Angine streptococcique chez l'enfant : ce qu'il faut savoir pour ne pas stresser
La maman Sara Hartley, de Canton, Connecticut, était compréhensiblement paniquée quand sa fille de 3 ans Tess a eu 40,5°C de fièvre. C'était la nuit et plus tôt ce matin-là, Tess avait été diagnostiquée avec une angine streptococcique, une infection de la gorge et des amygdales causée par une bactérie appelée Streptocoque A (streptocoque du groupe A), et elle avait commencé des antibiotiques. Mais qu'était cette fièvre super élevée ?
« Je faisais une crise de panique », se rappelle Hartley.
La maman angoissée a appelé son pédiatre et était prête à emmener Tess à l'hôpital.
« "Respire, Sara", se rappelle Hartley que son médecin l'a rassurée. "Tu sais que c'est le streptocoque." »
Après avoir donné à sa fille de l'ibuprofène et un bain pour la rafraîchir, Hartley dit que la fièvre de Tess a diminué en une demi-heure.
« Avoir votre enfant avec cette température, c'était très stressant », dit-elle.
Bien que le symptôme le plus évident de l'angine streptococcique soit la douleur à la gorge, elle peut se manifester de nombreuses façons.
Quels sont les signes et symptômes de l'angine streptococcique chez les enfants ?
Le streptocoque cause 20 % des infections de la gorge chez les enfants d'âge scolaire de 5 à 15 ans, selon l'Académie américaine de pédiatrie. Mais de nombreux parents sont souvent confus quant à savoir quand un symptôme de mal de gorge est un virus ou une angine streptococcique.
« Nous avons certains critères qui nous permettent de différencier entre une angine streptococcique bactérienne et une simple infection virale de la gorge », clarifie le Dr Omid Mehdizadeh, oto-rhino-laryngologiste (ORL) et laryngologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, Californie.
Les Centers for Disease Control and Protection (CDC) listent parmi les symptômes de l'angine streptococcique :
Mal de gorge qui peut commencer très rapidement.
Douleur en avalant.
Amygdales rouges et gonflées, parfois avec des plaques blanches ou des stries de pus.
Petites taches rouges sur le palais (le palais mou ou dur).
Ganglions lymphatiques enflés à l'avant du cou.
Fièvre.
Maux de tête.
Nausées.
Vomissements.
Mehdizadeh note également que d'autres signes spécifiques de l'angine streptococcique incluent :
Amygdales hypertrophiées.
Souvent une fièvre supérieure à 38,3°C.
Parfois des frissons ou une éruption cutanée.
« Les tout-petits qui attrapent le streptocoque ont généralement des symptômes de type rhume comme toux et nez qui coule », dit le Dr Ivanya L. Alpert, professeure adjointe clinique de pédiatrie à la Mount Sinai School of Medicine et médecin traitant à Uptown Pediatrics à New York.
Quand le streptocoque a des symptômes inattendus
Parce que les symptômes sont variés, parfois les parents ne suspectent pas le streptocoque. Kira Hersch, maman de deux de Chappaqua, New York, se rappelle quand son fils Clark, alors âgé de 3 ans, a eu le streptocoque pour la première fois, il se plaignait de douleurs à l'estomac.
« Il disait juste : "Aïe ventre, aïe ventre." Je n'ai jamais corrélé un mal de ventre avec une angine streptococcique », dit-elle. « Quand on est allés chez le médecin, je me souviens avoir dit : "Peut-être qu'il y a un virus de l'estomac qui circule". »
« La douleur abdominale est plus probable chez les jeunes enfants et peut représenter une maladie générale due à la fièvre », dit Mehdizadeh. « Son incidence est assez faible — moins de 10 % — et pas très spécifique. Les symptômes prononcés de la gorge et du cou sont de meilleurs indicateurs d'une infection streptococcique. »
L'haleine désagréable (ou « haleine de dragon », comme plaisante Hersch) était un autre symptôme qu'elle a remarqué.
« Ce sont les bactéries et le pus », explique Mehdizadeh. « C'est une infection active dans la gorge de quelqu'un, et ça peut généralement juste causer une mauvaise haleine. »
Comment l'angine streptococcique est-elle diagnostiquée ?
Si ces signes révélateurs d'angine streptococcique se présentent, allez chez le médecin. Il ou elle fera un test streptococcique pour prélever les fluides dans la gorge.
« Le médecin prendra un écouvillon à pointe de coton — essentiellement un Q-tip extra long — et le frottera le long du fond de la gorge de votre enfant », dit Alpert. « Cela prend moins de cinq secondes. Certains enfants tousseront ou auront des nausées pendant le test. Bien que ce puisse être désagréable, ce n'est généralement pas douloureux. »
Bien que le test rapide du streptocoque donne des résultats en 10 minutes, « il peut donner de faux résultats négatifs, donc nous faisons toujours un deuxième test — une culture bactérienne », ajoute Alpert. « L'écouvillon bactérien et le test streptococcique sont faits de la même manière. »
Et la plupart des médecins utilisent deux écouvillons en même temps — un pour le test rapide du streptocoque, un pour la culture bactérienne.
Cela peut prendre entre 2 à 5 jours pour que les bactéries streptococciques se développent et fournissent des résultats sur une culture bactérienne.
Si les symptômes persistent pendant plus de cinq jours malgré un test rapide du streptocoque négatif, « C'est généralement à ce moment-là que nous allons de l'avant et traitons ces patients avec des antibiotiques aussi », dit Mehdizadeh.
Qu'est-ce qui cause le streptocoque et combien de temps est-il contagieux ?
Comment le streptocoque se propage
Les garderies et les écoles sont un foyer d'infections car il y a un contact étroit, c'est pourquoi les enfants sont plus enclins à attraper l'angine streptococcique.
« La voie typique de propagation est soit par le mucus ou les sécrétions nasales, et elles peuvent être présentes dans des gouttelettes aéroportées », dit Mehdizadeh.
Comment prévenir le streptocoque
La meilleure façon d'empêcher votre enfant d'attraper le streptocoque ? Par « le lavage des mains et la limitation des contacts quand les enfants sont contagieux », dit Alpert.
Combien de temps après l'exposition le streptocoque apparaît-il ?
La période d'incubation, de l'exposition à une infection à l'apparition des premiers symptômes, peut être entre deux à sept jours.
Comment contenir le streptocoque une fois que votre enfant l'a
Limitez les contacts avec les membres de la famille quand les enfants sont contagieux.
Évitez de partager des verres ou des ustensiles.
Lavez leur vaisselle dans de l'eau chaude savonneuse.
Remplacez leur brosse à dents. Il faut 24 heures sous antibiotiques avant de ne plus être contagieux, alors changez la brosse à dents de votre enfant pour éviter la réinfection. C'est une étape facile à oublier mais importante à retenir.
Les antibiotiques sont-ils nécessaires pour se débarrasser du streptocoque ?
Outre le traitement de l'infection, des antibiotiques comme la pénicilline ou l'amoxicilline sont prescrits (ou pour ceux qui sont allergiques à ces deux médicaments, des antibiotiques comme la céphalexine, la clindamycine ou la zithromax sont donnés).
« Dans les cas où les enfants refusent simplement de prendre des médicaments oraux, le médecin peut leur donner une injection de pénicilline ou de Ceftriaxone à la place », dit Alpert.
Enfants de plus de 3 ans
Une angine streptococcique non traitée peut mener à des conditions moins communes mais plus graves.
« Chez les enfants de plus de 3 ans, vous devez traiter avec des antibiotiques pour prévenir les complications du streptocoque comme la fièvre rhumatismale », dit Alpert.
La fièvre rhumatismale — plus commune chez les enfants de 5 à 15 ans — est une maladie pensée être causée par une réponse du système immunitaire à l'infection streptococcique antérieure et peut affecter le cœur, les articulations, le cerveau et la peau, selon le CDC.
Enfants de moins de 3 ans
Bien que les enfants de moins de 3 ans attrapent rarement la fièvre rhumatismale, « ils peuvent avoir d'autres complications du streptocoque telles que la bactériémie, la septicémie et l'infection dans leurs articulations ou leur peau », ajoute Alpert. C'est pourquoi des antibiotiques sont prescrits. La bactériémie est quand des bactéries vivantes entrent dans la circulation sanguine tandis que la septicémie est une condition potentiellement mortelle où une infection déclenche une réponse extrême du corps à une infection, selon le CDC.
Récupération de l'angine streptococcique
Si votre enfant a été diagnostiqué et récupère de l'angine streptococcique, essayez ces remèdes utiles pour les inconforts courants :
Proposez des liquides chauds et des bouillons ou des aliments froids (comme des glaces) pour soulager la douleur, surtout si manger est la dernière chose que votre enfant veut faire.
Fournissez de l'ibuprofène pour le soulagement de la douleur, mais assurez-vous de demander à votre pédiatre la bonne dose pour votre enfant.
Essayez des probiotiques, qui, selon Alpert, aident à « diminuer l'incidence de la diarrhée induite par les antibiotiques. »
Heureusement, si votre enfant est diagnostiqué avec le streptocoque et que les antibiotiques sont commencés, les symptômes ont tendance à s'améliorer relativement rapidement.
Pour Hartley, dont la fille a eu des angines streptococciques récurrentes pendant plusieurs années, « En 24 heures après les antibiotiques, vous verriez un changement radical en elle. Tess se sentait mieux car elle était très somnolente et ne voulait vraiment pas faire grand-chose avant », explique-t-elle.
Approuve Hersch : « Quand j'obtiens ce test streptocoque positif, je souffle presque en sachant qu'après 24 heures, le médicament va faire effet et il va commencer à se sentir mieux, ne plus être contagieux et pouvoir reprendre le bon chemin. »
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