Tout ce que je sais sur la vie, je l'ai appris des enfants que j'ai gardés

Au fil de mes années de baby-sitting, j'ai beaucoup appris sur la façon d'être une bonne baby-sitter. Avec chaque enfant et chaque expérience, j'ai acquis des astuces, des idées et des leçons. Mais les leçons que j'ai tirées de mon expérience de baby-sitting ne concernent pas seulement comment être une bonne baby-sitter — elles concernent aussi comment être une bonne personne. Et je l'ai appris des enfants.

Voici quelques leçons de vie que j'ai apprises des enfants que j'ai gardés.

1. Ressentez vos émotions

Tout le monde a des émotions, et il est important de les ressentir vraiment ! Ma cousine de 5 ans est un exemple parfait. Une fois, lors d'une soirée pyjama chez moi, je l'aidais à se brosser les dents avant le coucher. Sa brosse à dents et son dentifrice qu'on garde chez moi pour les soirées pyjama sont à l'effigie de la « Pat' Patrouille » avec des images des personnages de la série partout.

Après s'être brossé les dents, ma cousine m'a demandé si on pouvait regarder la « Pat' Patrouille ». J'ai dit non, puisqu'on allait se coucher, et elle a instantanément fondu en larmes. Pas juste un pleurnichement, mais une vraie tristesse profonde, avec des sanglots qui lui coupaient le souffle. Un peu choquée, je l'ai serrée dans mes bras et lui ai demandé ce qui n'allait pas. Elle a dit à travers ses larmes : « Je voulais regarder la Pat' Patrouille. »

J'ai immédiatement supposé qu'autre chose devait aller mal pour qu'elle soit aussi bouleversée, mais je me suis souvenue qu'elle avait 4 ans et qu'elle était vraiment juste triste de ne pas pouvoir regarder la Pat' Patrouille tout de suite. Et elle n'a pas hésité à le montrer.

2. Savourez les petites joies

Parfois, on rencontre ces enfants qui sont de véritables boules de soleil et de joie pure et excitée. J'ai gardé une fois une enfant de 5 ans qui était comme ça; dès mon arrivée, elle a couru me faire un gros câlin et a parlé sans arrêt de, eh bien, n'importe quoi, pendant tout le temps où j'étais là.

Une fois, sur le chemin du parc dans notre quartier, nous sommes passées devant son entraîneur de football, que l'enfant a immédiatement reconnu et a commencé à lui raconter sa journée. Quand l'entraîneur a enfin réussi à faire taire l'enfant pour pouvoir continuer sa marche, nous nous sommes séparés et avons marché en sens inverse. Quelques secondes plus tard, l'enfant a poussé un grand cri et a dit : « J'ai oublié de lui dire quelque chose ! » Puis elle s'est retournée et a hurlé à son entraîneur : « ON A VU UN PIGEON !!! » Nous avions en effet vu un pigeon plus tôt dans notre promenade, mangeant des graines que quelqu'un avait laissées dans son allée. L'entraîneur s'est retourné et a crié : « C'EST GÉNIAL ! » et a continué à marcher.

Bien que cet enfant ait BEAUCOUP d'énergie, elle m'a appris à quel point il est important de vraiment profiter de toutes les petites choses de la vie, et que quelque chose d'aussi normal que de voir un pigeon lors d'une promenade, ainsi que l'acte de le partager, peut illuminer votre journée entière.

3. Les actes parlent plus fort que les mots

J'ai beaucoup appris grâce à ma relation étroite avec ma cousine de 5 ans, cette leçon étant la plus importante. Un soir, nous étions allées manger une glace après le dîner pendant des vacances en famille. Étant le soir et près de la plage, il faisait assez frais. Nous étions assises dehors en train de manger notre glace (idée de génie, je sais !) et j'ai remarqué que les dents de ma cousine claquaient presque comiquement fort pendant qu'elle continuait à avaler sa glace.

Elle avait une veste, mais tout son corps tremblait de froid. Je lui ai demandé si elle avait froid et elle a hoché la tête oui (elle n'avait pas envie de parler à ce moment-là). Alors j'ai enlevé ma grande veste en sherpa, je l'ai mise autour d'elle et l'ai zipée jusqu'en haut. Puis, sans parler, elle a touché mon bras, pour sentir si j'avais froid, et m'a regardée comme pour dire : « Tu es sûre que tu n'auras pas froid ? »

J'ai failli pleurer sur le coup. Ça a l'air si simple, mais juste par cette action tendre, elle m'a communiqué tant de choses.

4. C'est OK d'improviser

J'ai gardé récemment un garçon de 8 ans et nous avons passé quelques heures à faire différentes sortes de slime avec ce kit scientifique qu'il avait. Au début, nous nous concentrions sur le suivi parfait des instructions, en utilisant les bons outils et en vérifiant laborieusement que nous versions les quantités exactes de chaque ingrédient. Nous y mettions définitivement plus d'efforts que ma table de labo de première année n'en mettait dans nos labs de biologie AP. Tout se passait bien — jusqu'à ce qu'on n'arrive pas à ouvrir le capuchon du colorant alimentaire inclus dans le kit.

J'étais déçue car jusqu'alors on avait super bien réussi ! Mais l'enfant a dit : « Je pense qu'on a du colorant alimentaire dans le placard », alors on a utilisé celui-là à la place, et devinez quoi ? Ça allait ! On n'avait même pas la bonne couleur, mais tout allait bien !

Après ça, on a décidé de sauter directement aux expériences qui avaient l'air amusantes au lieu d'essayer de les faire toutes dans l'ordre et parfaitement.

5. Demandez ce dont vous avez besoin

Récemment, j'ai gardé deux frères, un de 2 ans et un de 8 ans. Ils étaient super proches et s'aimaient évidemment, mais il était clair que le grand frère était très facilement agacé par le petit.

Après une longue journée à être un enfant de 8 ans, le grand frère essayait juste de s'allonger sur le canapé et de regarder des vidéos Minecraft sur YouTube, mais le petit ne le laissait pas tranquille. Il ne faisait rien d'intentionnellement agaçant, juste se glisser sous la couverture de son frère et se blottir à côté de lui, essayant de le faire jouer avec son chat en peluche. Le grand frère en avait marre, mais au lieu de s'énerver, il a juste calmement dit : « C'est ma couverture, est-ce que tu peux t'asseoir là-bas s'il te plaît ? »

Avec un peu d'encouragement de ma part, le petit frère a écouté et a donné son espace à son frère. J'ai vraiment respecté ce gamin pour avoir reconnu qu'il avait besoin d'espace et l'avoir communiqué à son frère d'une manière calme et respectueuse.

6. Soyez votre propre personne, avec audace

C'est l'une de mes histoires de baby-sitting préférées de tous les temps. Cela s'est passé au parc avec mon amie amoureuse des pigeons d'avant. Nous étions assises sur une couverture sur l'herbe au parc en mangeant du salami et des crackers. De nulle part, elle dit : « Je me demande si je pourrais manger ça au sommet de la structure de jeux. » J'ai répondu que, heu, peut-être que manger un en-cas un peu gras au sommet de la structure de jeux à 5 ans n'était pas la meilleure idée du monde.

Cet enfant s'est tournée vers moi, m'a regardée droit dans les yeux, et a dit l'une de mes nouvelles phrases préférées de tous les temps : « Tu sais quoi ? Regarde-moi. » Et elle l'a fait. Elle est allée vers la structure de jeux, salami et cracker en main, a grimpé tout en haut et s'est assise là jusqu'à avoir fini de manger. Légèrement stupéfaite, j'ai réalisé qu'elle était en mission et qu'on ne pouvait pas lui dire non. (Pour info, je me suis tenue sous la structure de jeux et j'étais prête à la rattraper si elle tombait.)

En tant que baby-sitter, regarder un enfant qu'on ne peut pas dire non n'est pas toujours amusant. Mais à ce moment-là, en tant que personne, j'ai été sincèrement inspirée par cette petite fille qui refusait d'écouter qui que ce soit sauf elle-même. Quand j'y pense, je suis excitée qu'elle soit une personne qui existe dans ce monde et j'espère que l'étincelle rebelle en elle ne s'éteindra jamais. Chaque fois que je manque de confiance, je pense à cet enfant et à à quel point elle était inconditionnellement confiante dans le fait qu'elle pouvait faire absolument n'importe quoi dans le monde entier.

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