9 conseils pour enseigner la responsabilité aux enfants

Votre meilleure amie a un adolescent qui gratte la glace du pare-brise de la voiture sans qu'on le lui demande. Votre cousine a un enfant d'un an qui met son biberon dans l'évier quand elle a fini le lait, sans rappel nécessaire. D'où viennent tous ces enfants merveilleux ?

« Inculquer la responsabilité aux enfants n'est pas un tour mais consiste simplement à leur enseigner des compétences de vie », dit le Dr Karen Ruskin, Psy.D., auteure de « The 9 Key Techniques for Raising Respectful Children Who Make Responsible Choices. » « Les enfants qui n'ont pas de responsabilités se sentent en droit et pensent que le monde fera toujours les choses pour eux. »

Et la responsabilité pour les enfants n'est pas seulement accomplir une tâche.

« C'est aussi une attitude, l'idée de passer à l'action et d'en être fier, pas seulement d'avoir toujours maman et papa qui le font pour vous », dit Alex Barzvi, psychologue clinicien agréé et co-animateur de l'émission « About Our Kids » sur Sirius Doctor Radio.

Élever des enfants serviables et bienveillants qui savent faire un sandwich n'est pas une fantaisie ! Nous avons demandé à nos experts des façons faciles d'incorporer la responsabilité dans la vie de votre enfant.

1. Commencez jeune

Vous ne pouvez pas soudainement imposer la responsabilité à un adolescent et vous attendre à ce qu'il sache comment suivre.

Imaginez votre fille au lycée vous appelant au travail avec la plainte : « Maman j'ai faim. Quand tu rentres ? » Vous dites : « Fais un sandwich ! » Elle répond : « J'attendrai que tu rentres. » Donner de la responsabilité aux enfants doit commencer tôt. Pensez : âge tout-petit.

2. Laissez-les vous aider

Ne râlez pas et ne boudez pas quand c'est l'heure de faire le ménage. Souriez et invitez votre fils à aider (même si cela rallonge le travail). C'est du travail d'équipe, du temps précieux avec votre enfant et une leçon qui l'enverra un jour dans le monde avec la capacité de trier les couleurs claires et foncées.

« Quand votre enfant est invité à participer, il se sent valorisé », dit Ruskin. « Il prendra ces bons sentiments et apprendra à prendre possession de sa maison et à ressentir de la fierté à l'entretenir. »

3. Montrez le chemin aux enfants

Adaptez-vous au niveau de compétence de l'enfant, suggèrent les deux experts. D'abord, vous pouvez montrer comment accomplir de petites tâches. Si votre fils veut une collation, montrez-lui où sont les pommes et comment en laver une. Votre fille jette-t-elle toujours ses vêtements sales par terre ? Placez un panier à linge dans sa chambre et montrez-lui où appartiennent les jeans de la veille.

Rendez les responsabilités adaptées à l'âge et utilisez même le mot « responsabilité », dit Barzvi, quand vous informez votre fils des tâches que vous attendez qu'il accomplisse seul. Ça sonne adulte et important !

4. Montrez l'exemple de la responsabilité

Et parlez-en. Chassez une table pleine de vaisselle sale du petit-déjeuner avec la phrase : « Maintenant, on met notre assiette dans l'évier », à la fin du repas. Utilisez les mêmes phrases inclusives « nous » encore et encore pour montrer comment vous pouvez facilement résoudre les problèmes. Demandez aux autres membres de la famille et à votre nounou de faire de même. Vous serez surpris de la rapidité avec laquelle ces actions deviennent une habitude pour les enfants.

5. Félicitez-les

Les enfants aiment aider. Ils veulent aider. Pour eux, les corvées ne ressemblent pas à du travail. Maintenez des vibrations positives en offrant des éloges spécifiques pour les actions. « Tu as accroché ton manteau au crochet et je suis fier de toi ! » Ou, « Merci d'avoir vidé la poubelle de ta chambre ! » Les enfants développeront un sentiment de possession pour toute action répétée. Et cette communication constante les aide à prendre l'initiative dans d'autres situations, dit Barzvi, comme à l'école ou lors d'une rencontre de jeu.

6. Gérez vos attentes

Quand vous demandez à un enfant de 5 ans de faire son lit, il peut encore être de travers. Ne critiquez pas. Reconnaissez un travail bien fait. La prochaine fois que vous faites votre propre lit, montrez-lui comment vous le faites.

7. Évitez les récompenses

Au moins au début. Il y a un temps et un lieu pour les récompenses et les allocations, mais les deux experts s'accordent à dire que la responsabilité n'en est pas un. Ne supposez pas qu'un système de récompense doit être en place pour que votre enfant apprenne la responsabilité. Bien qu'un tableau de récompenses puisse être efficace pour certains enfants, d'autres réagissent tout aussi bien aux éloges, passer du temps avec vous et ressentir le boost de leur confiance en eux. Réservez les récompenses pour les tâches qui vont au-delà de ce que vous attendez comme responsabilités ménagères normales de votre enfant.

8. Fournissez structure et routine

Les enfants s'épanouissent dans l'ordre. Au lieu d'offrir des récompenses pour les amener à assumer leurs responsabilités, mettez en place une routine matinale avec un résultat final positif. Votre fils doit se brosser les dents, prendre son petit-déjeuner et s'habiller avant de regarder la télé. (Remarquez que la télé n'est pas offerte comme récompense. C'est juste le résultat de la fin de la routine.) Et il devrait être capable de compléter la routine dans n'importe quel ordre qui fonctionne pour lui. Un enfant plus jeune peut ne pas réaliser pleinement que ces tâches sont ses responsabilités, mais lui permettre de créer une structure saine lui donnera les outils pour un jour développer des stratégies pour faire ses devoirs sans que vous n'ayez à le harceler (trop !), suggère Ruskin.

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9. Enseignez les conséquences

Apprendre à prendre soin de ses affaires aide aussi un enfant à développer un sens de la responsabilité pour ses actions. Pour que votre fils nettoie après un projet artistique, informez-le qu'il ne pourra pas jouer avec ses crayons et ciseaux jusqu'au lendemain s'il laisse une table en désordre. Ensuite, vous devez suivre et retirer ses fournitures s'il esquive sa responsabilité. Plus vous appliquez les règles, plus il est susceptible de nettoyer sans qu'on le lui demande, ou au moins sans trop râler. « C'est ultimement le choix de votre enfant de ne pas ranger un jouet », dit Barzvi. « Les parents ont peur de laisser les enfants souffrir, être tristes ou en colère, mais si nous résolvons toujours les problèmes des enfants, ils n'apprendront pas à être responsables en grandissant. »

Si votre fille doit faire son sac pour l'école chaque jour et oublie ses baskets de basketball, alors elle n'aura pas d'entraînement cet après-midi. Autant que vous vouliez lui apporter ses baskets, ne le faites pas ! Espérons qu'elle sera plus consciente de se souvenir de ses responsabilités la prochaine fois.

Enseigner la responsabilité aux enfants n'est pas facile, mais quelle partie de la parentalité l'est ? Cela peut prendre des années et beaucoup de pratique. Mais si vous suivez ces conseils, vous avez de meilleures chances d'élever un enfant responsable qui grandira en adulte responsable.

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