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Bébé et veilleuse : faut-il en mettre une dans sa chambre ?

Avec tous les réveils nocturnes de votre tout-petit — et les vôtres — pendant sa première année, une veilleuse peut sembler une bonne idée. Mais les bébés ont-ils vraiment besoin d'une veilleuse ? Pas nécessairement. Cependant, il y a des avantages (et des inconvénients) à faire dormir bébé avec une veilleuse.

« Si vous souhaitez utiliser une veilleuse dans la chambre de votre nourrisson, ou dans la vôtre si vous partagez la chambre, c'est parfaitement OK », explique le Dr Amna Husain, pédiatre chez Pure Direct Pediatrics à Marlboro, New Jersey. « Cela facilitera la visibilité pour les tétées et les changes au milieu de la nuit. »

S'il n'y a pas de règle universelle concernant les bébés et les veilleuses, il y a quelques points à garder à l'esprit avant d'investir dans un éclairage doux pour la chambre de bébé. Voici ce que les experts recommandent aux parents avant d'utiliser une veilleuse.

Ce qu'il faut savoir sur l'utilisation d'une veilleuse pour bébé

Elle peut affecter le rythme circadien de bébé

Le rythme circadien d'un nourrisson, ou horloge biologique, doit se mettre en place correctement pour que bébé commence à dormir moins le jour et plus la nuit. Pour aider votre petit à faire plus de dodos au bon moment (plutôt que de dormir toute la journée et faire la fête toute la nuit), il est préférable de garder l'obscurité quand l'heure du coucher arrive.

« Quand vous gardez la pièce très sombre ou tamisée le soir et laissez entrer la lumière naturelle le jour, cela aide à développer le rythme circadien de votre bébé », explique le Dr Husain.

Selon Sleep.org, quand l'environnement est éclairé, la production de mélatonine — l'hormone qui régule le cycle veille-sommeil — est inhibée.

Cela dit, si votre enfant utilise une veilleuse et dort bien — tant mieux ! Sleep.org reconnaît aussi que pour certains bébés, « ce petit peu de lumière [peut les rendre] plus calmes ou moins anxieux ».

Les veilleuses rendent les tétées moins perturbantes

Selon Linda Szmulewitz, coach certifiée en sommeil doux et fondatrice de Sleep Tight Consultants, les veilleuses, bien que davantage pour les parents que pour les bébés, peuvent atténuer des perturbations encore plus importantes pendant la nuit.

« Quand les bébés se réveillent encore la nuit, il peut être utile pour les parents d'avoir une veilleuse très tamisée pour voir où ils vont dans la chambre en répondant à leur bébé », explique Szmulewitz. « Les veilleuses évitent d'avoir à allumer toutes les lumières de la chambre de bébé, ce qui serait trop lumineux et perturberait beaucoup son sommeil. »

Conseils pour utiliser une veilleuse pour bébé

Camouflez-la

Si vous hésitez à mettre une veilleuse dans la chambre de votre bébé, voici un bon compromis : camouflez-la.

« Quand les parents utilisent de la lumière dans la chambre de leur enfant, je recommande souvent de la placer derrière un meuble pour qu'elle soit plus diffuse, plutôt qu'un phare lumineux que bébé risque de fixer », explique Szmulewitz. « Les bébés, particulièrement les nouveau-nés et même les enfants jusqu'à 6 mois, sont souvent distraits par les lumières et les fixent [car leur vision est encore floue au début]. Les parents me disent tout le temps que leur bébé les regarde sur le babyphone, mais en réalité, ils fixent probablement les lumières du moniteur dans leur chambre. »

Restez sur les basiques

Comme pour tout le matériel de puériculture, les veilleuses ont beaucoup évolué depuis leurs débuts modestes comme simples lumières. Veilleuses qui jouent de la musique, qui projettent des étoiles — les parents peuvent maintenant trouver à peu près n'importe quelle veilleuse qui fait tout, sauf changer la couche de bébé.

Mais aussi sympas que soient ces produits, vous devriez probablement vous en tenir aux bases pour choisir une veilleuse.

« Je déconseille aux parents d'utiliser des veilleuses qui jouent de la musique — ou de jouer de la musique dans la chambre de bébé la nuit, point — car la musique pendant le sommeil peut empêcher le cerveau d'entrer dans un bon cycle de sommeil », explique Szmulewitz. « Si les parents jouent de la musique au coucher, je leur demande toujours de l'éteindre quand l'enfant va au lit. S'ils veulent diffuser quelque chose en continu toute la nuit, je suggère le bruit blanc, un son constant qui peut aussi aider à masquer les bruits de la maison. »

Envisagez une lumière rouge

Si les lumières la nuit ont prouvé qu'elles suppriment la production de mélatonine, il existe un type de lumière qui affecte le moins les rythmes circadiens : la lumière rouge.

« Pour les parents qui veulent utiliser une veilleuse dans la chambre de leur bébé, je recommande généralement une lumière rouge, une couleur qui ne bloque pas la production de mélatonine en raison de sa basse température de couleur », explique Szmulewitz.

Il existe plusieurs veilleuses rouges, mais si vous êtes bricoleur, Sleep.org affirme qu'utiliser une ampoule de Noël rouge à la place de celle de la veilleuse habituelle de bébé fonctionne tout aussi efficacement.

Faites confiance à votre instinct

Statistiquement, les lumières la nuit peuvent perturber le sommeil, mais cela ne veut pas dire que vous devez débrancher la veilleuse de votre petit s'il dort bien avec. L'American Academy of Pediatrics encourage les parents à observer leur enfant comme un individu et à voir comment il dort le mieux — dans le noir complet ou avec un peu de lumière. Après tout, personne ne connaît mieux les habitudes de sommeil de bébé que la personne qui se lève avec lui chaque nuit.