Incompétence armée : ce que c'est et comment savoir si ça arrive dans votre relation
Vous avez probablement vu les posts sur les réseaux sociaux : une femme fait une liste de courses avec des photos parce que son mari ne trouve pas son chemin dans le magasin; une femme examine sa maison ravagée après que son mari a gardé leur tout-petit; une maman demande à son conjoint de ranger les restes, pour découvrir plus tard qu'il a paresseusement fourré une cocotte entière dans le réfrigérateur. Pour beaucoup de femmes en couple, ces histoires sont trop familières. Ce sont aussi des exemples parfaits d'incompétence armée.
L'incompétence armée est devenue une expression virale à l'été 2021, grâce à une avalanche de vidéos populaires sur TikTok. À ce jour, le hashtag pour ce terme a plus de 59 millions de vues sur TikTok, et il est utilisé pour dénoncer les partenaires — principalement des hommes hétérosexuels — qui utilisent ou feignent l'incompétence comme moyen d'éviter de faire des choses qu'ils ne veulent pas faire et laissent leur partenaire porter la majeure partie de la charge mentale.
L'incompétence armée peut être déployée pour les tâches ménagères de base, la garde d'enfants et même la préparation des repas. Mais d'où vient cette expression, et pourquoi a-t-elle un tel moment ? Ici, des experts en santé mentale décortiquent à quoi ressemble l'incompétence armée et comment savoir si elle se produit dans votre relation.
Qu'est-ce que l'incompétence armée ?
« Imaginez que vous venez de rentrer d'un voyage d'affaires, et que la maison est en désordre », dit Emily Mendez, experte en santé mentale, auteure et ancienne psychothérapeute en pratique privée. « Vous demandez à votre partenaire : "Pourquoi notre maison est-elle en désordre ?" Il répond par "Je ne suis pas bon pour le ménage, alors je pensais que tu pouvais le faire", ou il essaie de vous flatter en disant : "Je ne sais pas comment charger le lave-vaisselle comme toi, alors j'ai juste laissé la vaisselle dans l'évier." »
C'est de l'incompétence armée, dit-elle. C'est « quand un individu prétend qu'il ne peut pas effectuer une action simple pour que quelqu'un d'autre le fasse à sa place. »
Sur internet, l'incompétence armée est présentée comme étant largement vécue par les femmes dans les relations hétérosexuelles. Dans l'un des exemples les plus viraux, une créatrice TikTok nommée Laura Danger dénonce un père qui a promis de surveiller le bébé pour que sa femme puisse prendre une douche, mais qui s'est endormi, laissant leur nourrisson essentiellement sans surveillance pendant que la mère prenait un moment pour elle.
« C'est de l'incompétence armée », explique Laura dans sa vidéo. « Si votre partenaire dit : "Demande-moi juste de le faire, et je le ferai", puis il fait un travail pourri ou dangereux, il ne le fait pas vraiment pour toi. »
D'où vient l'incompétence armée ?
Bien que le terme « incompétence armée » puisse sembler nouveau et tendance, le concept existe en réalité depuis des décennies. En 2007, le journaliste Jared Sandberg a décrit le phénomène dans un article du Wall Street Journal sur l' « incompétence stratégique ». Encore plus tôt, en 1986, le théoricien des affaires Chris Argyris a publié un article dans la Harvard Business Review dans lequel il le décrivait comme « l'incompétence habile ».
Ces termes décrivaient à l'origine l'acte de feindre l'incompétence pour refiler le travail dans le monde de l'entreprise. Mais d'ici 2008, « l'incompétence stratégique » était utilisée pour décrire des divisions inéquitables du travail à la maison et dans la garde d'enfants aussi. Les termes ont continué à évoluer dans les domaines de la psychologie et de la sociologie. Kurt Smith, thérapeute agréé et fondateur de Guy Stuff Counseling and Coaching à Roseville, Californie, le décrit à ses patients comme « feindre l'incompétence ».
« La plupart des gens savent de quoi je parle quand j'utilise cette description », dit Smith. « Parfois, ce manque de capacité revendiqué est dû à un manque de connaissances ou d'expérience, mais ça ne suffit plus aujourd'hui. YouTube, qui que ce soit ? Qui n'a pas regardé une vidéo pour apprendre à faire quelque chose ? Le vrai problème, c'est l'intention derrière, comme l'impliquent les termes « feindre » ou « armé ». C'est une ruse utilisée pour manipuler une situation ou quelqu'un d'autre. »
L'incompétence armée ne touche-t-elle que les femmes ?
Quand on considère les données existantes sur la division équitable du travail à la maison, il est logique que les femmes se sentent les plus touchées par l'incompétence armée, puisqu'elles s'occupent souvent de la part du lion des tâches ménagères et de garde d'enfants. Selon un sondage de 2021 de McKinsey et LeanIn.org, depuis le début de la pandémie, les mères sont plus de trois fois plus susceptibles que les pères d'assumer la majorité du travail ménager et parental. Elles sont aussi 1,5 fois plus susceptibles que les pères de passer trois heures ou plus supplémentaires sur les tâches ménagères et la garde d'enfants.
Bien que les femmes soient plus susceptibles de supporter le fardeau de l'incompétence armée, cela ne signifie pas que les hommes en sont exempts. « Feindre l'incompétence revient tout le temps [dans ma pratique] », dit Smith. « L'un des sujets les plus fréquents concerne la gestion de l'argent. Je ne peux pas vous dire combien de fois on m'a dit — par des hommes et des femmes — qu'ils ont dû reprendre la gestion de leur compte bancaire parce que leur partenaire le mettait constamment à découvert. »
Même si l'incompétence armée peut être déployée par n'importe qui pour éviter une tâche non désirée, il est encore probable que les rôles de genre aient une grande influence. « Si une personne a été élevée dans une famille où les filles aidaient à la lessive pendant que les garçons jouaient dehors, elles sont plus susceptibles de reproduire ce comportement dans leur propre relation », ajoute Lauren Debiac, thérapeute à The Ohana à Kailua-Kona, Hawaï.
Les gens utilisent-ils l'incompétence armée exprès ?
Bien que le mot « armé » fasse penser que l'incompétence armée est toujours réalisée avec une intention malveillante, la réalité est plus compliquée, disent les experts.
Dans le pire des cas, l'incompétence armée est intentionnelle et calculée. « Parfois, elle est utilisée par un partenaire stratégiquement pour transférer la responsabilité des tâches à vous », dit Mendez. « C'est une forme de manipulation très habile qui peut passer inaperçue pendant un certain temps. »
Mais, ajoute-t-elle, ce n'est pas toujours le cas. « Ça ne vient pas toujours d'un mauvais endroit », explique Mendez. « Ça peut venir d'un manque de confiance ou d'estime de soi; ils peuvent réellement croire qu'ils sont incapables d'effectuer ces actions ou tâches. »
Dans les deux cas, le plus gros problème avec l'incompétence armée est qu'elle renforce un déséquilibre de pouvoir qui peut ultimement créer du conflit et du ressentiment.
« Imaginez votre relation comme un ensemble de balances », dit-elle. « Vous et votre partenaire partagez le poids de vos tâches et corvées quotidiennes parce que ça favorise l'égalité dans votre relation. Mais dès que quelqu'un s'engage dans l'incompétence armée, ça penche la balance. Le fardeau est plus lourd d'un côté que de l'autre. »
Au fil du temps, cela mène à la frustration, la colère et l'épuisement. « L'ignorance volontaire de votre partenaire peut vous laisser vous sentir utilisé et comme si votre partenaire n'investissait pas autant dans votre relation que vous », dit Mendez. « Si ça dure trop longtemps, vous finirez probablement par vivre un burnout. »
Comment repérer l'incompétence armée à la maison ?
Selon les experts, l'incompétence armée peut prendre de nombreuses formes. Elle peut inclure :
- Prétendre ne pas savoir comment effectuer des tâches ménagères de base.
- Éviter ou refuser d'apprendre comment faire des tâches de garde d'enfants.
- Éviter la responsabilité des finances communes.
- Manque d'implication dans la planification, l'ordonnancement et les activités.
- Éviter la responsabilité des courses ou de la préparation des repas.
« J'entends régulièrement parler d'incompétence utilisée concernant la garde d'enfants », dit Smith. « Beaucoup d'hommes revendiqueront l'incompétence concernant le bain des enfants, les faire dormir, etc. Leurs partenaires reprendront alors la tâche par frustration et pour le bien-être de leurs enfants, sinon leurs dents ne se font pas brosser, les cheveux ne sont pas lavés ou le petit de 5 ans est debout jusqu'à 22h. »
Mendez ajoute : « Un autre exemple typique, c'est quand un objet est perdu. Est-ce que votre partenaire cherche pendant deux minutes et puis vous demande de chercher, pour que vous le trouviez instantanément ? »
L'incompétence armée peut arriver à tout moment avecvirtuellement n'importe quelle tâche. Le plus grand indicateur, c'est de se retrouver fréquemment dans des situations où votre partenaire pourrait prendre en charge ou apprendre à faire quelque chose, mais il vous refile la patate chaude au lieu de prendre l'initiative.
Mendez le résume succinctement : « Si vous constatez que votre partenaire évite souvent les tâches de base, et que vous vous surprenez à dire : "C'est plus facile si je le fais moi-même", vous êtes peut-être face à de l'incompétence armée. »
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