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Des lettres émouvantes au Père Noël montrent l'impact de la pandémie sur les enfants

Entre fermetures d'écoles et séparation d'avec la famille et les amis pendant une pandémie mondiale, les enfants en ont vu de toutes les couleurs cette année. Maintenant, la saison des fêtes est là, et les cas de COVID-19 continuent d'augmenter à travers le pays. Alors que nous luttons pour arrêter la propagation du virus, de nombreux enfants expriment leurs frustrations, leur solitude et leur tristesse dans un endroit surprenant : leurs lettres annuelles au Père Noël.

Sur Twitter, des utilisateurs ont commencé à partager les supplications sincères des enfants au Père Noël pour de la compagnie, des visites chez leurs grands-parents et pour que le personnage magique de Noël arrête la pandémie entièrement.

« La lettre de ma nièce de 6 ans au Père Noël m'a brisé le cœur », écrit un utilisateur de Twitter.

Dans la lettre, la petite fille écrit qu'elle manque son oncle parce qu'il vit à Londres, et qu'elle n'a pas été autorisée à le voir cette année. « Je me sens triste », ajoute-t-elle. « Il me manque, et il me manquera jusqu'à ce qu'il revienne. »

Dans une autre lettre partagée sur Twitter, une fille demande un iPad, un livre de coloriage et « que la pandémie se termine ».

Un enfant dont la lettre a été publiée sur le site dit qu'il ne veut rien du tout pour Noël, sauf « revoir mon papi et ma mamie ».

Les lettres montrent à quel point les enfants luttent pour traiter les épreuves qu'ils ont vécues cette année et pour ne pas pouvoir voir leurs proches. Pour beaucoup, les lettres soulignent aussi l'échec des adultes à atténuer les effets de la pandémie et à mettre le bien-être des enfants en priorité. La journaliste Priyanka Mattoo écrit sur Twitter : « L'enfant de mon ami a écrit ce vœu au Père Noël : "Je veux juste un peu de compagnie." J'ai les larmes aux yeux chaque fois que j'y pense. Comment cela a-t-il été si mal géré ? C'est inconcevable. »

https://twitter.com/naanking/status/1332769639718240256?s=20

La pandémie a été stressante pour la plupart des gens, mais elle peut être particulièrement dure pour les enfants qui ne comprennent pas pourquoi ils ne peuvent pas aller à l'école ou rendre visite à leurs grands-parents comme d'habitude. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu d'études formelles sur la santé mentale des enfants américains pendant la pandémie, mais une étude de 2 330 enfants en Chine a révélé qu'environ 22 % des participants rapportaient des symptômes d'anxiété et de dépression pendant le confinement COVID-19. Au printemps 2020, une enquête auprès de 3 300 lycéens américains a montré que plus d'un tiers rapportaient lutter contre la dépression « bien plus que d'habitude », et environ un quart des ados disaient se sentir moins connectés à leurs camarades et aux adultes à l'école.

L'Anxiety and Depression Association of America (ADAA) reconnaît que les parents en 2020 « naviguent dans un nouveau territoire inexploré de défis » en matière de santé mentale des enfants. Ils offrent plusieurs conseils pour aider à prioriser et améliorer la santé mentale des enfants, notamment :

• Fournir une structure à la journée, comme un emploi du temps quotidien et des heures de coucher régulières.

• Passer du temps de qualité ensemble.

• Encourager les passe-temps.

• Aider les enfants à se connecter avec leurs amis en toute sécurité.

C'est déchirant de voir les enfants souffrir, et ils ne sont probablement pas les seuls dans leur famille à se sentir plus déprimés, anxieux et seuls. Bien que le COVID-19 ait changé notre façon de célébrer les jours spéciaux, il est encore possible de s'engager dans les traditions de fêtes préférées et de se connecter avec la famille et les amis soit en ligne, par lettres et cartes, ou en maintenant une distance de sécurité. Cette année a été exceptionnellement éprouvante, et prioriser la connexion et la joie de quelque façon que ce soit semble plus important que jamais.