Signes de propreté : ce qu'il faut surveiller, selon les experts

Signes de propreté : ce qu il faut surveiller, selon les experts

L'un des jalons les plus attendus par les parents, sans doute, est l'apprentissage de la propreté. Si le processus peut être ardu (sans parler des dégâts), l'objectif final — plus de couches ! — suffit à faire vouloir à n'importe quelle maman ou n'importe quel papa d'accélérer le processus. L'ironie ? C'est exactement ce qu'il ne faut pas faire.

Selon Tovah Klein, docteure en psychologie clinique et du développement et directrice du Barnard College Center for Toddler Development et auteure de « How Toddlers Thrive », pousser un enfant à la propreté ne fera que se retourner contre vous et « allongera considérablement tout le processus. »

Une meilleure option : attendre que votre enfant montre des signes de préparation à la propreté. Allison Jandu, propriétaire et fondatrice de Potty Training Consultant, explique : « D'un point de vue développemental, vous pouvez remarquer que votre enfant est capable de comprendre et d'appliquer des instructions simples et d'améliorer ses compétences en communication. Et en termes de comportements spécifiques à la propreté, il peut rester sec pendant de plus longues périodes dans la journée et avoir un timing quelque peu prévisible pour les selles », explique Jandu.

Vous vous demandez si votre petit est prêt à abandonner les couches ? Voici ce que Jandu et d'autres experts ont à dire.

À quel âge les enfants sont-ils prêts pour la propreté ?

Comme pour tous les jalons, il y a une fourchette d'âge générale quand les enfants commencent la propreté — ou montrent de la préparation — mais pas de règle stricte. « Généralement, les enfants commencent la propreté entre 2 et 3 ans, mais certains sont prêts plus tôt et d'autres plus tard », dit Klein. « En moyenne, 2 ans et demi ou plus est à peu près correct. »

Quels sont les signes de préparation à la propreté ?

Chaque enfant est différent, mais voici quelques-uns des signes les plus courants de préparation à la propreté, selon les experts.

1. Ils restent secs pendant de plus longues périodes.

Selon la professionnelle de la propreté Adriana Vermillion, alias The Potty Whisperer, « les signes de préparation sont vastes », mais le signe le plus évident est quand un enfant garde sa couche sèche pendant une période prolongée.

« L'un des signes les plus évidents qu'un enfant est prêt pour la propreté est quand il reste sec pendant plus de deux heures dans la journée et pour au moins la moitié de la nuit », dit Vermillion. Et si votre enfant fait encore la sieste, faites attention à s'il est sec quand il se réveille, ce qui, selon une étude, peut être un bon indicateur de préparation à la propreté.

Cela montre, selon Klein, qu'ils sont capables de « retenir leur urine » — faut-il le dire ? — un élément crucial de la propreté.

2. Ils deviennent plus « prévisibles », et/ou ils veulent de l'intimité.

Un autre signe révélateur de « devenir biologiquement capable du contrôle de la vessie et des intestins », selon Jandu, est « d'avoir un timing quelque peu prévisible pour les selles. »

Et sur ce point, Klein ajoute que les enfants peuvent aussi commencer à vouloir de l'intimité quand ils font caca. « Quand un enfant commence à se cacher pour faire caca dans sa couche, cela montre qu'il comprend quand il a l'envie d'y aller. »

3. Ils montrent de l'intérêt pour le pot.

Si les toilettes ou leur pot ont soudainement piqué leur curiosité, cela peut être un signe qu'ils sont prêts à abandonner les couches. Voici des signes d'intérêt pour le pot, selon Klein :

  • Ils regardent les membres de la famille aller aux toilettes.
  • Ils posent des questions sur le pot.
  • Ils utilisent occasionnellement le pot (ou regardent les autres l'utiliser) à la garderie.
  • Ils jouent avec le pot à la maison.
  • Ils s'assoient dessus, même habillés.
  • Ils utilisent des mots comme « pipi » et « caca ».

4. Ils sont généralement plus autonomes.

Si votre enfant est devenu plus indépendant sur le plan développemental, cela peut aussi être un signe qu'il est prêt pour la propreté. En fait, selon le Dr Lauren Stout, pédiatre au Holston Medical Group à Bristol, Tennessee, c'est potentiellement l'un des plus grands indicateurs. « La plupart des enfants sont physiologiquement prêts pour la propreté à 18 mois; ce qui signifie qu'ils sont capables de contrôler leur vessie dans une certaine mesure », dit-elle. « Mais ils doivent aussi être prêts cognitivement et émotionnellement. »

Voici des signes d'autonomie qui peuvent indiquer une préparation à la propreté, selon Stout :

  • Ils peuvent baisser et remonter leur pantalon.
  • Ils peuvent enlever leur couche.
  • Ils peuvent exprimer — verbalement ou non — qu'ils doivent aller aux toilettes. (Le non-verbal peut être d'enlever leur couche.)

5. Ils s'intéressent davantage à la propreté.

En d'autres termes, ils ne sont plus OK de rester dans une couche mouillée ou souillée. « À un moment donné, les enfants montrent une conscience de ce qui se passe dans leur corps en demandant une couche propre quand la leur est mouillée ou sale, ou même en vous disant quand ils font pipi ou caca », dit Jandu.

En plus de cela, certains enfants deviennent « très maniaques de la propreté » dans l'ensemble, selon Klein. « Un signe que les enfants avancent vers la préparation à la propreté peut être de ne pas aimer avoir les mains sales ou de ramasser de petits morceaux de saleté ou de peluche par terre et de dire 'sale' », explique-t-elle.

6. Ils peuvent suivre des instructions.

Encore une fois, aller aux toilettes c'est plus que retenir le pipi (même si c'est clé !). Stout note qu'il est aussi important que les enfants puissent suivre des instructions pour la propreté. « Vous pouvez mettre un minuteur toutes les deux heures, pour qu'ils sachent ce qui arrive », dit Stout. « Voyez s'ils peuvent vous suivre aux toilettes, baisser leur pantalon, s'asseoir sur le pot, tirer la chasse, remonter le pantalon et se laver les mains. »

Elle continue : « Évidemment, les parents devront aider un peu, mais s'ils sont généralement volontaires, c'est un signe de préparation », ajoutant que les parents devraient essayer cela pendant quelques jours pour voir comment ça se passe.

« Si ça ne se passe pas bien, faites une pause de quelques semaines », dit Stout. « Si vous forcez, ça va être une bataille et ça finira par prendre plus de temps. »

Les parents devraient-ils encourager la propreté avant que les enfants ne montrent des signes de préparation ?

Ça dépend de comment vous abordez le sujet. Selon Jandu, parler de façon décontractée et positive du pot et des toilettes peut être un excellent moyen de normaliser l'utilisation des toilettes. « Si ces choses sont introduites avant que la propreté ne commence, même avant que tout intérêt ou préparation ne soit démontré, cela aidera les enfants à être moins intimidés et plus réceptifs au processus quand il sera temps de commencer », dit-elle.

Cela dit, il est important de se rappeler que normaliser l'utilisation des toilettes est différent d'essayer de sortir un enfant des couches avant qu'il ne soit prêt. « Si un parent ou proche aidant essaie de faire la propreté avant que l'enfant ne soit prêt, alors le parent est aux commandes, et cela peut causer beaucoup de honte à l'enfant s'il n'y arrive pas », explique Klein. « Les parents doivent s'assurer qu'ils ne font pas sentir mal à leur enfant — involontairement ou non — de ne pas être propre. Donc, à cause de cela, le processus est plus facile si les parents suivent le rythme de l'enfant [quand il montre des signes de préparation]. Ensuite, l'enfant suivra les directives des parents et acceptera leur aide tout au long du chemin. »

La conclusion, selon Klein : « Tant de parents s'inquiètent pour ce jalon, mais chaque enfant y arrive éventuellement. »

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