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6 conseils pour démarrer un covoiturage pour vos enfants - et le faire fonctionner

Alors que je cours (en retard, comme toujours) vers la porte pour récupérer mes jumeaux de l'école, je les revois - les petits groupes d'enfants qui ne sont pas frères et sœurs grimpent joyeusement dans un groupe de VUS en constante rotation alors qu'ils covoiturent à la maison. Et encore une fois, je me demande :"Comment puis-je participer à cela ?"

En tant que parent occupé, j'ai l'impression d'avoir toujours du mal à m'assurer que les enfants sont déposés et récupérés à l'école et à leurs diverses activités à l'heure. L'idée d'avoir une autre famille (ou même quelques-unes) pour partager la tâche serait magique. J'ai eu des discussions avec d'autres parents sur le démarrage d'un covoiturage, et nous avons même essayé, mais cela ne semble jamais durer plus de quelques mois au mieux.

Les licenciements anticipés sont un boulet pour les parents qui travaillent, et j'ai été dans des situations où le covoiturage décide de se débrouiller seul ces jours-ci. Lorsque ces demi-journées redoutées tombent juste avant un long week-end ou des vacances, il est facile de laisser tomber le covoiturage une fois que l'école a repris. Une fois, ma famille a pris quelques jours pour un voyage, et je ne savais pas comment tendre la main et repartir une fois de retour sans avoir l'impression de les avoir laissé tomber. Il doit y avoir un meilleur moyen.

Nous avons donc demandé à de vrais parents et à des experts leurs conseils pour organiser un covoiturage réussi et le faire durer. Il s'avère que la clé d'un covoiturage réussi est d'avoir une idée claire de vos besoins en matière de covoiturage et d'avoir un plan solide sur la façon de les exécuter. Ils ont également partagé quelques astuces techniques simples et quelques préoccupations pratiques à prendre en compte. (Par exemple, combien de temps les enfants doivent-ils rester dans un siège d'appoint ?)

Voici comment démarrer un covoiturage pour enfants qui fonctionne, c'est-à-dire qui vous donne un peu plus de liberté dans votre semaine !

1. Trouvez les candidats au covoiturage parfaits

Contactez d'autres parents. Discutez avec d'autres parents à la sortie de l'école ou lorsque vous amenez les enfants à des activités parascolaires pour évaluer l'intérêt pour le covoiturage. Vous pourriez même trouver un covoiturage existant à rejoindre.

Utilisez les médias sociaux. Publiez vos besoins de covoiturage dans un groupe Facebook local ou dans la communauté Nextdoor du quartier pour localiser les familles à proximité qui cherchent également à former un covoiturage.

Recherchez d'abord les familles avec des horaires compatibles. Votre enfant aimera peut-être l'idée de faire l'aller-retour de l'école tous les jours avec sa meilleure amie qui vit de l'autre côté de la ville, mais maman Sharon Somekh, MD, et fondatrice de Raiseology.com, de Roslyn, New York, dit qu'il est important de rappelez-vous que le but ultime du covoiturage est de faciliter la vie d'un parent.

Somekh encourage les parents à ne pas se laisser entraîner dans la coordination du covoiturage des enfants selon l'âge ou le sexe.

"J'essaie de voir le covoiturage comme un moyen de rendre la vie plus facile à gérer et plus pratique plutôt que comme un événement social", déclare cette mère de quatre enfants.

2. Choisissez le bon nombre d'enfants pour votre covoiturage

Gardez-le gérable. Plus n'est pas toujours mieux. Mary Beth Foster, une mère de deux enfants de Mont Hill, en Caroline du Nord, dit qu'il est important de tenir compte des différents âges et des besoins de développement de tous les enfants lors de la formation d'un covoiturage. Assurez-vous que vous serez en mesure de gérer le nombre et les types d'enfants pour lesquels vous vous inscrivez.

Les covoiturages avec des enfants plus jeunes devraient être plus petits. Lorsque Foster a commencé à faire du covoiturage avec un autre enfant jusqu'à l'école maternelle de sa fille, il a été difficile de faire sortir deux enfants de 2 ans de la voiture et d'aller en classe.

« Ils ont tous deux dû être aidés à entrer et à sortir de la voiture ; ils avaient besoin d'aide pour les boucles de leurs sièges d'auto, leurs sacs à dos et leurs manteaux », dit-elle. "Je ne pense pas que j'aurais pu faire plus à cet âge !"

Développez votre covoiturage lorsque les enfants sont plus âgés. À mesure que les enfants deviennent plus indépendants, il est plus facile de s'ajouter à la liste. Rebecca F., maman d'un élève de sixième année de Seattle, Washington, dit que tant qu'il y a de la place dans la voiture et que les parents sont prêts à communiquer, il n'y a pas de limite à la taille de son covoiturage de collégiens.

3. Organiser les conducteurs parents

Établissez un calendrier. Fixez un moment, que ce soit autour d'une tasse de café ou d'une rencontre rapide dans le parking de l'école, pour passer en revue l'horaire de transport avec les autres parents et établir un horaire de base indiquant qui conduira et quand.

Obtenez les coordonnées de chacun. Échangez tous les numéros de téléphone pertinents des parents (et des enfants, si nécessaire). Pouvoir joindre facilement toutes les familles du covoiturage est d'une grande aide lorsque l'inattendu se produit. Comme récemment, dit Rebecca F., un père s'est retrouvé coincé au travail et a envoyé un texto à son groupe pour faire savoir aux autres parents qu'il ne pourrait pas faire le ramassage.

"Cela nécessite un peu de coordination", dit-elle. "Mais même lorsque les choses arrivent à l'improviste, c'est vraiment agréable de savoir que plusieurs parents sont prêts à intervenir et à faire avancer les choses et à ramener les enfants à la maison en toute sécurité."

Planifiez l'inattendu. "La planification est la clé", déclare Rebecca F.

Essayez de proposer des plans de secours ou des conducteurs alternatifs pour les jours où un enfant est malade ou un parent doit travailler tard et ne peut pas faire sa part du covoiturage ce jour-là.

Choisissez une personne ressource. Rebecca F. suggère de sélectionner un parent pour entrer en contact avec les autres au début de la semaine afin d'établir l'horaire et d'apporter les modifications nécessaires.

Démarrez un groupe Facebook de covoiturage et/ou un groupe SMS. La partie la plus difficile de tout covoiturage est de le maintenir malgré les horaires chargés et en constante évolution de chacun. Rebecca F. utilise un groupe Facebook pour aider à gérer le covoiturage de huit familles de son fils.

Foster considère que les messages texte constants sont l'astuce pour assurer le bon fonctionnement de son covoiturage préscolaire à deux familles. Voici comment elle utilise les SMS pour assurer le bon fonctionnement de son covoiturage :

• Le parent qui conduit envoie un texto à l'autre parent lorsqu'il sort de son allée le matin, ce qui donne à l'autre parent le temps d'aider son enfant à mettre ses chaussures et son manteau.

• Le parent conducteur envoie également des SMS lorsqu'il arrive à la maison, afin que les parents puissent aider à charger les enfants dans les sièges auto ou à sortir à la fin de la journée.

• Le parent conducteur envoie également un SMS rapide lorsque les enfants arrivent à l'école, afin que tous les parents sachent que le retour s'est bien passé.

Essayez une application de gestion de covoiturage. Des applications telles que Carpool Kids et GoKid facilitent la création d'un horaire de conduite de groupe et la communication avec d'autres parents.

4. Tenez compte de tous les aspects de la sécurité

Faites connaissance avec les adultes qui conduiront. Somekh exhorte les parents à ne pas se retenir lorsqu'ils posent des questions sur les autres conducteurs du covoiturage. Renseignez-vous sur les antécédents de conduite, les accidents passés et la fiabilité de leur véhicule. Vous connaissez peut-être déjà assez bien vos amis et vos voisins, mais demander peut apporter une tranquillité d'esprit supplémentaire et révéler des choses que vous ne savez peut-être pas.

"Pensez aux questions que vous voulez poser et si ces questions vous offenseraient ou non", dit Somekh. "Il est fort probable qu'un parent partageant les mêmes idées veuille savoir les mêmes choses sur vous et ne sera pas du tout contrarié par une quelconque demande."

Si quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct. "Moi-même, j'ai été dans des situations où je ne me sentais pas à l'aise avec d'autres conducteurs et j'ai choisi de ne pas participer", déclare Somekh.

Connaître et respecter les lois sur les sièges d'auto et les ceintures de sécurité. Avant de commencer un covoiturage, familiarisez-vous avec les lois sur les sièges d'auto de votre État, ainsi que l'âge, la taille et le poids des enfants que vous transporterez. Ne transportez pas d'autres enfants sans leur demander s'ils ont besoin d'un siège auto ou d'un rehausseur, et appliquez toujours le port de la ceinture de sécurité aux enfants plus âgés.

Si votre enfant a atteint l'âge minimum pour s'asseoir sans rehausseur (8 ans dans certains États), mais que vous aimeriez quand même qu'il en soit un en raison de sa taille ou de son poids, Somekh dit que c'est important de le communiquer aux autres parents et de proposer d'acheter ou de fournir un supplément si nécessaire.

Pratiquez toujours la sécurité dans la voiture. Conduire plusieurs enfants dans une même voiture peut être distrayant, mais restez concentré sur la route.

"Je ne ramasse pas les choses que vous laissez tomber pendant que je conduis", déclare Foster. "Je dis que je vais voir si je peux l'atteindre quand nous arrivons à un feu rouge."

Vérifiez votre police d'assurance. Personne ne veut penser à ses enfants dans un accident de voiture, mais se préparer est toujours une décision intelligente. Topher McGibbon, propriétaire de Kid Car, une société de transport d'enfants basée à New York, recommande aux parents de consulter leur police d'assurance automobile pour voir s'il existe des clauses relatives à la conduite d'autres personnes avant de conduire régulièrement les enfants des autres en ville.

"Je suggérerais aux parents d'envisager de souscrire une assurance complémentaire ou d'appeler la compagnie [d'assurance] et de leur faire savoir de manière préventive ce qu'ils prévoient de faire, donc ce n'est pas un problème dans le cas que quelque chose se passe », dit McGibbon.

5. Définir des règles de voiture pour les enfants

Siège : Le fait d'avoir des règles et des rappels sur qui s'assoit à quel siège et quand ils se relaient aide à réduire au minimum les conflits entre les enfants, déclare Rebecca F.

Musique : Il est bon de faire savoir aux enfants comment jouer de la musique, le cas échéant, sera géré dans la voiture.

"Les enfants ne peuvent pas faire de demandes de chansons dans ma voiture ; Je choisis la musique », déclare Foster.

Amoureux à bord. Décidez si vous souhaitez autoriser les jouets ou les couvertures/objets de sécurité dans la voiture.

"Pendant longtemps, nous n'avions pas de "mou" dans la voiture parce qu'il était trop difficile pour eux de partager ou de comprendre que leur ami avait amené un type doux et qu'ils n'avaient pas un », dit Foster.

Repas en voiture. Décidez si vous voulez que les enfants mangent dans votre voiture. Si vous y êtes ouvert, assurez-vous de noter toute allergie des enfants dans le covoiturage, afin que les parents puissent planifier des collations en conséquence.

Événements spéciaux. Si vous voulez aller au-delà des attentes, vous pouvez planifier des choses amusantes pour les enfants pendant le trajet, surtout si elles vous facilitent la conduite. Par exemple, au lieu d'essayer de calmer les enfants qui sont gonflés à bloc pour le week-end à venir, le covoiturage de Foster organise des Film Fridays, où les enfants ont hâte de regarder un film l'après-midi.

Facteur de bruit. Assurez-vous que le bruit à bord ne gêne pas la conduite en toute sécurité. Mais Rebecca F. dit qu'elle essaie de se rappeler que lorsque les enfants font du bruit dans la voiture, ce ne sont que des enfants.

"Je les ai simplement laissés partir", dit-elle. "C'est intéressant d'entendre ce dont ils parlent le matin."

6. Connaissez ces interdits de covoiturage

Ne laissez personne en dehors du covoiturage couvrir votre partie du trajet. Il peut être pratique d'avoir un grand-parent ou une baby-sitter pour prendre les enfants un jour, mais à moins que tous les parents soient au courant et d'accord, cela devrait être interdit.

Ne soyez pas en retard. Que vous soyez le conducteur du covoiturage ou le parent préparant votre enfant pour le ramassage, ne prenez pas l'habitude d'être en retard. Vous retardez tout le monde en faisant cela, y compris les autres parents.

Ne demandez pas à d'autres parents de faire votre sale boulot. Je suis vraiment désolé que votre enfant ait oublié ses crampons ou laissé son sac à dos chez son père, mais ces courses ne sont pas la responsabilité des autres parents covoitureurs.