• bébés
• Construire une famille
• enfants
• général Parenting
• Les nouveau-nés
• adolescents
• Les tout-petits
• grossesse

Comment le coronavirus a volé nos enfants – et comment les aider à faire face aux pertes

Le coronavirus, et tous ses sous-produits, a affecté tout le monde différemment. Mais pour les enfants, un thème commun a été la perte. Des remises de diplômes préscolaires aux bals de fin d'année en passant par les fêtes d'anniversaire entre amis, le COVID-19 a privé les enfants de nombreux rites de passage que leurs parents appréciaient autrefois ; et à son tour, les parents ont du mal à trouver la meilleure façon de guider et de soutenir leurs enfants pendant cette période unique.

"Nous sommes tous en territoire inconnu en ce moment et les enfants vont tous réagir à leur manière", déclare Beth Watson, psychologue clinicienne spécialisée dans le traitement des enfants et des adolescents à Cranford, New Jersey. "Même pour les adolescents qui semblent assez vieux pour donner un sens aux choses, il est important de se rappeler que la partie rationnelle de leur cerveau n'est pas complètement formée. Les réactions des enfants peuvent être imprévisibles ou même sembler irrespectueuses, mais dans cette situation, les émoticônes des enfants sont généralement acceptables."

Que vous ayez un jeune enfant qui est écrasé par un voyage Disney annulé ou un enfant plus âgé qui est en colère parce qu'il ne peut pas voir ses amis, voici neuf conseils d'experts pour aider votre enfant à faire face aux pertes qu'il a subies. endure à cause du coronavirus.

1. Qu'ils soient bouleversés

De loin, la chose la plus saine que les parents puissent faire pour leurs enfants en ce moment est de les laisser être bouleversés et ressentir ce qu'ils ressentent. "Bien que ce soit bien intentionné, demander aux enfants plus âgés de considérer la doublure argentée ou d'être reconnaissants pour ce qu'ils ont encore avant qu'ils ne soient prêts peut se retourner contre eux", déclare Tori Cordiano, psychologue clinicienne spécialisée dans les enfants, les adolescents et les familles et directrice de Recherche pour le Centre de recherche sur les filles de la Laurel School à Shaker Heights, Ohio. "Les enfants ont besoin de faire le deuil de ce qu'ils ont perdu, et cela aide lorsque les parents peuvent faire preuve d'empathie et leur donner le temps de le faire." Cordiano dit que dire des choses comme:«Ça pue vraiment. Je suis tellement désolé que vous ne puissiez pas faire les choses que vous attendiez avec impatience » va très loin avec les adolescents.

Pour les jeunes enfants, la même chose s'applique - et cela vient même avec un bonus. "Laisser les jeunes enfants être déçus, bouleversés ou en colère à propos de ce qui leur manque leur permet de savoir qu'il est normal d'avoir ces sentiments", explique Tovah Klein, psychologue du développement de l'enfant, directrice du Barnard College Center for Toddler Development et auteur de "How Les tout-petits s'épanouissent. «Même avant le COVID-19, notre travail en tant que parents a toujours été d'aider les enfants à faire face et à gérer leurs rancunes. C'est ainsi qu'ils acquièrent des capacités d'adaptation.

2. Rencontrez votre enfant là où il se trouve

Certains enfants s'expriment mieux que d'autres, et certains gèrent mieux leurs émotions en parlant. Gardez à l'esprit, cependant, que les enfants les plus réticents ont également besoin de soutien; cela peut sembler différent d'une conversation au petit-déjeuner.

"Ne confondez pas "je ne veux pas en parler" avec "je n'ai pas besoin d'aide"", déclare Watson. «Chaque enfant a besoin de soutien pendant cette période, et pour certains, cela signifie regarder un film ensemble ou faire une promenade. Les parents doivent rencontrer leurs enfants là où ils se trouvent en ce moment, car ils ont besoin de soutien, même lorsqu'ils agissent comme s'ils voulaient le contraire."

3. Soyez franc

Lorsque de jeunes enfants se renseignent sur des vacances ou une fête d'anniversaire très attendues qui doivent être annulées, les parents peuvent être tentés de tromper la vérité - ne le faites pas. "Si votre enfant manque quelque chose qu'il connaît déjà, alors il doit être traité d'une manière adaptée à son âge", note Klein. "Être honnête renforce la confiance que vous leur direz la vérité, même si c'est difficile." Klein explique également que lorsque des choses comme celle-ci sont au grand jour, les parents sont alors libres d'aider leurs enfants à surmonter la déception et les sentiments qui s'ensuivront, ce qui, à son tour, renforce la résilience.

Quelques conseils pour "annoncer la nouvelle" aux jeunes enfants, selon Klein :

• Reconnaître que ce que l'enfant attendait ne peut pas se produire maintenant.

• Soyez honnête avec votre enfant sur la façon dont il pourrait être déçu.

• Assurez-leur que ce n'est pas personnel. "Dites à votre enfant que personne ne peut inviter des gens pour une fête d'anniversaire en ce moment", note Klein. "Et assurez-vous qu'ils savent que ce n'est la faute de personne, mais à cause de ce qui se passe, il doit être annulé."

• Reportez, mais ne faites pas de promesses excessives. "Faites savoir à votre enfant que lorsque les choses changeront, les parents verront à réunir des amis pour une fête", explique Klein. "Mais s'il s'agit de quelque chose qui ne peut pas être reproduit, comme une remise de diplôme, expliquez que vous célébrerez l'occasion avec d'autres d'une manière différente mais spéciale plus tard."

4. Concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire

Même si votre enfant manque de célébrer des étapes importantes avec ses pairs, il peut toujours célébrer à la maison. Comme nous l'avons tous vu sur les réseaux sociaux, des défilés de voitures aux soirées pyjama virtuelles, les parents ont trouvé des moyens de garder leurs enfants sociaux et d'honorer des jalons importants sans quitter leur maison. "J'ai dû annuler le cinquième anniversaire de mon fils cette année, alors nous avons plutôt organisé une chasse au trésor pour trouver ses cadeaux", explique Jaclyn Santos, mère de trois enfants, de Hazlet, New Jersey. "Il s'est éclaté, et lorsque les commandes de séjour à domicile seront levées, nous continuerons à célébrer avec des amis."

Pour les enfants plus âgés qui ne sont pas aussi facilement distraits, les parents devraient toujours essayer de prendre des dispositions pour commémorer les événements importants de la vie - cela reconnaîtra l'accomplissement et, espérons-le, stimulera leur humeur. "Personnellement, je prévois une remise des diplômes virtuelle pour mon senior universitaire avec certains de ses amis en collaboration avec d'autres parents", déclare Klein. "Ce n'est pas la même chose, mais cela marquera leurs réalisations, et nous essaierons de le rendre honorable et amusant."

5. Offrez des suggestions - s'ils sont ouverts à cela

Selon Cordiano, de nombreux adolescents ne seront pas désireux de suivre les suggestions de leurs parents sur la façon de procéder dans le climat actuel, aussi réfléchies soient-elles. « Demander : « Voulez-vous réfléchir ensemble à tout ce qui pourrait aider ? » est une bonne introduction, tant que vous êtes prêt à prendre du recul si la réponse est « non » », dit-elle. Si votre enfant est ouvert à cela, explorez des moyens créatifs de rester en contact avec des amis ensemble. "Certains enfants sont à l'aise avec les sorties en grand groupe, comme une soirée cinéma Zoom Netflix, tandis que d'autres préfèrent les connexions individuelles, comme une longue conversation FaceTime avec un ami", explique Cordiano. "Découvrez ce qui leur convient le mieux."

6. Soyez flexible

Dans une situation où nous n'avons aucun contrôle, il est naturel de vouloir prendre les rênes sur certaines choses, y compris la façon dont notre enfant passe son temps. "Bien qu'il y ait des choses dont les enfants ont besoin, comme une certaine structure et de l'exercice, ce n'est pas le moment d'être super rigide", déclare Watson. "Si votre enfant ne mange pas le régime le plus sain ou ne garde pas sa chambre impeccable, essayez de laisser tomber et rappelez-vous ce qu'il traverse."

Une autre chose à garder à l'esprit, en particulier avec les enfants plus âgés, est que vous n'obtiendrez probablement pas de cohérence en ce moment. "C'est une situation en constante évolution, et ce que les adolescents veulent un jour pourrait ne pas être ce qui fonctionne le lendemain", déclare Cordiano. "Soyez ouvert à la possibilité que votre adolescent soit partant pour une séance d'entraînement de groupe avec son équipe de softball, mais souhaite se retirer du défilé de voitures d'anniversaire pour un ami."

7. Exploitez votre côté créatif

S'il y a une chose que les parents ont mise en évidence pendant la pandémie, c'est qu'ils ne manquent pas de trouver des moyens pour que leurs enfants s'amusent et restent connectés. Gardez à l'esprit, cependant, que la créativité n'a pas besoin d'être strictement réservée aux fêtes d'anniversaire virtuelles. «Nous avons trouvé différentes façons de faire le deuil et de vivre des émotions fortes», déclare Mary Ragazzo, mère de deux enfants à Cranford, New Jersey. "Nous avons fait des choses comme dessiner des images et écrire des lettres pour faire face et surmonter des sentiments difficiles et déroutants."

Une autre suggestion de Klein est de demander aux enfants de dicter ou d'écrire une liste de choses qu'ils souhaiteraient avoir pu se produire pendant la distanciation sociale, ainsi qu'une liste de choses qu'ils attendent avec impatience lorsque la vie reviendra à la normale .

8. Cherchez le bien

« Bien que cela ne diminue pas leur souffrance, cela peut améliorer l'humeur des enfants en voyant les actes amusants, édifiants et courageux se dérouler dans le monde entier », déclare Cordiano. "Trouver de bonnes nouvelles, comme "Some Good News" de John Krasinski, ou des moyens d'aider les autres, comme fabriquer des masques, déposer des courses pour un voisin âgé ou appeler un parent confiné à la maison, est un puissant antidote à la colère, à la tristesse et à l'anxiété. ”

9. Ne vous souciez pas d'avoir toutes les réponses

Alors que les enfants se tournent vers leurs parents pour obtenir des conseils, ce n'est pas le moment de s'inquiéter d'avoir toutes les réponses pour eux. "Les parents doivent travailler dur pour accepter qu'ils n'ont pas toutes les réponses pour les enfants en ce moment", déclare Watson. «Nous ne savons pas si et quand nos enfants pourront concilier ces grosses pertes et ça va. Les enfants sont résilients. Ils s'en sortiront. En tant qu'adultes, notre objectif global devrait simplement être de les soutenir inconditionnellement."