• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comprendre la loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA)

Lorsqu'un problème de santé vous touche ou affecte un membre de votre famille, cela peut être une source majeure de stress. La loi sur les congés familiaux et médicaux (Family and Medical Leave Act - FMLA), une loi fédérale adoptée en 1993, a été conçue pour atténuer ce stress en permettant aux employés de concilier leurs obligations professionnelles et leurs responsabilités familiales. En vertu de la FMLA, une personne peut s'occuper de sa famille pendant une période prolongée sans craindre de perdre son emploi.

Qu'est-ce que la FMLA ?

La loi sur les congés familiaux et médicaux (FMLA) est une loi fédérale qui accorde à certains employés jusqu'à 12 semaines de congé non rémunéré, protégé par la loi, par an. Elle exige également le maintien des avantages de l'assurance maladie collective. Les employés peuvent bénéficier de la FMLA lorsqu'ils sont atteints d'une maladie grave ou pour s'occuper d'un membre de leur famille malade. Elle s'applique également à la naissance ou à l'adoption d'un enfant.

Le principe est le suivant : si vous remplissez les conditions d'éligibilité et que votre employeur est soumis à la loi, vous pouvez vous absenter pour gérer ces situations importantes sans perdre votre assurance maladie ni votre emploi. Ce congé peut être pris en une seule fois ou de manière intermittente, selon les besoins médicaux.

Conditions d'éligibilité

Pour bénéficier de la FMLA, vous devez d'abord travailler pour un employeur tenu d'accorder ces 12 semaines de congé non rémunéré. Les entreprises privées comptant 50 employés ou plus sont tenues de se conformer à la FMLA, tout comme les agences gouvernementales (locales, étatiques et fédérales), quel que soit leur nombre d'employés.

Si votre employeur est soumis à la FMLA, vous devez également remplir plusieurs critères d'éligibilité :

• Vous devez avoir été employé pendant au moins 12 mois. Ces 12 mois n'ont pas besoin d'être consécutifs, ce qui permet aux travailleurs saisonniers de bénéficier de la FMLA.
• Vous devez avoir travaillé au moins 1 250 heures au cours des 12 derniers mois précédant la demande de congé FMLA. Cela correspond à une moyenne d'environ 24 heures par semaine sur 12 mois.
• Vous devez travailler sur un site où l'employeur compte au moins 50 employés dans un rayon de 75 miles (environ 120 km). Ainsi, même si votre employeur a 50 employés ou plus au total, mais que votre lieu de travail n'en compte pas 50 dans ce rayon, vous ne serez pas éligible.

Situations couvertes

En général, vous pouvez utiliser la FMLA pour prendre soin d'un enfant, d'un conjoint ou d'un parent atteint d'une affection grave. Vous pouvez également l'utiliser pour votre propre affection grave. Les affections les plus courantes couvertes par la FMLA incluent : une condition médicale nécessitant une hospitalisation d'au moins une nuit, des maladies chroniques entraînant une incapacité et nécessitant un traitement, ainsi que les complications liées à la grossesse telles que l'alitement ou les nausées matinales sévères.

La FMLA peut également être utilisée pour l'agrandissement de la famille. Par exemple, vous pouvez prendre un congé pour la naissance d'un enfant et pour créer des liens avec votre nouveau-né. Vous pouvez aussi prendre un congé pour l'adoption d'un enfant ou l'accueil d'un enfant en famille d'accueil. Les hommes et les femmes ont les mêmes droits à ce congé en cas d'arrivée d'un enfant, mais il doit être pris dans l'année suivant la naissance ou le placement de l'enfant. De plus, ce congé doit être pris en un bloc continu, et non de manière intermittente.

Il arrive que les employeurs autorisent un parent à prendre son congé FMLA de manière intermittente; toutefois, la loi ne les y oblige pas.

Enfin, il existe des dispositions spéciales pour les militaires. Par exemple, vous pouvez prendre jusqu'à 26 semaines de congé FMLA sur une période de 12 mois pour prendre soin d'un membre des forces armées gravement blessé ou malade.

Ce qu'il faut savoir

Avant de demander un congé FMLA à votre employeur, assurez-vous de remplir les conditions. Passez en revue les critères d'éligibilité et discutez-en avec votre service des ressources humaines. Si un manuel de l'employé existe, consultez-le. Voici quelques points clés à retenir :

• Vous pourrez peut-être utiliser vos congés payés (maladie, vacances, autres) pendant votre congé FMLA. Toutefois, aucune loi n'oblige les employeurs à l'accepter. Vérifiez auprès des RH ce que votre entreprise exige. Notez que même si vous ne souhaitez pas utiliser vos congés payés, votre entreprise peut vous y contraindre.
• Si vous prenez un congé FMLA, votre employeur doit maintenir votre assurance maladie comme si vous n'étiez pas en congé. Vous devrez peut-être continuer à payer votre part des cotisations. Là encore, consultez votre service RH.
• Les employeurs ne peuvent pas tenir votre congé FMLA contre vous pour l'embauche ou les promotions. Ils ne peuvent pas non plus vous sanctionner pour l'avoir utilisé.
• Tant que vous reprenez le travail avant l'épuisement de votre congé FMLA, vous devez retrouver votre poste ou un poste quasi identique. Les entreprises ne peuvent pas vous rétrograder ni réduire votre salaire pour avoir pris un congé FMLA.
• Vous pouvez prendre votre congé en une seule fois (par exemple pour une chirurgie) ou de manière intermittente si vous avez une maladie chronique nécessitant des absences régulières pour la gérer ou soigner un enfant malade.
• Pour bénéficier d'un congé FMLA, vous devez en informer votre employeur dans un délai raisonnable. Si vous connaissez la date à l'avance, vous devez prévenir 30 jours avant. En cas d'urgence (accident ou maladie soudaine d'un proche), prévenez dès que possible.
• Votre employeur a le droit de demander une certification médicale pour vérifier la nécessité du congé. Vous avez 15 jours calendaires pour la fournir. Si des frais sont engagés pour obtenir cette documentation, ils sont à votre charge.
• Si vous épuisez votre congé FMLA et ne pouvez toujours pas reprendre le travail, votre employeur n'est pas tenu de conserver votre poste ou un poste similaire.
• Dans certains cas, les employés clés (cadres supérieurs) ne sont pas garantis de retrouver le même poste ou un poste équivalent après un congé FMLA.

Un mot de Verywell

La FMLA est une ressource essentielle pour les personnes propulsées du jour au lendemain dans un rôle d'aidant. Bien qu'il s'agisse d'une loi fédérale, certains employeurs ne la respectent pas et tentent d'intimider leurs employés pour les dissuader de prendre un congé. Or, cela est illégal. Vous avez le droit de déposer une plainte si votre employeur refuse, restreint, riposte ou interfère avec votre congé FMLA. Contactez la Division des salaires et des heures du Département du Travail des États-Unis au 1-866-487-9243 pour déposer une plainte si vous estimez que vos droits ont été violés.