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« J'veux maman et papa ! » : 7 astuces pour babysitter un enfant avec anxiété de séparation

« J'veux maman et papa ! »

Peu importe que vous soyez babysitter depuis trois mois ou nounou depuis trois ans, chaque professionnel de la garde a déjà entendu ce cri. Il est généralement accompagné d'une lèvre inférieure qui tremble et d'un nez qui coule. Bien que cela puisse survenir à tout moment, vous êtes le plus susceptible de l'entendre au début d'un nouveau job, juste après un bobo ou juste avant le coucher. Parfois, l'enfant est trop petit pour parler et ne peut pas exprimer ce qui se passe. D'autres fois, ils arrivent à formuler exactement leurs sentiments : Ils « veulent maman et papa ».

Le nom psychologique de ce phénomène est « anxiété de séparation » — l'anxiété excessive qu'un enfant ressent quand il est séparé de ses parents. Il y a plein d'études scientifiques là-dessus, mais l'essentiel est que c'est plus ou moins normal. Selon la Mayo Clinic :

Mais, juste parce que c'est normal ne rend pas plus facile pour le professionnel de la garde de naviguer les larmes et les crises. Il y a cependant quelques choses que vous pouvez faire pour aider un enfant à se sentir en sécurité et à passer à autre chose.

1. Ne le prenez pas personnellement

Même si un enfant regrette ses parents, cela ne veut pas dire que vous faites un mauvais travail. C'est dur à retenir, surtout si l'enfant exprime sa tristesse en s'en prenant à vous, le remplaçant. Essayez de ne pas devenir défensif ou de prendre trop à cœur ce qu'un enfant peut dire en pleine crise.

2. Évaluez la situation

Si un enfant crie qu'il veut ses parents, demandez-vous pourquoi.

• Leurs parents viennent-ils de sortir par la porte ?
• Viennent-ils de se blesser ou de faire autre chose qui les rendrait particulièrement vulnérables et effrayés ?
• Ou essaient-ils d'éviter de faire quelque chose qu'ils ne veulent pas faire, comme ranger leur chambre ou aller au lit ?

Déterminer ce qui contrarie exactement l'enfant vous aidera à savoir quoi faire ensuite.

3. Mettez-vous dans la même équipe

Une façon d'aider à apaiser les angoisses d'un enfant — et de l'empêcher de retourner sa frustration contre vous — est de vous aligner avec lui dès le début. La façon la plus simple est de reconnaître et valider ses sentiments.

Par exemple, vous pourriez dire : « Tu veux maman et papa ? Oh, c'est dur. Tu aimes beaucoup maman et papa, hein ? Et eux t'aiment beaucoup aussi. » Ensuite, vous pourriez lui expliquer que ses parents reviennent mais qu'en attendant, vous deux allez devoir faire de votre mieux pour traverser ça, ensemble. Envisagez de vous asseoir par terre quand vous lui parlez, pour être physiquement à son niveau. Cela aide les enfants à se sentir plus comme votre pair et égal, plutôt que votre charge.

En fin de compte, votre but est de montrer à l'enfant que vous êtes tous les deux dans la même équipe — même si vous pensez qu'il essaie aussi d'échapper à une corvée. Sa crise peut être déclenchée par ses sentiments sur le rangement, mais cela ne rend pas ses sentiments moins réels.

4. Inventez un plan ensemble

Après avoir reconnu qu'il traverse un moment difficile, essayez d'imaginer des activités qui l'aideront à se sentir mieux et à penser à autre chose. Par exemple, s'il aime être dehors et actif, emmenez-le peut-être jouer à la balle ou taper dans un ballon de foot. S'il aime la lecture et l'heure du conte, lisez-lui peut-être son livre préféré.

Cependant, si vous suspectez que sa crise émotionnelle est une tentative d'éviter une corvée, ne cédez pas. Vous ne voulez pas qu'il apprenne que pleurer ou s'énerver est un outil utile pour échapper à ce qu'il ne veut pas faire. Au lieu de cela, essayez de créer un plan qui implique de faire la corvée d'abord, suivie d'une activité qu'il aime. Donc, si l'enfant essaie d'éviter de ranger sa chambre, faites un plan : s'il range d'abord, il pourra sortir jouer après. Ou, s'il ne veut pas se préparer pour le lit, établissez un accord : s'il se lave et met son pyjama, vous lui lirez un de ses livres préférés.

5. Utilisez les distractions comme mesure préventive

Certains suggèrent d'utiliser les distractions pour aider les enfants à oublier qu'ils regrettent leurs parents. Mais si l'enfant fait déjà une crise complète, essayer de passer directement à une activité distrayante peut se retourner contre vous. Si vous ne reconnaissez pas les sentiments de l'enfant et ne vous alignez pas avec lui quand il est contrarié, il peut s'énerver contre vous. Cela dit, aux moments où un enfant pourrait regretter ses parents, comme juste après les au revoir, vous voulez vous assurer que vous êtes totalement présent et engagé. Commencez la session de babysitting avec son activité préférée et discutez avec lui de toutes les activités amusantes que vous avez prévues pour la journée. Essayez de l'éloigner de penser à ses parents, et évitez une explosion émotionnelle avant qu'elle n'arrive.

6. Soyez cohérent sur quand vous appelez les parents

Vous ne voulez généralement pas appeler les parents chaque fois que l'enfant est contrarié. Il est préférable que l'enfant apprenne à vous respecter comme la personne en charge quand vous êtes sur le job. De plus, les parents ne sont pas toujours disponibles pour parler quand ils sont absents.

Cependant, vous devriez quand même vérifier avec les parents quel est le protocole normal pour gérer ce type de situations, et vous y tenir. C'est une bonne idée de ne pas appeler les parents si ce n'est pas une urgence. Mais, à de rares occasions, et pour certains enfants, il peut y avoir des exceptions. Par exemple, si un enfant se blesse et est vraiment secoué, vous pourriez appeler. Assurez-vous juste d'être clair avec les parents que tout va bien mais que l'enfant voudrait entendre leur voix.

Encore une fois, chaque famille aura des attentes différentes sur quand un appel est nécessaire et quand il ne l'est pas. Pour être sûr, assurez-vous de demander aux parents à l'avance comment ils aimeraient que vous gériez cette situation. Cela vous aidera à mieux comprendre les types de problèmes que vous pouvez gérer seul, ainsi que ceux qui nécessiteront des renforts parentaux.

7. En cas de doute, demandez de l'aide aux parents

Si vous avez une période particulièrement difficile, et ce pendant plusieurs jours de suite, réfléchissez aux différentes façons dont les parents pourraient vous aider.

Par exemple, si vous avez observé que les longs au revoir à la porte sont directement suivis de larmes et de cris, envisagez de demander aux parents de ne pas dire au revoir à leur enfant plus d'une fois. Ou, si vous savez que les crises de l'enfant sont causées par le fait qu'il ne veut pas faire ses corvées, envisagez de demander aux parents comment ils gèrent ce genre de comportements eux-mêmes. Il y a de fortes chances qu'ils aient leurs propres astuces pour motiver leur enfant à ranger sa chambre ou se préparer pour le lit qui pourraient marcher pour vous aussi.