En cette Journée internationale des femmes, pour #BreakTheBias, commencez à la maison

Quand le film Monsieur Maman est sorti en 1983, c'était un triomphe. Michael Keaton y jouait un ingénieur auto licencié, devenu père au foyer pour ses trois jeunes enfants, pendant que sa femme (Teri Garr) passait de mère au foyer à cadre publicitaire, seule pourvoyeuse. Les péripéties de cette inversion des « normes » de genre faisaient un comique efficace.

Presque 40 ans plus tard, nous avons progressé. À bien des égards, c'est plus égalitaire. Mais sur le front domestique, pas encore assez. Les conversations sur l'égalité des sexes portent sur le travail ou la politique, oubliant la sphère privée — or c'est là que se joue un changement bien plus universel.

Les femmes assument encore l'essentiel du travail domestique et de la garde d'enfants. Mais un problème plus grand : beaucoup de partenaires masculins ne le voient pas ainsi.

Une étude Pew Research sur les couples hétérosexuels mariés ou cohabitants révèle un écart de perception saisissant :

  • 46 % des hommes disent que les tâches sont partagées équitablement, contre 34 % des femmes.
  • 63 % des pères estiment que « être un parent impliqué » est partagé, contre 43 % des mères.
  • 35 % des pères disent que « gérer les emplois du temps et activités des enfants » est partagé, mais ce chiffre tombe à 23 % côté mères.

L'écart de perception est réel.

Le thème de cette Journée internationale des femmes est #BreakTheBias : « imaginar un monde égalitaire ». Il est clair que ce monde commence à la maison. Nous devons tous examiner honnêtement nos foyers : comment les tâches ménagères, les soins — sous toutes leurs formes (enfants, parents âgés, vaisselle, courses) — sont biaisés vers les femmes.

La pandémie a ouvert les yeux sur tout le travail non rémunéré et la charge mentale que les femmes portent pour faire tourner la maison et élever la famille, en plus de leur carrière. Face aux fermetures d'écoles et au télétravail, les pères américains ont monté d'un cran, devenant des versions plus compétentes de « Monsieur Maman » : cuisine, ménage, courses, cadeau d'anniversaire du grand-père (parfois même emballé).

Intrinsèquement, aucune tâche domestique n'a de genre assigné. C'est nous qui le leur donnons, et continuons de le faire. Presque 40 ans après Monsieur Maman, la « norme » reste trop souvent : papa entraîne l'équipe, maman fait les tresses. Pourquoi papa ne pourrait-il pas faire les tresses ? (Il le peut.) Pourquoi maman ne pourrait-elle pas entraîner l'équipe de basket des garçons ? (Elle le fait.)

Pourtant, la pandémie a aussi brisé l'illusion d'une égalité domestique. Même avec des partenaires plus impliqués, les femmes ont porté l'essentiel de la garde et du ménage, par-dessus leur carrière. Des millions de femmes actives sont au bord de l'épuisement. Une sur trois a envisagé de réduire sa carrière ou de quitter le marché du travail en 2021 (rapport Women in the Workplace de McKinsey & LeanIn.org). Depuis le début de la pandémie, les femmes ont perdu plus de 5,3 millions d'emplois nets, et leur participation au marché du travail a chuté à son plus bas depuis 33 ans. Nous voyons toutes et tous les retombées économiques de l'inégalité de genre.

Il y a un autre sujet : les femmes doivent aussi reconnaître leurs propres biais inconscients. Combien de fois votre partenaire a-t-il fait la lessive ou la cuisine, et vous êtes intervenue parce que « il le fait mal » ou « c'est plus vite si je le fais » ? Je suis si coupable de ça. (Mon mari va adorer que j'écrive ça.)

Mais tous ces « je le fais moi-même » s'accumulent. Ils nous épuisent et, surtout, ils ancrent les rôles genrés dépassés qu'on tente de changer. Il faut mieux lâcher prise. Si vous voulez qu'il s'implique, parfois il faut reculer.

Chaque famille est différente, et les choix le seront aussi. La clé, je crois, est une communication forte, nommer les biais, prioriser ce qui compte pour votre famille. Puis ensemble construire une structure juste et équitable pour les deux partenaires. Cela rend les couples plus forts et résilients pour les moments où — non pas si — la dynamique change. Dans Monsieur Maman, Keaton dit à sa femme qu'il craque, son cerveau est en bouillie après une journée avec les enfants. Elle empathise : « Je sais ce que c'est. » Sa réplique est percutante : « Ben si t'es pas contente, pourquoi tu dis rien ? » Concept simple, mais si vrai.

Mon mari et moi vivons ça. Avant la pandémie, nous avions une répartition équitable à la maison — trois jeunes enfants, mon père âgé, tâches ménagères — permettant à tous deux de nous épanouir professionnellement. Notre système marchait… jusqu'à ce qu'il ne marche plus. Mon mari est travailleur essentiel; ses horaires ont basculé. Nous avons dû nous adapter. Et nous l'avons fait, globalement. Certains jours sont plus durs, mais nous trouvons sans cesse de nouveaux équilibres : logement réduit, aide extérieure (nous avons cette chance), horaires de travail ajustés. Ce n'est pas facile (personne n'a eu it « facile » dans cette crise), mais le respect mutuel et le soutien pour nos rôles de parents et de professionnels nous ont rendus plus forts, et je pense, de meilleurs modèles pour nos enfants. Nous essayons de vivre les valeurs que nous voulons voir dans le monde.

Alors cette année, pour la Journée internationale des femmes, je vous invite à réfléchir à toutes les façons de commencer à #BreakTheBias chez vous, comme étape fondatrice vers le monde égalitaire que nous voulons — dans tous les aspects de nos vies.

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