5 façons inattendues dont la fermeture du gouvernement nuit aux familles

Kerry A., mère au foyer de deux enfants, n'est pas en mode panique totale à propos de la fermeture du gouvernement - du moins pas encore. Son mari, un employé de l'Agence de protection de l'environnement, est l'un des 800 000 travailleurs fédéraux (et environ 4 millions d'entrepreneurs) en congé ou travaillant sans chèque de paie. Bien sûr, les effets néfastes de la fermeture actuelle s'étendent bien au-delà des familles employées par le gouvernement fédéral – ils nuisent à des familles dans tout le pays – mais voici un aperçu de ce à quoi la famille de Kerry est actuellement confrontée.

Kerry et son mari ont dû réduire drastiquement leurs dépenses non essentielles. Et pour l'instant, au moins, ils ont écarté tout espoir d'une nouvelle coupe de cheveux ou d'un rendez-vous amoureux. Elle pense qu'ils ont suffisamment d'économies pour passer le mois de février. Mais après ça ? Les versements hypothécaires et automobiles seront un peu plus difficiles à effectuer, dit-elle.

"J'aurais aimé que nous nous en tenions à économiser six mois de frais de subsistance - ou au moins des versements hypothécaires -, mais d'une manière ou d'une autre, cela a diminué", déclare Kerry.

Elle n'est pas seule. Que ce soit par le biais de leurs propres chèques de paie, de programmes gouvernementaux ou de l'écosystème économique qui relie tout cela, de nombreux parents comptent sur un gouvernement entièrement financé pour nourrir leurs enfants et protéger leurs familles. Voici ce qui se passe alors que ce financement est réduit.

1. Certaines familles doivent payer le double pour la garde d'enfants

De nombreux employés fédéraux comptent sur des garderies parrainées par le gouvernement fédéral pour s'occuper de leurs enfants. Et lorsque la fermeture a frappé en décembre, bon nombre de ces centres ont fermé, même si certains parents employés par le gouvernement fédéral devaient encore aller travailler.

C'est ce qui est arrivé aux parents qui travaillent à Washington D.C. Katie Hamm et son mari. Lorsque la garderie de leur fils a fermé, son mari (un employé fédéral) devait encore aller travailler sans être payé. Ils ont donc embauché une aide-soignante à domicile pour combler le vide, même s'ils payaient toujours les frais de scolarité de la garderie.

"Sans ces revenus, notre centre ne peut pas payer le personnel et d'autres factures", a écrit Hamm dans un article de blog sur MomsRising. "Lorsque vous ne payez pas votre personnel, il a tendance à chercher d'autres emplois, ce qui signifie que le centre ne pourra pas rouvrir à la fin de la fermeture du gouvernement."

Alors que Hamm a dit à Care.com que son mari avait finalement reçu un chèque de paie, elle dit qu'ils ne savent pas combien de temps cela va continuer. Pendant ce temps, les familles qui fréquentent la garderie de son fils commencent à partir et à s'inscrire ailleurs.

2. Les programmes destinés à aider les parents à faible revenu à nourrir leurs enfants pourraient bientôt manquer de financement

Le gouvernement fédéral fournit des services à un large éventail de personnes et d'organisations pour garder les enfants en bonne santé et nourris, et certains de ces services ont été interrompus ou pourraient bientôt l'être en raison de la fermeture du gouvernement.

Le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (communément appelé SNAP), par exemple, aide quelque 20 millions de ménages à acheter de la nourriture chaque mois. Bien que le programme dispose actuellement d'un financement qu'il peut exploiter dès maintenant, cet argent pourrait s'épuiser si la fermeture se poursuit pendant des mois (ou des années), comme le président l'a suggéré.

3. Des familles pourraient perdre leur maison

La Federal Housing Administration et le Rural Health Service approuvent tous deux des hypothèques pour les familles qui pourraient avoir du mal à obtenir un prêt autrement, y compris les jeunes couples qui pourraient ne pas avoir de longs antécédents de crédit. Mais ces hypothèques sont retardées en raison de la fermeture. Zillow estime que pas moins de 39 000 prêts hypothécaires de ce type ont déjà été retardés, causant de sérieux maux de tête aux familles en train d'acheter une maison. De même, obtenir des documents fiscaux, une assurance contre les inondations ou des vérifications d'emploi (pour les employés fédéraux) - tous souvent nécessaires pour obtenir un prêt - pourrait ajouter encore plus de retard au processus.

Mais vous n'avez même pas besoin d'acheter une maison ou de refinancer votre hypothèque pour risquer de perdre une maison. Le Département américain du logement et du développement urbain (HUD) passe des contrats avec les propriétaires pour subventionner le coût du loyer des résidents à faible revenu. Plus de 1 000 contrats HUD de ce type auraient expiré depuis le début de la fermeture, laissant certaines familles s'inquiéter d'être expulsées par leurs propriétaires si les subventions ne sont pas rétablies.

4. Les chèques de paie manqués peuvent rendre plus difficile pour les familles de rester ou de s'endetter

Manquer un chèque de paie est stressant même lorsque vous avez des économies, mais pour certains travailleurs fédéraux non rémunérés qui vivent d'un chèque de paie à l'autre, cela peut signifier s'endetter (encore plus).

Lorsque certaines familles n'obtiennent pas le revenu sur lequel elles comptent pour couvrir les frais récurrents comme le loyer ou la garde d'enfants, elles ont recours à l'emprunt d'argent, aux paiements manquants ou à la facturation de cartes de crédit pour joindre les deux bouts, dit Jennifer McDermott, défenseure des consommateurs chez finder.com. Plus la fermeture se prolonge, plus ces familles devront emprunter (et éventuellement débourser), ce qui fera boule de neige la dette qu'elles ont.

Le fait que la fermeture ait coïncidé avec la saison des fêtes pourrait rendre cela particulièrement probable, déclare Ian McMillan, directeur de la recherche et des opérations chez Sherman Wealth Management à Gaithersburg, Maryland

"Je suis sûr que de nombreux employés fédéraux - comme de nombreux Américains en général - placent leurs dépenses de Noël sur des cartes de crédit, s'attendant à les rembourser au cours de la nouvelle année. Pourtant, nous y sommes », dit McMillan. "Ces paiements d'intérêts commencent maintenant."

Sans chèque de paie pour payer ces paiements (ou autres factures), ces dépenses de vacances ne feront que devenir plus chères.

5. Les processus de santé publique sont interrompus

Si vous n'êtes pas employé par le gouvernement fédéral, il peut être difficile de saisir l'ampleur de la fermeture. Deux milliards de dollars est un chiffre tellement intimidant qu'il est difficile à comprendre, et les conséquences comme la perte de votre maison sont profondément personnelles et presque trop dévastatrices pour être imaginées en tant que parents.

Mais il existe un impact potentiel auquel toutes les familles peuvent s'identifier :la maladie.

Des dizaines d'épidémies d'origine alimentaire se sont produites aux États-Unis en 2018. Salades McDonald's, melon pré-coupé, céréales Kellogg's Honey Smacks, noix de coco râpée surgelée - on avait l'impression que rien n'était sacré.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, partiellement fermée, supervise la sécurité des installations non liées à la viande, des médicaments et des épidémies de maladies d'origine alimentaire. Et même si, semble-t-il, les inspections de sécurité alimentaire recommencent et que les enquêteurs sur l'éclosion sont en attente, les travailleurs retourneront probablement au travail sans être payés.

Maintenant, pour être juste, il n'y a aucun moyen de savoir si la fermeture du gouvernement entraînera une autre épidémie d'origine alimentaire. La FDA n'inspecte normalement qu'un infime pourcentage des installations de production alimentaire aux États-Unis. Il s'appuie principalement sur l'industrie alimentaire elle-même pour que tout soit exempt d'E.coli, du brocoli aux préparations pour nourrissons, les grandes marques comme Costco prenant l'initiative d'appliquer des normes de sécurité alimentaire élevées.

Mais alors que la saison du rhume et de la grippe fait déjà des ravages dans les foyers, la perspective d'une nouvelle maladie (potentiellement évitable) frappant les familles suffit à énerver certains parents. Après tout, si d'énormes épidémies peuvent survenir lorsque le gouvernement est entièrement financé (en vous regardant, Romaine), que se passera-t-il lorsque les inspecteurs alimentaires sur lesquels nous comptons devront aller travailler sans être payés ?


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