"Ma maman et mon papa me manquent!" :7 conseils pour garder un enfant souffrant d'anxiété de séparation

« Maman et papa me manquent ! »

Que vous soyez baby-sitter depuis trois mois ou nounou depuis trois ans, chaque fournisseur de services de garde a déjà entendu ce cri. Il est généralement accompagné d'une lèvre inférieure tremblante et d'un nez qui coule. Bien qu'il puisse frapper à tout moment, vous êtes plus susceptible de l'entendre au début d'un nouveau travail, immédiatement après un boo boo ou juste avant l'heure du coucher. Parfois, l'enfant est trop jeune pour parler et ne peut pas exprimer ce qui se passe. D'autres fois, ils sont capables d'exprimer exactement leurs sentiments :"ils manquent à papa et maman".

Le nom psychologique de ce phénomène est "l'anxiété de séparation" - l'anxiété excessive qu'un enfant ressent lorsqu'il est séparé de ses parents. Il y a beaucoup d'études scientifiques qui ont été faites à ce sujet, mais le principal point à retenir est que c'est plus ou moins normal. Selon la Clinique Mayo :

Mais, ce n'est pas parce que c'est normal qu'il est plus facile pour leur fournisseur de services de garde d'enfants de gérer les larmes et les crises de colère. Il y a cependant quelques choses que vous pouvez faire pour aider un enfant à se sentir en sécurité et à passer à autre chose.

1. Ne le prenez pas personnellement

Même si un enfant s'ennuie de ses parents, cela ne veut pas dire que vous faites du mauvais travail. Cela peut être difficile à retenir, surtout si l'enfant choisit d'exprimer sa tristesse en s'en prenant à vous, le remplaçant. Essayez de ne pas être sur la défensive ou de ne pas prendre trop personnellement ce qu'un enfant pourrait dire au milieu d'une crise de colère.

2. Évaluer la situation

Si un enfant crie parce que ses parents manquent, demandez-vous pourquoi.

  • Leurs parents viennent-ils de franchir la porte ?
  • Se sont-ils simplement blessés ou ont-ils fait autre chose qui les aurait rendus particulièrement vulnérables et effrayés ?
  • Ou essaient-ils d'éviter de faire quelque chose qu'ils n'ont pas envie de faire, comme nettoyer leur chambre ou aller se coucher ?

Déterminer exactement pourquoi l'enfant est bouleversé vous aidera à déterminer ce qu'il faut faire ensuite.

3. Faites partie de la même équipe

Une façon d'aider à apaiser les angoisses d'un enfant - et de l'empêcher de se retourner contre vous - est de vous aligner avec lui dès le début. Le moyen le plus simple d'y parvenir est de reconnaître et de valider leurs sentiments.

Par exemple, vous pourriez dire quelque chose comme :"Maman et papa te manquent ? Oh, c'est dur. Tu aimes beaucoup maman et papa, n'est-ce pas ? Et ils t'aiment beaucoup aussi. Ensuite, vous pourriez leur expliquer que leurs parents reviennent mais, en attendant, vous allez devoir faire de votre mieux pour vivre cela ensemble. Envisagez de vous asseoir par terre lorsque vous lui parlez, afin de pouvoir physiquement vous mettre à son niveau. Cela aide les enfants à se sentir plus comme vos pairs et égaux, plutôt que comme votre charge.

En fin de compte, votre objectif final est de montrer à l'enfant que vous faites tous les deux partie de la même équipe, même si vous pensez qu'il essaie peut-être aussi d'éviter une corvée. Leur explosion peut être déclenchée par leur sentiment d'avoir à nettoyer, mais cela ne rend pas leurs sentiments moins réels.

4. Élaborez un plan ensemble

Après avoir reconnu qu'il traverse une période difficile, essayez de proposer des activités qui l'aideront à se sentir mieux et à se distraire de la situation. Par exemple, s'ils aiment être à l'extérieur et actifs, emmenez-les dehors pour jouer à attraper ou taper dans le ballon de soccer. S'ils aiment lire et raconter des histoires, lisez-leur peut-être leur livre préféré.

Cependant, si vous soupçonnez que leur explosion émotionnelle est une tentative de ne pas faire une corvée, ne cédez pas. Vous ne voulez pas qu'ils apprennent que pleurer ou s'énerver, c'est un outil utile pour éviter de faire quelque chose qu'ils ne veulent pas faire. Au lieu de cela, essayez de créer un plan qui consiste à faire la corvée, suivie d'une activité qu'ils aiment faire. Donc, si l'enfant essaie de ne pas nettoyer sa chambre, faites un plan pour que s'il nettoie d'abord, il puisse sortir et jouer ensuite. Ou, si l'enfant ne veut pas se préparer pour aller au lit, établissez un accord selon lequel s'il se lave et porte un pyjama, vous lui lirez l'un de ses livres préférés.

5. Utilisez les distractions comme mesure préventive

Certaines personnes suggèrent d'utiliser des distractions pour aider les enfants à oublier que leurs parents leur manquent. Mais si l'enfant a déjà une crise à part entière, essayer de se déplacer directement pour une activité distrayante peut se retourner contre lui. Si vous ne reconnaissez pas les sentiments de l'enfant et ne vous alignez pas sur lui lorsqu'il est contrarié, il peut se fâcher contre vous. Cela dit, à des moments où ses parents peuvent manquer à un enfant, comme juste après avoir dit au revoir, vous voulez vous assurer que vous êtes totalement actif et engagé. Commencez la séance de baby-sitting avec leur activité préférée et discutez avec eux de toutes les activités amusantes que vous avez prévues pour la journée. Essayez de les empêcher de penser à leurs parents et évitez une explosion émotionnelle avant qu'elle ne se produise.

6. Soyez cohérent lorsque vous appelez les parents

Vous ne voulez généralement pas appeler les parents chaque fois que l'enfant est contrarié. Il est préférable que l'enfant apprenne à vous respecter en tant que responsable lorsque vous êtes au travail. De plus, les parents ne sont pas toujours disponibles pour parler lorsqu'ils sont absents.

Cependant, vous devriez toujours vérifier auprès des parents quel est le protocole normal pour gérer ces types de situations, et vous y tenir. C'est une bonne idée de ne pas appeler les parents s'il ne s'agit pas d'une urgence. Mais, en de rares occasions, et pour certains enfants, il peut y avoir des exceptions. Par exemple, si un enfant se fait mal et qu'il en est vraiment bouleversé, vous pouvez l'appeler. Assurez-vous simplement que vous êtes clair pour les parents que tout va bien, mais que l'enfant aimerait entendre leur voix.

Encore une fois, chaque famille aura des attentes différentes quant au moment où un appel téléphonique est nécessaire et quand il ne l'est pas. Pour être sûr, assurez-vous de demander aux parents à l'avance comment ils aimeraient que vous gériez cette situation. Cela vous aidera à mieux comprendre les types de problèmes que vous pouvez gérer par vous-même, ainsi que le type de problèmes qui nécessiteront des renforts parentaux.

7. En cas de doute, demandez de l'aide aux parents

Si vous traversez une période particulièrement difficile, et pendant plusieurs jours d'affilée, réfléchissez aux différentes façons dont vous pourriez demander aux parents de vous aider.

Par exemple, si vous avez observé que des adieux prolongés à la porte sont directement suivis de larmes et de cris, pensez à demander aux parents de ne pas dire au revoir à leur enfant plus d'une fois. Ou, si vous savez que les crises de colère de l'enfant sont causées par le fait qu'il ne veut pas faire ses corvées, envisagez de demander aux parents comment ils gèrent eux-mêmes ce genre de comportements. Il y a de fortes chances qu'ils aient leurs propres trucs et astuces pour motiver leur enfant à nettoyer sa chambre ou à se préparer pour le lit qui pourraient également fonctionner pour vous.


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