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Une nouvelle application de régime cible les enfants dès l'âge de 8 ans et les experts pensent que c'est une mauvaise idée

Pour la plupart des parents, la santé des enfants est une préoccupation majeure. Ils s'inquiètent de s'assurer que leurs enfants ont des limites de temps d'écran, passent beaucoup de temps à être actifs et développent des habitudes saines, notamment une alimentation équilibrée. Mais jusqu'où est trop loin lorsqu'il s'agit d'enseigner aux enfants comment être en bonne santé ? La semaine dernière, WW, la société propriétaire de Weight Watchers, a lancé une nouvelle application de perte de poids ciblant les enfants, et elle a mobilisé les parents et les experts de la santé.

L'application s'appelle Kurbo et est disponible pour les enfants dès l'âge de 8 ans. Kurbo encourage les enfants à suivre leur apport alimentaire quotidien à l'aide d'un système qui attribue un feu rouge, un feu jaune ou un feu vert à différents aliments, en fonction de la valeur nutritionnelle. Les légumes et les protéines maigres sont des aliments "feu vert", tandis que les amandes et le yogourt faible en gras sont "jaunes", ce qui signifie qu'ils ne doivent être consommés qu'avec modération. Les aliments comme les produits laitiers entiers et les desserts sont considérés comme "rouges" et devraient être limités, selon l'application.

Les créateurs de l'application affirment qu'il ne s'agit pas d'une application de régime et qu'elle est uniquement destinée à enseigner aux enfants des habitudes saines. Gary Foster, directeur scientifique de WW, a déclaré à The Atlantic que l'application relève du "bon sens" et qu'elle est nécessaire car les familles ont besoin d'un "système simple et scientifique" qui enseigne aux enfants comment faire des choix sains. Mais beaucoup ont souligné des facettes inquiétantes de l'application qui pourraient être nocives pour les enfants. La diététiste Rebecca Scritchfield a publié sur son compte Instagram des images troublantes de l'application, qui incluent une framboise en sueur sur une roue de hamster pourchassant une carotte pendante.

The Atlantic note que si les enfants qui utilisent l'application peuvent choisir parmi des objectifs tels que "augmenter ma confiance" ou "avoir plus d'énergie", plutôt que des objectifs de perte de poids spécifiques, chaque plan exige toujours que les enfants suivent leur apport alimentaire et pesez-vous régulièrement. L'application propose également des histoires de "réussite" de perte de poids de jeunes enfants, avec des photos avant et après.

https://twitter.com/leenyree/status/1162488120970895360?s=20

Les créateurs de l'application pourraient essayer de formuler leurs intentions dans des commentaires sur la santé et le bon sens, mais le suivi de l'apport alimentaire et la mesure de la perte de poids sont deux caractéristiques d'un programme de perte de poids. Et c'est particulièrement inquiétant étant donné que l'application est conçue pour les enfants. Environ 18% des enfants américains âgés de 2 à 19 ans sont considérés comme obèses, selon les Centers for Disease Control. Pourtant, une étude réalisée en 2003 par le Boston Children's Hospital et l'Université de Harvard a sondé les habitudes alimentaires de près de 17 000 enfants sur trois ans, et les chercheurs ont découvert que les enfants qui suivaient un régime étaient en fait plus susceptibles de prendre du poids. Les enfants qui suivaient un régime étaient également plus susceptibles de faire des crises de boulimie.

Le plus troublant est le fait que de nombreux experts préviennent que l'accent mis par l'application sur les "bons" et les "mauvais" aliments et la perte de poids pourraient entraîner des troubles de l'alimentation. La National Eating Disorder Alliance a publié une déclaration contre Kurbo, notant que «demander aux enfants de surveiller de près et d'auto-déclarer tout ce qu'ils mangent via une application sans surveillance en personne par un professionnel de la santé présente de graves risques, notamment des troubles de l'alimentation, des troubles manger et une durée de vie potentielle de cycle de poids et de mauvaise image corporelle.

De nombreux parents ont également écrit des articles d'opinion sur leurs propres luttes contre les troubles alimentaires et leurs craintes concernant des programmes comme Kurbo. D'autres ont lancé une pétition demandant à Weight Watchers de supprimer l'application, et elle compte actuellement plus de 88 000 signatures. De nombreux médecins et diététiciens se sont également prononcés contre l'approche de Kurbo.

Nous vivons dans un monde où les enfants se voient presque tout le temps offrir de la malbouffe. De nombreux déjeuners de cafétéria scolaire et repas pour enfants au restaurant ne proposent que des cheeseburgers, des pépites de poulet et un cocktail de fruits. Toutes les deux semaines, il y a des fêtes de classe remplies de cupcakes et de jus de fruits sucrés. De nombreuses collations préemballées pour enfants sont chargées de sucre, de sodium et de graisses saturées. En plus de cela, nous sommes tous sur des écrans 24h/24 et 7j/7 et avons des vies extrêmement occupées qui rendent difficile de sortir et de bouger en famille.

En tant que parent, il est si difficile d'enseigner aux enfants à adopter des habitudes saines. Il est naturel que de nombreux pères et mères s'inquiètent de la santé de leurs enfants et souhaitent les aider à développer de bonnes habitudes. Mais une application qui se concentre étroitement sur le nombre sur la balance et qui fait que les enfants se sentent coupables de manger des amandes n'est pas nécessairement intéressée par la promotion de la "santé". Il vise à faire perdre du poids aux enfants, ce qui n'est en fait pas une approche saine pour les enfants.

En 2016, l'American Academy of Pediatrics a mené des recherches sur la façon de prévenir l'obésité et d'enseigner de saines habitudes alimentaires. Leurs conclusions incluent le conseil de ne jamais "encourager l'insatisfaction corporelle ou se concentrer sur l'insatisfaction corporelle comme raison de suivre un régime". Ils ont également conseillé aux pédiatres de dire aux parents de ne jamais encourager les régimes ou de discuter de poids avec leurs enfants.

Les pesées, les systèmes de couleurs qui font honte aux aliments et les images avant et après sont toutes des choses qui vont explicitement à l'encontre de ces directives. Pour les parents qui souhaitent promouvoir de bonnes habitudes et encourager leurs enfants à développer une relation saine avec la nourriture, il est sûr de dire qu'il n'y a toujours pas d'application pour cela.