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Aider les enfants après une catastrophe - Comment les parents peuvent aider les enfants à faire face à la tragédie

Effets sur les enfants

Avec les médias sociaux, la couverture médiatique et les discussions à l'école, les enfants sont plus que jamais exposés aux événements qui se produisent autour de nous. La mesure dans laquelle un enfant est affecté par une catastrophe peut dépendre d'un certain nombre de facteurs :

Proximité de la catastrophe. Plus un enfant a des liens avec une catastrophe, plus il est susceptible d'être affecté. Les enfants avec des amis ou des membres de la famille impliqués dans la catastrophe sont susceptibles de ressentir très fortement l'impact d'une catastrophe. Même la proximité physique fait une différence dans la force de l'impact ressenti.

Âge. L'âge d'un enfant peut affecter la façon dont il comprend et perçoit la situation. Les très jeunes enfants ne comprennent souvent pas la permanence de la perte. Ils peuvent ne pas comprendre ce qui s'est passé. Les enfants plus âgés et les adolescents peuvent être davantage exposés aux discussions à l'école et entre amis.

Expériences précédentes. Les enfants qui ont vécu d'autres catastrophes ou pertes dans leur vie peuvent être plus touchés.

Comment les parents peuvent aider

Les parents sont la plus grande ressource dont dispose un enfant pour faire face à une catastrophe. En tant que parent, il est bon de savoir qu'il y a beaucoup à faire pour aider les enfants à être assez résilients dans des situations terribles.

Parlez avec votre enfant. Les discussions sur les tragédies peuvent être difficiles. Les parents ne savent souvent pas comment réagir et se sentent mal à l'aise; cependant, parler avec votre enfant d'une tragédie est la chose la plus importante que vous puissiez faire. Voici quelques conseils à garder à l'esprit :

• Ne forcez pas une conversation avant que votre enfant soit prêt ou disposé à parler.
• Laissez votre enfant prendre les devants, mais soyez ouvert et disposé à parler lorsqu'il est prêt.
• Encouragez votre enfant à poser ses questions.
• N'ayez pas peur de dire à votre enfant que vous ne savez pas quelque chose.
• Tenez-vous en aux faits, ne spéculez pas.

Rassurez votre enfant . Les enfants se sentent souvent en danger après une catastrophe. Ils se demandent si quelque chose pourrait se reproduire ou si quelque chose pourrait leur arriver. Les enfants peuvent avoir peur d'être blessés ou que les membres de leur famille soient blessés. Rassurez votre enfant qu'il est en sécurité. Informez votre enfant du plan familial en cas de problème. Il peut être utile d'expliquer qu'il y a peu de chances que quelque chose arrive à l'enfant, même si les catastrophes semblent si répandues aux informations.

Encourager les sentiments . Dites à votre enfant que tous les sentiments sont acceptables. Encouragez votre enfant à partager ses sentiments. Assurez-vous de reconnaître et de valider ces sentiments. Les jeunes enfants qui ne sont peut-être pas capables d'exprimer ce qu'ils ressentent peuvent être encouragés à faire des dessins.

Impliquez-vous/aidez les autres. Les enfants se sentent souvent plus en contrôle et en sécurité s'ils peuvent agir. Faites un remue-méninges sur les moyens d'aider les personnes impliquées dans la catastrophe. De nombreuses communautés lanceront des campagnes de dons ou organiseront des veillées pour les personnes touchées. Les enfants peuvent faire des cartes ou des lettres pour les secouristes ou les personnes touchées par la catastrophe. Certaines familles ont confectionné des couettes ou ont fouillé des placards pour trouver de la nourriture à donner. Même si vous ne pouvez pas aider directement les personnes touchées, vous pouvez acheter un essai et faire un don à votre Croix-Rouge locale. Laissez votre enfant participer à la réflexion sur ce qu'il peut faire.

Passez plus de temps avec votre enfant. Les enfants peuvent se sentir anxieux et collants pendant une catastrophe. Passer plus de temps avec votre enfant l'aidera à surmonter ses émotions et à se sentir en sécurité. Faites l'effort de gagner ne serait-ce que 15 minutes supplémentaires par jour pour jouer à un jeu, sortir manger une glace ou lire un livre ensemble.

Censurez l'accès de votre enfant aux médias. La couverture médiatique des catastrophes n'est pas toujours appropriée pour de nombreux enfants, en particulier ceux qui ont des images graphiques. Utilisez votre jugement pour déterminer à quoi un enfant est exposé. Assurez-vous que votre enfant ne regarde les nouvelles qu'avec vous, afin que vous soyez là en tant que parent pour expliquer, répondre aux questions ou éteindre les nouvelles si elles semblent mûrir pour votre enfant. L'exposition répétée à une tragédie peut exagérer l'événement dans l'esprit d'un enfant ou le rendre plus difficile à gérer. Limitez le temps passé à regarder les actualités.

Recherchez le bien . M. Rogers a raconté que sa mère lui avait demandé de rechercher les « aides » lorsqu'ils ont entendu une nouvelle tragique. Parlez à votre enfant du personnel d'urgence et des autres qui aident dans une situation. Partagez des histoires de personnes qui ont tendu la main à d'autres pendant la crise. Les enfants adorent entendre parler de "héros" et il y en a tellement lors d'une catastrophe.

Savoir quand obtenir de l'aide supplémentaire . Il est normal que le comportement d'un enfant change pendant une catastrophe. Les enfants peuvent sembler anxieux ou collants. Ils peuvent devenir renfermés ou de mauvaise humeur. Ce sont toutes des réactions appropriées qui sont typiques pour les enfants. Cependant, il y a des moments où un enfant et un parent peuvent avoir besoin d'une aide supplémentaire pour traverser une tragédie :les enfants qui ont été directement touchés ou qui ont perdu quelqu'un dans une catastrophe; les enfants qui subissent des changements de comportement beaucoup plus longtemps que prévu ; des enfants qui semblent préfixés sur une crise longtemps après qu'elle soit passée. Dans ces cas, il peut être utile de parler avec votre pédiatre, un psychologue ou même le personnel de l'école (de nombreuses écoles ont un psychologue scolaire parmi le personnel) pour un soutien supplémentaire.