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Les mythes sur les troubles du spectre autistique

Mythes 1 à 3

Les mythes sur les troubles du spectre autistique

Triste mais vrai, ce type de malentendu se produit encore. Cependant, alors que le nombre de personnes diagnostiquées atteint des proportions épidémiques, la plupart des gens ont aujourd'hui rencontré des troubles du spectre autistique (TSA). Pourtant, comme les TSA sont mystérieux et ont des attributs qui peuvent être étranges, impressionnants et inexplicables, de nombreux mythes abondent. En voici quelques-uns.

Dans le film Rain Man , Dustin Hoffman joue Raymond, un jeune homme autiste. Il part en road trip avec son frère, joué par Tom Cruise. Raymond a un don incroyable avec les chiffres. Son frère le découvre et l'emmène à Las Vegas pour qu'il puisse jouer et gagner de l'argent.

Il y a certainement des personnes atteintes de TSA qui ont un talent extraordinaire ou, plus généralement, un profil incohérent où elles excellent ou réussissent bien dans un domaine et ont de faibles performances dans d'autres. Par exemple, il y a des années, j'ai travaillé avec un jeune homme doué pour la mémorisation et passionné de sport. Lors de mon premier jour de travail à l'hôpital d'État de Fairview, il est venu me voir et m'a dit :"J'étais présentateur sportif. Posez-moi n'importe quelle question sur le sport et je vous répondrai." Il avait mémorisé les statistiques pertinentes pour toutes les séries mondiales des deux décennies précédentes. Nous avons parlé sport et je l'ai trouvé un peu bizarre. Pendant quelques minutes, j'ai pensé qu'il était un autre employé, pensant à quel point il devait être une personne dévouée pour arrêter de travailler pour les médias et rejoindre le personnel de cet hôpital. Ensuite, j'ai regardé sur ma liste et j'ai réalisé qu'il était l'un de mes étudiants pour les compétences de vie fonctionnelle. Il avait certainement un talent pour les statistiques sportives, mais n'avait pas encore appris à s'habiller seul ou à lacer ses propres chaussures.

Cependant, il y a beaucoup plus de personnes atteintes de TSA qui n'ont pas de talent particulier, pas plus que le reste d'entre nous.

Il est vrai que certaines personnes atteintes de TSA sont des génies, mais tout le monde ne l'est pas. Thomas Jefferson, semble-t-il, avait des caractéristiques d'Asperger, dans la gamme des critères diagnostiques modernes. D'autres tels que Beethoven, Isaac Newton et Einstein ont tous été mentionnés comme des personnes célèbres qui auraient pu être diagnostiquées comme faisant partie du spectre. Cependant, pour chaque personne avec un TSA qui est un génie, il y en a beaucoup d'autres qui sont de simples mortels comme nous.

Tout d'abord, en raison de la nature des TSA, il est difficile de connaître le niveau cognitif des personnes atteintes de ces troubles. De nombreuses personnes autistes ont communiqué qu'elles étaient surchargées sensoriellement. Certains ou tous leurs sens sont 100 fois plus sensibles que d'autres, et donc ils traitent l'environnement différemment des neurotypiques (c'est-à-dire des individus considérés comme "normaux"). Les personnes incapables de parler, mais qui ont appris à taper ou à écrire de manière autonome, expriment la difficulté qu'elles ont à contrôler leur planification motrice, c'est-à-dire à envoyer des signaux à leurs muscles, un peu comme les personnes qui ont subi un AVC. Dans son livre The Mind Tree , explique Tito Rajarshi Mukhopadhyay, "Bien sûr, d'après mes connaissances en biologie, je savais que j'avais des muscles volontaires et des muscles involontaires. Je savais aussi que mes mains et mes jambes étaient constituées de muscles volontaires. Mais j'ai expérimenté sur moi-même que lorsque j'ai commandé ma main prendre un crayon, que je ne pouvais pas le faire. Je me souviens qu'il y a longtemps que j'avais ordonné à mes lèvres de bouger, je ne pouvais pas le faire."

Deuxièmement, si vous partez de la perception qu'une personne est retardée mentalement, les attentes envers cette personne ne seront pas très élevées et elle n'aura jamais la possibilité d'aller aussi loin qu'elle le peut. Mieux vaut espérer qu'il est un génie et être déçu que de ne jamais avoir accordé à quelqu'un le bénéfice du doute. La réalité est que la population de personnes atteintes de TSA ressemble beaucoup à la population générale :certains d'entre nous ont des talents particuliers, certains d'entre nous sont des génies et certains d'entre nous sont retardés. Mais la plupart d'entre nous ne sommes que des terriens moyens.

Mythes 4 à 6 Mythe n° 4 : Toute personne qui présente un symptôme de TSA a un TSA

Si une personne présente une ou deux caractéristiques d'un TSA, cela ne signifie pas nécessairement qu'elle a un TSA. C'est le nombre et la gravité des caractéristiques comportementales dans les domaines de l'interaction sociale, de la communication et des comportements stéréotypés répétitifs qui suscitent l'inquiétude. C'est pourquoi il est important de consulter un professionnel de la santé qui connaît bien les TSA.

Des progrès considérables ont été réalisés dans le domaine des TSA au cours de la dernière décennie. Certes, il n'existe toujours pas de pilule magique qui guérisse tout le monde. Cependant, il existe des cas d'enfants qui ont été diagnostiqués comme ayant clairement un TSA, et qui sont maintenant considérés comme neurotypiques ou asymptomatiques par les professionnels grâce aux interventions qu'ils ont reçues. Certains de ces cas ont été documentés dans des livres (Let Me Hear Your Voice par Catherine Maurice; Le son d'un miracle par Annabel Stehli). Il existe également des témoignages rédigés par des personnes qui se sont considérablement remises d'un TSA (Nobody Nowhere et quelqu'un quelque part par Donna Williams; Émergence :étiqueté autiste par Temple Grandin et Margaret M. Scariano; Penser en images par Temple Grandin). Le rétablissement signifie qu'ils doivent avoir surmonté certains des symptômes qu'ils avaient et qui les ont rendus difficiles à vivre une vie pleine et réussie dans un monde créé par les neurotypiques.

Il est vrai que de nombreuses personnes atteintes de TSA expriment leurs émotions différemment des neurotypiques. Cependant, ce n'est pas parce qu'une personne ne montre pas ses émotions comme nous avons l'habitude de les voir qu'elle n'a pas de sentiments. Il suffit de lire les témoignages de personnes autistes pour se rendre compte que certaines personnes expriment différemment leurs émotions (Nobody Nowhere par Donna Williams) ou sont incapables de montrer leurs émotions parce qu'ils ne contrôlent pas leurs muscles ou leur planification motrice (The Mind Tree par Tito Rajarshi Mukhopadhyay). Cela ressort très clairement de la lecture de livres de personnes autistes (Your Life Is Not a Label par Jerry Newport; Faire semblant d'être normal par Liane Holliday Willey) qu'ils sont capables de former des liens avec d'autres personnes, et le font. Certaines personnes atteintes d'autisme sortent ensemble, se marient et ont des enfants, tout comme nous. Peut-être sont-ils moins expressifs que les autres sur leurs sentiments, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas attachés aux autres."