Les premières données des écoles ouvertes semblent prometteuses :voici ce que nous pouvons apprendre

Au milieu de la pandémie mondiale de COVID-19 cet été, les parents, les enseignants et les administrateurs se sont efforcés de trouver la meilleure voie à suivre pour la nouvelle année scolaire pour les élèves. Sur la base d'un certain nombre de facteurs, y compris la propagation de la communauté, chaque district scolaire a dû prendre sa propre meilleure décision possible pour savoir si les élèves retourneraient en classe en ligne, en personne ou via un modèle hybride. Maintenant, les données arrivent au compte-gouttes sur les taux de transmission parmi les étudiants qui participent à un certain niveau d'apprentissage en personne, et dans certaines poches du pays, les cas semblent être étonnamment bas.

Sara Johnson, professeur agrégé de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins, a déclaré à Care.com :"Nos données très préliminaires semblent assez encourageantes. Nous savons qu'il y aura des cas - les écoles sont susceptibles de refléter le niveau d'infection dans les communautés où vivent leurs élèves et leur personnel. Cependant, nous ne voyons pas beaucoup de preuves de propagation dans les écoles. »

Ici, les facteurs qui, selon les experts, motivent leur optimisme prudent et ce que cela pourrait signifier pour les écoliers à l'avenir.

Ce que montrent les données existantes (jusqu'à présent)

Le 21 septembre, le New York Times a publié le total des cas de COVID-19 à l'échelle de l'État dans les écoles de la maternelle à la 12e année dans les États qui les signalent actuellement. Sans suivi fédéral officiel, les cas de surveillance à tous les niveaux – école, district, état et national – sont dispersés. Le Times souligne que les écoles ont commencé à des moments différents, certains États signalent de manière à sous-estimer leurs totaux (par exemple, l'Oregon et la Caroline du Nord ne signaleront les épidémies que s'il y a cinq cas ou plus dans une école), de nombreux cas ne sont jamais identifiés et certains districts ne fournissent pas de données ou ne suivent pas du tout les cas.

Pendant ce temps, des chercheurs de l'Université Brown ont développé un nouveau tableau de bord national de données sur la réponse scolaire COVID-19, créé pour suivre les cas de COVID-19 dans les écoles pré-K-12. Le Washington Post rapporte que l'outil a suivi les infections sur une période de deux semaines à compter du 31 août et a trouvé :

  • 0,23 % des étudiants avaient un cas confirmé ou suspecté.

  • 0,49 % des enseignants avaient un cas confirmé ou suspecté.

  • 0,078 % des étudiants avaient un cas confirmé.

  • 0,15 % des enseignants avaient un cas confirmé.

Emily Oster, professeur d'économie à l'Université Brown qui a aidé à créer le tableau de bord, a déclaré au Post que les taux d'infection à l'école - qui sont "beaucoup plus faibles" que ceux de la communauté environnante - semblent "rassurants" et suggèrent que "les ouvertures d'écoles pourraient être moins risquées qu'ils ne l'avaient prévu".

Pourtant, étant donné le manque de surveillance fédérale et les écoles et les États qui ne fournissent aucune donnée, il est difficile de connaître toute l'étendue de la situation. "Malheureusement, nous avons des données vraiment incomplètes sur ce qui se passe dans les écoles qui proposent un enseignement en personne", déclare Johnson. "Il n'y a actuellement aucun moyen de suivre systématiquement les informations sur les cas à travers le pays."

Ce qui se cache derrière ces résultats

Les responsables du syndicat des enseignants disent au Post que les taux semblent être plus bas dans les districts scolaires où tout le monde est tenu de porter un couvre-visage et où la distance physique entre les élèves a été imposée. Randi Weingarten, président de la Fédération américaine des enseignants, présume au point de vente que les photos virales d'élèves non masqués entassés dans les couloirs des écoles de Géorgie "ont suffisamment effrayé les gens" pour qu'ils respectent les protocoles de sécurité. (Il convient de noter que l'école en question a signalé au moins neuf cas de COVID-19 au cours de la dernière semaine d'août et est passée à l'enseignement en ligne uniquement pendant que l'école était désinfectée et que les autorités évaluaient la situation.)

Johnson convient que sur la base de données limitées provenant des écoles et des garderies, les masques sont importants. «Les gens devraient absolument porter des masques dans les écoles», note-t-elle. "Réduire la densité dans les salles de classe et les écoles, espacer les enfants aussi loin que possible pour l'apprentissage, le lavage des mains et le nettoyage de routine sont également très importants."

Elle ajoute que les cohortes d'étudiants sont également utiles. "Plus le groupe de" contacts étroits "d'un élève est petit, plus le nombre d'expositions potentielles est petit si quelqu'un se révèle positif", explique Johnson. "En gardant ces cohortes séparées, nous pouvons vraiment aider à contenir toute propagation potentielle."

Mais parce que les données sont si limitées, il est difficile de dire quelles mesures de sécurité pourraient être les plus importantes. "Lorsque nous n'avons qu'une fenêtre sur une infime partie de ce qui se passe, nous ne bénéficions pas pleinement de voir ce qui fonctionne le mieux et quelles pratiques et procédures doivent être modifiées pour que tout le monde reste en bonne santé et en sécurité", déclare Johnson.

Dans le même temps, la prochaine saison du rhume et de la grippe pourrait présenter de nouveaux défis, étant donné que les symptômes de la COVID se chevauchent avec la grippe, le rhume et certaines autres conditions. "Au fur et à mesure que ces autres virus circulent, il devient plus difficile de déterminer qui pourrait avoir le COVID", note Johnson. "C'est pourquoi il est vraiment essentiel que nous nous fassions tous vacciner contre la grippe cette année."

Comment cela pourrait-il éclairer l'orientation scolaire plus large

Que ce soit pour des raisons académiques ou sociales ou le fait que cela donne aux parents une pause ou du temps pour faire leur travail sans interruption, tout le monde veut que les enfants retournent à l'école en toute sécurité. Ces premiers résultats prometteurs pourraient-ils être un signe qu'il y a de la lumière au bout du tunnel à l'échelle nationale ?

Cela dépend, selon Johnson. "Nous sommes tous désespérés de reprendre la vie comme d'habitude, mais nous n'en sommes tout simplement pas encore là", dit-elle. «Nous devrions faire tout ce que nous pouvons en tant que parents et membres de la communauté pour maintenir la transmission à un faible niveau dans nos communautés – cela signifie sauter cet événement en salle, transmettre la grande réunion de famille ou répondre« non »à la fête d'anniversaire en salle. Si nous faisons les choses maintenant, nous verrons probablement moins de cas dans la communauté et moins de cas, par extension, dans les écoles. »

Si la transmission communautaire est faible et que les écoles ont un plan solide de stratégies de santé publique pour assurer la sécurité des élèves et du personnel, elles peuvent probablement commencer à s'ouvrir lentement et prudemment, dit Johnson. "Généralement, cela signifie ramener d'abord les élèves les plus jeunes et ceux dont les besoins sont difficiles à satisfaire en ligne - par exemple, les élèves qui reçoivent un soutien à l'apprentissage ou au développement, les élèves qui ont des difficultés scolaires", note-t-elle. "Chaque famille devra faire le choix qui reflète les risques pour la santé de sa famille."

Et chaque communauté devra considérer comment l'enseignement en personne pourrait constituer une menace pour les éducateurs. Depuis le début de la pandémie, 210 membres du syndicat de la Fédération américaine des enseignants, y compris des enseignants, du personnel de soutien et des retraités à travers les États-Unis, sont décédés des suites du virus. Et le ministère de l'Éducation de la ville de New York a perdu 31 enseignants à cause du COVID.

Pourquoi chaque école doit procéder avec information et prudence

Cela dit, une approche mesurée s'impose clairement. Comme le note Oster au Post, les premiers chiffres ne suggèrent pas que "tous les endroits devraient ouvrir des écoles sans restrictions ou quoi que ce soit qui s'en rapproche". Au lieu de cela, comme auparavant, il appartiendra à chaque district scolaire de déterminer son risque unique et de suivre une approche appropriée.


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