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Chefs à domicile : combien ça coûte — et est-ce que ça vaut le coup ?

Les Américains consacrent en moyenne 37 minutes par jour à préparer, servir et nettoyer après les repas, selon le Département de l'Agriculture US. Ce chiffre grimpe à 44 minutes pour les familles avec enfants, soit plus de 267 heures par an passées en cuisine. Pour beaucoup de foyers, engager un chef à domicile pour récupérer ce temps ressemble à un rêve — mais ce n'est peut-être pas si cher. Dans certaines villes US, un chef personnel coûte à peine plus que manger au resto.

Comment savoir si un chef personnel vous convient ? Tout dépend de comment vous voulez passer votre temps et de ce que vous pouvez vous permettre. La nourriture coûte de l'argent, mais votre temps a de la valeur aussi. Engager un chef peut avoir du sens si vous valorisez le temps libre, êtes trop occupé pour cuisiner des repas de qualité comme vous le voudriez, ou achetez beaucoup de plats préparés.

Si vous êtes comme la plupart des Américains, vous dépensez déjà une grosse part de votre budget resto. 40 % de l'argent que les Américains dépensent en nourriture chaque année va à la restauration, selon le Bureau of Labor Statistics. La famille moyenne de 4 a dépensé environ 4 100 $ au resto en 2015, contre 5 600 $ pour la nourriture à la maison.

Manger dehors peut aussi coûter plus que votre compte en banque. Les repas au resto — surtout fast-food — peuvent être bourrés de sucre, calories et graisses. Un chef personnel peut souvent s'adapter aux régimes spécifiques et garder la santé en tête lors de la préparation.

Quels facteurs influencent le coût d'un chef personnel ?

La plupart des chefs facturent à l'heure, à la semaine ou par portion, mais beaucoup d'éléments entrent dans le prix final.

Coût de la vie : Le prix des ingrédients dépend beaucoup de votre lieu de vie. En 2018, un gallon de lait à Jacksonville (Floride) coûte ~3,47 $, contre 4,69 $ à New York. Loyer, taxes, proximité des centres de distribution influencent le prix des aliments. De même, plus la vie est chère quelque part, plus les chefs doivent facturer pour vivre.

Nombre de portions : Il y a des économies d'échelle en cuisine, mais généralement, plus vous voulez de nourriture, plus il faut d'ingrédients (et parfois de travail). Les chefs en tiennent compte et ajustent. Pour certains, ça signifie facturer le temps/suppléments supplémentaires pour les grosses commandes. D'autres facturent un prix fixe par portion — si vous voulez le double, vous payez le double.

Menus spéciaux : Les foyers avec beaucoup de restrictions alimentaires demandent plus de temps et d'efforts de planification, donc certains chefs facturent plus. Créer des menus variés pour un foyer avec multiples restrictions/allergies (où le chef doit être hyper vigilant sur la manipulation des ingrédients) peut ajouter des heures de planification/préparation, répercutées sur le tarif. Exemples : sensibilités/allergies, végétarien/végan, sans gluten/sans lactose.

Courses : Les ingrédients de qualité ou spéciaux sont presque toujours plus chers et parfois plus durs à trouver. Les familles voulant du haut de gamme — uniquement local ou bio — verront la partie courses de la facture refléter ces coûts.

Fréquence : Beaucoup de chefs facturent à l'heure, donc plus vous les faites venir souvent, plus ça coûte. Demander un chef 2 fois/semaine coûtera bien plus qu'une fois/mois.

Lieu : Les chefs cuisinant hors-site peuvent facturer moins que ceux qui cuisinent chez vous. Les grandes cuisines commerciales permettent de cuisiner plus vite de grosses quantités, ce qui peut baisser le prix global.

Statut : Un chef indépendant facturera probablement plus qu'un service de chefs personnels. Les chefs indépendants sont de petites entreprises avec des frais de structure. Ces tâches admin (facturation, paiement, courses, etc.) sont souvent centralisées dans les grosses boîtes, répartissant les coûts sur une équipe, permettant des prix compétitifs.

Expérience du chef : Autant important que tout le reste : l'expérience du chef.

« Il y a une gamme de prix », dit Holly Heath, ex-chef personnel à Houston. « Plus la formation, l'expérience et la notoriété, plus le chef peut facturer cher. »

Heath a fait une école de cuisine et eu une clientèle impressionnante avec plusieurs célébrités — deux facteurs qui, selon elle, lui ont permis de facturer plus que d'autres chefs à l'époque.

Extras : Si un client a la réputation d'être trop exigeant, difficile ou dur, un chef peut demander un tarif au-dessus du marché pour compenser la difficulté.

De même, les chefs à qui on demande des responsabilités supplémentaires facturent en conséquence. C'est ce qu'a fait Marcel Agnez comme chef personnel à NYC. Prendre en charge « l'aide au personnel de service ou la mise à jour de la carte des vins » lui a permis de facturer plus globalement.

« Mes tarifs ont augmenté au fil des ans parce que j'étais un généraliste et pas un spécialiste », dit Agnez.

Qu'est-ce qui est inclus dans le prix d'un chef personnel ?

L'avantage évident : ils fournissent les repas. Mais beaucoup de tâches entrent dans ça.

Planification des menus : Le chef élabore un plan alimentaire répondant aux besoins du foyer, souvent avec l'avis de la famille. Très utile pour les foyers avec restrictions. Cela inclut allergies, restrictions religieuses, difficiles — beaucoup de planification et considérations peuvent être nécessaires.

Courses : Une fois les menus choisis, le chef achète généralement les ingrédients. Si la famille a des préférences fortes — tout bio, viande nourrie à l'herbe — le chef en tient compte. Note : le temps/effort des courses est souvent inclus dans le prix, mais le coût réel des courses ne l'est pas. Souvent ajouté au taux global ou facturé séparément.

Préparation culinaire : Vous payez pour la nourriture et la planification, mais l'essentiel quand vous engagez un chef, c'est son expertise en cuisine. Beaucoup viennent chez vous, certains préfèrent travailler chez eux ou, pour un gros service, en cuisine pro. Quel que soit l'endroit, ils font tout : éplucher, couper, trancher, cuire pour les repas prévus.

Conservation des repas : Après cuisson, les chefs conditionnent généralement chaque repas pour un stockage facile et sûr pour consommation ultérieure. Si cuisiné hors de chez vous, ils apportent dans des contenants ou plats réchauffables ou à mettre au frigo/congélateur.

Nettoyage : La vraie beauté du chef personnel : il nettoie s'il a cuisiné chez vous. Plus de casseroles, poêles, couteaux, spatules, planches sales après le repas !

Coût par ville   

Le prix médian d'un chef personnel aux US est d'environ 200-300 $/semaine pour 5 repas pour une famille de 4, hors courses, qui varient beaucoup selon la ville.

Coût hebdomadaire estimé d'un chef personnel pour une famille de 4

(Ajoutez 60-200 $/semaine pour les ingrédients)

Source : Soma Personal Chefs

Bien que les prix ci-dessus n'incluent pas les courses — 60-200 $/semaine supplémentaires selon type/qualité d'ingrédients — ils donnent une idée du coût selon la ville.

Astuces pour réduire les coûts d'un chef personnel

Engagez un amateur : Votre voisin n'a peut-être pas fait Le Cordon Bleu, mais il fait peut-être une lasagne killer. Demandez à votre entourage s'ils connaissent quelqu'un de doué en cuisine qui voudrait arrondir ses fins de mois comme chef perso. Ces personnes sont bien moins chères qu'un pro, tout en répondant aux besoins culinaires de votre famille. Note : certaines zones exigent licence pro et/ou certification manipulation alimentaire. Parfois pas nécessaire si cuisiné chez vous, mais vérifiez les lois locales avant d'engager pour être en règle.

Partagez avec un autre foyer : Si des amis veulent aussi un chef perso, envisagez de mutualiser pour partager frais et repas. Pour beaucoup de chefs, doubler les quantités n'est pas beaucoup plus de travail. Une fois prêt/livré, vous répartissez comme vous voulez.

Envisagez des alternatives : Beaucoup de villes ont maintenant des services de livraison de repas simples ou des traiteurs traditionnels qui apportent une quantité fixe de repas tout prêts 1-2 fois/semaine. Moins personnalisables qu'un chef perso, ces services ont des options pour les régimes courants et sont généralement moins chers.