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Toutes les mères sont des mères qui travaillent : pourquoi il est temps de l'accepter une fois pour toutes

Il est grand temps qu'on clarifie ça : Toutes les mères sont des mères qui travaillent. Que vous ayez une carrière et travailliez hors de votre domicile, occupiez un poste à distance et travailliez à distance, et oui, même si vous êtes la principale personne qui s'occupe de votre famille et travaillez à l'intérieur de votre domicile, vous êtes une « mère qui travaille ».

Il est temps que nous disions collectivement « non » aux narratifs nuisibles qui nous divisent et ayons de l'empathie pour toutes les nuances qui existent dans nos expériences individuelles de la maternité.

Peu importe à quoi ressemble le travail pour vous, la pression est là

Je travaille peut-être actuellement depuis la maison, mais auparavant, j'étais mère au foyer. Les deux rôles sont incroyablement durs. Travailler hors du domicile l'est tout autant.

Peu après avoir eu mon premier enfant, je suis devenue sa principale personne qui s'en occupe. La nouvelle maternité est assez dure, mais je n'avais pas anticipé — et n'étais pas préparée pour — les luttes d'identité que je vivrais dans cette transition. Je n'avais pas anticipé la honte que je ressentais en voyant le regard vitreux dans les yeux de quelqu'un chaque fois qu'on me demandait : « Alors, qu'est-ce que tu fais ? » et que je répondais : « Je reste à la maison et m'occupe de mon fils. »

Mais j'ai vite réalisé qu'en devenant mère, tout le monde — d'un inconnu dans l'épicerie à vos propres proches — a un avis sur comment vous devriez materner.

Le pire, c'est la contention constamment entretenue autour du niveau de « travail » que font les mères. On a l'impression qu'après être devenue mère, la société nous pousse sur cette roue de hamster de la comparaison. Il y a un afflux incessant de messages, venant de tous les angles, qui visent à nous convaincre que nous ne sommes pas à la hauteur — les unes des autres ou d'un idéal irréaliste dicté par la société. C'est une course que personne ne peut jamais gagner, car elle nous réduit à une coquille de nos expériences.

Comment le travail des mères a toujours été sous-évalué

Si les luttes diffèrent pour les mères qui travaillent en bureau, à distance ou à la maison, le travail global qu'elles fournissent continue d'être sous-évalué.

Malgré qu'on soit en 2022, les mères continuent d'être censées assumer la part du lion de l'éducation des enfants, de la gestion du foyer et de la charge mentale des deux. Pourtant, comme ce travail est techniquement non rémunéré, la société ne le considère pas comme matériellement précieux. La vérité : Salary.com estime qu'en 2020-2021, les mères au foyer ont travaillé en moyenne 106 heures par semaine, ce qui s'additionnerait à un salaire annuel équivalent au juste marché de près de 185 000 $.

La pandémie a jeté une lumière crue sur cette lutte bien réelle de maintenir la maison, les enfants et le travail. Depuis plus de deux ans, les femmes font face à des pertes d'emploi, des devoirs de garde d'enfants accrus et une part encore plus disproportionnée du travail à la maison. Pas étonnant que, selon une analyse du National Women's Law Center du dernier rapport du Bureau of Labor Statistics américain, de février 2020 à janvier 2022, 1,1 million de femmes ont quitté le marché du travail, représentant 63 % de tous les emplois perdus.

Ce qu'il faudra pour avancer

Nous luttons toutes avec les changements d'identité, la perte de notre sens de soi, l'épuisement, les luttes mentales et physiques. Il y a sept ans, quand je suis devenue mère pour la première fois, on ne parlait pas ouvertement de cette réalité. Je suis contente qu'il y ait eu un changement depuis. Considérez le fait que Britney Spears a annoncé sa grossesse et partagé son expérience passée de dépression périnatale. Gabrielle Union s'est ouverte sur le chagrin qu'elle a vécu face à l'infertilité et la maternité de substitution. Des conversations comme celles-ci sont cruciales et nous rappellent qu'il n'y a pas qu'un seul chemin acceptable ou norme d'or quand il s'agit de materner.

La maternité est transformatrice, mais elle est aussi isolante. Il est facile de se sentir cloisonnée dans nos expériences. Cependant, quand nous parlons de ce que nous traversons, quand nous partageons à quoi ressemble le « travail » pour chacune de nous, quand nous invitons d'autres mères à la conversation, au lieu de nous diviser et nous exclure mutuellement, nous avons l'opportunité de définir un tout nouveau standard — un qui est tout aussi nuancé et réel.