Jalons du développement de l'enfant mis à jour pour la première fois depuis 2004 : ce qu'il faut savoir

Pour la première fois depuis 2004, l'American Academy of Pediatrics (AAP) et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont apporté des mises à jour majeures aux directives de surveillance utilisées pour dépister les bébés et tout-petits pour les retards de développement. Les changements, qui font partie du programme « Learn The Signs. Act Early. » du CDC, élargissent les plages d'âge pour certains jalons, en introduisent de nouveaux et éliminent les conseils obsolètes et peu clairs. Voici tout ce que les parents et soignants doivent savoir sur la façon dont les mises à jour ont été faites et quels changements attendre sur la liste de contrôle des jalons de développement de leur enfant.

Quels sont les changements aux jalons de développement ?

Les nouvelles directives de l'AAP et du CDC s'appliquent aux listes de contrôle pour la surveillance du développement, qui sont les critères qui aident les parents et les médecins à identifier les enfants qui pourraient être à risque de retard de développement. Les experts ont examiné tous les jalons existants, les ont comparés à des données empiriques sur le développement de l'enfant et ont révisé les listes pour plus de clarté. Les changements aux directives incluent les suivants :

  • Basé les recommandations sur l'âge où les enfants sont le plus susceptibles d'atteindre le jalon.
  • Ajout de listes de contrôle pour les âges de 15 et 30 mois, il y a maintenant une liste de contrôle pour chaque visite de routine de 2 mois à 5 ans.
  • Ajout de nouveaux jalons sociaux et émotionnels, comme sourire de manière autonome à 4 mois.
  • Suppression du langage flou comme « peut » ou « commence à ».
  • Suppression des jalons en double.
  • Fourniture de questions ouvertes pour inciter à de meilleures discussions entre parents et médecins.
  • Révision et élargissement des conseils pour promouvoir un développement sain.

La liste complète des jalons pour chaque groupe d'âge se trouve sur le site web du CDC. Le CDC offre également une application gratuite Milestone Tracker qui intègre les listes de contrôle pour le développement de l'enfant dans le jeu, l'apprentissage, la parole et le mouvement jusqu'à 5 ans. L'application alerte les parents sur les jalons manqués avec une invitation à parler au pédiatre de leur enfant de toute préoccupation.

Pourquoi les jalons ont-ils changé ?

Selon un communiqué de presse de l'AAP, les anciennes listes de contrôle de jalons utilisaient le 50e percentile, ou « âge moyen », ce qui signifie que seulement environ la moitié des enfants atteignaient le jalon à l'âge suggéré. En conséquence, il n'était pas toujours clair quand un jalon manqué indiquait une préoccupation potentielle. Ces cibles larges n'étaient pas seulement déroutantes pour les familles inquiètes du développement de leur enfant, mais elles conduisaient aussi certains médecins à adopter une approche « attendre et voir » qui créait des retards dans le dépistage et le diagnostic appropriés.

Les nouvelles directives visent à éliminer cette confusion et à permettre de rechercher les interventions nécessaires plus tôt. « Les jalons de développement révisés sont rédigés dans un langage familial et identifient les comportements que 75 % ou plus des enfants peuvent être censés manifester à un certain âge sur la base de données, de ressources de développement et d'expérience clinique », déclare l'AAP.

Le CDC a également présenté les nouveaux jalons révisés à des parents et soignants de différents niveaux d'éducation, de revenus et de groupes raciaux pour s'assurer qu'ils étaient faciles à comprendre et à suivre.

Comment ces changements ont-ils été décidés ?

Les mises à jour ont été décidées sur la base d'un large examen de la littérature disponible sur le développement de l'enfant et du nourrisson jusqu'à mars 2019. Les données ont été examinées par une équipe de huit experts dans différents domaines du développement de l'enfant choisis par l'AAP Systems of Services for Children and Youth With Special Health Care Needs. Le groupe comprend des pédiatres développementaux-comportementaux, neurodéveloppementaux et généraux; des psychologues de l'enfant et du développement; et un professeur d'éducation spécialisée et d'intervention précoce.

Ensemble, ces experts ont développé un ensemble de critères que toutes les directives de développement devraient respecter, y compris des règles comme :

  • Les directives doivent être faciles à observer et à utiliser pour les familles de différents milieux sociaux, culturels et ethniques.
  • Les jalons doivent être fixés à l'âge où les enfants sont le plus susceptibles de les atteindre.
  • Les jalons ne doivent pas être répétés sur plusieurs listes de contrôle.
  • Les listes de contrôle doivent utiliser un langage clair.
  • Les listes de contrôle doivent inclure des informations sur comment agir tôt en cas de préoccupations.

Les experts ont ensuite examiné les jalons existants et les ont utilisés comme base pour leurs nouvelles recommandations. Selon Paul H. Lipkin, professeur agrégé de pédiatrie à l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins et membre de l'AAP qui a assisté aux révisions, l'objectif ultime des listes de contrôle de surveillance des jalons mises à jour est de clarifier ce que les familles et les médecins devraient rechercher à certains âges et d'obtenir de l'aide plus tôt pour les enfants qui en ont besoin.

« Plus tôt un enfant est identifié avec un retard de développement, mieux c'est, car le traitement ainsi que les interventions d'apprentissage peuvent commencer », dit Lipkin dans un communiqué de presse. « En même temps, nous ne voulons pas causer de confusion inutile pour les familles ou les professionnels. Réviser les directives avec l'expertise et les données des cliniciens sur le terrain accomplit ces objectifs. »

Le plus important, ajoute-t-il, ces changements encouragent plus de communication entre les médecins et les parents. « L'examen du développement d'un enfant avec ces jalons ouvre un dialogue continu entre un parent et le fournisseur de soins de santé sur le développement présent et futur de leur enfant », dit Lipkin.

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