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18 conseils de survie pour mamans solo, par des mamans solo

Personne n'a jamais dit que la parentalité était facile, et c'est d'autant plus vrai quand on l'assume seule en tant que mère célibataire. Stressant, éprouvant, parfois terriblement solitaire : tels sont les mots qu'emploient les mamans solo pour décrire leur quotidien.

Pourtant, le deuxième mode de vie le plus courant pour les enfants aux États-Unis (après les foyers biparentaux) est de vivre dans un foyer dirigé par une mère célibataire. Selon le Bureau du recensement américain de 2020, sur les 11 millions de familles monoparentales aux États-Unis, plus de 80 % sont des foyers dirigés par une mère. Si élever seule ses enfants peut être une montagne russe d'inquiétudes financières et de défis de gestion du temps, de nombreuses mamans solo ne se contentent pas de survivre : elles s'épanouissent.

Heureusement, il existe de nombreuses façons de simplifier la vie de maman solo. Nous avons interrogé des mères célibataires pour recueillir leurs meilleurs conseils face aux défis les plus ardus de la monoparentalité. Découvrez leurs astuces pour rester organisée, surmonter les difficultés financières, élever des enfants équilibrés et préserver votre propre bonheur, le tout en même temps.

Maîtriser ses finances

Élever un enfant avec un seul revenu peut être un défi. Même si l'argent ne manque pas, la charge mentale de suivre toutes les factures est lourde et peut empiéter sur le temps passé avec son enfant. Apprendre à gérer ses finances allège considérablement les épaules.

1. Établir un budget et le tenir à jour

Chris, mère d'un enfant dans le Massachusetts, affirme que le budget est la clé pour garder la tête hors de l'eau financièrement.

« Mon grand conseil : créer un budget. Mon conseil le plus important : le tenir à jour », dit-elle. « Je créais des budgets sans jamais les mettre à jour, puis je me demandais où était passé mon argent. Maintenant, je consacre du temps chaque dimanche soir pour tout mettre à jour, ainsi je ne suis jamais perdue en fin de mois. Je n'ai pas toujours envie de le faire, mais je m'y oblige. Cela m'a aidée plus que tout. »

Comprendre ce qui entre et ce qui sort permet d'identifier où réduire et combien on peut dépenser en extras. On peut faire son budget à l'ancienne avec papier et crayon, ou utiliser Excel ou Google Sheets pour plus de simplicité. Avec un peu de configuration, une application gratuite comme Mint se connecte directement à vos comptes bancaires et cartes de crédit et facilite encore la budgétisation.

2. Mettre ses factures en prélèvement automatique

Si votre budget le permet, essayez le prélèvement automatique pour les factures mensuelles. Cela évite les retards de paiement et les frais, et fait gagner du temps. Au lieu de payer chaque facture une par une chaque mois, configurez le prélèvement et gagnez du temps pour vos enfants (ou pour un bon livre !)

« J'avais peur de le mettre en place car je craignais de me retrouver à court d'argent inopinément », raconte Liz, mère de deux enfants à New York. « Mais une fois franchie l'étape, c'était génial. Maintenant, j'ai l'habitude que l'argent parte à date fixe, et je n'ai plus à m'inquiéter d'être en retard. »

3. Profiter des avantages fiscaux et des programmes d'aide

« Personnellement, j'adorerais avoir un gestionnaire de patrimoine personnel, mais je n'en ai pas les moyens », dit Monica, mère du Massachusetts. « J'ai beaucoup cherché après avoir discuté avec une autre maman de ma ville, et il y a des choses que je n'exploitais même pas. Maintenant, je vérifie chaque année pour m'assurer que rien n'a changé. »

Assurez-vous de bénéficier des crédits d'impôt comme le crédit pour enfant et le crédit pour frais de garde, tous deux récemment augmentés pour 2021. Renseignez-vous pour être certaine de récupérer tout l'argent auquel vous avez droit lors de votre déclaration.

Si l'argent est serré, plusieurs programmes gouvernementaux et subventions existent pour les mères célibataires :

• Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) : aide à l'achat de nourriture pour les familles à faible revenu et les mères célibataires.
• Programme nutritionnel spécial pour les femmes, nourrissons et enfants (WIC) : subventions étatiques et fédérales pour les mères éligibles ayant besoin d'aliments supplémentaires, de références de soins de santé et de conseils nutritionnels.
• Subventions pour mères célibataires : disponibles pour les mères qualifiées. Consultez la liste pour voir ce qui peut améliorer votre situation financière.

4. Apprendre à dire « non »

« Je ne peux pas tout acheter à mes enfants », dit Monica. « C'est dur de leur dire non, mais ce serait pire de leur apprendre à privilégier l'achat d'un jouet plutôt que de pouvoir se loger ou se nourrir. »

Inutile d'entrer dans le détail de vos finances avec vos enfants, mais il est bon de leur apprendre à hiérarchiser ce qui compte dans la vie. Cela les aidera à comprendre la valeur de l'argent et à être plus discernants dans leurs achats en grandissant. S'ils tiennent absolument à quelque chose, apprenez-leur à économiser pour l'obtenir ou à le mettre sur leur liste d'anniversaire ou de fêtes.

Mobiliser son réseau de soutien pour faciliter la garde d'enfants

Il faut un village pour élever un enfant, n'est-ce pas ? Que l'on soit mère solo ou non, la plupart réalisent que la garde implique généralement plusieurs personnes. Vous seriez surprise de voir combien d'autres parents souhaitent s'associer à vous pour partager la garde — il suffit de demander !

5. Rejoindre d'autres mamans solo

« Le seul conseil que je donnerais, c'est ce que j'ai résisté à faire pendant des années : se lier d'amitié avec d'autres mamans solo », raconte Pauline, mère de deux enfants dans le Wisconsin. « Il n'y a absolument aucune culpabilité à demander à une autre maman solo de garder vos enfants de temps en temps, car elle connaît la galère. Elle sait aussi que je ferai de même pour elle quand elle en aura besoin. Je suis très timide, donc ça m'a pris du temps, mais ma vie a complètement changé quand je me suis rapprochée de deux autres mamans solo. On se couvre mutuellement, toujours, sans questions ! »

Les autres mamans solo comprendront votre situation mieux que quiconque. Elles seront aussi de bonnes conseillères quand vous en aurez besoin, car vous n'aurez pas à tout sur-expliquer.

6. Essayer l'échange de nuits pyjama

« Mes amies et moi sommes membres du club d'échange de nuits pyjama », explique Judy, mère de trois enfants à Austin. « En gros, vous prenez le groupe d'enfants pour une nuit pyjama un week-end par mois, et chacune des autres mamans fait de même les autres week-ends. C'est comme ça que j'ai réussi à avoir des rendez-vous; sinon, je ne pense pas que ça serait jamais arrivé. »

Si vos enfants sont assez grands et prêts pour les nuits pyjama, c'est un vrai game-changer. Vous pouvez sortir ou avancer sur des projets chronophages tout en étant libre pour une nuit entière. Le bonus : les enfants croient que c'est pour eux, et ils s'éclatent avec leurs amis.

7. Créer ou rejoindre un covoiturage partagé

Il n'y a aucune raison que tout le monde fasse le même trajet aller-retour à l'école chaque jour quand on peut organiser un covoiturage et partager les tâches.

« Le covoiturage, c'est la clé de la santé mentale certains jours », dit Pauline. « Quand c'est mon tour, je m'y prépare à l'avance. Quand ce n'est pas mon tour, je gagne une heure ou plus pour faire des choses à la maison ou arriver tôt au travail. C'est un petit truc, mais ça aide. »

8. Compter sur les proches

« J'ai de la chance car ma mère et ma tante habitent toutes les deux dans ma ville et aucune ne travaille à temps plein », dit Chris. « Ma mère a ma fille deux après-midis par semaine après l'école, et ma tante la prend deux autres. C'est le seul moyen pour moi de gérer mon travail. »

Certaines mamans craignent que les proches se sentent exploités, mais les aînés qui veillent sur les plus jeunes est une tradition aussi vieille que le monde. Beaucoup d'entre nous ont passé beaucoup de temps avec leurs grands-parents. Essayez de mettre vos inquiétudes de côté. Ayez une conversation honnête avec vos proches et voyez s'ils sont prêts à aider. Vous serez probablement surprise de leur volonté de prendre du temps de garde, même si ce n'est qu'un après-midi par ci par là.

S'organiser pour s'épargner des maux de tête

Les enfants aiment la régularité, et mettre en place un « système » familial peut non seulement vous faire gagner du temps, mais aussi éviter crises et imprévus.

9. Instaurer une routine quotidienne et s'y tenir

« Je gère cette maison comme une machine bien huilée, et c'est le seul moyen que ça fonctionne », dit Jo, mère de trois enfants dans le Maine. « Nous avons une routine très précise en semaine, et personne n'a le droit de la perturber, moi y compris. Tant qu'on s'y tient, pas de surprises ! »

Se mettre, soi et ses enfants, sur une routine quotidienne n'est pas seulement utile pour vous, c'est aussi bon pour eux. Les enfants aiment la constance d'une routine, même s'ils râlent parfois. Avoir une routine matinale bien rodée est le meilleur moyen de s'assurer que tout le monde est habillé à l'heure et qu'aucun déjeuner n'est oublié à la maison.

10. Essayer un système de listes de repas

« Ça a l'air dingue, mais j'ai un système de listes de repas tournantes », dit Kim, mère de deux enfants dans le New Jersey. « En gros, j'ai concocté huit listes de dîners différentes qui couvrent un dîner par jour de la semaine. Je fais tourner les huit listes. Avoir huit listes signifie deux mois de dîners avant de recommencer. Je sors juste la liste selon ce qui se passe cette semaine, et je l'emmène au supermarché. Je n'ai pas à réfléchir au dîner chaque jour puisque je sais déjà ce que je fais, et je sais que mes enfants le mangeront. »

La planification des repas aide à contenir le chaos d'une semaine chargée, et simplifie les courses. Essayez de créer un tableau Pinterest pour chaque semaine, et d'épingler chaque recette dans la liste de la semaine. Si la semaine part en vrille, vous pouvez toujours commander une pizza, mais au moins vous avez un plan de base, et c'est déjà la moitié de la bataille. Beaucoup de sites comme Skinnytaste, Tastes Better From Scratch ou The Kitchn proposent des plans de repas hebdomadaires sains pour familles.

11. Utiliser des outils en ligne pour tout suivre

« Je serais perdue sans Google Calendar », dit Kim. « J'utilise le code couleur pour différencier les trucs de l'école, les trucs familiaux et les trucs perso. »

Rien ne vous oblige à utiliser papier et stylo, mais les applications et outils en ligne offrent des fonctionnalités qui simplifient la vie d'une maman solo. Google Calendar et bien d'autres permettent de partager avec les autres membres de la famille, pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde en permanence. Si vos enfants ont leurs propres appareils, ils pourront voir tâches, événements et listes au fur et à jour.

Rejoindre un groupe de soutien pour obtenir de l'aide d'autres parents solo

Rappelez-vous que votre bien-être est tout aussi important que celui de votre enfant (sinon plus !) Entrer en contact avec d'autres dans la même situation peut vous apporter un soutien que les parents non-solo ne peuvent pas donner.

12. Vérifier s'il y a des Meetups pour mamans solo près de chez vous

« J'appartenais à quelques groupes Meetup pour mon travail, alors après une semaine particulièrement difficile, j'ai regardé s'il y en avait pour parents solo », raconte Allison, mère de deux enfants à Los Altos, Californie. « C'était il y a quelques années, et je peux dire honnêtement que les mamans de mon groupe Meetup sont devenues certaines de mes amies les plus proches. Il n'y a pas de meilleur groupe pour se confier quand j'en ai besoin, et j'adore les encourager, les conseiller ou les dépanner avec un enfant quand elles en ont besoin. »

Être maman solo peut être incroyablement solitaire, et avoir un cercle local de mamans dans des situations similaires permet de rester connectée à des gens qui habitent près de chez vous. Discuter en ligne avec d'autres mamans, c'est bien, mais rien ne vaut une rencontre en vrai autour d'un verre de vin ou d'un café.

13. Chercher des groupes Facebook de mamans locaux

« J'ai trouvé un groupe Facebook pour mamans de ma région », dit Rachel, mère de trois enfants à Brooklyn. « Ce n'est pas que des mamans solo, mais ça marche quand même pour moi. Je suis loin d'être la seule maman solo du groupe, et juste avoir d'autres mamans avec qui se connecter aide. On échange sur les écoles, les parcs, même les promos des supermarchés du coin. Un sauveur. J'ai rencontré deux des autres mamans en vrai. »

Les groupes Facebook locaux sont une autre option pour connecter avec des mamans de votre quartier. Il peut être difficile de trouver un groupe actif composé uniquement de mamans solo, mais se connecter à n'importe quelles mamans du voisinage vous donne des gens à qui parler quand vous avez besoin de conseils, une question, ou juste besoin de vous plaindre.

14. Chercher des groupes privés ou forums réputés pour parents solo

« J'ai vu quelque chose aux infos sur un groupe Facebook privé pour parents solo, et je l'ai rejoint », dit Chris. « Ma famille est super, mais parfois j'ai besoin de parler à des gens qui vivent la même chose et qui ne me jugeront pas pour ma frustration ou mon épuisement. »

Amanda, mère de deux enfants du New Jersey, abonde. « Trouver un groupe en ligne actif d'amies qui pouvaient se reconnaître était crucial », dit-elle. « J'ai une équipe super fidèle d'IMF comme je les appelle (Internet Mom Friends) auxquelles je suis plus proche que mes amies mamans IRL (in real life). »

Surviving Single Parenthood est un groupe Facebook privé populaire pour parents solo. Fondé par un papa solo, il a été qualifié de « havre » par les parents membres. On y vient pour des conseils sur tout : finances, garde d'enfants, rencontres en tant que parent solo. Le groupe organise même un Secret Santa annuel où les membres envoient des cadeaux de fêtes aux enfants des autres membres.

Tirer le meilleur de ces sauveurs de santé mentale généraux

Tout parent solo sait qu'il n'y a jamais assez d'heures dans la journée. Apprendre à prioriser — et à externaliser — les nombreuses tâches à accomplir est la clé pour garder la tête froide.

15. Confier des corvées aux enfants

« Donnez des boulots à vos enfants. Sérieusement », dit Judy. « D'abord, ça leur apprend l'importance du travail et de la contribution, mais surtout ça vous fait gagner du travail et du temps. Mes enfants sont assez grands pour faire leurs propres déjeuners chaque matin maintenant, et c'est un énorme gain de temps pour moi. »

Les enfants peuvent commencer à participer aux petites tâches dès la petite enfance. En grandissant, adaptez ce qu'ils font à leur âge. Vous apprécierez l'aide supplémentaire, et vous leur inculquerez des valeurs qui en feront des adultes responsables.

16. Exploiter les fonctionnalités d'achat gain de temps

« Oui, j'utilise Amazon Prime et ça vaut chaque centime », dit Kim. « Je n'ai pas de mal à payer parce que ça me fait gagner un temps fou. Besoin d'un cadeau d'anniversaire pour le week-end ? Je l'ai là. En gros, je préfère dépenser un peu d'argent pour m'épargner la corvée de courir partout en ville pour des broutilles toute la semaine. »

Si votre budget permet de payer des aides gain de temps, foncez. Regardez pour commander vos courses chez un service comme Fresh Direct au lieu de passer une heure au magasin chaque semaine. Si Fresh Direct n'est pas dispo chez vous, essayez le drive ou la livraison de vos magasins locaux.

17. Externaliser ce qui est possible

« Il faut vraiment considérer votre propre temps comme une marchandise », dit Amanda. « Voyez ce que vous pouvez vous permettre d'externaliser. Vous pouvez payer une femme de ménage deux fois par mois ? Foncez ! Vous pouvez avoir une baby-sitter même deux fois par semaine après l'école ? Foncez ! »

Si vous avez le budget pour faire appel à de l'aide, regardez ce qui serait le plus utile à externaliser. Ne culpabilisez pas de faire appel à quelqu'un pour la maison si vous pouvez vous le permettre. Cela signifie plus de temps pour vous et plus de temps à passer avec vos enfants.

18. Planifier du temps sans enfants pour vous

« Mon plus grand conseil : prenez du temps pour vous », dit Judy. « C'est tellement important, et la plupart d'entre nous ne le font pas parce qu'on culpabilise. »

Pauline confirme : « Il a fallu que d'autres mamans solo me le disent pour que je le fasse, alors je veux le dire aux autres, aussi. Vous avez besoin de temps sans vos enfants. Ça vous aide à être une meilleure maman sur le long terme, et vous le méritez, aussi. »

Les mamans solo ont rarement du temps pour elles, mais ce temps sans enfants peut vous revigorer et recharger vos batteries d'une façon qui compte vraiment. Engagez une baby-sitter ou demandez à un proche ou une autre maman de prendre vos enfants quelques heures pour que vous ayez du temps pour vous. Faites une pédicure, allez en librairie, ou faites juste une balade tranquille seule. Prendre du temps pour faire quelque chose qui est juste pour vous, ce n'est pas quelque chose dont vous devez culpabiliser. Après tout, des mamans heureuses font des enfants heureux !