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Qu'il s'agisse de maman ou papa, les parents qui boivent trop affectent les enfants

De nos jours, les mères qui boivent sont autant célébrées que critiquées. Elles sont dépeintes comme des héroïnes dans des films comme « Bad Moms », mais décriées par des experts qui soulignent le pourcentage croissant de femmes s'adonnant à la « consommation à haut risque ». Pourtant, les hommes sont presque deux fois plus susceptibles de faire de la consommation excessive d'alcool (binge drinking) que les femmes, selon les CDC. Alors, pourquoi ne regarde-t-on pas aussi la consommation des pères ?

Une raison majeure pour laquelle les mères qui boivent sont la cible principale de la honte et de la critique, par opposition aux pères, c'est que la société croit encore que le parent féminin doit être principalement responsable de la garde des enfants.

« Bien qu'on ait fait beaucoup de progrès comme culture et dans les foyers avec plus de responsabilités partagées, les mères portent encore le gros du travail émotionnel », dit Kelley Kitley, travailleuse sociale clinicienne agréée, auteure de « MY self: An Autobiography of Survival. » « Il y a beaucoup de pression pour que les mères fassent tout, et notre société a été hyper-focalisée sur tous les comportements des mères, allant des mères qui travaillent aux mères au foyer, comment on parent, l'image corporelle après bébé, etc. Pourquoi ne pas mettre une loupe sur comment les mères boivent ? »

Le Dr Casey Green, directeur médical du Greenhouse Treatment Center à Grand Prairie (Texas), est d'accord que les mères sont soumises à un double standard. « Quand une femme boit dans le foyer, on suppose que l'impact sur les enfants est bien plus grand que celui de la consommation masculine », dit Green.

Le fait est, bien sûr, que les pères et les mères peuvent tous deux être impactés par l'addiction à l'alcool. Un rapport 2018 de l'Organisation mondiale de la santé a conclu qu'environ 237 millions d'hommes et 46 millions de femmes dans le monde sont affectés par des troubles dus à la consommation d'alcool. Peu importe si c'est maman ou papa qui boit de manière problématique, il est important de comprendre comment la consommation d'un parent peut affecter un enfant.

Ici, des experts pèsent sur les effets négatifs des habitudes de consommation des mères et des pères et sur la façon dont l'un ou l'autre peut chercher de l'aide s'ils sont inquiets.

Consommation d'alcool des pères vs mères : les faits

La consommation des pères a toujours été normalisée, c'est pourquoi il n'y a pas autant de focus dessus, dit Kitley. Pensez à combien de cadeaux et cartes pour la Fête des pères ou l'anniversaire de papa tournent autour de la bière ou comment des séries comme « Mad Men » ont montré que siroter du whisky était un comportement de bureau courant pendant des décennies.

Mais la normalisation ne rend pas la consommation excessive chez les pères moins répandue ou problématique. Le CDC rapporte qu'environ 59 % des hommes ont consommé de l'alcool dans les 30 derniers jours (contre 47 % des femmes), environ 22 % des hommes ont eu un comportement de binge drinking le mois dernier (presque deux fois plus que les femmes), et 7 % des hommes répondaient aux critères diagnostiques de trouble de consommation d'alcool (contre 4 % des femmes) l'an dernier.

Il est vrai que la consommation excessive chez les femmes est en hausse. Le trouble de consommation d'alcool a augmenté de 83,7 % entre 2002 et 2013, selon une étude 2017 sponsorisée par le NIAAA. Mais ça ne devrait pas éclipser ou nier le fait que les hommes luttent aussi.

« Concernant mamans vs papas, les taux de binge drinking chez les femmes augmentent, mais les papas boivent encore plus sur le long terme », dit Alex Lee, travailleur social clinicien agréé et directeur de la formation chez Ria Health à San Francisco. « Les hommes sont deux fois plus susceptibles de faire du binge drinking et ont des taux plus élevés de décès et d'hospitalisations liés à l'alcool. Les hommes sont moins susceptibles de chercher de l'aide à cause des normes sociales, de la réticence à parler et de la minimisation générale de leurs symptômes. Quand on relie les points, on commence à réaliser que la consommation des papas n'est pas seulement courante, mais un groupe invisible qui a toujours été là. »

Le vrai impact de l'addiction à l'alcool d'un parent sur les enfants

Une mère peut être jugée plus sévèrement pour sa sortie au bar à vin avec des amies que son partenaire pour sa soirée poker qui implique la même quantité d'alcool, mais quand il s'agit de l'impact sur le bien-être mental des enfants, peu importe si c'est maman ou papa qui boit excessivement.

« Les schémas de consommation négatifs et les comportements des deux parents peuvent avoir un énorme impact sur le foyer », dit Kitley. « L'alcoolisme est une maladie familiale. »

Voici comment les enfants et les parents peuvent être affectés :

Les enfants peuvent croire que la consommation excessive d'un parent est de leur faute.

« Les enfants ont tendance à voir les choses plus par rapport à eux-mêmes et n'ont pas encore pleinement développé diverses compétences langagières », dit Lee. « Avec l'alcool et la parentalité, il est facile pour les enfants d'intérioriser le comportement de consommation d'un parent comme étant à cause d'eux. »

Les enfants apprennent comment affronter les défis en observant les parents.

« Le modèle de rôle a un impact significatif sur le bien-être des enfants », dit Lee. « Les communications non-verbales donnent le ton sur comment gérer les conflits, pratiquer l'auto-soin et construire des relations. Si un parent utilise l'alcool pour gérer les conflits, pratiquer l'auto-soin et construire des relations, l'enfant peut le sentir. »

Ben Barrett, travailleur social et conseiller en addictions qui écrit sur « The How to Social Worker », souligne un effet potentiel en aval : « La consommation excessive de l'un ou l'autre parent peut apprendre aux enfants à voir l'alcool comme une béquille. »

Le bien-être global des parents prend un coup.

« Les symptômes de consommation excessive peuvent impliquer une mauvaise prise de décision, un comportement impulsif, de l'irritabilité, un sommeil interrompu, de la dépression, de l'anxiété, tout cela impacte la parentalité », dit Kitley.

Ce que les parents devraient faire s'ils sont inquiets de leurs habitudes de consommation

Lee conseille aux mamans ou papas de se poser trois questions :

1. « Un membre de la famille est-il venu vers toi avec des inquiétudes sur ta consommation ? »
2. « Penses-tu plus à boire qu'aux activités familiales ? »
3. « Être pleinement présent dans la vie familiale physiquement, mentalement et émotionnellement a-t-il été un problème à cause de la consommation récemment ? »

Il dit qu'un parent qui répond « oui » à au moins une des questions ci-dessus ferait bien de parler à son médecin traitant ou à un spécialiste des troubles de l'usage de substances pour une évaluation, qui peut ouvrir la voie à la guérison.