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6 façons dont les parents peuvent gérer l'anxiété liée à la rentrée scolaire en cas de pandémie

Il y a quelques mois, de nombreux parents et soignants s'attendaient probablement à ce que l'année scolaire à venir ressemble davantage à une période pré-pandémique où l'achat de vêtements scolaires aurait pu être notre plus grande préoccupation. Pourtant, après un été où de nombreuses familles ont profité d'une programmation plus régulière d'activités, nous craignons maintenant que la rentrée ne soit à nouveau tout sauf "normale".

"Les parents ont des préoccupations différentes en ce moment", déclare Robyn Koslowitz, psychologue scolaire agréée et directrice pédagogique du Targeted Parenting Institute. «Ils s'inquiètent pour les enfants et leurs pertes [d'apprentissage], qu'ils devront réapprendre des compétences sociales ou qu'ils se sont adaptés à l'enseignement hybride pour ensuite retourner en classe. La plupart des parents savent que la rentrée scolaire va être cahoteuse.

Et c'était avant que le coronavirus, par le biais de sa nouvelle variante delta, ne fasse un retour inattendu. "COVID-19 est au premier plan pour tout le monde, et l'incertitude est ce qui rend cela si anxiogène", déclare Karen Cassiday, psychologue clinicienne et directrice du Centre de traitement de l'anxiété du Grand Chicago. "L'incertitude est le grand déclencheur pour ceux qui souffrent d'anxiété. Ajoutez ensuite qu'il y a un danger réel, et pas seulement perçu. »

Alors, comment un parent ou un soignant peut-il faire face à une autre année scolaire anxiogène ? Cassiday dit qu'il est temps d'adopter une nouvelle approche. «Nous devons avoir une stratégie différente maintenant», dit-elle. « Au début, nous faisions tous tout ce que nous pouvions pour éviter le danger. Maintenant, nous avons défini le danger, mais nous devons continuer à vivre.

Les experts fournissent des conseils pour réduire la panique d'un cran afin que vous puissiez commencer l'année scolaire non seulement en étant capable de respirer librement, mais peut-être même prêt à profiter de toutes les parties incroyables.

1. Concentrez-vous sur le processus

Si les 16 derniers mois nous ont appris quelque chose, c'est que tant de choses dans nos vies échappent à notre contrôle. Par conséquent, les parents doivent comprendre qu'il peut y avoir une limite à ce qu'ils peuvent contrôler et accomplir. Selon Koslowitz, de nombreux dysfonctionnements psychologiques apparaissent lorsque nous essayons de contrôler ce qui est incontrôlable. Pour cette raison, elle conseille aux parents de se concentrer sur le processus et non sur le résultat.

"Si vous avez un enfant qui finit par souffrir d'une perte notable de compétences sociales ou qui ne peut pas gérer une longue journée d'école", explique Koslowitz, "vous aurez peut-être l'impression de revenir à la case départ."

Mais tout n'est pas perdu, dit-elle. Vous pouvez prendre certaines mesures importantes pour aider votre enfant à s'adapter et à reprendre ses habiletés. « Demandez les services de la commission scolaire ou intensifiez vos activités éducatives avec votre enfant », explique-t-elle. "Mais alors passez à autre chose. Que se passera-t-il réellement ensuite ? Nous ne pouvons pas nous concentrer là-dessus."

2. Soyez conscient des risques réels

"Les personnes anxieuses se masquent trois fois, laissent leurs courses à l'extérieur pendant 72 heures et font généralement des choses qui n'ont jamais été nécessaires", explique Cassiday. "Ce n'est pas utile, et surtout pas pour que vos enfants le voient."

Au lieu de s'inquiéter de tous les scénarios "et si", suggère-t-elle, en se concentrant sur les conseils de santé publique que les autorités nationales et locales donnent et en réfléchissant de manière critique au niveau de risque auquel vous êtes réellement confronté.

Par exemple, si vous ne vivez pas dans un hotspot COVID-19, mais que vous craignez toujours que votre enfant contracte immédiatement le virus dès son retour à l'école, vous pouvez utiliser une technique appelée «exposition aux soucis». Pensez à ce qui vous fait le plus peur, puis répétez cette pensée encore et encore.

"Une fois que vous vous êtes habitué à cette pensée - généralement après 15 à 30 minutes - elle n'a pas le pouvoir de vous effrayer", déclare Cassiday. "Après l'avoir répété, vous commencerez à penser que c'est absurde, car cela ne s'est même pas produit. Après seulement trois minutes, vous commencerez à vous détendre en présence de cette peur.

3. Faites confiance aux éducateurs

Les enseignants, les directeurs et les administrateurs ont fait face à tant de défis au cours des 18 derniers mois, mais de nouvelles mesures de préparation, d'apprentissage et de sécurité sont nécessaires pour la nouvelle année scolaire. Les éducateurs de tout le pays disposent de nouvelles directives du département américain de l'éducation, et d'autres actions sont également en cours au niveau de l'État, du district et de la classe.

"J'ai récemment parlé avec un enseignant de deuxième année", explique Koslowitz, "qui ajuste le programme au début de l'année pour qu'il soit à nouveau en première année."

«Les enseignants y ont beaucoup réfléchi», déclare Katherine Rosenblum, psychologue clinicienne et du développement à l'Université du Michigan et conseillère de Zero to Thrive, un programme de promotion de la santé mentale dans les familles souffrant d'iniquité et d'adversité. Son organisation s'est associée au gouverneur du Michigan pour organiser une série de webinaires destinés à préparer les enseignants à leur retour en classe.

"Dans leur préparation, les enseignants et les administrateurs accordent la priorité à la santé et à la sécurité, au bien-être émotionnel et social et aux programmes qui accélèrent l'apprentissage compte tenu des défis rencontrés pendant la pandémie", a déclaré Rosenblum. "La plupart des enseignants sont vraiment ravis d'avoir des enfants en classe face à face. [Ils savent] que les enfants sont prêts à apprendre.

Et rappelez-vous, note Koslowitz, "Personne ne s'attend à ce que votre enfant soit là où il était avant la COVID sur le plan scolaire, social ou émotionnel."

4. Puisez dans la force des enfants

Contrairement à l'année dernière, lorsque les parents ont peut-être ressenti le besoin de montrer un visage courageux pour leurs enfants, le contraire peut maintenant être vrai. «Les enfants sont habitués à l'idée qu'il y a une pandémie en cours», explique Lucy McGoron, professeure adjointe à la Wayne State University, qui fait des recherches sur la santé mentale des enfants et des parents.

Si vous craignez déjà qu'à une date ultérieure, vous deviez dire aux enfants que l'école à distance ou le masquage à plein temps revient, ne le faites pas. Il est probable qu'ils peuvent gérer plus que vous ne le pensez.

"Ce que mes recherches et d'autres ont révélé, c'est que les enfants peuvent s'épanouir, même lorsqu'ils sont confrontés à de nombreux défis", déclare McGoron. "Ils ont besoin d'adultes aimants qui créent une structure, donnent des règles et des conséquences cohérentes et prennent le temps de s'amuser même lorsqu'il se passe des choses stressantes." Elle note que les adultes peuvent tirer de la force des enfants en remarquant la façon dont les enfants continuent de s'adapter.

"Par rapport aux adultes, les enfants ont une idée beaucoup plus flexible de ce qui est normal ," elle dit. "Nos enfants ont été confrontés à cela pendant une bonne partie de leur enfance – ils ont tellement d'expertise pour prospérer dans une pandémie dont nous pourrions bénéficier."

5. Faites place à la joie

Si vous vous êtes senti dépassé à tout moment au cours des 16 à 18 derniers mois, vous n'êtes pas seul. "Tout parent qui n'admet pas être quelque peu épuisé n'est pas honnête", déclare Koslowitz. «Mais nous avons le droit de nous épuiser et de nous ressourcer sans nous sentir coupables. Faites une sieste, parlez à votre ami au téléphone ou poursuivez n'importe quel passe-temps qui vous fait vous sentir bien.

Koslowitz souligne que la pause non seulement soulagera l'anxiété, mais permettra également aux parents d'avoir ce qu'elle appelle des «expériences de joie» avec leurs enfants. Ce sont des moments où le parent et l'enfant peuvent embrasser la vraie gratitude et le bonheur.

"Concentrez-vous sur ce pour quoi vous êtes reconnaissant chaque jour et apprenez à votre enfant à faire de même", déclare Cassiday. "Être spécifique. Vous pourriez dire :« Ce chai latte glacé est si rafraîchissant par une chaude journée. » Ensuite, encouragez votre enfant à dire quelque chose comme :« Je suis tellement content que mon ami soit de retour du camp et que j'ai pu jouer avec lui. » C'est ainsi que vous développez la capacité d'endurer pendant les moments difficiles. »

6. Exprimez vos émotions librement et ouvertement

Avec toute l'incertitude à venir, vous pouvez toujours faire face à des montagnes russes d'émotions. Plutôt que de vous inquiéter que vos enfants voient que vous êtes contrarié, profitez de l'opportunité d'apprendre qui vient en montrant vos vrais sentiments.

"Il est vraiment important d'étiqueter nos émotions en disant:" Je suis vraiment nerveux ou paniqué à propos de cette situation "", déclare Rosenblum. "Pouvoir parler de nos sentiments peut aider les parents à gérer leur anxiété."