Fusillade dans une école au Texas :comment parler aux enfants après une tragédie, selon des experts

Mardi, un homme armé de 18 ans a marché sur le campus et a ouvert le feu à l'école élémentaire Robb à Uvalde, au Texas, tuant 19 étudiants et deux enseignants. Il s'agit de la deuxième fusillade dans une école la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis après Sandy Hook Elementary à Newtown, dans le Connecticut en 2012. Dire que ces incidents sont horribles serait un euphémisme, mais, bien qu'ils soient séparés d'une décennie, ils ne sont pas aberrants. Cette année seulement, il y a eu 27 fusillades dans des écoles. Ce sont les temps dans lesquels nous vivons.

Cela étant dit, la fréquence de ces événements et le nombre variable de décès ne facilitent pas ces conversations pour les parents ou les soignants. Devriez-vous dire à votre enfant ce qui s'est passé avant qu'il ne parte pour l'école afin qu'il n'en entende pas parler par des amis ? Ou devriez-vous attendre qu'ils viennent à vous? Même avec ces tragédies qui deviennent de plus en plus courantes, il n'y a toujours pas d'approche claire et nette lorsqu'il s'agit de parler aux enfants des fusillades dans les écoles.

"Comment et quand parler de ces choses aux enfants est vraiment une affaire personnelle", explique Ali Hamroff Honig, un psychothérapeute agréé qui travaille avec des adolescents à Liz Morrison Therapy à New York. "Cela dépend en grande partie de l'âge et du niveau de maturité de l'enfant, car la profondeur de la conversation dépend des deux", dit-elle. "Par exemple, la fusillade à l'école est un sujet, mais selon le stade de développement de votre enfant, le sujet de savoir pourquoi quelqu'un ferait une telle chose est un autre sujet qui mérite une autre conversation."

Si vous ne savez pas comment naviguer dans cette terrible discussion avec les enfants, vous n'êtes pas seul. Ici, des experts offrent des conseils pour parler à vos enfants des fusillades dans les écoles et de leurs conséquences.

Partagez l'actualité avec les enfants à l'avance, si cela vous convient

C'est à vous de décider de parler ou non à votre enfant de la fusillade d'Uvalde. C'est un choix personnel et cela dépend en grande partie de l'âge et du niveau de maturité de votre enfant. Bien qu'il y ait de fortes chances que les jeunes enfants puissent passer la journée à l'école sans rien entendre, les enfants plus âgés entendront probablement quelque chose.

"Si vous voulez vous mettre en avant, c'est votre droit en tant que parent", déclare Chad Steele, un conseiller professionnel agréé qui travaille principalement avec des enfants et des adolescents à Thriveworks à Lynchburg, en Virginie. "Cela dit, vous n'avez pas besoin d'aller voir vos enfants et de leur dire :'Hé, avez-vous entendu ce qui s'est passé ?' Entre les dernières années de COVID et la fin de l'école, les parents n'ont pas besoin d'ajouter un stress supplémentaire à leurs enfants. ”

Si vous voulez préparer votre enfant, essayez de le faire de la manière la plus naturelle possible, dit Steele. Ne les asseyez pas pour une conférence, mais mentionnez plutôt que vous « aviez les nouvelles », puis expliquez ce qui s'est passé. "Mais si vous pensez que le fait d'en parler leur causera plus d'anxiété et aggravera les choses, ce n'est pas grave de ne pas y remédier", dit-il, à moins ou jusqu'à ce qu'ils vous en parlent.

Soyez honnête

Si votre enfant est celui qui vous apporte la nouvelle (ou que vous la lui apportez), ne mentez pas, dit le Dr Victoria Brady, psychologue clinicienne exerçant à Manhattan et Millburn, New Jersey. "Soyez honnête dans la limite du raisonnable", explique Brady, ajoutant que "plus l'enfant est jeune, moins [moins] de détails doivent être partagés".

Dans le même temps, l'American Psychological Association (APA) note que si votre enfant a "des informations erronées ou des perceptions erronées" sur l'événement, vous devez les "corriger doucement" une fois qu'ils ont fini de parler.

Écouter

La première chose que les parents devraient faire, selon Steele, est d'écouter. "Si vous parlez à votre enfant ou si votre enfant rentre à la maison avec des questions et est prêt à parler de choses, écoutez-les", dit-il. La clé pour les parents est de suivre l'exemple de leur enfant et de ne rien ajouter - des détails ou votre propre anxiété - à la conversation qui augmentera la détresse.

"Dans certains cas, les enfants partageront qu'ils pensent que ce qui s'est passé était absolument horrible et que ce sera la fin", dit Steele. « Si c'est la réaction de votre enfant, vous pouvez en rester là. S'ils ont des questions, répondez-y à leur niveau.

Parler pendant le jeu ou les activités quotidiennes

Steele note que, peu importe à quel moment vous décidez d'intervenir, n'assoyez pas votre enfant, à la manière d'un cours magistral. Choisissez le bon moment ou, selon leur âge, la situation. "Une bonne façon de communiquer avec les enfants est pendant le jeu", explique-t-il. "Peut-être avoir une conversation pendant un jeu de société ou s'asseoir avec votre enfant pour jouer à des jeux vidéo pendant un petit moment."

L'APA ajoute que les autres moments propices à une conversation avec les enfants sont "lorsque vous roulez en voiture, avant le dîner ou à l'heure du coucher".

Collecte d'informations

Les parents et les soignants devraient également essayer de « recueillir des informations », afin de mieux les soutenir, note Steele. « Demandez-leur ce qu'ils pensent; savoir où est leur tête », explique-t-il. "N'en faites pas un interrogatoire, mais découvrez à combien de personnes ils ont déjà parlé et s'ils se sentent personnellement en sécurité à l'école, etc.", explique-t-il. "Et puis partez de là."

"Si votre enfant vous dit qu'il y a quelque chose de spécifique qui le rend anxieux ou nerveux, découvrez pourquoi et résolvez le problème en collaboration", poursuit Steele. "Et en même temps, s'ils commencent à faire des choses qui sortent de l'ordinaire, comme s'allonger au lit le matin au lieu de se lever, ne vous moquez pas d'eux. Au lieu de cela, demandez-leur ce qui se passe afin que vous puissiez les aider. Les parents devraient « devenir curieux, pas furieux », dit-il.

Rassurez-les que le monde est généralement un endroit sûr

Les parents et les soignants doivent rassurer les enfants qu'ils sont en sécurité, note Brady. "Expliquez que même si de mauvaises choses se produisent parfois dans le monde, la probabilité que cela leur arrive ou à quelqu'un qu'ils connaissent est incroyablement faible", explique-t-elle.

Souligner les mesures de positivité et de sécurité à l'école

Si votre enfant commence à s'inquiéter de quelque chose qui se passe à son école, faites-lui savoir que c'est un endroit sûr. "Rassurez les enfants sur le fait que leurs écoles prennent de nombreuses précautions pour protéger les élèves, afin qu'ils n'aient pas à s'inquiéter", déclare Brady. «Nous, en tant que parents, pouvons être ceux qui s'inquiètent. Les enfants ne devraient pas porter ce fardeau.

Honig ajoute :« Réitérez que l'école est un endroit sûr et que leurs enseignants sont là pour les protéger. Concentrez-vous sur le fait que tous les enfants vont à l'école et que c'est un endroit heureux, où les gens vont apprendre et grandir."

Steele note que les parents peuvent également personnaliser la conversation. "Demandez à votre enfant s'il fait confiance à son professeur", dit-il. "Ils diront probablement" oui ", alors faites-leur savoir que la tâche numéro un de leur enseignant est de les protéger. Vous pouvez ensuite passer par certaines des personnes qui travaillent à l'école par leur nom - agents de sécurité, conseillers, etc. - et faire savoir à l'enfant qu'ils sont tous là pour le soutenir et assurer sa sécurité.

Faire des pauses

Le monde est branché 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais cela ne signifie pas qu'il est intelligent - ou sain - d'avoir les nouvelles constamment ou à plusieurs reprises actualiser votre flux, puis débriefer votre partenaire, surtout devant des enfants. L'exposition constante à ces nouvelles, note l'APA, peut "augmenter l'anxiété et les peurs [des enfants]", tout comme essayer de "combler les lacunes" lorsqu'ils entendent des bribes de conversations adultes à voix basse.

Rechercher les drapeaux rouges

Honig note que tout « changement soudain de comportement » peut être un signe que votre enfant est anormalement stressé ou anxieux. Voici quelques éléments à rechercher :

  • Ils sont devenus plus isolés dans leur chambre.
  • Ils ne montrent pas le même enthousiasme pour l'école ou les activités.
  • Ils se sont retirés de leurs amis.
  • Ils arrêtent de faire leurs devoirs.

"De plus, gardez à l'esprit que si cela se produit après l'annonce d'une fusillade dans une école, cela ne signifie pas que vous devez immédiatement vous rendre chez un thérapeute", déclare Honig. "Tout d'abord, enregistrez-vous en tant que parent et voyez s'ils s'ouvrent. Une deuxième étape peut être de les faire parler avec un conseiller scolaire. S'ils ne s'ouvrent pas, le comportement persiste ou s'ils demandent, demandez l'aide d'un professionnel.


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