Voici à quoi ressemble le congé de maternité en dehors des États-Unis

Si vous êtes une mère qui travaille en Amérique, vous avez probablement appris que le congé de maternité dans ce pays est en grande partie nul. Aucune loi fédérale n'oblige les employeurs à offrir aux nouveaux parents des congés payés, ce qui signifie que de nombreux employés doivent sacrifier un chèque de paie pour passer beaucoup de temps avec leur nouvel enfant avant de retourner au travail.

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De plus, de nombreuses mères disent qu'elles se sentent « culpabilisées par les mères qui travaillent » à l'idée de prendre un congé et qu'elles s'en inquiètent lorsqu'elles le font retournez à leur bureau, ils seront « suivis par maman » ou jugés différemment.

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Ce n'est pourtant pas comme ça partout. Nous avons parlé à des femmes du monde entier pour avoir une idée de la façon dont leurs expériences de congé de maternité se comparent à ce que nous avons entendu de nos amis aux États-Unis.

Voici ce que nous avons appris :

Norvège

Cecilie L., originaire de Norvège et mère de deux enfants, nous dit que « la Norvège est pionnière dans ce domaine, et je suis étonnée que les États-Unis soient si arriérés en ce qui concerne les droits humains des femmes dans l'espace de travail et le congé de maternité. En Norvège, on s'attend à ce que les femmes retournent au travail après le congé de maternité - c'est pourquoi le gouvernement facilite le retour au travail des femmes sans aucun problème."

Si seulement les États-Unis pouvaient être aussi pratiques !

« [En Norvège], nous recevons 100 % de salaire pendant 40 semaines de congé de maternité et 80 % pendant 52 semaines. Les papas doivent prendre leurs 12 semaines de congé paternité, sinon les parents perdent cette opportunité. La plupart des papas le prennent », dit Cecilie. «Il existe également des installations, des règles et des opportunités spéciales pour les femmes célibataires avec enfants. Ergo :il faut que les femmes retournent dans le monde du travail, car on a besoin de tout le monde pour qu'un pays fonctionne !"

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Comment font-ils pour que ça marche en Norvège ? La maternelle est accessible à tous les enfants âgés de 9 mois et plus, bien que la plupart commencent à l'âge d'un an. « Les jardins d'enfants [en Norvège] sont tous supervisés par le gouvernement et doivent suivre le même programme professionnel », explique Cecilie. « Tout le personnel doit être des éducateurs spécialement formés. Nous croyons que mettre nos enfants dans des jardins d'enfants fera d'eux de bons citoyens et les préparera à la vie et à l'école. C'est un endroit merveilleux pour les enfants - ils l'adorent tous ! Tous les jardins d'enfants sont ouverts de 7h30 à 17h30 [17h30]. Les enfants peuvent y rester jusqu'à 8 heures."

Cecilie souligne également que pour mieux inclure les pères dans la prise en charge des enfants, ils ont tendance à qualifier ces questions de «politique familiale» plutôt que de «politique des femmes». "Cela fonctionne très bien ici", dit-elle.

Le Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a une politique de « congé de maternité légal » qui permet aux employées éligibles de prendre 52 semaines de congé de maternité ; les femmes enceintes peuvent commencer le congé 11 semaines avant la date de leur accouchement. Les employés sont tenus de prendre au moins deux semaines de congé après la naissance de leur bébé.

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Nancy C., qui a eu ses deux fils à Londres alors qu'elle travaillait pour le Financial Times, nous dit :« J'étais reconnaissante à mon employeur et au Royaume-Uni de m'avoir donné le temps d'être à la maison avec les garçons. Il aurait été incroyablement difficile de faire face au travail si j'avais dû revenir 8 ou 12 semaines en congé, ce qui est la norme aux États-Unis. Je suis en admiration devant tant de mes amis américains qui ont dû le faire; c'est une période physique, émotionnelle et exigeante pour les parents au cours de la première année de la vie d'un enfant.

"Au moins au Financial Times et parmi mes pairs, c'était la norme de prendre un certain nombre de mois", dit-elle. "Je ne me suis pas senti jugé dans un sens ou dans l'autre. ”

Le Royaume-Uni a également «Statutory Maternity Pay», qui offre aux employés éligibles un certain montant de paiement jusqu'à 39 semaines. Nancy dit que certaines entreprises, comme Pearson (qui possédait le Financial Times pendant qu'elle y travaillait et y avait des enfants), essaient d'améliorer les bases offertes par le gouvernement.

« Par exemple, dit-elle, avec mon fils aîné, j'ai reçu le plein salaire pendant 20 semaines, puis l'indemnité statutaire de maternité pendant 19 semaines, puis je n'ai pas été payée pendant les 13 dernières semaines. Ils ont également offert jusqu'à 10 jours Keeping In Touch, que vous pouviez utiliser pendant la dernière partie du congé - c'était essentiellement un moyen de rencontrer des collègues / superviseurs et de se tenir au courant de ce qui se passait et ces jours étaient payés. De plus, les vacances se sont accumulées pendant les congés, ce qui m'a permis de réduire le nombre de jours non payés en utilisant les vacances."

Elle ajoute qu'elle ne sait pas quelle est la norme au Royaume-Uni en termes de nombre de femmes qui choisissent de prendre une année complète de congé ou non ; les femmes qui reviennent après 6 mois se voient offrir le même emploi, alors qu'après 6 mois, elles devraient se voir offrir un emploi comparable, mais pas nécessairement le même qu'elles occupaient.

« Je ne peux pas généraliser la façon dont toutes les femmes décident du nombre de congés à prendre », dit Nancy, « mais la façon dont mon mari et moi y pensions était en termes financiers – pouvons-nous nous permettre de nous passer d'un deuxième salaire complet ? environ 6 mois ? Prendre le temps d'être avec eux alors qu'ils étaient bébés était quelque chose que nous voulions tous les deux que je fasse - il s'agissait de savoir si nous pouvions le faire financièrement. Nous avons déterminé que nous pouvions."

Lorsque Nancy est retournée au travail, elle est revenue 4 jours par semaine pendant un certain temps avant de revenir à 5 jours par semaine. Elle dit que ce n'est pas rare.

Hong Kong

Tracy Y., qui vient d'Amérique mais travaillait à Hong Kong lorsqu'elle a eu un bébé, nous raconte qu'à Hong Kong, les femmes sont tenues de quitter leur travail et de commencer un congé de maternité deux semaines avant la date prévue de leur accouchement. La plupart des entreprises offrent un congé de maternité de dix semaines.

«Pour les mères qui accouchent deux semaines après leur date prévue d'accouchement, cela se traduit par un congé de maternité tronqué. La tradition dans les cultures chinoise et cantonaise est de "s'asseoir le mois" après l'accouchement, de rester à l'intérieur, de manger certains aliments et de se rétablir en privé - et un semblant de tradition demeure », dit-elle. "Mon mari et moi avons surpris de nombreux habitants en faisant une randonnée avec notre enfant de deux semaines."

Tracy ajoute qu'il existe une forte économie de soutien et de services à Hong Kong grâce à des aides à domicile abordables et des appartements avec des quartiers d'aide domestique jouxtant la cuisine. "La structure d'aide permet aux mères locales de faire partie de la population active et de retourner au travail, pendant que leurs enfants sont pris en charge, la lessive est faite et le dîner est préparé", explique Tracy.

Elle ajoute :« Les mères locales à Hong Kong ont une forte préférence pour le lait maternisé. En tant qu'expatriée américaine, j'ai souvent visité les salles de bains des hôtels de luxe du centre de Hong Kong pour allaiter mon bébé. »

Australie

Melita L., qui travaillait dans une entreprise privée relativement petite à Sydney lorsqu'elle avait des enfants, nous raconte que son expérience de congé de maternité en Australie a été plutôt positive en général, mais que c'était difficile financièrement. Elle ajoute que les expériences des femmes dépendent de l'organisation pour laquelle elles travaillent et de leur position dans cette organisation.

Melita a pris un premier congé de maternité il y a 15 ans, puis à nouveau il y a 12 ans. « À l'époque, je n'avais pas d'autre choix que de prendre un congé sans solde avec l'organisation pour laquelle je travaillais. Il n'y avait pas d'option ou de prestation de maternité rémunérée offerte à l'époque. C'était donc assez difficile financièrement, car nous devions vivre du salaire de mon mari », nous dit-elle.

« Il n'y avait aucune pression sur moi pour que je retourne au travail tôt; mon employeur m'a complètement soutenu en prenant 12 mois de congé (le montant maximum que vous pouvez prendre en Australie). De nos jours, il existe des options pour 6 mois à demi-salaire, voire moins. Nous avons également un congé de paternité dans nos indemnités de congé que nous recevons en dehors de notre congé annuel normal de 4 semaines. »

Melita nous dit aussi que les garderies en Australie coûtent incroyablement cher. « Lorsque j'ai eu mon deuxième enfant et que j'ai pris un autre congé de maternité non rémunéré de 12 mois, j'ai retiré ma fille de la garderie. Il est également difficile de retourner au travail à temps partiel si vous avez besoin d'une garderie, car les frais de garde consomment presque tout votre salaire, c'est donc un véritable acte de jonglage et la façon dont les gens s'en sortent dépend vraiment de leur dette à ce moment-là, et combien ils sont payés."

France

Ingrid P. travaille dans une société d'e-tourisme et nous dit que le congé maternité en France est bien accepté et organisé, surtout si vous travaillez dans une grande entreprise. Les femmes peuvent prendre 4 mois de congé sans réduction de salaire. Elle explique qu'en général, les femmes quittent le travail 6 semaines avant la date prévue de l'accouchement et devraient revenir 10 semaines après la naissance de leur bébé. « Les conditions sont les mêmes dans tous les emplois de bureau et pour les femmes travaillant dans les magasins. Mais cela peut être différent dans certains secteurs/domaines économiques spécifiques. »

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Elle ajoute que bien que les 4 mois soient une règle de base, si votre grossesse est même légèrement compliquée, votre médecin pourrait vous accorder une « prime » de deux semaines. C'est ce qu'on appelle un « congé pathologique », explique Ingrid, et cela vous permet de conserver votre salaire pendant deux semaines supplémentaires. Si vous avez besoin de plus de temps en raison de problèmes de santé, elle dit que c'est traité comme un "congé maladie" classique, pour lequel vous avez les mêmes droits que toute personne malade.

«Si vous voulez passer plus de temps avec votre enfant, vous pouvez ajouter une partie de vos vacances – que vous continuez à gagner pendant que vous êtes en congé – à la fin de votre congé. Certaines femmes négocient 1 mois de congé maladie avec leur médecin parce qu'elles sont trop épuisées pour reprendre le travail », dit-elle.

Les femmes sont autorisées à prendre des congés supplémentaires non rémunérés en sessions de 6 mois qu'elles renouvellent officiellement avec leur employeur. Ils peuvent également négocier des horaires à temps partiel ou flexibles lors de leur retour au travail. "Il n'est pas rare de voir des mamans reprendre le travail seulement 4 jours par semaine", explique Ingrid.

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Ingrid, qui est au début de la trentaine, raconte que lorsque ses parents avaient des enfants, il était courant pour les femmes en France de rester à la maison pendant quelques années après un congé de maternité. "Je pense que la situation s'est inversée (du moins dans les grandes villes) ces dernières années, et c'était considéré comme une maman moderne de retourner au travail dès que possible après un congé de maternité", explique Ingrid. «Mais je sens que la pression a été réduite et vous avez vraiment le choix; il s'agit de vous et de ce que vous voulez - tant que votre entreprise est d'accord avec cela, bien sûr."

Elle précise que les entreprises ne peuvent pas forcer les femmes d'une manière ou d'une autre, « mais j'entends encore parfois que les femmes craignent pour leur travail en partant trop longtemps. Cela signifie que [même si] ils auront toujours un emploi à leur retour, [ils craignent] de perdre leur équipe et leurs responsabilités. »

Elle dit qu'elle a personnellement eu une expérience positive en partie parce qu'elle a un super patron qui lui a facilité la tâche. Ingrid a été encouragée à réduire son temps au bureau pour éviter l'épuisement et elle a pris six mois de congé au total.

Cet article a été initialement publié sur Fairygodboss.

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