7 règles d'étiquette pour le covoiturage des parents

Le covoiturage, c'est un peu comme la richesse : cela rend la vie significativement plus facile, mais cela s'accompagne d'une grande responsabilité. Bien que les avantages de mettre en place un covoiturage pour votre ou vos enfants soient difficiles à contester — moins de temps en voiture, moins d'argent en essence, plus de temps pour vous — il est important de se rappeler que, quand vous acceptez de partager les trajets, vous prenez un engagement envers d'autres parents et leurs enfants. En d'autres termes, il n'y a pas de place pour les lâcheurs.

« Quand tout le monde tient sa part du marché, le covoiturage est un énorme poids en moins sur mes épaules », dit la maman Ilene Palmieri de Howell, New Jersey. « Mais de l'autre côté, j'ai fait partie de covoiturages où il y avait beaucoup de retards et d'annulations de dernière minute. Cela s'est transformé en une grande source de stress pour moi et mes enfants, et au final, ça n'en valait pas la peine. »

Que vous alliez à l'entraînement de football avec un quart de l'équipe ou que vous confiiez votre précieux chargement à quelqu'un d'autre, ces règles d'étiquette non écrites sont sûres de garder votre covoiturage aussi fluide que possible. Tout comme votre minivan.

1. Soyez à l'heure

S'il y a une règle d'or du covoiturage, c'est celle-ci : soyez à l'heure. Que vous soyez le conducteur ou que vos enfants soient passagers dans la voiture de quelqu'un d'autre, ne faites pas attendre les gens. Non seulement le temps de chacun est également précieux, il est important de se rappeler que vos enfants, consciemment ou non, captent tout ce que vous faites.

« Tout le monde, y compris votre enfant, a son propre filtre sur ce qui se passe », dit l'experte en étiquette Diane Gottsman, auteure de « Modern Etiquette for a Better Life » et fondatrice de la Protocol School of Texas. « Quand vous êtes constamment en retard, vous envoyez le message (à tout le monde) qu'on ne peut pas compter sur vous. Cela transmet que vous n'êtes pas responsable, que vous avez des problèmes de gestion du temps, que vous êtes dispersé ou que vous vous en fichez simplement. »

Gottsman dit que quand quelqu'un est régulièrement en retard, il dit essentiellement que son temps est plus important que celui de n'importe qui d'autre.

« Sans parler du fait qu'être en retard pour la récupération ou le dépôt à l'école peut mettre un enfant en position de désavantage ou même devenir un risque de sécurité s'il est laissé seul à attendre un trajet », dit-elle.

2. Soyez franc sur les attentes

Vous n'avez pas besoin de rédiger un contrat formel et de faire appel au notaire de la ville quand vous formez un groupe de covoiturage, mais les attentes doivent être claires et concises dès le départ. Avoir un accord oral avec les autres parents du covoiturage sur les heures de prise en charge et la rotation réduira à la fois le stress et rendra les situations inconfortables improbables. Cela dit, si vous vous trouvez dans une position où vous avez l'impression de faire la part du lion, parlez-en — et si les choses ne changent pas, partez.

« Quand il s'agit de traiter avec des gens qui sont constamment en retard ou peu fiables, vous devez être direct, mais pas méchant », dit Gottsman. « Dites quelque chose comme : 'Je suis heureux de conduire votre enfant à l'école aujourd'hui. À l'avenir, j'aimerais votre assurance que je peux compter sur vous pour être à l'heure quand vous vous engagez à récupérer mes enfants pour l'école. C'est important pour moi que mes enfants soient où ils doivent être au moment approprié.' »

3. Ayez « la discussion » avec les enfants avant

Tout comme vous pourriez avoir une conversation sur les bonnes manières et le comportement avec vos enfants avant une rencontre de jeu, un rapide rappel de ce qui est attendu d'eux dans la voiture de quelqu'un d'autre ne peut pas faire de mal.

« De la même façon que j'attends que les autres enfants se souviennent de leurs manières dans ma voiture, je rappelle toujours à mes filles d'être polies quand elles sont en covoiturage avec quelqu'un d'autre », dit Palmieri. « Dites "s'il vous plaît et merci"; ne laissez aucun déchet derrière; parlez quand on vous parle — tout ça. Quelqu'un fait, après tout, une faveur pour moi — et pour eux. »

4. Trouvez quelqu'un en qui vous avez confiance et ne sur-gérez pas

Bien qu'il soit douteux que vous enrôliez une personne irresponsable dans votre groupe de covoiturage, le simple fait est que les parents s'inquiètent. Si vous voulez offrir un rappel amical sur la sécurité avant d'envoyer vos enfants avec quelqu'un d'autre, c'est OK. Mais soyez attentif à la façon dont vous le faites, et une fois devrait suffire.

« Si vous êtes inquiet que quelqu'un n'attacherait pas correctement un siège auto, alors c'est évidemment la mauvaise personne à qui confier votre enfant », dit Gottsman. « Cela dit, vous pouvez dire : 'Je suis très strict sur la loi des ceintures de sécurité et je veux m'assurer qu'elle est appliquée dans votre véhicule.' »

Et si vous ne pouvez pas vous détendre tant que vous ne savez pas que tout le monde est arrivé sain et sauf à destination, vous pouvez demander tactiquement un signal au conducteur.

« 'Est-ce que ça te dérangerait de me faire savoir quand ils sont sains et saufs dans le bâtiment ?' est une bonne façon de le formuler », dit Gottsman. « Mais, encore une fois, si vous êtes inquiet que quelqu'un soit irresponsable, choisissez quelqu'un d'autre pour conduire vos enfants. »

5. Préparez-vous aux imprévus

Même dans les covoiturages les mieux huilés, il y a des circonstances exceptionnelles. Avoir un plan de secours en place et donner un préavis ample, si possible, aidera à faire avancer les choses quand des pépins de dernière minute surviennent.

« Si j'ai ne serait-ce que la moindre idée que je vais être en retard, ou pire, indisponible pour la prise en charge du covoiturage, j'envoie un SMS aux autres parents tout de suite », dit Mary Ragazzo, de Cranford, New Jersey. « Je ne veux laisser personne se démener à la toute dernière minute. »

Le groupe de covoiturage de Ragazzo a aussi une règle selon laquelle, si possible, la personne qui annule trouve un remplaçant.

« Si je ne peux pas le faire, j'essaie d'avoir quelqu'un d'autre de prêt », dit Ragazzo. « Trouver un remplaçant n'est pas toujours possible, mais, au minimum, les parents apprécient l'effort. »

6. Pensez petit

En théorie, plus le covoiturage est grand, moins vous passez de temps à conduire, non ? Pas nécessairement. Bien que vous ayez peut-être moins de « tours » à conduire les enfants à l'école ou à l'entraînement dans de grands groupes de covoiturage, vous — et les enfants — passerez beaucoup plus de temps dans la voiture grâce aux multiples arrêts.

« Dans le premier covoiturage que j'ai rejoint, il y en avait quatre. Je me suis dit : 'Super ! Je n'aurai à conduire qu'une fois par mois !' », dit Shannon Jensen, de Canandaigua, New York. « Mais la récupération à l'école est devenue un cauchemar. Avec autant d'arrêts — et un enfant vivant de l'autre côté de la ville — j'étais dans la voiture environ une heure chaque fois que c'était mon tour. Et les enfants rentraient tous si tard à la maison. Après quelques mois, on a juste décidé d'arrêter. »

7. La priorité numéro un : la sécurité

Faut-il même le dire ? N'envoyez pas de SMS, ne parlez pas au téléphone, ou bon sang, ne pensez même pas à votre téléphone quand vous conduisez — surtout quand vous avez des enfants dans la voiture. De plus, c'est une bonne idée de s'assurer que votre voiture est en parfait état avant de vous lancer dans le covoiturage. Faites vérifier les freins, changez l'huile, le grand jeu. Est-ce excessivement prudent ? Peut-être. Mais s'il y a jamais eu un moment pour l'être, c'est certainement maintenant.

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