Camps d'été pour enfants ayant des besoins spéciaux

“L'expérience la plus incroyable de tous les temps !” s'extasie à propos de l'expérience de camp de nuit de huit semaines que sa fille a eue au programme Tikvah au Camp Ramah en Nouvelle-Angleterre. Sa fille souffre de paralysie cérébrale et de retards d'élocution, utilise un fauteuil roulant et n'est pas propre. PAR EXEMPLE. ajoute qu'après l'été, sa fille "a fait plus de gains qu'elle n'en avait jamais fait". Ils comptent déjà les jours jusqu'à l'été prochain.

Le programme Tikvah du Camp Ramah s'adresse aux adolescents de 13 à 18 ans présentant des retards de développement légers à modérés, des troubles du spectre autistique et des troubles neurologiques. Ils proposent également un mini programme pour les enfants de 10 à 12 ans.

Le camp d'été peut être enrichissant pour tous les enfants — avec et sans besoins particuliers. Mais avec autant de programmes disponibles, par où commencer ?

Pour trouver la meilleure solution pour votre enfant, gardez à l'esprit l'âge, les besoins et les intérêts de votre enfant, ainsi que des facteurs pratiques tels que le coût, la durée et le lieu. Voici quelques-unes des autres choses à considérer lors de la sélection du bon camp pour votre enfant. Consultez ensuite Care.com pour trouver des camps adaptés aux besoins de votre famille.

Qui organise le camp ? Les camps peuvent être gérés par une variété de groupes, tels que les services de loisirs de la ville, les écoles, les organisations privées ou les organisations à but non lucratif. Les personnes derrière le camp auront un impact sur sa philosophie et ses activités quotidiennes, alors assurez-vous que c'est quelque chose que vous approuvez. Vous devriez rechercher des camps accrédités par l'American Camp Association (ACA), ce qui signifie qu'ils respectent les normes de l'ACA en matière de fonctionnement du camp, de qualité du programme, de santé et de sécurité des campeurs et du personnel.

Type de camp

Il existe de nombreux types de camps d'été, alors déterminez quel type convient le mieux à votre enfant.

  • Besoins spéciaux spécifiques :Certains camps accueillent des enfants ayant un besoin spécifique, comme le diabète, les troubles du spectre autistique ou le syndrome de Down. Les avantages de ces camps spécialisés incluent la possibilité de se lier d'amitié avec d'autres personnes ayant des besoins similaires, et la possibilité pour le camp d'enseigner des compétences spécifiques et des stratégies d'adaptation.
  • Tous les besoins spéciaux :D'autres camps accueillent un large éventail de besoins spéciaux, permettant un environnement diversifié où les besoins individuels peuvent être satisfaits. Le camp Arrowhead à Natick, dans le Massachusetts, par exemple, accueille des personnes âgées de 5 ans à l'âge adulte, avec des handicaps allant du TDAH à une maladie en phase terminale.
  • Tous les enfants :Les camps inclusifs accueillent les enfants avec et sans handicap. Les parents dont les enfants sont intégrés scolairement pendant l'année scolaire peuvent choisir un camp inclusif, reconnaissant que leur enfant aime et réussit dans ce type d'environnement.
  • Adultes :Plusieurs camps desservent les jeunes adultes et les adultes ayant des besoins spéciaux. Par exemple, Easter Seals propose des camps pour enfants et adultes dans tout le pays.

Longueur

Les camps d'été peuvent être des camps de jour ou des camps de nuit et leur durée peut varier de moins d'une semaine à plusieurs semaines. Décidez à quoi votre enfant est émotionnellement et physiquement prêt pour — si votre enfant n'a jamais été au camp auparavant, vous voudrez peut-être commencer lentement, avec un camp de jour à proximité.

Accessibilité

Surtout si votre enfant a un handicap physique, les parents voudront peut-être se renseigner sur les caractéristiques d'accessibilité des zones suivantes du camp :

  • Bâtiments : par exemple, les restaurants, le pavillon principal, les centres d'art ou de nature
  • Cabine : en plus de l'accessibilité, les campeurs peuvent avoir besoin de la climatisation ou de prises électriques pour respirer ou nourrir les machines
  • Sentiers ou chemins : à quoi ressemble la zone autour de la propriété
  • Salle de bain : y compris toilettes, lavabos et douches
  • Bord de l'eau ou piscine : quelles mesures de sécurité sont en place
  • Transport : pour ramasser les campeurs le matin et les déposer le soir (si c'est un camp de jour) et ensuite si les campeurs partent en excursion

Personnel

Howard Blas, directeur du programme Tikvah, constate que si les parents ont souvent des questions sur la supervision, les problèmes médicaux, les repas et la communication, la chose la plus importante qu'ils recherchent est d'être rassuré sur la santé et la sécurité de leur enfant. Un bon personnel est crucial pour cela. Les parents veulent savoir à quel point les membres du personnel du camp sont expérimentés avec le handicap particulier de leur enfant et que le personnel sait quoi faire si un problème survient. Il est important de savoir qui sera avec votre enfant tous les jours, socialisera avec lui et prendra soin de lui. Vous voudrez peut-être savoir :

  • Comment le personnel et les conseillers sont recrutés et formés
  • Le rapport entre les campeurs et les moniteurs
  • Comment le personnel est supervisé et soutenu
  • Si les moniteurs de cabine assistent à toutes les activités avec les campeurs
  • S'il y a d'autres aides et comment ces aides sont formées :par exemple, les élèves du secondaire locaux font du bénévolat au Camp Arrowhead et travaillent individuellement en tant que "copain" d'un campeur

Considérations médicales et comportementales

Lorsque sa fille a développé une angine streptococcique au camp, E.G. ne s'est pas précipité pour la récupérer. Au lieu de cela, elle s'est appuyée sur le personnel médical pour soigner sa fille.

"À un moment donné, vous devez laisser d'autres personnes s'occuper de (votre enfant)", dit-elle.

En fonction des besoins de votre enfant, vous pouvez adapter vos questions sur la façon dont le camp gère les problèmes médicaux et comportementaux. Vous pouvez demander :

  • Quel personnel médical (médecins, infirmières, etc.) sera présent au camp ? D'autres professionnels de la santé, tels que des physiothérapeutes, des orthophonistes ou des ergothérapeutes, sont-ils sur place ?
  • Pour quels types de maladies et de problèmes sont-ils formés ?
  • Comment les médicaments sont-ils administrés ?
  • De quelle formation comportementale le personnel dispose-t-il ?
  • Comment les plans comportementaux existants sont-ils mis en œuvre ?
  • Si la situation l'exige, pouvez-vous fournir au camp une formation supplémentaire ou aider les personnes à répondre aux besoins de votre enfant ?

Parlez à votre ou vos médecins habituels au préalable pour voir s'ils ont des suggestions sur les questions médicales à poser.

Communication

Vous voudrez certainement entendre parler de tout le plaisir que votre enfant a, ainsi que de la façon dont le camp gère les problèmes médicaux et émotionnels de votre enfant ! Si vous savez que votre enfant ne peut pas fournir un rapport complet, demandez au camp comment il donne des mises à jour aux parents.

Activités

La lecture d'une brochure de camp ou la visite d'un camp vous donnera une idée des activités offertes. Assurez-vous d'exprimer toute préoccupation que vous avez concernant la participation de votre enfant à une activité spécifique.

Que ce soit en camp de jour ou de nuit, votre enfant vivra une expérience merveilleuse. Avec ses journées remplies de visages amicaux et de nouvelles opportunités, les parents devraient avoir une chance de répit, avec des opportunités de se reconnecter ou de passer du temps à se concentrer sur leurs autres enfants. Dans le cas d'EG, après avoir installé sa fille dans « sa maison d'été » et son fils dans un autre camp, elle se dirige vers un camp de nuit dans le New Hampshire où elle est directrice du front de mer depuis plus de 30 ans.

Dr. Deborah Elbaum est mère de trois enfants et vit dans le Massachusetts.


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