L'angoisse de la rentrée est bien réelle. Voici comment aider vos enfants à s'en sortir

À la fin de l'été, alors que cela fait des mois que les enfants n'ont pas été dans la salle de classe, l'anticipation croissante d'une nouvelle année scolaire peut déclencher une vague de sentiments - de l'excitation aux papillons nerveux en passant par l'anxiété totale. Il est bien sûr naturel que les enfants ressentent ces émotions, mais si votre enfant éprouve un stress extrême, il est important d'en comprendre la cause et de l'aider à le surmonter.

En général, les enfants ont peur d'une chose, explique Adelle Cadieux, Psy.D., psychologue pédiatrique au Spectrum Health Helen DeVos Children's Hospital :"La peur de l'inconnu est à l'origine de la plupart des problèmes d'anxiété. . C'est comme ça pour tout le monde, même les adultes. Et certains enfants sont naturellement plus nerveux que d'autres, donc les transitions comme le retour à l'école seront plus difficiles pour eux."

La peur de l'inconnu peut être amplifiée à des moments de transition dans la carrière scolaire d'un enfant, note Ana Jovanovic, psychothérapeute agréée chez ParentingPod, une ressource en ligne pour les parents sur la santé mentale et le bien-être.

"Les transitions importantes, telles que le passage en première année, le début du collège ou le début du lycée peuvent être anxiogènes pour de nombreux enfants", déclare Jovanovic. "Si vous y réfléchissez, entrer dans un nouvel environnement dans lequel vous ne savez pas exactement comment vous positionner peut être délicat, même pour les adultes."

Kelly Kamenetzky, une maman de trois enfants de Los Angeles, atteste que c'est le cas pour son fils de 7 ans qui a commencé la première année cette année.

"Il était nerveux à propos de l'inconnu en général :nouveau professeur, nouvel espace, nouveaux enfants qu'il n'avait pas encore rencontrés", dit-elle. "Alors, nous avons convenu d'un moment pour visiter l'école, rencontrer son professeur, voir sa classe à l'avance."

L'anxiété peut frapper tout aussi durement les enfants plus âgés.

"Mon aînée entre au collège l'année prochaine, et elle s'inquiète déjà d'avoir un casier, de se souvenir de la combinaison et de changer de classe", explique Malori Avery, une mère de trois enfants de Peoria, Illinois. "Je lui ai dit que nous aurons beaucoup de temps la semaine avant l'école pour organiser son casier et se promener afin qu'elle sache où se trouvent ses cours."

Voici les facteurs de stress courants auxquels les enfants sont confrontés à la rentrée et ce que les parents peuvent faire pour les aider à se calmer.

1. Anxiété de séparation

Les enfants de la maternelle à la 3e année sont particulièrement enclins à stresser d'être éloignés de leur parent ou tuteur pendant toute la journée d'école. Ceci est également connu sous le nom d'anxiété de séparation.

« [Ce groupe d'âge] a de la difficulté à retourner à l'école parce qu'il a été pris en charge à la maison d'une manière qui n'encourage pas l'indépendance et l'autonomie », déclare la Dre Jeanette Raymond. , psychologue clinicienne et thérapeute familiale à Los Angeles. "Ils navigueront entre la dépendance et certains soins personnels."

Il convient également de noter que c'est le genre de facteur de stress de la rentrée scolaire que les enfants ne vont pas nécessairement être rapides à articuler. Raymond dit que lorsqu'elle travaillait avec les familles l'automne dernier, elle a appris que certains enfants « avaient trop peur pour dire à leurs parents qu'ils craignaient que leurs parents les manquent. Les peurs des enfants n'avaient rien à voir avec l'école, c'était de se séparer de leurs parents. Elle souligne que "les enfants prennent soin de leurs parents émotionnellement d'une manière dont les parents sont inconscients".

Ce que vous pouvez faire : Modeler des façons saines de gérer le temps passé à part est essentiel pour lutter contre cette anxiété, note Christie Jenkins, conseillère clinique professionnelle agréée (LPCC) et membre du corps professoral de l'université de Walden.

"Respectez les sentiments de votre enfant, mais aidez-le à grandir sans vous", dit-elle. "Quand ils rentrent de l'école, dites-leur qu'ils ont fait du bon travail et réservez du temps avec votre enfant pour faire des activités telles que colorier, jouer à un jeu ou regarder son émission préférée ensemble."

2. S'adapter à un nouvel environnement et à une nouvelle communauté

Qu'un enfant commence l'école pour la première fois, commence dans une nouvelle école ou entre dans un nouveau système scolaire après un déménagement, il peut éprouver de l'anxiété quant à la façon dont la vie sociale se développera et à quoi elle ressemblera comme.

"Les angoisses peuvent inclure la façon de se faire des amis, d'autres comme moi - fondamentalement ne sachant pas à quoi ressembleront les nouvelles expériences", dit Cadieux.

Ce que vous pouvez faire : Pour atténuer ce facteur de stress, Cadieux recommande :

  • Les parents participent aux portes ouvertes de l'école ou aux rencontres avec les enseignants.

  • Si l'école ne propose pas cela, discutez avec l'école ou l'enseignant de la possibilité pour votre enfant de rencontrer l'enseignant, de voir la classe ou de se promener dans l'école.

  • Parlez à votre enfant de ce que pourrait être le premier jour et de ce qu'il sera après plusieurs jours ou semaines pour l'aider à voir qu'au début il y aura des inconnues.

  • À partir de là, expliquez qu'au fur et à mesure que l'école continue, ils apprendront et s'habitueront à toutes les nouvelles expériences.

Kamenetzky dit que son fils a appris dans un groupe d'habiletés sociales à apporter un petit tour de magie, un livre de blagues pour enfants ou "quelque chose pour susciter l'intérêt des autres enfants qui serait un brise-glace facile" à l'école si il était nerveux à l'idée de se faire des amis ou d'avoir du mal à se mêler aux autres enfants.

Elle a également constaté que l'école de son fils était plus qu'heureuse de l'installer avec un pair guide.

"Nous avons demandé à l'école s'ils pouvaient le jumeler avec un copain qui connaissait les ficelles du métier, et ils l'ont fait", dit-elle. «Ils se sont assurés qu'il était assis à côté de ce garçon en classe et au déjeuner. Il était comme l'ambassadeur personnel de mon fils à l'école."

3. Craintes pour les pairs

« Les interactions avec les pairs, les choix d'amis, les activités et les fréquentations peuvent contribuer à une anxiété importante », déclare Cadieux.

À tout moment jusqu'à la cinquième année, ces angoisses sont particulièrement accrues, selon Raymond.

"Ces enfants sont plus concentrés sur les changements de groupe de pairs", explique Raymond, qui incluent des soucis tels que :

  • Est-ce que j'aurai les mêmes amis ?

  • Allons-nous nous asseoir côte à côte en classe ?

  • Les autres essaieront-ils d'être supérieurs ?

  • Y aura-t-il des problèmes liés au sport et à la vie universitaire ?

  • Vais-je être ou ne pas être l'animal de compagnie de l'enseignant ?

  • Est-ce que j'aurai la bonne technologie ou pas ?

  • Vais-je porter les vêtements et accessoires "in" ?

Ces problèmes peuvent "briser leur stabilité émotionnelle", explique Raymond.

Avery dit que ses filles de 8 et 11 ans sont particulièrement préoccupées par le fait de porter des vêtements tendance.

"Mes enfants craignent toujours d'avoir une garde-robe cool", dit-elle. « Problèmes du premier monde ! Mais c'est tout ce que j'entends avant la rentrée. ‘So and So a des jeans de la marque Buckle/Hollister/American Eagle.’ ‘So and So a un sac Coach ou des chaussures Nike.’”

Pendant la transition vers le collège, les préoccupations liées à l'adolescence et à l'identité peuvent également alimenter les craintes concernant l'interaction avec les pairs.

"Les filles commencent peut-être leurs règles, et beaucoup auront peur que leurs camarades de classe le sachent, se fassent taquiner, etc.", déclare Raymond. «Les garçons osent être en avant avec le sexe opposé. Les enfants homosexuels ou transgenres peuvent avoir des difficultés à retourner à l'école, surtout s'ils n'ont pas fait leur coming-out à leurs parents."

Ce que vous pouvez faire : Raymond recommande une communication et une interaction ouvertes autour de ces sujets en essayant ce qui suit :

  • Parlez à vos enfants de vos propres expériences à l'école.

  • Faites des exercices de jeu de rôle dans lesquels vous incarnez les rôles des pairs qui préoccupent vos enfants.

  • Encouragez les enfants à imaginer à quoi ressembleront les interactions entre l'école et les pairs.

  • Demandez aux enfants de réfléchir à leurs préoccupations dans des espaces privés, comme des journaux ou des essais photographiques, qui peuvent contenir et apaiser.

  • Répétez comment traiter chacun des problèmes soulevés par vos enfants.

"La répétition de ces scénarios renforce la confiance, et le fait de l'imaginer et de la répéter élimine souvent les facteurs de stress, car les amener dans le monde réel les rend moins stressants qu'ils ne sont cachés dans leur tête", déclare Raymond . "Les parents ne doivent pas s'inquiéter ni exposer les inquiétudes de leurs enfants, car cela ne fait que les mortifier et empirer les choses."

4. Prendre le bus

Les enfants plus jeunes ou ceux qui fréquentent une nouvelle école sont particulièrement sensibles à l'anxiété liée au fait de prendre le bus pour se rendre à l'école, étant donné qu'il s'agit d'un inconnu.

« Cela peut être stressant, car les enfants peuvent faire de longs trajets en autobus avec d'autres élèves qu'ils ne sont pas nécessairement amis et avec des élèves d'âges différents », explique Cadieux.

Ce que vous pouvez faire : Il existe plusieurs façons d'apaiser l'esprit de votre enfant au sujet de son « déplacement » quotidien, et Cadieux le recommande spécifiquement :

  • Si votre enfant n'a jamais pris le bus auparavant, parlez-lui de ce à quoi il peut s'attendre.

  • Aidez votre enfant en identifiant un frère, une sœur, un ami ou un voisin qui sera également dans le bus et pourra vous aider.

  • Identifiez les activités à faire dans le bus, surtout s'il s'agit d'un long trajet en bus.

  • Discutez avec l'enseignant et le chauffeur de bus de votre enfant de vos préoccupations et établissez une relation avec eux afin qu'eux aussi puissent aider votre enfant à prendre le bus.

5. Intimidation

Bien que les enfants puissent être préoccupés par l'intimidation avant même d'en faire l'expérience, il s'agit généralement d'une anxiété découlant d'une expérience passée.

"Les élèves qui ont été victimes d'intimidation dans le passé peuvent être anxieux à l'idée de reprendre l'école et de devoir à nouveau faire face à l'intimidation", déclare Cadieux, soulignant que l'expérience "peut avoir un effet significatif sur l'estime de soi et la santé mentale."

Ce que vous pouvez faire : «Élaborez un plan avec votre enfant et l'école sur ce que l'enfant peut faire en cas d'intimidation et sur la réaction de l'école», explique Cadieux.

Il peut être difficile d'empêcher l'intimidation de se produire en premier lieu, mais vous pouvez expliquer comment vous y parviendrez de manière proactive, si elle se produit.

"Nous ne pouvons pas toujours empêcher nos enfants de devenir des cibles à l'école, mais nous pouvons les aider à réagir au harcèlement", déclare Jenkins, qui préconise également la mise en place d'un plan. "Dites à votre enfant d'en parler à un adulte de confiance à l'école. Lorsque votre enfant rentre à la maison, parlez-lui de ce qui s'est passé et de la manière dont vous pouvez l'aider à la maison. »

Comment gérer le stress continu lié à l'école

Si ces angoisses ou d'autres continuent de peser sur votre enfant après la rentrée, vous feriez bien de discuter avec ses professeurs et le directeur de l'école, dit Cadieux.

"C'est utile pour eux d'être conscients, et il peut y avoir des moyens de contribuer à rendre l'environnement scolaire plus confortable pour votre enfant", dit-elle.

Et si l'anxiété devient grave, vous voudrez peut-être parler au pédiatre de votre enfant et envisager un conseil familial.

« Le counseling peut aider votre enfant à apprendre à gérer son stress », déclare Cadieux. "Ces sentiments se manifestent souvent par des problèmes de comportement tels que la colère extrême, l'irritabilité et la défiance."

Mais le conseil peut aider les enfants et les parents à apprendre comment mieux faire face.


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