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Comment dire à un parent que vous soupçonnez que son enfant peut avoir des besoins différents

En tant que soignants, nous voulons fournir les meilleurs soins pour nos charges. Mais que se passe-t-il lorsque vous travaillez avec un enfant qui se comporte ou apprend d'une manière qui ne correspond pas à votre expérience ? Plus important encore, quand devez-vous exprimer vos préoccupations à leurs parents ?

Un soignant peut avoir besoin d'informer les parents s'ils observent un comportement "dangereux pour l'enfant ou les autres", explique Kristin Carothers, Ph.D., psychologue clinicienne et thérapeute cognitivo-comportementale à Atlanta.

Elle ajoute également que les soignants doivent s'exprimer s'ils remarquent des changements dans le comportement d'un enfant ou lorsqu'ils craignent qu'un enfant n'atteigne des étapes de développement "comme marcher, parler, s'intéresser aux autres, aller aux toilettes".

Mais qu'est-ce qui est considéré comme des comportements dangereux, des retards de développement et des signes qu'un enfant peut avoir des besoins différents ? Et comment abordez-vous le sujet avec les parents ? Des experts partagent leurs idées ci-dessous.

Signes et symptômes indiquant que quelque chose est "différent"

Bien qu'il n'appartienne pas à un soignant de fournir des conseils médicaux ou psychiatriques, il y a quelques comportements ou défis auxquels il faut prêter attention :

Lutte avec l'interaction sociale

Parfois, les enfants sont timides. Et parfois, les enfants sont très indépendants. Mais y a-t-il des signes que le comportement de votre charge est plus que cela ? Mitch Nagler, MA, LMHC, directeur du programme Bridges to Adelphi et membre de la faculté auxiliaire de la Gordon F. Derner School of Psychology à Garden City, New York, déclare que les soignants peuvent surveiller leurs frais pour :

• Difficulté à répondre lorsque son nom est appelé.

• Désintérêt à communiquer longuement ou pas du tout.

• Manque de contact visuel.

• Réagir de manière excessive aux bruits forts, aux foules, etc.

• Éviter l'affection physique.

• Éviter de nouvelles situations ou de nouvelles choses (c'est-à-dire des vêtements, de la nourriture, etc.).

• Hyperfixation sur les objets plutôt que sur les personnes.

• Préférer jouer seul plutôt qu'avec d'autres enfants.

Problème d'apprentissage

Selon Nagler, de nombreux enfants atteints de TDA, de TDAH ou de troubles d'apprentissage présentent des comportements qui indiquent de la frustration ou un manque de compréhension. Même si chaque enfant apprend d'une manière différente, les soignants doivent être plus attentifs si leur charge a :

• Difficulté à absorber de nouvelles informations (c'est-à-dire difficulté à se souvenir des informations, frustration lorsqu'on leur demande ce qu'ils ont appris, etc.).

• Difficulté à parler ou à apprendre de nouveaux mots.

• Une tendance à trouver des distractions alors qu'ils devraient se concentrer sur quelque chose.

• Problèmes de "changement de vitesse" d'une tâche à l'autre.

• Réactions négatives aux activités de lecture ou d'apprentissage (c'est-à-dire crises de colère, refus de participer, etc.).

Comportements et routines inflexibles

Selon Robert Johnson, thérapeute et psychologue pour enfants au Better Support Service à Miami, les soignants devraient également garder un œil sur les charges qui doivent s'en tenir à une routine ou qui doivent faire les choses d'une certaine manière. Johnson explique que, parfois, le spectre autistique et les troubles du comportement se manifestent par des comportements tels que :

• Comportements et actions répétitifs (faire les choses dans le même ordre, suivre la même routine tous les jours, etc.).

• Détresse face à de petits changements dans leur environnement.

• Refus d'essayer de nouveaux aliments, de nouvelles activités ou de rencontrer de nouvelles personnes.

Diana Fitts, ergothérapeute et fondatrice de la boîte à outils sensorielle, affirme que les soignants qui sont nouveaux dans une famille peuvent être particulièrement conscients des signes ci-dessus. C'est parce qu'ils apportent des changements et qu'ils ne connaissent peut-être pas la «bonne» façon de faire quelque chose.

Fitts dit que, bien que de nombreux enfants souffrent d'anxiété de séparation et agissent avec un nouveau soignant, "S'efforcer de s'en tenir à une routine stricte et avoir un effondrement s'il n'est pas suivi peut être un signe que quelque chose plus grand que l'anxiété de séparation qui se passe."

Hyperactivité physique

Les enfants sont naturellement hyperactifs, mais les soignants peuvent craindre que leur charge soit surstimulée ou "hyperactive". À quoi cela ressemblerait-il ? Selon Nagler, il existe certains comportements stimulants que les enfants atteints de troubles hyperactifs (comme le TDA et le TDAH) peuvent présenter, comme :

• battant des mains.

• Sauter de haut en bas.

• Tourner.

• Tapoter les jambes (en particulier lorsque vous êtes assis à un bureau ou à une table).

• Doigts de tambour.

Parler de vos préoccupations

Si vous avez quelque chose à craindre, il est temps d'avoir cette conversation avec les parents, puis de parler aux vrais experts. Parler à un parent ou à une famille de nos opinions ou de nos préoccupations peut être effrayant, mais en tant que soignants, c'est en fait notre travail de nous assurer que nos charges reçoivent les meilleurs soins possibles. Alors arrêtez de vous soucier de savoir si vous devriez ou non, et parlons de comment.

1. Restez simple

Lorsque vous présentez le sujet de vos préoccupations pour la première fois, n'en faites pas trop.

« Soyez très indulgent à ce sujet », déclare le Dr Nikola Djordjevic, de Belgrade, en Serbie. « Commencez par décrire le comportement de l'enfant. Cela pourrait être suffisant pour que les parents commencent à y penser eux-mêmes. »

Psychologue agréée pour enfants et familles et rédactrice experte chez ParentingPod.com Ana Jovanovic suggère également que vous utilisiez un langage sans jugement lorsque vous décrivez vos préoccupations.

"Si vous avez vu un enfant casser et lancer des objets s'il perd patience, n'y attachez pas d'adjectifs "agressif", "hyperactif" ou autres", dit-elle.

2. Demandez leur expérience

Jovanovic vous recommande également de faire participer les parents à la conversation. Commencez la conversation par quelque chose comme :« Je voulais partager certaines de mes observations et obtenir vos commentaires à leur sujet. J'ai remarqué qu'au cours du dernier mois, votre enfant a [insérer le comportement]. Avez-vous également remarqué cela ?

Demander aux parents des commentaires sur vos observations peut être utile, explique Jovanovic, car cela peut parfois éclairer certains comportements. Peut-être que les parents savent quelque chose que vous ne savez pas et qui peut vous aider à mieux prendre soin de l'enfant, comme un événement traumatisant que l'enfant traverse encore ou comment ils s'efforcent de gérer certains comportements.

"De plus, avec une invitation ouverte à vous faire part de leurs commentaires, vous reconnaissez leur rôle de parents responsables et observateurs qui accordent une attention particulière aux besoins de leur enfant, plutôt que de vous présenter comme un critique." dit Jovanovic.

3. Élaborez un plan pour surveiller l'enfant ensemble

Lorsque vous évoquez vos préoccupations pour la première fois, gardez à l'esprit qu'il s'agira simplement d'une conversation qui vous mettra sur la même longueur d'onde, vous et les parents. À partir de là, vous pouvez surveiller l'enfant et travailler ensemble pour trouver des solutions.

Jovanovic offre un excellent conseil pour recruter des parents dans vos efforts. Elle dit de dire aux parents:"Si vous êtes d'accord que [le comportement de l'enfant] est une préoccupation, je vais y prêter une attention particulière et comment cela change pendant que nous sommes ensemble. J'apprécierais vraiment si vous pouviez me dire si vous voyez quelque chose de similaire pendant que vous passez du temps ensemble.

4. Rappelez aux parents que vous n'êtes pas l'expert

Après la conversation initiale, les parents peuvent vous demander si vous avez remarqué des changements ou si vous pensez qu'un enfant a un diagnostic spécifique. C'est là qu'il est important d'admettre vos limites :vous n'êtes ni médecin ni expert. Vous pouvez toujours fournir des ressources, comme des blogs pertinents (et d'experts), des livres, etc. pour aider à orienter la conversation, mais recommandez toujours de parler à un expert s'il y a des préoccupations ou des questions plus spécifiques.

"Lorsque notre nounou s'inquiétait du comportement de notre enfant, je lui faisais tellement confiance", déclare Eryn Mangiers, mère d'une fille autiste de Thornton, Colorado. « Je voulais juste savoir quoi faire et j'ai posé une tonne de questions. Je pense que j'ai fini par l'effrayer un peu. Après quelques jours à contourner le problème, elle m'a demandé de parler à un médecin ou de prendre rendez-vous avec le conseiller scolaire de mon enfant. J'ai réalisé que je demandais des réponses qu'elle ne pouvait pas me donner, mais je suis content qu'elle m'ait dirigé vers les ressources dont nous avions vraiment besoin.

5. Soyez patient

Ne vous attendez pas à ce que les premières conversations sur vos préoccupations conduisent à une évaluation immédiate ou à une course effrénée pour régler "toutes les choses". Certains parents peuvent ne pas être prêts à faire quoi que ce soit tout de suite; certains nécessitent un peu de temps pour se réchauffer. Ne prenez pas cela personnellement et ne supposez pas le pire d'entre eux.

"Quand j'ai commencé à travailler avec ma nouvelle charge, j'ai remarqué qu'elle se concentrait vraiment sur les objets plutôt que sur les visages quand quelqu'un lui parlait", explique Jenny Ochoa, une éducatrice en garderie et nounou de Miami. "Je ne connaissais pas encore assez bien la famille, alors j'ai retenu mes questions pendant quelques semaines. Une fois que j'ai abordé le sujet (doucement), ils ont tout de suite dit qu'elle n'était qu'un bébé et qu'il était tout à fait normal de ne pas regarder les visages.

Ochoa a cédé aux opinions des parents et a laissé tomber jusqu'au jour où la mère a demandé si Ochoa sentait que le contact visuel de sa fille s'était amélioré. Cela a conduit à une conversation ouverte sur la façon dont ils pourraient travailler ensemble pour évaluer les réactions de l'enfant et parler au pédiatre de famille de leurs préoccupations.

Concentrez-vous sur ce qui est le mieux pour l'enfant

Peu importe les comportements ou les symptômes qui vous préoccupent, l'âge de votre charge ou votre relation avec ses parents, c'est votre travail en tant que soignant de les défendre.

"Encouragez les parents à obtenir un soutien et une intervention professionnels", déclare Nagler. "Les interventions peuvent commencer dès 18 mois."

Il dit que cela peut faire toute la différence pour les enfants confrontés à un large éventail de défis.

Bien sûr, cela peut être un moment émouvant pour vous et la famille, mais comme l'explique Djordjevic :"N'insistez pas sur le sujet. Montrez que vous êtes bien intentionné et gentil et que vous vous souciez sincèrement de l'enfant."