6 conseils pour démarrer un covoiturage pour vos enfants — et le faire durer

Alors que je cours (en retard, comme toujours) vers la grille pour récupérer mes jumeaux à l'école, je les revois — ces petits groupes d'enfants qui ne sont pas frères et sœurs montant joyeusement dans un groupe de SUV en rotation constante pour rentrer en covoiturage. Et je me demande encore : « Comment je fais pour en faire partie ? »

En tant que parent occupé, j'ai l'impression de toujours lutter pour m'assurer que les enfants sont déposés et récupérés à l'école et leurs activités à l'heure. L'idée d'avoir une autre famille (ou même plusieurs) pour partager la tâche serait magique. J'ai discuté avec d'autres parents pour démarrer un covoiturage, et on a même essayé, mais ça ne dure jamais plus de quelques mois au mieux.

Les sorties anticipées sont un coup dur pour les parents qui travaillent, et je me suis retrouvée dans des situations où le covoiturage décide de se débrouiller seul ces jours-là. Quand ces redoutées demi-journées tombent juste avant un long week-end ou une pause de vacances, c'est facile de laisser le covoiturage tomber en désuétude une fois l'école reprise. Une fois, ma famille a pris quelques jours pour un voyage, et je ne savais pas comment recontacter et redémarrer une fois revenus sans avoir l'impression de les avoir déçus. Il doit y avoir une meilleure façon.

Alors on a demandé à de vrais parents et experts leurs conseils pour mettre en place un covoiturage réussi et le faire durer. Il s'avère que la clé d'un covoiturage réussi est d'avoir une idée claire de vos besoins et un plan solide pour les exécuter. Ils ont aussi partagé quelques astuces tech simples et des préoccupations pratiques à considérer. (Genre, jusqu'à quel âge les enfants ont-ils besoin d'un rehausseur ?)

Voici comment démarrer un covoiturage enfants qui marche — c'est-à-dire, qui vous fait gagner un peu de liberté dans votre semaine !

1. Trouver les candidats parfaits pour le covoiturage

Contactez d'autres parents. Discutez avec d'autres parents à la dépose de l'école ou en amenant les enfants aux activités parascolaires pour jauger l'intérêt pour un covoiturage. Vous pourriez même trouver un covoiturage existant à rejoindre.

Utilisez les réseaux sociaux. Publiez vos besoins de covoiturage dans un groupe Facebook local ou la communauté Nextdoor du quartier pour localiser des familles proches qui cherchent aussi à former un covoiturage.

Cherchez d'abord des familles aux horaires compatibles. Votre enfant pourrait adorer l'idée de faire l'aller-retour à l'école tous les jours avec son meilleur ami qui habite de l'autre côté de la ville, mais la mère Sharon Somekh, MD, fondatrice de Raiseology.com, de Roslyn, New York, dit qu'il est important de se souvenir que le but ultime d'un covoiturage est de simplifier la vie d'un parent.

Somekh encourage les parents à ne pas se laisser prendre à coordonner le covoiturage autour de l'âge ou du genre.

« J'essaie de voir le covoiturage comme un moyen de rendre la vie plus gérable et commode plutôt que comme un événement social », dit la mère de quatre enfants.

2. Choisir le bon nombre d'enfants pour votre covoiturage

Gardez-le gérable. Plus n'est pas toujours mieux. Mary Beth Foster, mère de deux de Mont Hill, Caroline du Nord, dit qu'il est important de considérer les différents âges et besoins développementaux de tous les enfants en formant un covoiturage. Assurez-vous que vous pourrez gérer le nombre et les types d'enfants que vous inscrivez.

Les covoiturages avec de jeunes enfants devraient être plus petits. Quand Foster a commencé le covoiturage avec un autre enfant pour la maternelle de sa fille, faire sortir deux enfants de 2 ans de la voiture et les amener en classe était un défi.

« Ils devaient tous les deux être aidés à entrer et sortir de la voiture; ils avaient besoin d'aide pour les boucles de siège auto, sacs à dos et manteaux », dit-elle. « Je ne pense pas que j'aurais pu en gérer plus à cet âge ! »

Élargissez votre covoiturage quand les enfants sont plus grands. À mesure que les enfants deviennent plus indépendants, il est plus facile d'ajouter au groupe. Rebecca F., mère d'un élève de 6e à Seattle, Washington, dit que tant qu'il y a de la place dans la voiture et que les parents sont prêts à communiquer, il n'y a pas de limite à la taille de son covoiturage de collégiens.

3. Organiser les parents conducteurs

Établissez un planning. Fixez un moment — que ce soit autour d'un café ou d'une rencontre rapide dans le parking de l'école — pour passer en revue le planning de transport avec les autres parents et établir un planning de base de qui conduit quand.

Obtenez les coordonnées de tout le monde. Échangez tous les numéros de téléphone pertinents des parents (et des enfants, si nécessaire). Pouvoir joindre facilement chaque famille du covoiturage est une énorme aide quand l'imprévu arrive. Récemment, Rebecca F. dit qu'un papa s'est retrouvé coincé au travail et a envoyé un message au groupe pour prévenir les autres parents qu'il ne pourrait pas faire la récupération.

« Ça demande un peu de coordination », dit-elle. « Mais même quand des imprévus surgissent, c'est vraiment bien de savoir qu'il y a plusieurs parents prêts à sauter dans le coup et faire avancer les choses et ramener les enfants à la maison en sécurité. »

Prévoyez l'imprévu. « La planification est la clé », dit Rebecca F.

Essayez de trouver des plans de secours ou conducteurs alternatifs pour les jours où un enfant est malade ou un parent doit travailler tard et ne peut pas faire sa part du covoiturage ce jour-là.

Désignez un référent. Rebecca F. suggère de sélectionner un parent pour prendre contact avec les autres au début de la semaine pour finaliser le planning et régler les changements nécessaires.

Créez un groupe Facebook de covoiturage et/ou SMS de groupe. La partie la plus dure de tout covoiturage, c'est de le faire durer au milieu des emplois du temps changeants de tous. Rebecca F. utilise un groupe Facebook pour gérer le covoiturage de son fils avec huit familles.

Foster attribue les SMS constants comme l'astuce pour faire tourner son covoiturage maternel à deux familles sans accroc. Voici comment elle utilise les textos pour garder leur covoiturage efficace :

  • Le parent conducteur envoie un texto à l'autre parent en quittant son allée le matin, donnant à l'autre parent le temps d'aider son enfant à mettre chaussures et manteau.

  • Le parent conducteur envoie aussi un texto quand il arrive à la maison, pour que les parents puissent aider à charger les enfants dans les sièges auto ou les sortir à la fin de la journée.

  • Le parent conducteur envoie un texto rapide quand les enfants arrivent à l'école aussi, pour que tous les parents sachent que la dépose s'est bien passée.

Essayez une appli de gestion de covoiturage. Des applis comme Carpool Kids et GoKid aident à créer un planning de conduite en groupe et communiquer avec les autres parents.

4. Considérer tous les aspects de la sécurité

Apprenez à connaître les adultes qui conduiront. Somekh exhorte les parents à ne pas se retenir pour poser des questions aux autres conducteurs du covoiturage. Demandez l'historique de conduite, accidents passés et la fiabilité de leur véhicule. Vous connaissez peut-être déjà bien vos amis et voisins, mais demander peut apporter une tranquillité d'esprit supplémentaire et révéler des choses que vous ne savez pas.

« Pensez aux questions que vous voulez poser et si ces questions vous offenseraient », dit Somekh. « Très probablement, un parent partageant les mêmes idées voudrait savoir les mêmes choses sur vous et ne sera pas du tout contrarié par vos questions. »

Si quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct. « Moi-même, je me suis retrouvée dans des situations où je ne me sentais pas à l'aise avec d'autres conducteurs et j'ai choisi de ne pas participer », dit Somekh.

Connaissez et respectez les lois sur les sièges auto et ceintures. Avant de démarrer un covoiturage, familiarisez-vous avec les lois de votre État sur les sièges auto, ainsi que l'âge, la taille et le poids des enfants que vous transporterez. Ne transportez pas d'autres enfants sans demander s'ils ont besoin d'un siège auto ou rehausseur, et imposez toujours la ceinture pour les plus grands.

Si votre enfant a atteint l'âge minimum pour s'asseoir sans rehausseur (8 ans dans certains États), mais que vous voudriez quand même qu'il y soit à cause de sa taille ou poids, Somekh dit qu'il est important de le communiquer aux autres parents et d'offrir d'acheter ou fournir un supplément si nécessaire.

Pratiquez toujours la sécurité en voiture. Conduire un groupe d'enfants dans une voiture peut être distrayant, mais restez concentré sur la route.

« Je ne ramasse pas les trucs que vous laissez tomber pendant que je conduis », dit Foster. « Je dis que je verrai si je peux l'attraper au feu rouge. »

Vérifiez votre police d'assurance. Personne ne veut penser à ses enfants dans un accident de voiture, mais être préparé est toujours un geste intelligent. Topher McGibbon, propriétaire de Kid Car, une entreprise de transport d'enfants basée à NYC, recommande aux parents de regarder leur police d'assurance auto pour voir s'il y a des clauses liées à la conduite d'autres enfants avant de conduire régulièrement les enfants d'autres personnes en ville.

« Je suggérerais aux parents d'envisager réellement une assurance complémentaire ou d'appeler la [compagnie d']assurance et de les prévenir proactivement de ce qu'ils prévoient de faire, pour que ce ne soit pas un problème au cas où quelque chose arriverait », dit McGibbon.

5. Établir des règles de voiture pour les enfants

Places assises : Avoir des règles et rappels sur qui s'assoit où et quand ils alternent aide à minimiser les conflits entre enfants, dit Rebecca F.

Musique : C'est bien de laisser les enfants savoir comment la musique, s'il y en a, sera gérée dans la voiture.

« Les enfants n'ont pas le droit de demander des chansons dans ma voiture; je choisis la musique », dit Foster.

Doudous à bord. Décidez si vous voulez autoriser jouets ou couvertures/objets de sécurité dans la voiture.

« Pendant longtemps, on n'avait pas de "doux" dans la voiture parce que c'était trop dur pour eux de partager ou comprendre que leur ami avait apporté un doux et pas eux », dit Foster.

Repas en voiture. Décidez si vous voulez que les enfants mangent dans votre voiture. Si vous êtes ouvert, assurez-vous de noter les allergies des enfants du covoiturage, pour que les parents puissent planifier les collations en conséquence.

Événements spéciaux. Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez planifier des trucs amusants pour que les enfants attendent pendant le trajet, surtout si ça rend la conduite plus facile pour vous. Par exemple, au lieu d'essayer de calmer des enfants surexcités pour le week-end à venir, le covoiturage de Foster fait des « Vendredis Film », où les enfants ont hâte de regarder un film l'après-midi.

Facteur bruit. Assurez-vous que le bruit à bord ne gêne pas la conduite sécurisée. Mais Rebecca F. dit qu'elle essaie de se rappeler que quand les enfants font du bruit dans la voiture, ils sont juste des enfants.

« Je les laisse faire », dit-elle. « C'est intéressant d'entendre de quoi ils parlent le matin. »

6. Connaître ces interdits du covoiturage

Ne laissez personne hors du covoiturage couvrir votre portion du trajet. Ça peut être pratique qu'un grand-parent ou baby-sitter récupère les enfants un jour, mais à moins que chaque parent soit au courant et OK, ce doit être un non.

Ne soyez pas en retard. Que vous soyez le conducteur du covoiturage ou le parent préparant votre enfant pour la récupération, ne prenez pas l'habitude de courir en retard. Vous retenez tout le monde quand vous faites ça, y compris les autres parents.

Ne demandez pas aux autres parents de faire votre sale boulot. Désolé que votre gamin a oublié ses crampons ou laissé son sac à dos chez son papa, mais ces courses ne sont pas la responsabilité des autres parents du covoiturage.

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