à Netflix, Disney, Hulu et HBO pour que les gens puissent discuter dans une barre latérale. Ce n'est peut-être pas aussi bien que de rire ensemble sur le canapé, mais ils peuvent encore partager leurs réflexions sur les cheveux de Milo Manheim dans « Zombies 2 ».

4. Essayer Google Hangouts Meet

Pour la plupart des enfants, voir les gens avec qui ils interagissent habituellement au quotidien — leurs camarades de classe — offrira un sentiment de normalité même si ce n'est pas en personne. « La classe de mon fils va se retrouver sur Google Hangouts Meet tous les jours », dit la mère de trois enfants Krysten Mace de Cranford, New Jersey. « Aujourd'hui, leur prof leur a lu un livre et tous les enfants étaient si contents d'entendre les voix des autres et de montrer leurs animaux et jouets à leurs amis. »

5. Faire des promenades « ensemble »

Divulgation complète, c'est un plan que mes amis et moi avons pour nous — faire une promenade « ensemble » et marcher de côtés opposés de la rue ou aussi loin l'un de l'autre que possible. Une autre option qu'un ami a suggérée était de se retrouver dans un champ et de rester à au moins deux mètres l'un de l'autre. Évidemment, il fut un temps où cela aurait été ridicule, mais ce sont des temps étranges. Essayez quelque chose comme ça avec des enfants plus grands — qui peuvent se contrôler — pour qu'ils puissent voir le visage de leurs amis et savoir qu'ils vont bien comme eux. (Note : J'essaierais ça avec ma fille aînée, mais certainement pas mon fils de 5 ans, qui n'a pas tout à fait l'autocontrôle pour ne pas courir vers un ami.)

6. Contacter les professeurs

Bien sûr, il y a l'email régulier et plusieurs applications de communication parents-professeurs, mais quelque chose d'amusant que mes deux enfants ont fait est d'envoyer un doux message vidéo à leurs professeurs. Ils étaient tous les deux complètement extatiques quand leurs profs ont répondu presque immédiatement. Un message ! Pour eux ! De leur prof !

7. Créer une vidéo pour les grands-parents

Ils ont aussi envoyé des sketches et vidéos amusants à leurs grands-parents, qui ont évidemment été bien plus candides (lire : bizarres) que ceux envoyés aux profs. Dans une vidéo renvoyée, leur papi a sorti le vieux « truc de l'ascenseur » en disparaissant lentement derrière un comptoir. Énorme succès.

8. Se connecter avec les voisins via la craie sur le trottoir

Sur beaucoup de nos promenades au début de la pandémie, nous avons remarqué que beaucoup d'enfants dessinaient des arcs-en-ciel à la craie devant leurs maisons. Pour être complètement honnête, nous n'avons aucune idée si c'était intentionnel ou non, mais a) nous choisissons de le voir comme un présage de ce qui vient, et b) cela a semblé inspirer d'autres à écrire de mignons messages sur leurs allées et trottoirs pour les promeneurs — et il y en a beaucoup ! Nous attendons tous avec impatience les nouveaux messages qu'on verra sur nos promenades chaque jour et avons commencé à écrire les nôtres.

9. Engager un tuteur ou baby-sitter virtuel

À cause de la pandémie, de nombreux tuteurs, baby-sitters et nounous s'adaptent pour fournir leurs compétences et assistance en ligne, surtout aux parents de tout-petits et d'enfants scolarisés. Bien que le tuteur, la sitter ou la nounou ne puisse pas être physiquement là avec l'enfant, un vrai pro peut encore contribuer à l'apprentissage et l'enrichissement de votre enfant ou l'engager dans le jeu et l'amusement virtuellement.

« Ce sont des temps durs pour les nounous et pour les familles et enfants qui se retrouvent soudainement sans leur "village" », dit Christina Vlinder, nounou de carrière et consultante en formation chez Respectful Caregiving dans la baie de San Francisco. « Je trouve encourageant de voir les gens trouver des solutions numériques créatives. »

Un tuteur ou une sitter virtuel peut engager votre enfant via Zoom, FaceTime ou toute autre plateforme de visioconférence pour :

• Donner des cours à votre enfant en maths, anglais, sciences et plus.

• Travailler sur des devoirs scolaires spécifiques.

• Lire des livres ou écrire des histoires avec votre enfant et en discuter.

• Proposer des exercices interactifs ou activités de danse.

• Travailler avec votre enfant sur l'art et l'artisanat.

• Jouer à des jeux avec votre enfant.

Le dernier job de nounou de Vlinder est passé sur FaceTime pour l'instant. « Cet enfant scolarisé et moi faisons deux heures de FaceTime chaque jour où nous jouons à des jeux de société et de cartes, jouons à Minecraft, lisons des livres ensemble, et faisons une partie de ses devoirs scolaires. »

10. Suivre des cours en ligne interactifs pour enfants

Via la plateforme Care.com Explore, vous pouvez connecter vos enfants à des centaines de cours et activités en ligne interactifs et enrichissants, incluant musique, danse, cuisine, art et plus. Care.com Explore offre beaucoup d'options gratuites et peu coûteuses.

Deux de mes enfants ont essayé quelque chose de similaire — un cours de yoga pour enfants via livestream géré par un studio local Home Power Yoga à Cranford, New Jersey. Contrairement à une vidéo YouTube, tous les enfants pouvaient voir leurs camarades yogis à l'écran et le prof pouvait interagir avec tout le monde à la maison, en les appelant par leur nom, commentant leur forme forte, etc.

« Puisqu'on ne peut pas être ensemble physiquement maintenant », dit la propriétaire du studio Katie Tierney, travailleuse sociale clinique agréée, « le livestream est une bonne façon de se soutenir mutuellement et nos enfants. »

11. Ouvrir les fenêtres et dire bonjour

Mes enfants de 5 et 2 ans sont célèbres pour saluer n'importe qui dans un rayon de 6 mètres de notre maison — facteurs, livreurs, éboueurs. Mais maintenant, au lieu de sembler une mignonne habitude, cela semble nécessaire et important. Nos enfants ne peuvent peut-être pas voir tout le monde qu'ils veulent maintenant, mais les visages familiers en personne semblent certainement réconfortants pour tout le monde ces jours-ci. Plus de ça maintenant, s'il vous plaît — et espérons pour toujours.