L'instruction à domicile : avantages et inconvénients

Les aspects positifs

L'instruction à domicile (homeschooling) gagne en popularité chaque jour, avec un taux de croissance de 7 à 15 % par an. Environ deux millions d'enfants apprennent actuellement à la maison. Les enfants instruits à domicile réussissent bien aux tests standardisés, sont acceptés dans les collèges et universités, et en tant qu'adultes, ont la réputation d'être des apprenants autodirigés et des employés fiables.

Il y a près de dix ans, quand j'ai pris la décision d'instruire mes enfants à domicile, j'ai dressé une liste de pour et de contre. Les avantages m'ont convaincue, mais depuis, j'en ai découvert beaucoup d'autres que je n'aurais jamais pu anticiper !

Plus : Comment débuter l'instruction à domicile

Pour aider d'autres parents qui envisagent l'instruction à domicile, voici une nouvelle liste d'avantages et d'inconvénients. Cette liste est basée sur mon expérience et celle de dizaines de familles qui m'ont partagé les hauts et les bas de leur quotidien en instruction à domicile.

Les avantages

Liberté éducative

La plupart des élèves instruits à domicile ont le choix d'étudier et d'apprendre ce qu'ils veulent, quand ils veulent, aussi longtemps qu'ils veulent. Cela ne signifie pas que tous les fondamentaux (et plus !) ne sont pas couverts. Mais ces bases peuvent être abordées à 6 ans pour un enfant, et à 10 ans pour un autre, selon les capacités, la maturité et les centres d'intérêt. (Malheureusement, quelques États ont des exigences légales inutilement restrictives; dans ces États, la liberté éducative peut être limitée.)

Liberté physique

Après le choc initial de quitter le système scolaire, les parents qui font l'instruction à domicile disent ressentir un vrai sentiment de liberté. Leur vie ne tournant plus autour des horaires scolaires, des devoirs et du calendrier scolaire, ces familles planifient des vacances hors saison, visitent parcs et musées en semaine, et vivent selon ce qui marche pour eux.

Liberté émotionnelle

Malheureusement, la pression des pairs, la compétition, l'ennui et le harcèlement font tous partie d'une journée scolaire typique. Cela peut être un problème particulier pour les filles. Selon des études, l'estime de soi chute chez les filles au collège. Cependant, des études similaires sur des filles instruites à domicile ont montré que l'estime de soi reste intacte et que ces filles continuent de s'épanouir. (Lisez Un sens de soi : Écouter les adolescentes instruites à domicile de Susannah Sheffer.) Les enfants instruits à domicile peuvent s'habiller, agir et penser comme ils veulent, sans crainte de moqueries ni besoin de « s'intégrer ». Ils vivent dans le monde réel, où les vies ne sont pas dictées par les tendances adolescentes et les expérimentations dangereuses.

Liberté religieuse

De nombreuses familles estiment que leurs croyances religieuses et spirituelles sont une part importante de leur identité. L'instruction à domicile offre l'opportunité aux parents d'incorporer leurs croyances dans leur vie quotidienne.

Relations familiales plus proches

Presque toutes les familles ont souligné le rôle important que l'instruction à domicile a joué pour les aider à trouver du temps pour favoriser des liens affectueux entre tous les membres. Les adolescents semblent en bénéficier énormément, et les comportements rebelles et destructeurs diminuent souvent peu après le début de l'instruction à domicile.

Stabilité pendant les périodes difficiles

Qu'il y ait un nouveau bébé, une maladie, un décès dans la famille, ou un autre obstacle ou transition, l'instruction à domicile aide les familles à faire face pendant les périodes difficiles. Dauri, qui instruit ses trois garçons à domicile, a décrit comment cela a aidé sa famille à s'adapter à un déménagement d'Europe vers les États-Unis, suivi d'un autre à travers le pays : « C'était un grand réconfort de continuer l'instruction à domicile pendant les déménagements. C'était un facteur stabilisateur dans nos vies sinon bouleversées. »

Enfants bien reposés

De plus en plus d'études montrent que le sommeil est vital pour le bien-être émotionnel et physique des enfants, surtout les adolescents et pré-adolescents. Les effets des cours matinaux précoces peuvent être dévastateurs pour de nombreux enfants, en particulier ceux qui ne sont pas du matin. Après avoir réalisé que le manque de sommeil et des heures de travail fastidieux laissaient souvent son fils dans un état zombie, Haya a décidé d'essayer l'instruction à domicile : « Mon aîné (13 ans) se lève à 6h30 pour attraper le bus à 7h15 et commencer l'école à 7h30. Il rentre à 15h et fait ses devoirs — parfois jusqu'à minuit. Il est souvent épuisé. J'espère que l'an prochain, avec l'instruction à domicile, les cernes sous ses yeux disparaîtront et sa vraie personnalité refera surface. »

Pas de travail fastidieux

Les enfants instruits à domicile peuvent accomplir en quelques heures ce qui prend à une classe typique une semaine ou plus. Dans une récente interview, John Taylor Gatto, professeur de l'année à New York et vétéran de 26 ans d'enseignement, a dit que dans de nombreuses classes, moins d'une heure par jour scolaire est consacrée à l'apprentissage « sur la tâche ». Pas étonnant que ces enfants aient tant de devoirs. Et cela nous amène à un avantage majeur de l'instruction à domicile : plus de devoirs !

Les aspects négatifs

Les inconvénients

Contraintes de temps

Il n'y a pas de moyen d'y échapper : apprendre en dehors d'un environnement scolaire peut consommer beaucoup de temps de maman ou papa. La plupart imaginent ce temps passé à la table de cuisine avec manuels et fiches, mais pour la plupart des familles, ce n'est pas le cas. Ma famille n'a jamais suivi cette voie, choisissant les expériences pratiques et activités intéressantes comme outils d'apprentissage. Cependant, planifier, conduire vers, et participer à ces activités (ou attendre qu'elles se terminent) constituent l'essentiel de ma journée. Et cela peut être très épuisant.

En tant que mère célibataire faisant l'instruction à domicile, Mickey a écrit que les parents célibataires font face à des contraintes de temps encore plus grandes : « Nous devons être très créatifs dans notre organisation car je travaille et fais l'instruction à domicile. Heureusement, je travaille près de chez moi et ai beaucoup de congés, mais ça reste un défi. »

Contraintes financières

Pour les parents mariés, l'un des deux renonce souvent à un emploi à temps plein hors domicile pour faire l'instruction à domicile. Cela peut être un gros sacrifice pour les familles qui peinent à équilibrer leur budget. Étonnamment, la plupart des familles en instruction à domicile pensent que la perte temporaire de revenus vaut bien la satisfaction de voir leurs enfants grandir et apprendre en liberté.

Être avec vos enfants 24/7

Il n'y a pas à le nier — si vous choisissez l'instruction à domicile, vous serez avec vos enfants la plupart du temps. Si vous n'aimez pas être ensemble, alors l'instruction à domicile n'est pas pour vous. Bien que ce soit parfois difficile, la plupart des parents voient leurs interactions quotidiennes avec leurs enfants — les hauts comme les bas — comme des opportunités de croissance personnelle et familiale.

Sports d'équipe limités

Si les activités sportives communautaires comblent le vide pour les plus jeunes, les adolescents trouvent souvent des opportunités limitées pour rejoindre des équipes sportives, surtout compétitives. Selon où vous vivez, les enfants instruits à domicile peuvent ou non être les bienvenus dans les équipes avec leurs pairs scolarisés. Plusieurs parents ont mentionné que quelques familles ont surmonté ce problème en créant leurs propres équipes.

Vivre en dehors de la norme

Comme toute activité qui remet en cause la pensée dominante, l'instruction à domicile peut être vue comme une excentricité au mieux, ou même comme une menace pour ceux qui ne peuvent accepter que des parents ordinaires réussissent là où des professionnels formés échouent souvent. Ma famille a développé une certaine carapace au fil des ans, mais les commentaires négatifs et critiques filtrent encore occasionnellement. Si vous ne pouvez pas vivre « hors des sentiers battus », l'instruction à domicile n'est pas pour vous.

Un dernier avantage

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, elle donne un aperçu précis des avantages et inconvénients du mode de vie en instruction à domicile. Mais j'ai gardé l'un des meilleurs « avantages » (de Bev) pour la fin : « Quand vous avez besoin d'un câlin, il y en a toujours un à portée de main ! »

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