Pourquoi la régression de la propreté arrive, et comment remettre votre enfant sur les rails
Demandez à n'importe quel parent expérimenté, et il vous le dira : l'apprentissage de la propreté n'est pas une tâche facile. Quelle que soit votre méthode, l'entraînement à la propreté se passe rarement sans sols mouillés, sous-vêtements sales et quelques affrontements têtus. Alors une fois que votre enfant abandonne les couches, c'est évidemment une raison de célébrer. Mais que se passe-t-il quand ils recommencent à avoir des accidents plus souvent qu'à leur tour ?
Relaxez, c'est de la régression de la propreté, et si c'est frustrant, c'est généralement de courte durée et facile à remettre sur les rails. Voici des conseils d'experts (et de mamans vétérantes !) pour gérer la régression de la propreté chez les tout-petits.
Pourquoi la régression de la propreté arrive-t-elle ?
L'enfant n'est pas prêt
Selon le Dr Nick DeBlasio, directeur médical du Centre de Soins Primaires Pédiatriques à l'Hôpital pour Enfants de Cincinnati, la raison la plus courante de la régression est un enfant entraîné trop tôt.
« Je le vois dans ma pratique tout le temps », dit DeBlasio. « Après des semaines, voire des mois à bien faire, les enfants perdent lentement l'intérêt pour le pot et recommencent à avoir des accidents. Généralement, la raison sous-jacente de la régression est que les parents étaient prêts pour que l'enfant soit propre, pas l'enfant. »
La raison pour laquelle les enfants commencent souvent fort avec l'entraînement à la propreté, selon DeBlasio, est parce que c'est quelque chose de nouveau et excitant, et ils ont envie de faire plaisir à leurs parents. Mais, selon l'enfant, la nouveauté s'use avec le temps et aller au pot devient moins prioritaire.
« La clé pour qu'un enfant soit vraiment propre est que l'enfant soit auto-motivé, pas motivé par les parents », dit-il.
En d'autres termes, votre enfant utilise le pot parce qu'il le veut, pas parce que papa et maman font une danse de joie ou lui donnent quelques autocollants.
Selon l'Académie Américaine de Pédiatrie, être émotionnellement — pas seulement physiquement — prêt pour la propreté est essentiel. En plus des compétences verbales et physiques nécessaires pour utiliser la salle de bain, « l'envie émotionnelle d'indépendance et de maîtrise de soi » est indispensable.
Changement de routine ou événement traumatisant
Une autre cause de régression de la propreté chez les tout-petits est un changement soudain de routine ou l'expérience d'un événement traumatisant.
« Les régressions peuvent arriver quand quelque chose dans la vie d'un enfant lui cause du stress émotionnel », dit Allison Jandu, consultante en propreté et auteure de « The Poop Puzzle: What to Do If Your Child Will Not Poop on the Potty. » « Déménager, changer d'école, divorce, un nouveau frère ou sœur peuvent tous causer une régression. »
Jandu note aussi que, si certains changements sont évidents, le stress peut parfois venir de quelque chose d'apparemment insignifiant pour les parents — comme réorganiser leur chambre ou changer le chemin habituel pour l'école — que la vraie raison derrière la régression n'est jamais découverte.
« Les enfants peuvent percevoir les accidents comme un moyen d'obtenir une attention supplémentaire des adultes dans leur vie, ce qui, à son tour, apporte du confort à leur stress », dit-elle.
Dans certains cas, la régression peut être due à une condition médicale sous-jacente. (Plus sur cela plus tard…)
« Si vous suspectez que la régression pourrait résulter d'une maladie ou autre problème médical, faites toujours examiner votre enfant par son médecin », dit Jandu.
Ce que vous pouvez faire pour remettre votre enfant sur les rails
Si votre enfant a des accidents plus souvent que vous le souhaiteriez, il y a plusieurs façons de l'aider à revenir au pot.
1. Identifier la cause profonde
Comme pour tout dans la vie, comprendre la cause racine est la clé pour résoudre le problème de la régression de la propreté.
« Traitez le problème sous-jacent quand votre enfant régresse », dit DeBlasio. « Par exemple, si un enfant régresse à cause d'un nouveau frère ou sœur, passez du temps individuel avec l'enfant et faites-le participer à la routine du nouveau bébé. »
Dans ces circonstances, DeBlasio note qu'il est important de ne pas en faire tout un plat de la régression ou de faire sentir mal l'enfant de quelque façon que ce soit. Donc gronder, honte ou plaisanter à ses frais sont hors de question.
« Rappelez-vous, ce n'est pas intentionnel », dit-il.
2. Offrir du soutien
Une fois que vous avez compris la cause de la régression de votre enfant (et même si vous ne l'avez pas), prêtez une oreille soutenante.
« Si vous avez découvert pourquoi votre enfant a régressé, créez une ligne de communication ouverte », dit Jandu. « Posez-leur des questions sur ce qu'ils ressentent, et écoutez — vraiment écoutez — leurs réponses. Utilisez des phrases comme : "Je comprends pourquoi tu te sens comme ça" et "J'ai déjà ressenti ça aussi." Si un enfant se sent entendu et compris, cela l'aidera à guérir et à se sentir moins stressé. »
3. Rester constant
« Quand votre enfant régresse, il est vraiment important de maintenir la constance tout en offrant beaucoup de patience et de compréhension », dit Jandu. « Ne revenez surtout pas aux couches. Les enfants trouvent du réconfort dans la constance, donc ce changement pourrait causer encore plus de stress pour eux. »
4. Rappeler plus souvent
Ce n'est pas parce que votre enfant était sur une série impressionnante d'utilisation des toilettes sans rappel que vous êtes nécessairement tiré d'affaire.
« Parfois, les enfants recommencent à avoir des accidents parce qu'ils retiennent leur urine trop longtemps », dit DeBlasio. « Ils sont préoccupés par d'autres choses et surestiment leur capacité vésicale. Au moment où ils réalisent qu'ils doivent y aller, c'est trop tard. Dans ces situations, il est préférable de suivre quand ils y sont allés la dernière fois et de leur rappeler d'utiliser le pot quand assez de temps s'est écoulé. »
5. Mettre en place un système de récompense
Les récompenses peuvent être un sujet controversé chez les parents, mais pour certaines mamans et papas — et leurs enfants — ça marche. La clé est de savoir comment votre enfant particulier est motivé.
« Selon comment votre enfant répond aux incitations, offrir des récompenses, comme des autocollants ou petits jouets, pour un comportement approprié au pot peut être utile », dit Jandu.
De l'autre côté, certains experts déconseillent les récompenses, car cela peut créer un cycle où les enfants s'attendent à être récompensés pour tout. Encore une fois, connaître votre enfant est crucial.
« On a commencé un pot à pompons pour mon fils quand il a régressé après avoir été propre », dit Jaclyn Santos, de Hazlet, New Jersey. « Chaque fois qu'il arrivait au pot, on mettait un pompon coloré dans le pot. Quand il l'a rempli, il a pu choisir un petit jouet. Après l'avoir rempli une fois, il n'a plus jamais régressé. »
6. Rester positif
Selon Jandu, la plupart des régressions se résolvent d'elles-mêmes en deux semaines. En attendant, essayez de garder la perspective — et votre calme.
« Quand mon premier enfant a semblé reculer dans son apprentissage de la propreté, j'ai paniqué — et je suis sûre qu'il a capté mon énergie nerveuse », dit Heather Tufaro, de New York. « Ça nous a pris de bonnes semaines avant de revenir sur les rails. Avec mon second, je n'ai presque pas sourcillé quand elle a commencé à avoir des accidents, et elle était de retour au pot en un rien de temps. »
7. Consulter un médecin
Pour être sûr, si votre enfant commence à avoir des accidents souvent, vous voudrez peut-être prendre rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant.
« Quand j'entends parler d'un enfant ayant une régression de la propreté, je recommande qu'il soit vu par son pédiatre », dit DeBlasio. « Il est important d'éliminer toute cause médicale sous-jacente, et d'explorer d'éventuels problèmes psychologiques aussi. »
Quelques problèmes médicaux qui peuvent causer une régression de la propreté sont :
- Diabète. Le diabète de type 1 peut causer une augmentation de la miction chez les enfants.
- Constipation. Parfois, les enfants peuvent développer de l'encoprésie s'ils sont constipés et évitent d'aller aux toilettes par peur que ce soit douloureux.
- Infections urinaires (IU). Les IU, plus fréquentes chez les filles que les garçons, peuvent causer à la fois une augmentation de la miction et une douleur en urinant. Parfois, un enfant ne sait même pas qu'il y va.
La régression de la propreté n'est jamais amusante. Vous pensiez en avoir fini avec les couches et les accidents, et vous revoilà ! Mais avec la tête froide, une oreille attentive et du temps, votre petit sera de retour aux sous-vêtements secs avant que vous ne le sachiez.
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