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Comment faire dormir votre enfant toute la nuit

Amanda, maman new-yorkaise, a tout pour être heureuse : deux petites filles adorables, un mari formidable, un job qu'elle adore en relations publiques. Ce qu'elle n'a presque jamais : une nuit de sommeil correcte. « Notre routine du coucher peut durer jusqu'à 2h30, et notre petite se réveille plusieurs fois par nuit — et elle a 21 mois », dit Amanda.

Ça vous rappelle quelqu'un ? Tout va bien, sauf le sommeil.

Parents experts au début sur Ferber, Weissbluth, Sears, se retrouvent quelques années plus tard avec des enfants aux habitudes de sommeil désastreuses. Emplois du temps pro chargés, désespérés de dormir eux-mêmes, certains parents deviennent laxistes sur les routines saines. Sentiments ambivalents sur « laisser pleurer » ou co-dodo créent aussi des problèmes. Que vous soyez en mode zombie total ou juste régulièrement privés de sommeil, l'aide est là.

Au début le co-dodo est mignon et arrête les pleurs. Le petit paquet chaud en pyjama s'endort direct sur votre oreiller. Bientôt, vous attendez un mini-genou dans le dos chaque nuit et ça devient agaçant. Dr Dennis Rosen, MD, directeur médical adjoint du programme troubles du sommeil à l'Hôpital pour enfants de Boston, donne des conseils pour reprendre le contrôle du lit.

Soyez sur la même longueur d'onde

Assurez-vous que vous et votre partenaire êtes d'accord : le co-dodo ne convient pas à votre famille. Cohérence et unité vitales. Un jeune enfant ne comprendra pas que c'est OK le vendredi mais pas le lundi. Fixer des limites et s'y tenir = succès.

Une barrière

Une fois l'enfant assez grand pour un lit, une barrière physique (porte de sécurité) peut être votre meilleure option pour le garder dans sa chambre. Oui, hurlements probables, donc pas la veille d'une grosse présentation. Encore : tenez bon. Vous n'êtes probablement pas fan du « laisser pleurer » vu la situation. Ce qui prend 3 jours pour une famille peut en prendre 2 semaines pour une autre.

Récompenses

Dr Rosen recommande des autocollants pour chaque nuit réussie. Fin de semaine : comptez les autocollants et offrez une récompense. Pas besoin d'extravagance. Un chocolat chaud Starbucks peut suffire. Et un truc des livres de bébé qui tient encore quand ils grandissent : l'enfant doit s'endormir dans SON lit.

Admettez-le : votre routine du sommeil est ridicule

Les routines du sommeil deviennent souvent trop ritualisées à la maison. Phénomène « chaussettes porte-bonheur » : un joueur est sûr de perdre s'il ne les porte pas. Les familles finissent par croire que l'enfant ne peut pas s'endormir sans le rituel exact chaque soir. Probablement faux, mais 2 points à considérer :

L'heure

19h30 peut marcher pour vous pour le coucher. Pas forcément pour l'enfant.

« L'enfant dort peut-être trop, surtout s'il fait la sieste le jour. Il peut se sentir totalement éveillé quand vous pensez qu'il est l'heure, et repousse le coucher », dit Dr Rosen.

Deux heures de coucher différentes peuvent être dur si frères/sœurs partagent une chambre. Laissez l'aîné lire ou jouer calmement au lit 30 min, ou passer du temps avec vous hors chambre en pyjama, puis il glisse au lit après que le cadet dort.

Environnement

Gardez les soirées calmes et routinières. Lumières vives et excitation réveillent les enfants juste au moment du coucher. Relaxez. Envisagez d'avancer le bain s'il surexcite. Soirée plus calme = enfant plus calme.

Quel est le mal ?

« Sophia me borde vers 22h, puis traîne avec son père devant la télé parfois jusqu'à 23h. Elle se lève à 7h de bonne humeur et est l'enfant le plus facile du jour. J'ai tenté maintes fois une routine classique, mais une routine structurée le soir ne marche pas pour nous », dit Valerie, maman du New Jersey, de sa fille Sophia, 3 ans, aux habitudes de sommeil peu orthodoxes.

Vous vous reconnaissez peut-être : enfants et couchers tardifs. Ou enfant qui s'endort devant la télé chaque nuit, ou tétine bien après 1 an. Béquilles ou habitudes gênantes pour certains, mais d'autres familles disent que ça marche. Si tout le monde est content, où est le problème ?

Dr Rosen est d'accord.

« Il faut se demander si "normal" est un point précis ou un spectre ? Une routine peu orthodoxe est raisonnable tant que la famille ne semble pas en souffrir et que les enfants vont bien. Tout le monde n'a pas besoin de 8h de sommeil. »

Problèmes d'ados

Dr Rosen met en garde : les enfants plus grands et ados peuvent manquer cruellement de sommeil. Devoirs tard, puis textos/Facebook dans la nuit, certains ados ne dorment pas avant minuit et doivent se lever tôt pour l'école. Cette privation peut affaiblir le système immunitaire, nuire à la concentration, même causer dépression. Vous ne pouvez pas forcer votre ado à dormir, mais une bonne discussion sur l'extinction des feux peut aider. Essayez : pas de portable sur la table de nuit, surveillez la lueur bleue dans leur chambre au milieu de la nuit.

Au lit, déjà

Faire coucher vos enfants ne sera jamais facile. Mais en tant que parent, vous donnez le ton. Lonni, maman de Long Island (3 enfants) le dit cash : « J'ai besoin de 10-11h de sommeil moi-même chaque nuit. Je me couche et tant pis pour les autres. Ça marche. Ils n'ont pas le choix. »