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6 styles parentaux d'autres pays dont nous pouvons tous nous inspirer

La parentalité, c'est dur. Même nos meilleurs jours, quand nos enfants sont heureux, bien nourris, miraculeusement encore vêtus de vêtements sans taches et qu'on arrive à sortir à l'heure, ça reste l'un des jobs les plus difficiles qui soient. La plupart d'entre nous luttent au quotidien pour trouver la meilleure façon de gérer chaque nouveau défi que l'éducation des enfants nous lance. Heureusement, il n'y a pas de pénurie de conseils parentaux disponibles dans les livres, sur les sites web et auprès de nos amis et famille.

Il n'y a pas de règles strictes en matière de parentalité, et la plupart de ce que nous savons est influencé par notre environnement et la culture dans laquelle nous vivons. Mais regarder au-delà de nos petits cercles peut nous donner des idées parentales intéressantes auxquelles nous n'aurions pas pensé avant.

Voici six façons dont la parentalité diffère dans d'autres cultures à travers le monde et ce que nous pouvons en apprendre.

1. La propreté commence dès la petite enfance et est guidée par l'enfant (Vietnam et Chine)

Pendant qu'on est assis par terre dans la salle de bain à essayer désespérément d'encourager nos enfants de 2 ans à aller sur le pot, les tout-petits dans d'autres parties du monde marchent déjà, entièrement propres. Au Vietnam, les parents utilisent rarement des couches, voire pas du tout. Dans un article publié dans le Journal of Pediatric Urology en 2012, 47 mères vietnamiennes ont été interviewées sur leurs méthodes d'apprentissage de la propreté. Dans les interviews, elles ont dit que dès le premier jour de la vie de leur nourrisson, elles commencent à chercher des signes que leur bébé a besoin d'uriner ou de faire caca. Bientôt, elles sont capables d'identifier certaines expressions faciales, cris ou mouvements du corps qui signalent que leur enfant est prêt à y aller. Pendant que leurs bébés urinent, les mères font un faible sifflement. Le sifflement devient un rappel pour leurs bébés que les mamans finissent par utiliser pour signaler au bébé qu'il doit aller sur le pot. Finalement, les rappels ne sont plus nécessaires du tout et la plupart des bébés vietnamiens peuvent aller sur le pot seuls à 9 mois.

En Chine, la méthode de communication par élimination est une tradition ancienne sans couches avec des avantages environnementaux. Les bébés portent des « pantalons à entrejambe fendu » et sont encouragés à s'accroupir et à y aller quand ils en ont besoin. En utilisant cette méthode, les parents peuvent commencer l'apprentissage de la propreté de leur enfant bien plus tôt qu'aux États-Unis, et la plupart des enfants entraînés ainsi vont sur le pot seuls à 2 ans. Tout comme la méthode vietnamienne, cela demande de surveiller les signaux 24/7 et exige que quelqu'un soit avec l'enfant en permanence pour le faire. Sandia, une maman de New York élevée par des parents chinois, dit que la pratique est tombée en désuétude au cours des dernières décennies en Chine, alors que les familles ont migré d'un mode de vie agricole vers les villes.

« C'est devenu une chose très rurale chinoise à ce stade », dit Sandia.

Mais il y en a beaucoup qui tiennent encore à cette méthode écologique, et elle a gagné en popularité ces dernières années auprès de nombreux parents occidentaux.

Ce qu'on peut en apprendre :

Bien que ce ne soit probablement pas faisable pour les parents américains, dont beaucoup travaillent tous les deux à l'extérieur de la maison, il y a encore certains éléments qu'on peut tirer de ces méthodes vietnamiennes et chinoises d'apprentissage de la propreté. Les deux méthodes sont guidées par l'enfant à leur cœur, donc si vous trouvez l'apprentissage de la propreté frustrant, essayez de lâcher un peu prise et de laisser votre enfant prendre les devants. Observez les signes qu'elle répète quand elle est prête à y aller et voyez si vous pouvez travailler à partir de là. Si vous êtes vraiment prêt au défi d'essayer la méthode de communication par élimination sans couches, faites vos recherches et trouvez des communautés de soutien qui vous aideront, vous et votre enfant, à réussir.

2. Le co-dodo est courant et mène à des enfants bien ajustés (Serbie, Japon)

Le co-dodo est une partie intégrante du style parental d'attachement populaire aux États-Unis, mais c'est aussi un sujet de débat controversé depuis des ans. Cependant, les parents dans de nombreux autres pays le voient comme la seule façon d'agir avec leurs bébés et jeunes enfants. Mirjana, une mère de Serbie qui partage un lit avec son enfant, dit qu'il est très inhabituel qu'un bébé dorme seul dans une autre pièce dans sa culture.

« La parentalité aux États-Unis semble pleine de contradictions », dit-elle. « Le peau-à-peau est un must avec les bébés, et pourtant les gens mettent leur enfant loin pour dormir dès 4 mois. »

Au Japon, les enfants dorment souvent avec leurs parents de la naissance jusqu'à ce qu'ils soient prêts à aller à l'école. Les Japonais pensent qu'être entourés par les parents (et parfois les grands-parents) pendant le sommeil est nourrissant et crée un meilleur sentiment de bien-être chez leurs jeunes enfants. Malgré les nombreux changements dans la culture japonaise au fil des ans, la pratique du co-dodo reste aussi stable que jamais.

Ce qu'on peut en apprendre :

Il y a de nombreuses études scientifiques vantant les bénéfices du co-dodo, mais c'est une décision très personnelle et certains experts remettent en question la sécurité du partage de lit avec de jeunes enfants. Vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'au bout pour incorporer l'idée générale dans votre parentalité. Si vous n'êtes pas à l'aise avec le co-dodo, essayez de garder les bébés et jeunes enfants dans votre chambre dans leur propre lit jusqu'à ce qu'ils soient plus indépendants. En effet, l'American Academy of Pediatrics recommande le partage de chambre plutôt que le partage de lit. Vous devriez vous assurer que vous êtes le plus prudent possible si vous décidez de partager un lit avec votre bébé.

3. Laisser les enfants avoir faim est OK, et manger est un événement communautaire important (Corée du Sud, France)

Levez la main si vous avez des crackers Goldfish au cheddar planqués dans votre sac en ce moment ! Les parents américains comptent sur des collations faciles à transporter pour repousser les crises de colère dues à la faim, mais ce n'est pas le cas dans des pays comme la Corée du Sud, où les parents pensent que c'est une bonne chose pour les enfants d'avoir faim entre les repas. Ils croient que manger est une expérience sociale et qu'il n'y a aucune raison pour que les enfants mangent avant tout le monde. Bien que certainement pas affamés, les enfants coréens apprennent à être patients quand ils ont faim et à attendre que toute la famille soit assise pour manger.

De même, les enfants français sont découragés de grignoter (généralement une seule petite collation saine après l'école) et sont censés s'asseoir avec toute leur famille pour profiter d'un repas social. Comme les enfants coréens, les enfants français sont habitués à manger la même nourriture que les adultes et ne se voient pas proposer une option « pour enfants ». En conséquence, les enfants coréens et français sont de très bons mangeurs.

« La nourriture est très importante pour nous, comme tout le monde le sait », dit Pauline, une maman française vivant actuellement à Boston. « Nous ne comprenons pas le concept américain des enfants qui grignotent toute la journée, parce qu'alors ils n'ont pas faim pour le dîner. Nous voulons que nos enfants s'assoient vraiment et profitent de leur nourriture pour qu'on puisse en profiter nous aussi ! »

Les enfants en France ont plus de temps pour déjeuner à l'école que les enfants américains et mangent généralement des repas du soir plus longs avec leur famille.

« Nous apprenons à nos enfants que la nourriture doit être savourée, pas juste mangée le plus vite possible pour passer à autre chose », dit Pauline.

Ce qu'on peut en apprendre :

Alors que l'obésité est une épidémie grandissante aux États-Unis, la Corée du Sud a constamment affiché certains des taux d'obésité les plus bas du monde développé. Vous pouvez essayer d'encourager vos enfants à éviter de grignoter entre les repas, mais ça devient difficile quand la maman à côté de vous au parc sort le sac de collation d'urgence pour son enfant. Si la vie sans collation est trop accablante, essayez de suivre la méthode française en faisant un plus grand événement des vrais repas et en encourageant votre enfant à ralentir et apprécier ce qu'il mange. Emportez des collations saines quand vous devez, mais mettez l'accent sur l'aspect social de s'asseoir et manger avec les membres de la famille.

4. « Il faut un village » est plus qu'un simple dicton (Congo, Colombie, Chine)

Dans de nombreux pays, avoir d'autres gens autour pour aider n'est pas juste un bonus, c'est la norme. Les aidants pour les jeunes enfants incluent souvent non seulement les grands-parents mais aussi d'autres enfants plus âgés et des amis de la famille. Au Congo, toutes les femmes d'un village sont appelées « Maman » et veillent sur les enfants des autres comme sur les leurs. Non seulement les femmes n'hésitent pas à s'occuper de l'enfant d'une autre mère, l'idée de partager le lait maternel n'est pas remise en question. Après tout, si un bébé a faim et que du lait maternel est disponible, pourquoi ne pas l'utiliser ?

Dans des pays comme la Colombie, les enfants plus âgés restent beaucoup plus longtemps et sont disponibles pour aider avec les frères et sœurs plus jeunes.

« Je suis mystifiée par toute l'idée des enfants qui partent à 18 ans en Amérique », dit Yuliana, une maman de Colombie.

En Chine, les grands-parents vivent souvent avec leurs petits-enfants et leur fournissent des soins quotidiens. Imani Bashir, une maman « world-schooling » qui voyage avec sa famille et a expérimenté la parentalité dans de nombreux pays, est d'accord que c'est typique dans les cultures non-américaines que plusieurs générations vivent sous un même toit.

« Bien qu'ils aiment leur indépendance, ils accordent encore de la valeur à une structure familiale intergénérationnelle par rapport à leurs désirs personnels », dit Bashir.

Ce qu'on peut en apprendre :

Les communautés aux États-Unis fonctionnent très différemment et, dans la plupart des cas, les parents aux États-Unis se vantent d'être très indépendants. Acceptez la réalité que vous avez parfois besoin d'aide des autres. L'un des plus grands changements que vous pouvez faire est d'offrir d'aider d'autres parents sans qu'ils aient à le demander. En vous mettant en avant comme quelqu'un sur qui d'autres parents peuvent compter, vous pourriez découvrir qu'ils rendent la pareille assez librement. Encouragez vos enfants à passer du temps avec leurs frères et sœurs aînés et grands-parents autant que possible. En plus de l'aide supplémentaire, ces liens favoriseront un fort sentiment de communauté chez votre enfant.

5. Laisser les enfants se frustrer et faire des erreurs leur apprend l'indépendance (Japon, Irlande)

Dans un monde de parents hélicoptères et tondeuses à gazon, on a souvent l'impression qu'il faut surveiller chaque mouvement de nos enfants pour s'assurer qu'ils ne se blessent pas ou ne s'énervent pas le moindre bit. Ce n'est pas le cas dans d'autres cultures, où les enfants sont attendus et carrément encouragés à faire leurs propres erreurs. Au Japon, des enfants dès 5 ans prennent les transports en commun ou marchent à l'école seuls. Les enfants sont aussi censés assumer des tâches ménagères dès 2 ou 3 ans et on leur apprend qu'ils ne devraient pas s'attendre à ce que leurs parents fassent les choses pour eux.

Geraldine, une maman en Irlande, dit que la liberté de faire des erreurs dès le plus jeune âge est un rite de passage important pour les enfants irlandais, aussi.

« Cela peut sembler que le parent irlandais est beaucoup plus permissif et laxiste, mais notre ligne directrice est souvent basée sur l'amour et la guidance », dit-elle.

En plus d'être autorisés à faire des erreurs, ces parents pensent qu'il est important de vivre de vraies frustrations car cela apprend aux enfants qu'il faut parfois être patient pour obtenir ce qu'ils veulent.

Ce qu'on peut en apprendre :

Bien que l'idée d'enfants prenant les transports en commun en sécurité semble incroyable, ce n'est tout simplement pas pratique ou sûr dans la plupart des villes américaines. Commencez par simplement laisser votre enfant faire ses propres erreurs et vivre la frustration sans intervenir. Ça peut être difficile de voir votre petit lutter, mais des études ont montré que les enfants qui apprennent l'autocontrôle ont tendance à être plus réussis en grandissant. Ça peut même être aussi simple que de laisser votre enfant grimper à cet arbre, même si vous êtes une boule de nerfs à la regarder le faire. Laisser vos enfants tester leurs propres limites et résoudre leurs propres problèmes les rendra moins susceptibles de faire de plus grosses erreurs plus tard dans la vie.

6. Les enfants heureux passent souvent moins de temps à l'école et réussissent quand même académiquement (Finlande)

Les enfants en Finlande ne commencent même pas l'école formelle avant 7 ans. Une fois qu'ils commencent l'école, les enfants ont plusieurs longues pauses pendant la journée pour aller dehors jouer. Et pendant que les arts sont souvent la première zone à subir des coupes budgétaires dans les écoles américaines, le modèle finlandais d'éducation met l'accent sur l'importance de l'art, de la musique et des compétences de vie en général.

Anu, une maman finlandaise vivant maintenant à Boston, dit que la chose n°1 qui la surprend dans la parentalité aux États-Unis est le système scolaire américain et la quantité de devoirs.

« Juste combien de temps est passé après l'école à la maison à faire des projets scolaires, c'est fou », dit Anu.

En effet, les enfants en Finlande font beaucoup moins de devoirs que des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni et ne sont pas tenus de passer des tests standardisés. C'est pas étonnant que la Finlande soit considérée comme le pays le plus heureux du monde. L'idée que les enfants passent moins de temps à l'école peut sembler contre-intuitive pour les parents aux États-Unis, mais les enfants finlandais se classent souvent parmi les plus hauts au monde en matière d'académique.

Ce qu'on peut en apprendre :

Alors que les étudiants finlandais s'épanouissent, les étudiants aux États-Unis luttent. Bien que vous ne puissiez pas changer complètement le système scolaire américain tout seul, vous pouvez commencer par avoir une compréhension complète de l'expérience scolaire actuelle de votre enfant. Partenariat avec son professeur pour comprendre la structure quotidienne, ses objectifs et discuter de comment vous pourriez vouloir ajuster les choses pour aider votre enfant à mieux apprendre. Beaucoup de parents américains se battent contre la quantité de devoirs attendue de leurs enfants, mais il peut s'agir simplement de travailler avec le professeur de votre enfant pour trouver un juste milieu. Si vous voulez être plus proactif, commencez à vous impliquer dans votre gouvernement local. Faites entendre votre voix quand il s'agit des budgets scolaires de votre État et de votre ville.

La nouvelle encourageante pour les parents américains est que la Finlande dans les années 1970 était l'un des systèmes éducatifs les moins bien classés au monde mais s'est hissée au sommet du peloton grâce à des années de réforme significative.