Selon une nouvelle enquête, les mères stressées comptent davantage sur leurs amis que sur leur famille pour les soutenir

Les parents qui travaillent représentent plus d'un tiers de la main-d'œuvre américaine, mais le soutien de ces parents qui travaillent est souvent difficile à trouver. La pandémie n'a fait qu'alourdir le fardeau d'un système de garde d'enfants déjà tendu et coûteux, laissant de nombreux parents avec peu d'options pour leurs enfants. Maintenant, une nouvelle étude montre qu'ils s'en sortent avec un peu d'aide de leurs amis. Au milieu d'une pénurie continue de services de garde d'enfants, la majorité des mères disent qu'elles comptent sur leurs amis - et non sur leur famille - pour obtenir de l'aide et du soutien pour traverser ces moments difficiles.

Plus de 60% des mères déclarent avoir du mal à trouver une garde d'enfants, selon les résultats d'une nouvelle enquête menée auprès de 2 000 mères qui travaillent par The Mom Project et WerkLabs. L'enquête comprend des répondants de communautés urbaines, suburbaines et rurales, ce qui montre à quel point le problème est répandu. Lorsque les parents ne trouvent pas de garde, souvent un grand-parent ou un autre membre de la famille élargie est appelé pour aider. Mais en ce moment, les amis font une réelle différence pour les parents.

Pourquoi les parents se tournent vers les amis plutôt que vers la famille

Selon l'enquête, 45 % des mères déclarent se sentir plus soutenues par leurs amies que par leur famille élargie, en particulier lorsque ces amies ont des enfants d'âge similaire et gèrent des réalités de garde d'enfants tout aussi difficiles. Le soutien peut prendre la forme d'une compréhension émotionnelle ou d'une aide pratique, comme se porter volontaire pour surveiller les enfants.

Les mamans disent qu'elles se tournent plus souvent vers des amis pour différentes raisons :

  • Ils ne vivent pas géographiquement proches de leur famille élargie.
  • Les amis sont mieux à même de comprendre ce qu'ils vivent.
  • Ils ne veulent pas être un fardeau pour les membres de leur famille.
  • Des liens communautaires solides offrent un plus grand sentiment d'appartenance.

"Il est difficile de trouver des personnes qui l'obtiennent à moins qu'elles ne partagent les mêmes idées et qu'elles ne soient dans la même phase de la vie", explique un participant à l'enquête.

Ce que disent les résultats sur la situation dans son ensemble

Les résultats de l'enquête soulignent à quel point le soutien communautaire et les réseaux d'amis parentaux sont devenus importants pour les parents, d'autant plus que la pandémie a rendu plus difficile la connexion avec d'autres personnes et chassé de plus en plus de mères du marché du travail. Les femmes représentaient 65 % des emplois ajoutés à la population active américaine en avril, mais des milliers de femmes quittent encore la population active chaque mois, et les femmes ont représenté plus de 12 millions de pertes d'emplois au plus fort de la pandémie.

La difficulté d'accéder à des services de garde de qualité est l'une des principales raisons pour lesquelles les femmes restent en dehors du marché du travail ou sont sans emploi, selon l'enquête. Les facteurs liés à la garde des enfants ont également le plus grand impact sur la capacité des mères à se sentir performantes et productives à la maison et au travail. En mars 2021, le Congrès a adopté l'American Rescue Plan Act, qui a alloué 39 milliards de dollars à la garde d'enfants. Malheureusement, même cette grosse somme n'est pas suffisante pour résoudre complètement les problèmes au sein du système de garde d'enfants.

Au moins la moitié des Américains vivent dans un désert de garde d'enfants, que le Center for American Progress définit comme n'ayant "soit aucun fournisseur de services de garde d'enfants, soit si peu d'options qu'il y a plus de trois fois plus d'enfants que de créneaux de garde d'enfants agréés". Dans certaines régions du pays, les parents campent la nuit pour trouver des places en garderie pour leurs enfants. D'autres endroits signalent d'énormes pénuries dans le nombre d'options de garde d'enfants disponibles pour les parents.

Tout au long de la pandémie, nous avons vu des mamans se regrouper pour se soutenir pendant les jours les plus difficiles. Ils se sont offert des conseils sur la façon de naviguer dans la maternité au travail pendant que les enfants rentraient de l'école et faisaient face à des bouleversements massifs. Des dizaines de mamans se sont même retrouvées sur un terrain à Boston pour crier leur stress pandémique.

Bien qu'il soit merveilleux que les mères sentent qu'elles peuvent s'appuyer les unes sur les autres pour un soutien social alors qu'elles naviguent dans les complexités du climat actuel de l'emploi et de la garde d'enfants, en fin de compte, les employeurs et les dirigeants gouvernementaux doivent également intervenir pour fournir plus de soutien.

Le Dr Pam Cohen, responsable de la division WerkLabs de The Mom Project, résume la direction que nous devons prendre à partir de maintenant :"Étant donné le besoin de grands talents sur le marché du travail et le fait que les mères sont des employées particulièrement excellentes et dévouées, il incombe à tous organisations à envisager de subventionner les services de garde d'enfants et d'offrir des options flexibles pour permettre aux femmes de progresser dans leur carrière tout en élevant la prochaine génération. »


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