Les parents peinent à remettre leurs enfants « sauvages » sur les rails cet automne

La rentrée n'est pas facile pour les parents en temps normal, mais cette année, le COVID-19 rend la transition encore plus difficile. De nombreux parents peinent à naviguer dans cette nouvelle normalité. Prenez l'exemple d'un parent frénétique d'Omaha, Nebraska, qui a récemment écrit à la chronique "Care and Feeding" de Slate pour demander aide face à la lutte la plus relatable qui soit : après avoir laissé leurs enfants devenir « sauvages » pendant la quarantaine, le parent ne sait pas comment rétablir une routine familiale. Heureusement, les internautes viennent à la rescousse avec des conseils utiles que tout parent paniqué doit lire maintenant.

« Nous avons été laxistes avec nos enfants de 9 et 6 ans depuis la fermeture des écoles en mars », écrit le parent d'Omaha. « Il y a eu un peu d'apprentissage, mais certainement pas beaucoup. Puis, quand l'été a frappé, tout s'est encore plus relâché. Coucher plus tard. Plus de temps d'écran. Moins de lecture quotidienne. Cuillère de beurre de spéculoos avant le dîner ? Pourquoi pas. Puis encore plus de temps d'écran. »

Leurs raisons pour lâcher prise sont totalement compréhensibles : le mari est travailleur essentiel, et ils sont tous deux submergés, stressés et épuisés par les exigences quotidiennes de la vie en pandémie. Mais tout parent vous dira qu'une fois les enfants sortis de leurs horaires habituels, il peut être difficile de rebondir. L'auteur demande : « Comment remettre cette famille sur les rails ? »

Heureusement, beaucoup d'autres parents traversant la même chose ont offert des astuces intelligentes pour aider les enfants à revenir à la « normale ». Beaucoup ont conseillé d'abandonner le temps d'écran illimité et les couchers tardifs, et de fixer des attentes sur l'apparence des jours à venir.

« Je commencerais d'abord par une réunion de famille et un tableau de récompenses », a écrit quelqu'un. « Vous pouvez commencer petit. Fixez une heure de coucher, lisez quelques livres par semaine [et faites] quelques corvées… Dites-leur que vous comprenez que ce sera difficile de passer de mois d'été à la reprise de l'école, mais que vous croyez en eux. »

Un autre a recommandé de créer un espace dédié à l'apprentissage à distance pour enthousiasmer les enfants et créer une routine autour de l'école. « Les élèves auront du mal à reprendre l'école, même s'ils ne sont pas devenus complètement sauvages cet été », a-t-il écrit. « Mon idée : aidez les enfants à installer un espace scolaire à la maison et faites ce que nous faisons tous quand nous travaillons à domicile : imposez une structure. Tout le monde n'a pas l'espace pour cela, mais ça vaut le coup d'essayer. »

Un troisième parent a noté qu'une fois une nouvelle routine établie, il faut s'y tenir, quelles que soient les circonstances. « Pour nous, la seule grâce salvatrice est que la routine ne s'arrête jamais », a-t-il partagé. « Il y a des concessions occasionnelles (bien sûr, le temps d'écran est hors normes ces jours-ci), mais trouvez une routine et faites-en une habitude. Surtout, appliquez-la. »

Plusieurs parents ont admis qu'ils gèrent aussi des enfants turbulents, et qu'il est normal que la vie à la maison semble un peu hors de contrôle. « Nous sommes tous un peu sauvages en ce moment », a partagé un commentateur. Ils ont conseillé à l'auteur de demander aux enfants de participer au processus en demandant : « Qu'est-ce que tu penses devoir faire quand l'école recommence ? » et de travailler dessus en famille.

Le fait est que ce n'a pas été une période facile pour qui que ce soit. Les enfants font face à des changements sans précédent dans leur scolarité, activités extrascolaires et capacité à socialiser. Pendant ce temps, de nombreux parents travaillent de chez eux et parent à temps plein, et ils sont simplement brûlés. Selon une enquête d'avril de Parents Together, une association à but non lucratif qui fait des reportages indépendants sur les questions affectant les enfants et les familles, la moitié des répondants ont dit que le temps d'écran de leurs enfants a augmenté de 500 % pendant la pandémie. Si les données scientifiques sur les couchers manqués et l'autorisation de beurre de spéculoos de chaque parent ne sont pas facilement disponibles, on peut imaginer que d'autres parents ont aussi du mal avec ces aspects de la vie familiale en pandémie.

Les parents pourraient envisager les conseils pour aider les enfants à rester sur la bonne voie tout en restant plus en sécurité à la maison, publiés en mars par l'Académie américaine de pédiatrie, qui incluent des astuces comme discuter des attentes quotidiennes avec les enfants, limiter le temps d'écran des adultes pour donner le bon exemple et communiquer avec les enseignants sur les activités hors ligne que les enfants peuvent faire.

Mais si ces suggestions sont pratiques, c'est aussi OK si vous êtes un parent qui a l'impression de ne pas avoir géré cette crise sans précédent parfaitement. Comme cette lettre sur les enfants « sauvages » — et toutes les réponses — le prouvent, vous n'êtes pas seul.

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