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L'Académie américaine de pédiatrie : le temps d'écran interactif peut être bénéfique pour les enfants

Des ordinateurs portables à la maison aux tablettes à l'école, les enfants utilisent la technologie quotidiennement, et l'âge d'utilisation des appareils commence de plus en plus tôt. En effet, les parents laissent les tout-petits et même les nourrissons jouer avec leurs téléphones et tablettes.

Vous avez entendu tous les avertissements alarmants sur le temps d'écran et les jeunes enfants. Il a été lié à un retard de langage chez les tout-petits, selon la réunion 2017 des Sociétés académiques pédiatriques. Il a aussi été associé à des troubles du sommeil et des problèmes oculaires.

Mais toutes les nouvelles sur l'utilisation des appareils par les enfants ne sont pas mauvaises. En fait, l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) affirme qu'une utilisation limitée des appareils n'est pas nécessairement nuisible et peut être bénéfique pour l'apprentissage des enfants.

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En 2015, l'AAP a invité des professionnels des sciences sociales, des neurosciences, des médias, de l'éducation et de la pédiatrie à discuter de l'utilisation des appareils électroniques par les enfants lors de leur symposium Growing Up Digital: Media Research Symposium en Illinois.

Le temps d'écran peut aider les enfants à apprendre

L'événement s'est concentré sur trois domaines clés : l'éducation et l'apprentissage précoce, l'impact sur la santé et le développement, et l'impact sociétal et la citoyenneté numérique. Le temps d'écran n'a pas été considéré comme un bloc monolithique; il a été classé en termes de consommation, de création et de communication. Les participants ont convenu qu'il est important de comprendre spécifiquement quel type de contenu nos enfants absorbent ou créent.

Concernant l'apprentissage précoce, l'AAP affirme :

Des médias optimisés pour le développement peuvent être bénéfiques pour les jeunes enfants et constituent un outil d'apprentissage éprouvé pour les enfants de plus de deux ans. Ils peuvent jouer un rôle clé dans la réduction de l'« écart de réussite » observé chez les populations à faible revenu, défavorisées et mal desservies. Les médias numériques peuvent être utilisés pour faciliter les fonctions exécutives, développer l'autocontrôle et les compétences en résolution de problèmes, et améliorer la capacité des enfants à suivre des instructions. Les leaders de l'industrie ont recommandé de créer des médias pour un double public (parents et enfants) afin de faciliter la participation familiale à l'utilisation des médias et de modéliser des interactions sociales et d'apprentissage plus efficaces.

Pour l'impact sur la santé et le développement, le symposium a révélé :

Les jeux peuvent favoriser l'expérimentation en sécurité, l'apprentissage interactif, l'auto-efficacité et une compréhension plus profonde de ses propres risques de santé — ce qui peut ultimement améliorer les comportements et résultats de santé. Les jeux peuvent aussi servir de tremplins pour la discussion, menant à des relations plus fortes et un soutien social.

L'impact sociétal de l'utilisation des appareils s'est concentré sur les adolescents et leur usage des réseaux sociaux. Les panélistes ont reconnu que les parents ne peuvent pas surveiller l'utilisation des réseaux sociaux par les adolescents et ont recommandé que les professionnels de santé interrogent les adolescents sur leur usage des réseaux sociaux et son impact sur leurs objectifs. Ils ont compris et mis en garde contre l'influence négative que les réseaux sociaux peuvent avoir sur les adolescents.

Utiliser les appareils électroniques efficacement

Si l'AAP reconnaît que le temps d'écran peut être bénéfique pour les jeunes enfants, elle conseille aux parents de le proposer de manière constructive et interactive.

Pour aider les parents, elle a établi les lignes directrices suivantes :

• Créez votre propre plan d'utilisation des médias familial. Les médias doivent fonctionner pour vous et s'inscrire dans vos valeurs familiales et votre style parental. Utilisés de manière réfléchie et appropriée, les médias peuvent améliorer la vie quotidienne. Mais utilisés de manière inappropriée ou sans réflexion, ils peuvent déplacer de nombreuses activités importantes : interactions en face à face, temps familial, jeux en plein air, exercice, temps de déconnexion et sommeil. Créez votre plan sur HealthyChildren.org/MediaUsePlan.

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• Traitez les médias comme n'importe quel autre environnement dans la vie de votre enfant. Les mêmes règles parentales s'appliquent dans les environnements réels et virtuels. Fixez des limites; les enfants en ont besoin et s'y attendent. Connaissez les amis de vos enfants, en ligne et hors ligne. Sachez quelles plateformes, logiciels et applications vos enfants utilisent, quels sites ils visitent et ce qu'ils font en ligne.

• Fixez des limites et encouragez le temps de jeu. L'utilisation des médias, comme toutes les autres activités, doit avoir des limites raisonnables. Le jeu non structuré et hors ligne stimule la créativité. Faites du temps de jeu déconnecté une priorité quotidienne, surtout pour les très jeunes enfants.

• Le temps d'écran ne doit pas toujours être un moment solitaire. Regardez, jouez et engagez-vous avec vos enfants quand ils utilisent des écrans — cela encourage les interactions sociales, le lien affectif et l'apprentissage. Jouez à un jeu vidéo avec vos enfants. C'est un bon moyen de faire preuve de fair-play et d'étiquette de jeu. Regardez une émission avec eux; vous aurez l'occasion d'introduire et de partager vos propres expériences et perspectives, et de les guider. Ne vous contentez pas de surveiller les enfants en ligne, interagissez avec eux — vous comprendrez ce qu'ils font et en ferez partie.

• Soyez un bon modèle. Enseignez et montrez la gentillesse et les bonnes manières en ligne. Comme les enfants sont de grands imitateurs, limitez votre propre utilisation des médias. En fait, vous serez plus disponible et connecté avec vos enfants si vous interagissez, câlinez et jouez avec eux plutôt que de simplement fixer un écran.

• Connaissez la valeur de la communication en face à face. Les très jeunes enfants apprennent mieux par la communication bidirectionnelle. Participer à des « temps de conversation » aller-retour est crucial pour le développement du langage. Les conversations peuvent être en face à face ou, si nécessaire, par visioconférence avec un parent en déplacement ou un grand-parent lointain. La recherche a montré que c'est cette « conversation aller-retour » qui améliore les compétences linguistiques — bien plus que l'écoute « passive » ou l'interaction unilatérale avec un écran.

• Limitez les médias numériques pour vos plus jeunes membres de famille. Évitez les médias numériques pour les tout-petits de moins de 18 à 24 mois, sauf pour la visioconférence. Pour les enfants de 18 à 24 mois, regardez les médias numériques avec eux car ils apprennent en vous regardant et en vous parlant. Limitez l'utilisation des écrans pour les enfants d'âge préscolaire (2 à 5 ans) à seulement 1 heure par jour de programmation de haute qualité. Le co-visionnage est préférable quand c'est possible, et pour les jeunes enfants, ils apprennent mieux quand on leur réapprend dans le monde réel ce qu'ils viennent d'apprendre par un écran. Ainsi, si Ernie vient d'enseigner la lettre D, vous pouvez le réitérer plus tard pendant le dîner ou un moment passé avec votre enfant.

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• Créez des zones sans technologie. Maintenez les repas de famille, les autres réunions familiales et sociales, et les chambres d'enfants sans écrans. Éteignez les téléviseurs que vous ne regardez pas, car la télévision de fond peut gêner les moments en face à face avec les enfants. Rechargez les appareils pendant la nuit — hors de la chambre de l'enfant pour éviter la tentation de les utiliser quand ils devraient dormir. Ces changements encouragent plus de temps familial, de meilleures habitudes alimentaires et un meilleur sommeil.

• N'utilisez pas la technologie comme pacificateur émotionnel. Les médias peuvent être très efficaces pour garder les enfants calmes et tranquilles, mais ce ne doit pas être le seul moyen qu'ils apprennent à se calmer. Les enfants doivent apprendre à identifier et gérer les émotions fortes, trouver des activités pour gérer l'ennui, ou se calmer par la respiration, en parlant des façons de résoudre le problème, et en trouvant d'autres stratégies pour canaliser les émotions.

• Applications pour enfants — faites vos devoirs. Plus de 80 000 applications sont étiquetées comme éducatives, mais peu de recherches ont démontré leur qualité réelle. Les produits présentés comme « interactifs » devraient exiger plus que « pousser et glisser ». Tournez-vous vers des organisations comme Common Sense Media pour des avis sur les applications, jeux et programmes adaptés à l'âge, afin de guider vos choix pour vos enfants.

• C'est OK pour votre ado d'être en ligne. Les relations en ligne font partie du développement adolescent typique. Les réseaux sociaux peuvent soutenir les ados alors qu'ils explorent et découvrent davantage sur eux-mêmes et leur place dans le monde des adultes. Assurez-vous simplement que votre ado se comporte appropriément dans les mondes réel et en ligne. Beaucoup d'ados doivent être rappelés que les paramètres de confidentialité d'une plateforme ne rendent pas les choses réellement « privées » et que les images, pensées et comportements partagés en ligne deviendront instantanément une partie de leur empreinte numérique indéfiniment. Maintenez les lignes de communication ouvertes et faites-leur savoir que vous êtes là s'ils ont des questions ou des préoccupations.

• Avertissez les enfants sur l'importance de la vie privée et les dangers des prédateurs et du sexting. Les ados doivent savoir qu'une fois du contenu partagé avec d'autres, ils ne pourront pas le supprimer complètement, y compris les textos de photos inappropriées. Ils peuvent aussi ne pas connaître ou choisir de ne pas utiliser les paramètres de confidentialité, et doivent être avertis que les délinquants sexuels utilisent souvent les réseaux sociaux, salons de discussion, e-mails et jeux en ligne pour contacter et exploiter les enfants.

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• Rappelez-vous : les enfants resteront des enfants. Les enfants feront des erreurs en utilisant les médias. Essayez de gérer les erreurs avec empathie et transformez une erreur en moment d'apprentissage. Mais certaines indiscrétions, comme le sexting, l'intimidation ou la publication d'images d'automutilation, peuvent être un signal d'alarme indiquant des difficultés à venir. Les parents doivent observer attentivement les comportements de leurs enfants et, si nécessaire, faire appel à une aide professionnelle de soutien, y compris le pédiatre de famille.

Vous cherchez des directives sur l'utilisation des applications ? Consultez les Règles de base intelligentes pour l'utilisation des applications par les enfants !