7 méthodes éprouvées pour faire faire la sieste à votre enfant — sans crise
Vous luttez avec votre tout-petit pour qu'il fasse la sieste, mais il fait des crises, trouve des excuses et refuse de se calmer. Ça vous dit quelque chose ? Si vous lisez cet article, vous cherchez probablement un peu de solidarité, de sérénité et peut-être juste un peu de calme. Sachez simplement : cette phase ne durera pas éternellement — et tous vos efforts pour faire dormir votre enfant portent et porteront leurs fruits.
De bonnes habitudes de sommeil sont essentielles au développement de l'enfant. L'Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) inclut les siestes pour les nourrissons et jeunes enfants jusqu'à 5 ans dans ses recommandations, également avalisées par l'Académie américaine de pédiatrie. Selon l'AASM, les bénéfices pour les enfants qui dorment le nombre d'heures recommandé régulièrement incluent : amélioration de l'apprentissage et de la mémoire, meilleure capacité d'attention, comportement plus positif, meilleure humeur et santé physique, ainsi qu'une amélioration globale de leur qualité de vie.
Alors que faire quand votre enfant ou celui dont vous avez la charge refuse cette sieste bénéfique et précieuse ? Des professionnels de la garde d'enfants, des experts en parentalité et des parents expérimentés partagent leurs techniques les plus rodées pour faire faire la sieste aux enfants sans disputes ni crises.
1. Les apaiser avec un massage léger
Tina Morris, mère et grand-mère de Conway en Caroline du Sud, explique qu'elle a appris au fil des générations à utiliser le toucher pour obtenir une sieste sans chichis.
« Rendez-les le plus confortables possible, propres, le ventre plein, allongez-vous avec eux et faites un léger massage de la tête et du dos », dit Morris. « Le toucher apaise. »
Le massage renforce le lien entre l'enfant et son soignant, selon Infant Massage USA. Il augmente le taux de mélatonine de l'enfant, ce qui améliore son cycle de sommeil.
« J'étais constamment malade enfant, et mes parents comme mes grands-parents apaisaient mon inconfort par un toucher doux », raconte Morris. « Je me souviens à quel point cela me détendait, alors j'ai transmis cela à mes enfants. Je crois que cela ne les détend pas seulement, mais leur donne aussi un sentiment de sécurité. »
Dans cette vidéo vue près de 1,2 million de fois, une femme montre comment endormir un bébé en une minute grâce au toucher léger et au massage.
https://www.youtube.com/watch?v=Mnhg-mbPUiI
2. Faire ressembler l'heure de la sieste à la nuit
Un enfant plus perceptif peut avoir du mal à dormir le jour, la lumière du soleil devenant distrayante, selon Johnson.
« La lumière stimulant nos yeux signale à notre cerveau qu'il est temps de se réveiller », explique Johnson. « Donc, pour certains enfants, la lumière peut perturber considérablement le sommeil. Des stores ou rideaux occultants peuvent aider ces enfants à faire des siestes beaucoup plus longues. »
Latasha Doyle, nounou à temps plein depuis 11 ans à Denver, veille à ce que l'environnement de l'enfant soit plus sombre avant l'heure de la sieste.
« Baissez les stores ou fermez les rideaux dans la maison environ 15 à 20 minutes avant d'aller dans la chambre, surtout en été », conseille Doyle. « L'obscurité aide à signaler à leur petit cerveau qu'il est l'heure de la sieste. »
3. Préparer la sieste par un temps calme
De la même manière que baisser les lumières prépare les enfants à la sieste, Doyle affirme : « Mon plus grand conseil pour une sieste sans crise est de commencer la période de décompression environ une heure avant la sieste. »
Doyle n'élimine pas complètement le temps d'écran dans l'heure précédant la sieste, mais s'assure que le volume est très bas. Cela signifie garder les appareils électroniques à volume réduit et même maintenir les discussions verbales calmes et discrètes.
« Surtout avec les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire, cela a été efficace pour donner le ton quand je disais : "OK, c'est l'heure de la sieste !" », dit Doyle. « Avec les bébés, je parlais doucement et je commençais à chanter avant de les prendre pour les emmener dans leur chambre pour les rituels pré-sieste (changement de couche, bercement, repas, etc.) »
4. Utiliser des applications de méditation et d'histoires
Des applications comme Nighty Night et Stop, Breathe & Think Kids servent de moyens interactifs pour détendre les enfants assez pour le temps calme et les bercer jusqu'au sommeil.
Dans Nighty Night, les enfants entendent une narration sur une ferme entière d'animaux qui s'endorment un par un, les encourageant à faire de même. Stop, Breathe & Think Kids est l'une des nombreuses applications disponibles sur iOS et Android pour apprendre aux enfants à méditer loin de l'agitation du jour vers un état de pleine conscience et de relaxation.
Les applications d'histoires peuvent être utilisées de manière similaire pour encourager la sieste.
« Le petit que je garde maintenant a une application d'histoires, et elle peut écouter une histoire qui s'éteint quand elle est finie », raconte Katie Welton, nounou depuis environ 15 ans à Canaan Valley, Virginie-Occidentale. « Elle s'appelle Sleep Stories. C'est via l'application Calm. Il y a toutes sortes d'histoires. Une fois l'histoire terminée, elle s'éteint. »
5. Faire un tour en voiture
Beaucoup d'adultes connaissent l'effet d'un long trajet sur des yeux fatigués. Il est facile de s'endormir au volant quand on est déjà épuisé et confortablement assis, à écouter le doux ronronnement du moteur. C'est une habitude dangereuse pour les conducteurs, mais pour les bébés et tout-petits passagers, un tour en voiture pourrait être le ticket pour une sieste solide.
Suzanne Brown, auteure de la série Mompowerment et mère à Austin, Texas, dit qu'elle mettait ses deux fils en voiture pour induire le sommeil quand ils étaient bébés.
« Ma technique pour les siestes au début était simple : rouler en voiture et mes garçons s'endormaient facilement », dit-elle. « Le transfert de la voiture à la maison était difficile. »
Comme cette dernière étape n'est pas infaillible, nous recommandons d'apporter un livre et de prendre votre café préféré au drive-in. Si votre enfant ne se transpose pas facilement, vous pourriez passer du temps prolongé dans votre allée à attendre la fin de la sieste. Autant mettre ce temps à profit !
6. Offrir une récompense pour la sieste ou le temps calme
Brown explique que sa technique a évolué à mesure que ses fils grandissaient, se transformant en « temps calme » s'ils n'étaient pas assez fatigués pour dormir. Maintenant âgés de 7 et 4 ans, ses enfants comprennent la négociation, alors Brown use de persuasion.
« Pour faire quelque chose d'amusant — dans notre cas, regarder 20 à 30 minutes de télé — il fallait faire la sieste », dit-elle. « La sieste était un énorme combat pour nous [avant que je ne trouve] cette formule. Et nos garçons ont clairement compris, donc ils ne faisaient pas de crise. »
Le Center for Parenting Education recommande aux parents de négocier dès que possible vers 6 ans, et la négociation est un développement émotionnel typique pour un enfant de 8 ans. Selon KidsHealth.org, les enfants « qui participent aux décisions sont plus motivés pour les mettre en œuvre. »
7. Reconnaître quand ils ont fini avec les siestes et les remplacer par plus de sommeil la nuit
Si votre enfant grandit et n'a plus besoin de sieste, vous êtes peut-être au bout du rouleau en essayant de vous accrocher à ces derniers jours de calme midi. Vous n'êtes pas seul. C'est complètement normal que les enfants fassent moins de siestes en grandissant, selon Miller Shivers, psychologue clinicienne en psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent à l'hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago.
« Il faut être attentif à l'âge et au niveau de développement de votre enfant et réaliser quand ses jours de sieste sont (ou devraient être) terminés », dit Shivers. « Ce moment varie largement d'un enfant à l'autre. »
La National Sleep Foundation indique que les tout-petits ont besoin d'environ 12 à 14 heures de sommeil par jour; cependant, seulement 50 % des enfants de 4 ans font encore la sieste, et seulement 30 % à 5 ans.
« Bien sûr, la sieste est géniale et très nécessaire », dit Shivers, qui pratique depuis 15 ans, spécialisée auprès des enfants de 0 à 5 ans. « Les enfants devraient faire la sieste régulièrement. Mais si vous luttez régulièrement avec votre enfant de 3 ans ou plus, peut-être qu'abandonner la sieste est préférable et opter pour un coucher globalement plus tôt. »
Apprendre à reconnaître quand votre enfant est prêt à dire adieu à la sieste fait partie du rôle de parent — et vous et vos enfants pourriez gagner quelques heures de sommeil supplémentaires la nuit en échange.
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