Comment en parler à vos enfants : rester seul à la maison

Comment en parler à vos enfants : rester seul à la maison

Comment en parler à vos enfants : rester seul à la maisonEnfants à clé (Latchkey Kids)

(Ce qui suit est extrait de How to Say It to Your Kids, par le Dr Paul Coleman.)

Gabriel disait qu'elle ne dérangeait pas d'être seule à la maison après l'école. Pendant les deux heures qu'elle attendait son père rentrant du travail, la jeune fille de 12 ans faisait généralement ses devoirs ou regardait la télévision. Elle était douée pour surveiller le répondeur et n'ouvrait pas la porte à n'importe qui qui frappait. Elle aimait le sentiment d'être digne de confiance et l'indépendance qui venait avec le fait d'être seule à la maison. Sa meilleure amie, Cindy, n'aimait pas être seule après l'école. Elle comprenait la nécessité, mais se sentait souvent effrayée. Les jours d'hiver quand il faisait noir dehors dès 16h, elle avait encore plus peur. Avec deux mères sur trois d'enfants scolarisés sur le marché du travail, les enfants à clé augmentent en nombre et totalisent environ sept millions au dernier décompte. Les aider à s'adapter dépend de plusieurs facteurs.

Choses à considérer

  • Bien que certains enfants puissent bien se débrouiller seuls à la maison, aucune étude sur la « garde autonome » n'a montré des résultats positifs. Les rapports les plus optimistes concluent qu'elle n'a pas de résultats négatifs.
  • Les enfants qui sont seuls au moins 11 heures par semaine sont deux fois plus susceptibles d'utiliser de l'alcool, des cigarettes ou des drogues.
  • Les enfants (CM2-5e) seuls à la maison plus de deux jours par semaine étaient quatre fois plus susceptibles de signaler s'être enivrés le mois dernier.
  • La garde autonome est plus risquée en milieu urbain qu'en banlieue.
  • Certains enfants restent chez des amis sous supervision d'adultes. D'autres utilisent leur temps libre après l'école pour « traîner » avec des pairs. Ce dernier groupe est à plus haut risque de problèmes que le premier.
  • Les filles sans supervision ont tendance à être plus à risque de problèmes que les garçons du même âge. C'est probablement dû au fait que les filles se développent physiquement plus tôt et sont plus enclines à traîner avec des adolescents plus âgés.
  • Une étude comparant des étudiants qui étaient d'anciens enfants à clé avec des non-enfants-à-clé n'a montré aucune différence entre les groupes en personnalité ou académique.
  • Une enquête auprès de 18 pédiatres, 96 policiers et 209 parents a demandé à quel âge les enfants peuvent être laissés seuls sans supervision. Pour 15 minutes ou moins, l'âge moyen donné était 9 ans. Pour une heure ou plus, l'âge était 12 ans. Pour faire du baby-sitting, l'âge était 14 ans.
  • Quand plus d'un enfant est laissé seul, les enfants ont tendance à se comporter de manière un peu plus perturbatrice ou à s'ignorer mutuellement que quand un parent est présent.
  • Les parents autoritaires (attentifs, chaleureux, mais fermes sur la discipline) sont un tampon contre la conformité de l'enfant avec des pairs antisociaux (pendant et après l'école) comparés aux parents inattentifs ou plus permissifs. Parents fermes mais aimants, prenez courage : vous avez la bonne approche.

Comment le dire

La plupart des enfants sont insuffisamment préparés pour éviter les blessures (brûlures, coupures, etc.), gérer les urgences, gérer les appels téléphoniques ou les visiteurs à la porte, ou faire face aux possibilités d'enlèvement ou d'abus. APPRENEZ-leur quoi dire ou faire et RÉPÉTEZ avec eux.

  • « Écoute le répondeur et ne décroche pas le téléphone sauf si c'est quelqu'un que tu connais bien. Dis toujours : "Maman est occupée pour le moment", et prends un message. »
  • « Appelle le 112 si tu as un doute sur quoi faire. Voici les numéros des voisins qui seront à la maison. »
  • « La trousse de premiers secours est toujours dans la salle de bain. Révisons comment utiliser certains de ces articles. »
  • Discutez à l'avance de ce que votre enfant prévoit de faire quand il arrive à la maison. Vous devez toujours connaître l'horaire de votre enfant à la maison. « Ton plan est de faire un sandwich, faire tes devoirs, et peut-être jouer à un jeu vidéo. Je t'appellerai pour prendre des nouvelles. »

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