Conversations difficiles : Comment naviguer 4 situations délicates fréquentes avec votre nounou

Vérité vraie, il n'existe pas de nounou parfaite. On investit temps et ressources précieux pour trouver la bonne soignante, puis on s'attend à ce qu'elle soit une remplaçante stellaires en notre absence. Pourtant, aucun de nous n'est parfait, et on est tous destinés à rencontrer des embûches sur la route.

En fait, la relation avec votre nounou peut être l'une des plus complexes et difficiles que vous cultiverez. Elle brouille la ligne entre personnel et professionnel, et peut parfois être semée de luttes de pouvoir et de malentendus. Aussi dur que ça puisse devenir par moments, rappelez-vous de garder votre calme et d'avoir des discussions civiles, car maintenir la continuité des soins reste la meilleure chose pour vos enfants.

« La recherche sur les nourrissons-tout-petits depuis plus de 20 ans pointe systématiquement l'impact des relations précoces comme prédicteur d'un développement sain », dit Alyce DesRosiers, auteure de « The Nanny Manual: How to Choose & Nurture the Perfect Childcare Partner ». « Les très jeunes enfants ont besoin de faire confiance que la personne qui s'occupe d'eux peut répondre de façon cohérente, prévisible et fiable. »

Pour maintenir l'importante connexion qu'un enfant tisse avec son professionnel de garde, parents et nounous devraient être prêts à adresser les difficultés potentielles de leur relation. Voici quelques-unes des conversations difficiles les plus courantes que les parents sont susceptibles d'avoir avec leurs nounous — et des conseils pour les résoudre.

1. Votre nounou a enfreint une règle ou n'a pas répondu aux attentes.

La plupart des familles établissent des règles et attentes pour leurs nounous au début de la relation. Mais à moins qu'une nounou n'ait reçu un guide de référence style encyclopédie pour connaître les tenants et aboutissants de votre vie familiale, il y aura de la place pour le malentendu.

Chaque nounou a sa propre personnalité et une carrière d'expériences autour de laquelle elle a forgé son style de nounou. Rappelez-vous que ce qui ressemble à un mépris flagrant peut être moins intentionnel que vous ne le pensez.

Pourtant, il y aura des situations où les problèmes devront être confrontés de front. Vous, en tant que parent, ne devriez jamais fuir les conversations difficiles quand elles sont nécessaires.

« [Avec] une jeune nounou il y a plusieurs années, j'avais l'impression qu'elle emmenait les enfants sur trop de courses personnelles, et j'ai eu une conversation avec elle », raconte Rachel Levy Lesser, maman active. « J'ai été ouverte et honnête avec elle et j'ai veillé à être claire que je ne voulais pas les enfants en déplacement si fréquemment. Si vous laissez ça s'accumuler en vous, c'est juste pas bon. »

Les familles devraient avoir des attentes réalistes envers leurs nounous. Susan Scheftel, psychologue à Columbia University et psychanalyste pour enfants qui conseille souvent les parents sur la relation parent-nounou, utilise le terme « mère suffisamment bonne ». Ce terme, forgé par le psychanalyste et pédiatre britannique D. W. Winnicott, renvoie à l'idée qu'avec le temps, une mère cesse de s'attendre à être parfaite et s'installe dans le rôle de mère d'une façon plus naturelle, réaliste et imparfaite.

« On devrait attendre la même chose d'une nounou, car chacun a ses forces et limites », a dit Scheftel. « C'est vraiment le mieux que qui que ce soit puisse être — suffisamment bon. »

Conseils Pro :

  • Ne gardez pas ça pour vous ! Affrontez les problèmes dès qu'ils surviennent pour éviter d'accumuler conflit et tension. Quand les problèmes sont traités immédiatement, plus de temps peut être consacré à trouver des solutions au lieu de démêler des sentiments non résolus.
  • Concentrez-vous sur la situation à régler, pas sur la personne. Par exemple, au lieu de dire « tu n'es pas assez joueuse avec les enfants », proposez un plan d'action comme « Et si tu emmenais les enfants au parc plus souvent ? »

2. Votre famille traverse une période difficile.

La vie est pleine d'épreuves imprévues. Les couples divorcent ou traversent des difficultés financières. La tragédie familiale peut frapper sous forme de maladie ou même de décès. Même les plus petits désaccords peuvent sembler bien plus gros si une famille doit affronter des problèmes personnels devant un soignant. Quand les familles traversent une passe difficile, ça peut avoir un gros impact sur tous les concernés, et une nounou vigilante le remarquera sûrement.

« Je travaillais avec une famille depuis un peu plus d'un an quand la mère m'a dit qu'ils divorçaient », raconte Katharine Perry, nounou et consultante qui aide familles et nounous à bâtir de meilleures relations. « Quand la mère est partie, il y a eu beaucoup de stress sur leur enfant, et j'ai senti que des ajustements auraient pu rendre la transition plus facile. J'ai suggéré des choses, et ils ont été un peu offensés. J'aurais dû savoir que'avoir quelqu'un d'aussi proche de votre divorce et de l'effet que ça pourrait avoir sur votre enfant est un sujet sensible. »

Maintenez une communication ouverte face aux situations personnelles difficiles, mais ayez aussi un respect mutuel des limites fixées par parent et nounou. Par exemple, une famille peut avoir besoin de soutien supplémentaire de la nounou pendant les moments durs (heures supplémentaires ou jours de congé), mais devrait aussi respecter le fait que la nounou a sa propre vie et responsabilités.

Conseils Pro :

  • Fixez un jour pour discuter des difficultés que traverse votre famille. Personne ne veut que sa vie personnelle devienne le sujet de discussion avec un employé, mais s'occuper de votre famille, c'est pour ça que votre nounou est embauchée ! Une conversation n'a pas forcément à devenir une plongée profonde dans vos luttes : concentrez-vous sur l'impact que vos enfants peuvent vivre. Par exemple, vous pouvez dire : « On traverse actuellement (insérer difficulté) et je pensais que tu devrais le savoir car ça peut impacter les enfants. »
  • N'ayez pas peur de demander du soutien supplémentaire — mais assurez-vous d'établir des limites. Trouver du soutien supplémentaire quand on navigue les moments durs est crucial, et votre nounou pourrait potentiellement être la candidate parfaite pour offrir un peu plus d'aide. Avez-vous besoin qu'elle garde un œil plus attentif sur les enfants pour voir si le stress a des impacts négatifs ? Avez-vous besoin qu'elle reste quelques heures en plus ci-et-là ou aide les jours où elle aurait eu congé ? N'ayez pas peur de demander, mais soyez clair qu'elle est libre de refuser.

3. Votre nounou veut une augmentation.

Le salaire d'une nounou devrait être proportionnel à son expérience et au temps qu'elle consacre à fournir les meilleurs soins possibles pour vos enfants. Il devrait aussi augmenter au fil des ans pour suivre l'inflation et la hausse du coût de la vie. Les conversations sur les salaires peuvent creuser un fossé entre une famille et une nounou si elles ne sont pas gérées de façon respectueuse et dans les temps.

« J'ai été nounou pendant huit ans, et la conversation la plus dure que j'ai eue avec un employeur a été d'augmenter mon taux après sept ans sans rien », dit une nounou, qui préfère rester anonyme. « C'était extrêmement inconfortable. Je détestais la confrontation, mais ma valeur personnelle et mon besoin étaient plus forts que l'anxiété que j'avais à leur dire. »

Les familles qui emploient des nounous devraient être proactives sur la fixation d'un salaire juste et l'établissement d'augmentations dès le départ, allant jusqu'à les intégrer dans le contrat nounou. Un contrat écrit et signé qui établit à la fois le salaire et les augmentations annuelles attendues ne laisse place à aucun malentendu. En créant ce document, les familles ne risquent pas de perdre un excellent soignant, ce qui peut avoir des effets néfastes sur les enfants, selon les experts.

« Les parents qui ne paient pas un salaire décent ou qui ne paient pas les salaires pour le travail effectué augmentent le risque de turnover », dit DesRosiers. « En retour, on peut s'attendre à ce que des taux de turnover élevés chez les nounous affectent la qualité des soins. Un enfant soigné par une porte tournante de nounous, chacune partant trop tôt et trop souvent, n'a simplement pas l'opportunité de développer une relation de confiance avec un adulte responsable de ses soins. »

Conseils Pro :

  • Faites vos recherches. Il est préférable d'être au courant des salaires standards et taux d'augmentation annuels pour les nounous. Selon notre enquête Cost of Care 2018, la nounou moyenne gagne environ 580 $ par semaine aux États-Unis, soit environ 14,50 $ de l'heure. Mais vous devriez aussi prendre en compte les credentials et certifications, comme PSC1 et Premiers Secours, pour fixer un salaire juste. Offrir un salaire juste dès le départ diminuera le besoin de la conversation augmentation en premier lieu.
  • Incluez les attentes d'augmentation dans votre contrat. Toute relation de travail devrait être protégée par un contrat et c'est pareil quand vous employez une nounou. Votre contrat devrait établir son salaire annuel et aussi décrire les augmentations annuelles attendues, pour qu'il n'y ait place à aucun malentendu.

4. Vous devez réduire les heures de votre nounou.

Les circonstances changent, les plannings bougent et parfois vous n'avez plus besoin du même engagement d'une nounou qu'auparavant requis.

« La discussion la plus difficile que j'ai eue, c'était quand les enfants d'une famille allaient aller à la crèche et mes heures allaient être réduites, mais je n'en ai pas été informée », dit Abbie Schmidt, nounou avec 10 ans d'expérience. « J'entendais juste parler de tous les enfants qui allaient à l'école et j'ai fini par devoir l'aborder moi-même, sachant que les heures n'allaient jamais coller. »

Schmidt a fini par soulever la question elle-même auprès de la famille, mais à ce moment-là, la relation était déjà abîmée. Ça aurait pu être évité avec une meilleure communication, dit-elle.

« Je pense que la chose à retenir, c'est de garder une ligne de communication professionnelle ouverte en tout temps entre employé et employeur », dit Schmidt. « Garder l'environnement de travail comme un lieu où chaque côté peut soulever n'importe quel problème est très important. »

Bien que certains changements de circonstances soient imprévisibles, une nounou devrait être informée qu'un changement pourrait avoir lieu dès que la famille sait ce qui va se passer.

Conseils Pro :

  • Donnez un préavis de tout changement de planning anticipé. Quand vous embauchez une nounou, vous devenez employeur. Ça veut dire que tout ce que vous attendriez d'un employeur, vous devriez l'attendre de vous-même, y compris un préavis suffisant — si possible, 30 jours — des changements de planning.

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