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Voulez-vous élever un penseur créatif ? Les laisser jouer est la clé

La créativité est une sorte de version adulte du jeu, donc il n'est peut-être pas surprenant que le jeu d'enfance et la créativité adulte soient intimement liés. Même pour les ingénieurs, architectes et scientifiques, les premières expériences de jeu libre non structuré — surtout le jeu de simulation ou de faire-semblant — sont un atout pour la créativité ultérieure.

La psychologue Sandra Russ de l'Université Case Western Reserve a passé plus de deux décennies à étudier le lien entre le jeu d'enfance et la créativité adulte. Par le jeu, dit-elle, « Les enfants apprennent à traiter les émotions et à développer les processus cognitifs qui les aident à expérimenter avec la compétence à vie de la résolution de problèmes. » Elle encourage les parents à permettre à leurs enfants de jouer avec des boîtes ordinaires, des casseroles, même des meubles. « Le jeu leur enseigne certaines compétences à vie qu'ils peuvent emporter à l'âge adulte et utiliser de manière créative », dit-elle.

Et par jeu, Russ ne pense pas aux ligues de football de voyage. Les activités structurées, organisées par des adultes — cours de gymnastique, clubs d'échecs, rencontres de jeu — ont presque entièrement remplacé le jeu libre ordinaire dans lequel les enfants doivent comprendre par eux-mêmes quoi faire. Sommes-nous en danger d'élever une génération de robots bien élevés, parfaitement socialisés ? Personne ne peut le dire avec certitude. Mais la façon hyperstructurée dont de nombreux enfants sont élevés maintenant n'est pas la façon dont la plupart des enfants ont grandi avant le vingt-et-unième siècle.

C'est pourquoi je n'achète pas non plus les tests sans fin, et la préparation aux tests, que de nombreux enfants dans les écoles primaires de nos jours sont forcés d'endurer. Toute cette rigueur peut tuer leur étincelle imaginative. Incroyablement, certaines écoles ont même éliminé la période de récréation — mes fils se révolteraient ! D'autres écoles, cependant, vont dans la direction opposée : elles ajoutent du temps de récréation supplémentaire à la journée scolaire tout en éliminant tous les devoirs à l'école primaire.

Je ne dis pas que vous devriez leur prendre leurs téléphones et tablettes ou annuler leurs rencontres de jeu et cours de ballet. Mais voici ce que je sais : le jeu libre non structuré dans l'enfance est une fondation de la créativité adulte. Personnellement, j'essaie de donner à mes trois fils un peu d'espace pour explorer, inventer, et comprendre les choses par eux-mêmes — même prendre certains risques. Les écoles en Grande-Bretagne, en fait, ont commencé à « introduire le risque » intentionnellement dans leurs cours de récréation et leurs salles de classe, permettant aux enfants (sous surveillance, bien sûr) de jouer avec des scies, des ciseaux, de vieux morceaux de bois, et même du feu. Permettre aux enfants l'opportunité de devenir un peu rebelles n'est pas une garantie, mais c'est le meilleur élixir pour qu'ils mûrissent en adultes multidimensionnels.

Par exemple, lors de récentes vacances en famille, nous avons mis notre fils de 13 ans en charge de nous guider à travers le Tube (métro de Londres). Il a pris le bon train mais dans la mauvaise direction. Nous l'avons laissé comprendre, et il l'a fait. La créativité, après tout, nécessite la confiance de savoir que les erreurs arrivent et font partie du processus. La peur de l'échec empêche trop de gens d'oser s'exprimer.

Neuro-Gym #2 : Soyez ludique est extrait de Neurofitness : Les secrets d'un neurochirurgien pour booster la performance et libérer la créativité © 2019 par Rahul Jandial, M.D., Ph.D. Reproduit avec la permission de Houghton Mifflin Harcourt. Tous droits réservés.