Le guide des mamans fun pour la discipline

« Figée ! »

Je ne me souviens plus de quel lapsus de jugement m'a poussée à emmener mes deux jeunes enfants dans un magasin proposant des centaines de bibelots fragiles, un vendeur pincé et un panneau « Cassé, payé ». Ce dont je me souviens, c'est d'avoir attrapé la main de mon fils de 3 ans, Charlie, à la fin d'un geste ample et d'avoir sauvé plusieurs dauphins en verre de l'extinction certaine. Désespérée de quitter le magasin sans accident, j'ai dit à Charlie et à sa sœur de 6 ans, Kyla, de « marcher comme Papi », un homme qui ne fait jamais un pas sans ses mains jointes dans le dos. Pourquoi il fait ça, nous n'en avons aucune idée. Improbablement, la manœuvre « Marcher comme Papi » a fonctionné — et nous a aidés à survivre à bien d'autres expéditions shopping ou, plus précisément, a aidé bien des magasins à survivre à notre passage.

Ce jour-là, j'ai réalisé que certains des pires comportements de Kyla et Charlie pouvaient être évités avec quelques jeux amusants. Aucune des idées que j'ai eues n'avait besoin de livres de règles ou d'équipement sophistiqué. Mais elles marchaient, et elles suscitaient plein de rires en prime.

Comportement problématique : Ne pas écouter

Il n'y a rien de plus effrayant que de voir votre tout-petit foncer droit dans la rue, insensible au fait que vous hurlez « Stop ! » de toutes vos forces. Ou d'apercevoir votre petit enfant attraper un couteau aiguisé sur le comptoir, ignorant votre cri de « Non ! » J'avoue que j'ai trop utilisé ces commandes, au point que « stop » et « non » sont devenus du bruit blanc.

Solution ludique : Empruntant une idée à une vieille animation de fête, j'ai mis la musique à fond et dansé avec les enfants. Puis je l'ai coupée et j'ai dit : « Figée ! » Nous nous sommes tous figés. Quand ils sont devenus vraiment forts, j'ai essayé sans musique. Bien sûr, on avait l'air idiots à danser sur le son du silence, mais bientôt, si je disais « Figée ! », ils s'arrêtaient net. Ensuite, nous avons pratiqué dans le monde réel. J'ai gardé « non » et « stop » pour les non-urgences comme Charlie qui met des œufs dans sa poche ou Kyla qui fourre ses doigts dans mes oreilles. « Figée » est devenu notre mot de sécurité — un mot qu'ils associaient à un jeu amusant, donc ils ne se sentaient pas obligés de désobéir (ou d'ignorer) quand ils l'entendaient. Le plus important, cela m'achetait juste assez de temps pour atteindre l'enfant en danger et le ramasser avant qu'il n'arrive quelque chose de grave.

Tourner et explorer

Comportement problématique : Ne pas partager

Il n'est pas étonnant que les tout-petits détestent l'expression « à ton tour ». La seule fois où ils l'entendent, c'est quand ils ont quelque chose de grande valeur — disons, un bus jaune avec un panneau d'arrêt — et que quelqu'un leur dit de le donner. Qui peut les blâmer de serrer le jouet contre leur poitrine et de crier « À moi » ? Pour tout ce que votre enfant sait, il ne reverra jamais ledit bus.

Solution ludique : Quand Charlie avait des difficultés au groupe de jeu, nous avons inventé « à ton tour ». Toute la famille s'est assise en cercle — mon mari et moi, Charlie et Kyla. J'ai levé un objet qui n'était pas spécial pour Charlie — une chaussette roulée — et j'ai annoncé qu'on allait jouer à « à ton tour ». Nous avons utilisé les phrases : « Puis-je avoir un tour quand tu as fini ? » et « Merci », en nous assurant que tout le monde tenait la chaussette plus d'une fois. La prochaine fois au groupe de jeu, Charlie n'était toujours pas ravi de lâcher le clown qui couine, mais il l'a fait beaucoup plus volontiers, parce qu'il comprenait le langage et savait qu'il aurait un autre tour.

Comportement problématique : Explorer (alias saccager) les tiroirs et placards

J'ai enfermé l'eau de Javel et fait toutes les choses de sécurisation qu'une maman est censée faire. Mais il y avait les choses comme les poêles à frire, la farine, et oui, les vermicelles en sucre. Ce n'était pas mortel, mais je désirais, pour ma propre santé mentale, que Charlie les laisse tranquilles. Si je devais verrouiller chaque tiroir contenant des objets potentiellement salissants ou bruyants, je perdrais la tête. Les enfants ont besoin d'explorer, mais comment les encourager à le faire d'une manière qui ne vous laisse pas avec un mal de tête, un énorme désordre, et une maman qui crie sur un enfant qui est juste, eh bien, un enfant ?

Solution ludique : Je me suis promenée dans la cuisine avec mon tout-petit et quand il allait vers un placard, je disais soit « Pour Charlie ! » avec un sourire, soit « Pas pour Charlie ! » avec une gravité énorme. Après quelques tours, au lieu de se ruer pour ouvrir une porte, il a commencé à lever les yeux pour voir quelle phrase j'allais dire. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'il arrive devant un placard et s'arrête net, secouant la tête énergiquement non (ou, dans de rares cas, oui — les Tupperware, par exemple, étaient tout à lui). Et ce jeu voyage bien. Si nous allions chez un ami, je prenais quelques minutes au début de la visite pour faire le tour de certains points chauds de notre nouveau lieu, m'épargnant ainsi des heures à tirer Charlie loin de quelque chose « pas pour Charlie », comme le congélateur ou le bol d'eau du chien.

Casser et ouvrir

Comportement problématique : Casser les objets de famille

Chaque fois que nous allons dans un endroit pas vraiment sécurisé pour les enfants, je pense à mon amie Nancy. Lors d'une visite, sa fille de 3 ans a réussi à casser la main d'une statue. Pas n'importe quelle statue, mais une statue de Jésus — une qui, deux générations plus tôt, avait été enveloppée dans des couvertures et aimablement transportée de Belgique sur un bateau à travers l'Atlantique orageux. Mince !

Solution ludique : Pour essayer d'éviter des désastres similaires, j'ai appris à mes enfants à utiliser leur toucher E.T. Vous souvenez-vous quand E.T. a guéri le doigt blessé d'Elliott en le touchant doucement avec le sien ? Eh bien, notre toucher E.T. ne guérit rien, mais il peut empêcher les choses de se casser en premier lieu. Quand nous arrivons dans une maison, avant que mes enfants ne commencent à explorer (et par là, je veux dire « détruire des choses irremplaçables »), je les emmène et montre lesquelles sont fragiles — nécessitant un « doigt E.T. ». La meilleure partie : après quelques minutes de comportement prudent, surveillé, style E.T., ils décident toujours qu'il y a quelque chose de plus intéressant à faire.

Comportement problématique : Ne pas être un ouvreur de cadeaux gracieux

Je pensais que l'honnêteté était une vertu. Mais c'était avant que mes enfants n'apprennent à parler. Une fois que Charlie a commencé à dire des choses comme « Tu es un tout petit homme ! » à un homme nain et « T'as des cheveux drôles toi ! » à un gars avec, eh bien, des cheveux drôles, j'ai décidé que le tact primait sur l'honnêteté n'importe quel jour. Pour moi, la situation la plus angoissante pour les parents d'enfants extrêmement honnêtes, c'est l'ouverture des cadeaux. Il est bien plus facile d'apprendre à un enfant à chuchoter ses observations sur un inconnu que de lui faire masquer sa déception face à un livre qu'il a déjà en double.

Solution ludique : Avant une fête, nous faisons tous le tour de la maison et collectons des choses qui font des cadeaux horribles. Parmi les gagnants passés, il y a eu de vieilles éponges de cuisine et un demi-savon usagé. Puis nous emballons les goodies et nous les offrons les uns aux autres. Le défi est de dire quelque chose de gentil sur ce que vous ouvrez. « Le vert de cette éponge va avec ma chemise ! » Si votre enfant peut trouver quelque chose de gentil à dire sur un minuscule bout de savon gluant, il n'aura aucun problème à être gracieux en recevant des mitaines au lieu du jouet qu'il voulait vraiment.

Mettez les « bêtises » dans votre poche

Comportement problématique : Bêtises sérieuses dans tous les mauvais endroits

Mon amie Cathy a deux garçons exceptionnellement bêtes. Ils sont largement connus pour leurs bruits de pets sous les aisselles, leurs imitations de Captain Underpants, et leurs démonstrations impromptues des Trois Stooges. Pourtant, même à leurs âges les plus bêtes, elle les emmenait dans des endroits comme les restaurants et les musées. Comment faisait-elle ?

Solution ludique : Avant qu'ils ne franchissent la porte d'un endroit sérieux, elle leur disait de mettre leurs « bêtises » dans leurs poches. Ils devaient attraper les bêtises par leur cou maigrelet et les fourrer hors de vue. Apparemment, il faut vérifier périodiquement, parce que les bêtises ont une façon de grimper dehors et de se retrouver sur les épaules ou les lobes d'oreilles des garçons. Mais un rappel rapide les fait repartir en courant. Cathy m'a prévenue que quand les bêtises commencent à s'échapper et à dévaler les couloirs, et que vous vous retrouvez à enfermer les bêtises dans la voiture, c'est probablement le moment de prendre sa retraite de ce jeu. J'ai essayé le jeu « bêtises dans votre poche » avec Charlie et Kyla, et ça marche vraiment bien. La meilleure partie, c'est après qu'on quitte le musée et que je leur dis qu'ils peuvent sortir leurs bêtises. Là, le vrai fun commence !

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