Les 5 plus grandes décisions que vous prendrez avant que votre bébé ait 1 an

Comme la plupart des nouveaux parents, j'ai passé une grande partie de la première année de mon bébé à l'Internet. Une fois que le bébé s'est endormi, j'étais debout - parfois tard dans la nuit - à faire des recherches sur les étapes importantes du nourrisson, à lire les expériences d'autres mères et, très souvent, à chercher désespérément des conseils. La première année, j'ai lu, consistait à se nourrir, à dormir et simplement à passer la journée. Cela semble assez facile, non ?

Et pourtant, à vrai dire, rien n'aurait pu me préparer à ma première année en tant que parent. D'une manière ou d'une autre, les décisions que mon mari et moi avons dû prendre en tant que parents nous ont quand même pris par surprise. Peu importe la quantité d'informations dont je me suis armé, nous avons trébuché sur des défis et avons réagi du mieux que nous pouvions.

Selon l'experte en développement de l'enfant Allegra Taylor, il n'est pas rare que les parents s'éduquent jusqu'aux dents et se sentent encore déconcertés.

"Il existe des bonnes pratiques", dit-elle, "et puis il y a la réalité."

Taylor, titulaire d'une maîtrise en développement de l'enfant, est directrice d'une école maternelle à Hingham, dans le Massachusetts, et travaille avec des enfants et leurs parents depuis plus de 20 ans.

"Ce qui fonctionne pour un enfant peut ne pas fonctionner pour un autre - et toutes les familles sont différentes", dit-elle.

Cela étant dit, tous les parents sont confrontés aux mêmes grandes questions, qu'il s'agisse de savoir comment et quand nourrir leur bébé ou comment l'endormir. De nombreux parents optent pour une combinaison d'approches et/ou se situent quelque part entre les options populaires. Et certaines des "décisions" que nous prenons en tant que parents, dit Taylor, peuvent ne pas ressembler du tout à des choix.

Taylor intervient alors que les parents réfléchissent aux cinq décisions les plus importantes qu'ils ont prises au cours de la première année de leur bébé.

1. Sein ou biberon ?

C'est dans votre esprit à partir du moment où votre tout-petit laisse échapper son premier cri affamé, sinon plus tôt. Pendant des décennies, les préparations commerciales pour nourrissons ont été la norme, alors que les mères de la génération d'aujourd'hui ont atteint l'âge d'entendre "le sein est le meilleur!"

Emily Farmer Popek, une mère de Oneonta, New York, s'est tournée vers l'allaitement exclusivement parce que c'était l'option la plus simple et la moins chère.

"J'espérais économiser de l'argent en ne dépensant pas pour du lait maternisé, et je ne pouvais pas imaginer mélanger un biberon deux à trois fois par nuit alors que j'étais épuisée et en manque de sommeil", dit-elle.

Allison Landa, de Berkeley, en Californie, a choisi le lait maternisé plutôt que le lait maternel, selon les conseils de son médecin.

"Je prends des médicaments qui passent facilement dans le lait maternel", dit-elle.

Et Jodie Mernagh, une maman de l'ouest de Londres, au Royaume-Uni, avoue que l'allaitement ne lui plaisait tout simplement pas.

"Je ne voulais tout simplement pas le faire ni même essayer", dit-elle.

Le facteur décisif : "C'est un choix personnel", dit Taylor. "Il est clair que tous les enfants de ce monde ne peuvent pas être exposés au lait maternel - et ce n'est pas grave."

2. Apaiser pour dormir ou s'endormir ?

La première priorité de tous les parents épuisés est de dormir.

"Mais la plupart des parents espèrent également favoriser l'interdépendance", déclare Taylor.

Les batailles à l'heure du coucher peuvent survenir lorsque ces deux objectifs semblent incompatibles. Dana Meijler-Gross, de Pittsburgh, Pennsylvanie, dit qu'elle et son mari ont dormi avec leur bébé pour des raisons pratiques.

"Ma fille a mieux dormi avec nous", dit-elle. "Elle s'est moins réveillée et a dormi plus longtemps avec nous que dans son propre lit."

Pour faire dormir son bébé toute seule toute la nuit, Jayme Kennedy, une mère de Los Angeles, a fait ce qu'elle décrit comme un "cri" modifié. Lorsque son bébé endormi s'est réveillé en pleurant, Kennedy ou son partenaire ont attendu cinq minutes avant d'entrer dans la crèche. Ensuite, dit Kennedy, ils ont pris le bébé dans ses bras et l'ont réconfortée. Si le bébé recommençait à pleurer, ils attendaient encore cinq minutes pour entrer et recommencer.

"Cela a pris peut-être une semaine, et à la fin, elle ne pleurait pas mais s'agitait un peu, et nous pouvions entrer et juste lui frotter le ventre et lui parler sans chercher la lève avant qu'elle ne s'endorme », dit Kennedy.

Le facteur décisif : "Vous devrez peut-être essayer plusieurs approches avant de pouvoir en choisir une qui fonctionne", déclare Taylor. "Si quelque chose ne fonctionne pas - ou cesse de fonctionner - n'ayez pas peur d'essayer quelque chose de nouveau."

3. Respecter un horaire ou suivre les signaux de bébé ?

Un horaire dirigé par les parents signifie que vous définissez l'agenda quotidien, en dictant quand votre bébé doit manger, dormir et jouer. Avec un horaire dirigé par bébé, vous suivez les signaux de votre enfant.

Shana Westlake, une maman de Rockville, Maryland, a découvert après quelques mois de siestes très courtes ou inexistantes que suivre les signaux de sa fille ne fonctionnerait pas.

"Au moment où elle bâillait ou se frottait les yeux, il était déjà trop tard et nous avions un bébé fatigué qui ne voulait pas dormir", dit-elle.

Pour Westlake, imposer un horaire de sommeil strict en fonction de l'âge fonctionnait mieux pour sa famille. Il existe des tableaux d'horaires de sommeil facilement disponibles en ligne, qui indiquent au parent ce que l'enfant doit faire à un moment donné de la journée. Ils sont créés par des experts et basés sur les habitudes et les besoins typiques des nourrissons, qui varient selon l'âge.

Denver, Colorado, maman Issa Down a adopté l'approche inverse. Plutôt que de s'attendre à ce que son bébé dorme, se réveille, mange et joue aux mêmes heures chaque jour, elle et son bébé ont suivi le mouvement. L'approche anti-horaire, comme on l'appelle parfois, consiste à capter les signaux de votre bébé et à réagir de manière appropriée. Chaque jour est différent, et certains jours, vous prendrez le déjeuner ou laisserez le bébé dormir dans la poussette pendant vos déplacements.

Pour Down – une mère célibataire qui travaille et qui poursuit ses études supérieures – la liberté et la flexibilité étaient une priorité. Au lieu de planifier sa vie autour des heures de sieste, d'alimentation et de coucher, Down déclare :"Je voulais juste passer du temps avec mon fils."

Le facteur décisif : "La plupart des enfants tomberont naturellement dans un horaire, mais certains bébés sont très dérégulés et ont besoin de plus d'aide", explique Taylor.

4. Retour au travail ou rester à la maison ?

Selon une étude de Pew Research, le nombre de mères au foyer a augmenté de 27 % en 2016, contre un creux de l'ère moderne de 23 % en 1999. Même ainsi, les temps ont changé depuis 1967, lorsque 49 % des femmes américaines étaient des mères au foyer avec un mari qui travaillait.

Washington, D.C., maman Megan Rogers dit qu'elle et son conjoint ont attendu quelques années pour fonder une famille afin qu'elle puisse d'abord établir sa carrière.

"J'aimais [mon travail] et j'avais hâte d'y retourner après un congé de maternité", dit-elle.

Holly Scudero, une mère de Fairfax, en Virginie, a choisi de rester à la maison.

"Cela ne me convenait pas de payer des sommes énormes pour que quelqu'un d'autre s'occupe de mes enfants toute la journée alors que je préférerais honnêtement le faire moi-même", dit-elle.

Le facteur décisif : Encore une fois, dit Taylor, il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. "Si vous avez la flexibilité et qu'il est financièrement logique de rester à la maison avec vos enfants, et que vous le souhaitez, c'est très bien. Jouez et créez des liens ! Mais si vous êtes misérable, cela ne fonctionne pas pour votre famille. Dans ce cas, dit Taylor, une garde d'enfants de qualité est une excellente option.

5. Sevrage dirigé par bébé ou purées ?

La façon traditionnelle de commencer les solides est de suivre un programme, en introduisant un aliment à ingrédient unique en purée à la fois. Le sevrage dirigé par le bébé (BLW) signifie sauter les purées et offrir à votre bébé des repas mous et pâteux et permettre à l'enfant de se nourrir.

"Nous avons fait BLW et nous avons adoré !" dit Elizabeth Xu, une maman de Toledo, Ohio. "Je n'ai pas eu à me soucier de préparer des aliments séparés ou de le nourrir à la cuillère pendant que ma nourriture refroidissait."

Alexis Schaitkin, une maman de Williamstown, Massachusetts, avait prévu de faire BLW.

"Mon fils s'est avéré avoir un réflexe nauséeux extrêmement sensible et a vomi presque chaque fois que j'ai essayé de lui offrir des aliments solides", explique Schaitkin, alors elle est passée aux purées. "Il s'est avéré que j'aimais vraiment lui faire des purées maison et le nourrir."

Le facteur décisif : "La nourriture est une question chargée", prévient Taylor. "C'est l'une de ces décisions que les parents veulent vraiment contrôler." Au lieu d'en faire une bataille, dit Taylor, laissez votre enfant diriger.

L'essentiel

En plus de connaître vos objectifs, Taylor encourage les parents à réfléchir au raisonnement qui sous-tend leurs décisions parentales.

"Ne faites pas quelque chose simplement parce que c'est comme ça qu'une autre mère le fait", dit Taylor.

Alors que mon fils entre dans la petite enfance, nous présentant à mon mari et moi toute une série de nouveaux défis (Bonjour, crises de colère !) Je suis heureux de me rappeler qu'il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'être parent.

L'essentiel, dit Taylor : Indépendamment de ce que vous lisez en ligne ou de ce que fait votre voisin - et de ce que cela peut ressentir lorsque vous êtes au milieu de cela - "vous êtes l'expert de votre enfant".


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