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Les 6 façons les plus courantes dont les enfants se blessent — et comment les prévenir

Se blesser fait partie de l'enfance — et nous voulons tous nous en tenir aux petits bobos et bleus qui méritent un pansement et non un séjour à l'hôpital. La blessure est la première cause de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La bonne nouvelle, c'est qu'on peut prévenir de nombreuses blessures graves.

« La façon dont je vois la prévention des blessures dans les grandes lignes, c'est qu'il y a deux parties », explique Megan Marino, médecin en médecine d'urgence pédiatrique au Ochsner Health System à La Nouvelle-Orléans. « Il y a la préparation : s'assurer que les enfants sont dans un espace sûr. Si on parle d'une maison, faire les choses applicables pour sécuriser la maison pour les enfants… Sur le moment, c'est la supervision, s'assurer qu'il y a un adulte disponible pour superviser, pas distrait par le téléphone ou l'ordinateur et pas intoxiqué. Si vous êtes quelque part qui n'a pas été sécurisé pour les enfants, gardez les deux yeux sur les enfants et les deux mains près. »

Savoir quelles blessures sont les plus courantes peut vous aider à comprendre comment mieux sécuriser votre maison et quoi surveiller pendant que vous supervisez, ajoute Jill Creighton, professeure adjointe de pédiatrie clinique et directrice médicale des soins ambulatoires en pédiatrie à Stony Brook Medicine à Stony Brook, New York.

Voici les principales causes de blessures chez les enfants, selon les National Institutes of Health (NIH), et les meilleures (ainsi que les plus surprenantes) façons de les prévenir.

1. Accidents de la route

Emmener les enfants aux rendez-vous de jeux, aux entraînements sportifs et aux cours de danse comporte des risques. En fait, les accidents de la route sont la première cause de décès liée aux blessures. Chaque heure, environ 150 enfants se rendent aux urgences pour des blessures graves dues à ces accidents, selon le NIH.

« Tristement, beaucoup de ces accidents sont liés à l'absence de ceintures de sécurité ou à une mauvaise utilisation des ceintures », dit Christina Johns, conseillère médicale senior chez PM Pediatrics à Annapolis, Maryland.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Utilisez le siège auto adapté à la taille et au poids de l'enfant, et ne soyez pas pressé de tourner le siège face à la route à mesure qu'ils grandissent. Le dos à la route est plus sûr jusqu'à ce que vous atteigniez la taille et le poids maximum autorisés par le siège. L'American Academy of Pediatrics recommande que les enfants voyagent dos à la route jusqu'à au moins 2 ans, même si leurs jambes semblent un peu repliées.

« Trois quarts des sièges auto sont mal installés », dit Creighton. « Les sièges auto peuvent réduire le risque de décès lors d'un accident de voiture de plus de 70 %, mais s'ils ne sont pas correctement installés, cet avantage est grandement réduit. »

Lisez attentivement le manuel du siège, et cherchez des programmes locaux d'hôpital ou communautaires où des professionnels de la sécurité peuvent vérifier que votre siège est correctement installé.

Comment protéger les enfants plus grands : Gardez les enfants assis à l'arrière, qui est toujours plus sûr que l'avant. Et utilisez un rehausseur jusqu'à ce que la ceinture de sécurité de la voiture leur aille correctement, ce qui est à une taille d'environ 1,45 m et un âge de 8 à 12 ans, selon l'AAP.

« Les données d'accident sont vraiment convaincantes », dit Johns. « Un mauvais positionnement de la ceinture de sécurité peut créer des blessures abdominales et vertébrales assez significatives. »

Le saviez-vous ? « Si votre siège auto a été dans un accident, vous avez besoin d'un nouveau siège auto », dit Marino.

2. Suffocation

C'est le pire cauchemar de tout parent et aidant : un enfant incapable de respirer. La sécurité du sommeil, de la nourriture et des jouets est importante pour prévenir la suffocation.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Les nourrissons sont les plus susceptibles de s'étouffer pendant leur sommeil. Gardez le lit de bébé exempt de jouets, couvertures moelleuses, oreillers et tout autre objet. Les tours de lit peuvent être mignons, mais l'AAP et la CPSC (U.S. Consumer Product Safety Commission) les jugent dangereux. Tout ce que le lit devrait vraiment avoir, c'est un drap-housse sur le matelas et peut-être une couverture de réception — ou vous pouvez habiller le bébé dans une gigoteuse à la place.

L'AAP dit que les bébés devraient toujours dormir sur le dos dans leur propre espace de sommeil séparé. Il peut être difficile de ne pas faire du co-dodo, surtout si vous faites des gardes de nuit et que le bébé pleure chaque fois que vous le posez. Mais « 130 bébés meurent chaque année rien que du co-dodo », dit Marino. « Ce sont des bébés en bonne santé qui auraient sinon été bien. »

Pour les tout-petits, l'étouffement est la plus grande cause de suffocation. Coupez tous les aliments en très petits morceaux, surtout ceux qui peuvent être durs à mâcher. Évitez les risques d'étouffement courants, comme les raisins entiers, les noix, les raisins secs et le pop-corn pour les enfants de moins de 4 ans.

Comment protéger les enfants plus grands : « N'autorisez pas les enfants à courir avec de la nourriture dans la bouche, de quelque sorte que ce soit », dit Johns.

Le saviez-vous ? Ne laissez pas les jeunes enfants jouer avec des ballons, car ils ont tendance à mettre des choses dans leur bouche.

« Ils peuvent se coincer dans la trachée et la transformer en valve unidirectionnelle qui ne leur permet pas de respirer », dit Johns.

Les cordons de stores peuvent causer l'étranglement — gardez-les attachés bien hors de portée, ou mieux encore, débarrassez-vous-en complètement. Les autres longs cordons, comme les cordes à sauter, peuvent aussi devenir un danger.

3. Noyade

Trois enfants meurent chaque jour de noyade aux États-Unis, et la noyade est la cause la plus courante de décès par blessure chez les enfants de 1 à 4 ans, selon le NIH.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Ne laissez jamais un enfant sans surveillance dans une zone de piscine, même une seconde. Et s'il y a une piscine — ou n'importe quel plan d'eau sur la propriété — suivez toutes les règles de sécurité recommandées par l'AAP, y compris avoir une clôture à quatre côtés et un loquet à l'épreuve des enfants sur le portail que seul un adulte peut atteindre.

« Les jeunes enfants peuvent se noyer dans 5 cm d'eau », dit Marino, donc pratiquez une prudence accrue s'il y a un étang ou un ruisseau à proximité, aussi.

Comment protéger les enfants plus grands : « Ce n'est pas suffisant d'avoir un adulte au bord de la piscine chargé de surveiller les enfants », dit Johns. « Vous devez être à portée de bras de l'enfant. Les gens pensent que les brassards sont OK, mais ils ne le sont pas. Un dispositif de flottaison approuvé par les Garde-côtes est la voie à suivre. Faites prendre des cours de natation à l'enfant très tôt dans le jeu, aussi. »

Un dispositif de flottaison approuvé par les Garde-côtes américains sera commercialisé comme tel et aura un numéro d'approbation imprimé dessus.

À chaque fois qu'un enfant disparaît, vérifiez toujours le fond de la piscine en premier — même si vous pensez que l'enfant est probablement dans sa chambre ou quelque part en sécurité. S'il est dans la piscine, chaque seconde est cruciale.

Le saviez-vous ? « La plupart des gens s'inquiètent des enfants qui se noient dans les piscines, mais les enfants se noient plus souvent dans leur propre salle de bain ou maison (dans des endroits comme une) baignoire, toilette ou seau », dit Creighton. « Utiliser des verrous de couvercle de toilette, des verrous d'armoire et des barrières de sécurité et s'assurer que les jouets sont assez grands pour ne pas causer d'étouffement pourrait sauver la vie d'un enfant. »

4. Empoisonnement

Chaque jour, plus de 300 enfants aux États-Unis vont aux urgences à cause d'empoisonnement. Deux meurent chaque jour. Les produits chimiques ménagers, nettoyants et médicaments sont souvent les coupables, dit le NIH.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Sécurisez votre maison en enlevant tous les médicaments et nettoyants chimiques et en les mettant en hauteur hors de portée. Même les médicaments pour enfants, comme le Tylenol ou les vitamines en gomme, peuvent être dommageables ou mortels pris en grandes doses — et ils sont tentants pour les enfants parce qu'ils ont un goût sucré. De plus, les capsules pour lave-vaisselle et lessive ressemblent beaucoup à des bonbons mais peuvent causer des brûlures à l'œsophage si un enfant les croque.

« Appelez toujours le Centre antipoison si vous pensez que l'enfant a ingéré quelque chose qu'il ne devrait pas », dit Marino. « Si vous n'êtes pas sûr de ce que c'était, vous devriez aller aux urgences. »

Comment protéger les enfants plus grands : Malheureusement, les enfants plus grands deviennent curieux et peuvent prendre des médicaments sciemment. Alors allez plus loin dans la sécurisation et mettez les médicaments dans une boîte verrouillée avec la clé dans un endroit séparé et secret, car les enfants ont tendance à comprendre presque tout.

Le saviez-vous ? Votre sac à main ou sac à bandoulière devrait aussi être sans médicaments. Les enfants ont tendance à fouiller dans les sacs et pensent qu'ils attrapent un bonbon ou une menthe mais attrapent en fait des médicaments, dont certains peuvent être mortels pour les petits corps.

5. Brûlures

Plus de 300 enfants vont aux urgences chaque jour pour être soignés pour des brûlures, selon le NIH, et deux enfants meurent chaque jour de brûlures graves.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Les plus jeunes ont tendance à se brûler avec des liquides chauds ou de la vapeur, mais il y a quelques précautions à prendre pour réduire leur risque. D'abord, réglez le chauffe-eau à 49 °C (120 °F) ou moins.

« Cela signifie que même si l'enfant prend un bain et tourne la poignée du robinet, nous savons qu'il n'aura pas de brûlures au deuxième et troisième degrés », dit Marino.

En cuisinant, tournez les poignées des casseroles vers la cuisinière, pour que les petites mains ne puissent pas les tirer, et procurez-vous des articles de sécurité comme des caches-boutons pour la cuisinière et un loquet de verrouillage pour le four. Gardez un œil d'aigle sur les enfants dans la cuisine en général.

Comment protéger les enfants plus grands : Les enfants plus grands sont plus susceptibles d'être brûlés par contact direct avec le feu. Gardez tous les briquets — que ce soit pour les cigarettes, les bougies ou les grills extérieurs — bien hors de portée des enfants.

« Beaucoup de briquets ont un mécanisme de sécurité mais permettent encore une étincelle », dit Marino. « Une simple étincelle peut causer une brûlure chez un enfant. »

Le saviez-vous ? Consultez toujours un médecin pour les brûlures au visage, aux mains, aux pieds, aux organes génitaux ou situées près d'une articulation. Allez aussi chez le médecin quand des vêtements sont collés à la brûlure, si l'enfant a de la fièvre, si vous ne savez pas s'ils sont à jour pour leurs vaccins antitétaniques ou s'ils ont une condition médicale qui pourrait inhiber le processus de guérison, dit Johns.

6. Chutes

Les chutes sont la cause la plus courante de blessures non mortelles chez les enfants. Chaque jour aux États-Unis, environ 8 000 enfants se rendent aux urgences pour des blessures dues aux chutes, selon le NIH.

Comment protéger les bébés et les tout-petits : Les bébés peuvent tomber des tables à langer et des lits, alors attachez le bébé dans le matelas à langer et manipulez-la comme si elle pouvait se retourner, même si elle ne l'a pas encore fait. Ils ont tendance à rouler quand on s'y attend le moins. Les porte-bébés en coque sont connus pour tomber des tables et autres surfaces, alors ne les posez jamais en hauteur. Les fenêtres du deuxième étage et au-dessus devraient avoir des dispositifs de sécurité installés.

« Un bébé qui tombe devrait absolument être évalué pour une blessure à la tête aux urgences », dit Marino.

Comment protéger les enfants plus grands : Assurez-vous que les enfants portent un casque quand ils font du vélo, de la planche à roulettes, de la trottinette et tout ce qui a des roues. Les protège-coudes et protège-genoux sont aussi une bonne idée. Choisissez les aires de jeux en fonction de l'âge recommandé, souvent affiché sur un panneau à proximité.

« Les blessures de mouvement sont plus susceptibles de se produire si des enfants trop jeunes sont autorisés à jouer sur des équipements non indiqués pour leur groupe d'âge », dit Creighton.

Le saviez-vous ? « Un bon sommeil — pour tous dans la maison — peut aider à prévenir les blessures », dit Creighton. « Les enfants sont plus susceptibles de tomber et d'avoir des blessures plus graves quand ils sont fatigués. »

Les adultes sont aussi beaucoup moins sujets aux accidents quand ils sont bien reposés.

Autres causes de blessures

Nos experts signalent quelques autres façons importantes de prévenir les blessures :

• Armes à feu : S'il y a une arme à feu dans la maison, elle doit être sécurisée dans un coffre verrouillé, avec les munitions stockées loin. Selon une recherche de l'AAP de 2017, près de 1 300 enfants meurent et 5 790 sont soignés pour des blessures par balle chaque année.
• Petits aimants : Ce ne sont pas seulement des risques d'étouffement. S'ils sont avalés, de minuscules aimants — qui peuvent faire partie de jeux d'enfants plus grands — peuvent s'attirer à l'intérieur du corps et causer une perforation des intestins et d'autres blessures graves. Gardez-les loin des jeunes enfants. Si vous pensez que l'enfant en a avalé un, allez aux urgences, dit Marino.
• Piles boutons : Les piles boutons sont à l'intérieur de certains jouets, télécommandes et autres appareils. Les piles sont caustiques et peuvent causer de graves dommages internes et même la mort si avalées. Gardez tout ce qui a une pile bouton hors de portée des jeunes enfants, et si un jouet casse, retirez-le immédiatement de l'enfant.
• Voitures chaudes : Ne laissez jamais un enfant dans une voiture sans surveillance, même s'il ne fait pas chaud dehors et même si une fenêtre est entrouverte. La température peut monter rapidement à un niveau fatal.

Numéros importants et emplacements

Chaque parent et aidant devrait avoir ces numéros de téléphone programmés dans leurs contacts et écrits. Sachez aussi où se trouve le service d'urgence le plus proche.

• 112 (numéro d'urgence européen) : Nous connaissons tous le 112, mais il est important de savoir quand l'utiliser. Si l'enfant a été submergé dans l'eau ou s'il a du mal à respirer — s'il respire plus de 60 fois par minute, devient bleu, a arrêté de respirer — ou s'il est tombé et est inconscient, appelez le 112 immédiatement, dit Marino. (Voir plus de raisons ici.) Si vous êtes avec d'autres adultes, demandez à l'un d'eux d'aider, soit pour appeler le 112, soit pour s'occuper de l'enfant blessé.
• Service d'urgence : Allez aux urgences si l'enfant est dans un accident de voiture où l'airbag s'est déployé, où quelqu'un d'autre a été blessé ou où il n'était pas dans son siège auto, dit Marino. Allez aussi aux urgences si un enfant a une crise qui dure plus de cinq minutes, dit-elle, ajoutant : « Si vous vous demandez si l'enfant a besoin de voir un médecin ce jour-là, la réponse est oui. Appelez un pédiatre, allez aux urgences, allez aux soins d'urgence — ne vous inquiétez jamais de surréagir. »
• Pédiatre ou infirmier praticien de l'enfant : Découvrez comment le médecin traitant de l'enfant gère les appels pour les blessures mineures au cas où vous auriez besoin de conseils immédiats. Certains mettront les questions directement au médecin. D'autres ont une ligne d'infirmier praticien, où vous pouvez recevoir des conseils, comme si vous devriez emmener l'enfant aux soins d'urgence ou comment vous pouvez soigner la blessure vous-même.
• Centre de soins d'urgence : Si la blessure est mineure mais que vous pensez que l'enfant devrait être examiné par un professionnel de santé ou pourrait avoir besoin d'une procédure mineure, comme des points de suture, vous pourriez pouvoir l'amener dans un centre de soins d'urgence. Sachez à l'avance quel centre de soins d'urgence est le plus proche, spécialisé en pédiatrie et accepte l'assurance de l'enfant. Dans certains cas, vous pouvez appeler à l'avance pour demander un créneau horaire pour que l'enfant soit vu.
• Centre antipoison : Appelez le 112 ou le centre antipoison local. Appelez immédiatement si vous suspectez que l'enfant a ingéré quelque chose qu'il ne devrait pas, et vous obtiendrez des conseils d'experts sur quoi faire.
• Ligne d'urgence des parents : Si vous êtes un aidant, vous avez définitivement les numéros de téléphone portable des parents de l'enfant, mais que faire s'ils ne sont pas joignables par portable et que vous devez les contacter immédiatement ? Cela peut être délicat s'ils ont une profession où ils sont injoignables pendant de longues périodes ou s'ils sont quelque part de bruyant ou où ils n'ont pas de signal mobile. Certains téléphones portables peuvent être programmés avec un mode « Bypass d'urgence » ou « Mode Bypass », où certains numéros peuvent passer en cas d'urgence, même en mode avion ou « ne pas déranger ». Connaissez le restaurant ou le théâtre où ils seront, la ligne fixe principale de leur bureau ou les coordonnées de leur assistant. Organiser un plan B avec les parents à l'avance garantit que si c'est une situation de vie ou de mort, vous pouvez les joindre. Espérons que vous n'aurez jamais à l'utiliser.