La nounou de votre enfant doit-elle aussi être votre amie ? 5 clés pour naviguer dans cette relation délicate
Lorsque Anam Khan, mère de deux enfants à Glenview (Illinois), a embauché sa première nounou logée, elle était enthousiaste et optimiste à l'idée de l'accueillir comme un nouveau membre de la famille. Il est vite apparu que l'aspect familial de la relation commençait à éclipser l'importance de la relation employeur/employé.
« J'ai tout fait pour qu'elle se sente à l'aise et comme chez elle », raconte Khan. « Malheureusement, ça a trop bien marché. Elle a commencé à trop se confier et à vouloir passer plus de temps à discuter qu'à travailler. »
C'est la nature humaine que de vouloir être apprécié et créer des liens significatifs. Par-dessus cela, les relations avec nos professionnels de la garde d'enfants diffèrent des autres relations professionnelles car elles impliquent des choses très personnelles : nos enfants. N'oublions pas non plus que nous invitons souvent ces professionnels dans nos foyers, où tous nos défauts et notre dynamique familiale sont exposés. Alors quand les frontières s'effacent entre vous et votre nounou, cela ne devrait pas surprendre.
S'il est possible d'avoir une amitié au sein d'une relation de travail avec votre professionnel de la garde d'enfants, au final vous restez l'employeur, ce qui implique d'équilibrer professionnalisme et, si vous le choisissez, dimension personnelle. Avec cela en tête, voici cinq façons de maintenir le professionnalisme, même quand ça devient personnel par moments.
1. Aligner les attentes
Avant de choisir un mode de garde, décidez quel type de relation conviendra le mieux à votre famille et à quel point vous souhaitez être personnel avec les gardiens de votre enfant. Il y a une différence marquée entre la relation avec une nounou logée ou une jeune fille au pair, censée être considérée davantage comme un membre de la famille, et une crèche gérée par une équipe de professionnels.
Kayla Mallory, nounou à Atlanta (Géorgie), suggère de demander aux candidates ce que signifie pour elles être nounou.
« Demandez-leur de décrire la meilleure famille pour laquelle elles ont travaillé et pourquoi », dit-elle. « Cela vous en dira long sur ce qui a fonctionné pour elles. »
Elle attribue la qualité de sa relation avec sa famille actuelle à cette compréhension mutuelle établie dès le début sur ce qu'implique le métier de nounou.
2. Respecter la profession
Quel que soit le mode de garde choisi, il est impératif de faire confiance au rôle de cette personne en tant que professionnel pour vos enfants, avant toute relation personnelle. Maureen Clifford, mère de trois enfants à Woodbridge (Virginie) et directrice exécutive de NOVA Montessori, une organisation fournissant des ressources de développement de l'enfant pour les familles, conseille aux parents de « respecter leur professionnel de la garde d'enfants comme un expert avec expérience et expertise, tout comme vous le feriez pour votre médecin ou votre coiffeur. »
Si vous voyez votre professionnel de la garde d'enfants comme un ami d'abord, cela peut affecter la manière dont vous recevez ses retours. Cela signifie, selon Clifford, que « nous pouvons rater d'importants problèmes de développement ou éviter d'autres situations qui nécessiteraient d'être abordées franchement. »
Clifford a dû conseiller à la fois des enseignants et des parents sur cette dynamique. Elle a vu une situation délicate naître quand une enseignante de maternelle a gardé un élève en dehors des heures de classe. Cela, selon Clifford, a altéré la vision professionnelle des parents vis-à-vis de cette enseignante et les a amenés à rejeter ses préoccupations ultérieures sur l'élève « parce que [disent les parents] "elle ne connaît ce comportement que parce qu'elle nous garde nos enfants". »
Clifford a aussi observé des cas où des enseignants n'osaient pas signaler des problèmes aux parents de par leur amitié personnelle.
3. Reconnaître les dynamiques de pouvoir
Les dynamiques de pouvoir entre employé et employeur diffèrent de celles entre amis. Que faire quand on est les deux à la fois ? Selon Kelly Diels, consultante en marketing féministe à Vancouver (Colombie-Britannique, Canada), ces amitiés à composante professionnelle exigent d'accepter d'avoir des conversations difficiles et honnêtes.
« Nous sommes à la fois patron et ami, donc nous devons explicitement confronter et parler du différentiel de pouvoir dans un rôle tout en naviguant l'égalité dans l'autre », dit Diels.
Diels conseille de cadrer les conversations autour de ces rôles plutôt que de les ignorer. Elle suggère des formulations comme :
- « OK, je mets ma casquette d'employeur : ton retard complique mon travail. »
- « Je mets ma casquette de patron un instant : j'ai besoin que tu passes plus de temps à encourager Sophie à manger son déjeuner. »
- « Je crains que te parler de mon mariage ou de mes finances ne te fasse questionner notre relation de travail. »
4. Honorer les frontières
Vous pouvez ramener le travail à la maison. Votre professionnel de la garde d'enfants, lui, ne le devrait pas. Pour la nounou Mallory, fixer des frontières avec la famille pour qui elle travaille a été clé de la réussite.
« Ils comprennent parfaitement mon souhait qu'après le travail avec eux, mon temps m'appartienne, à moi et à mon mari », dit Mallory.
Angel Makaro, nounou à Pitt Meadows (Colombie-Britannique, Canada), abonde.
« Je m'abstiens de trop me confier », dit-elle. « Je garde ma vie privée privée. Et si un sujet me met mal à l'aise, j'essaie généralement de le changer. Et je n'accepte pas les demandes d'ami Facebook de mes [familles de nounou]. »
Clifford, qui supervise plusieurs écoles Montessori, est du même avis, invitant les parents qui veulent socialiser à prévoir un moment pour en parler plus tard.
« Nous déconseillons aussi à notre personnel de socialiser avec les parents en dehors de l'école, de les ajouter sur les réseaux sociaux, d'assister aux anniversaires des élèves ou autres célébrations importantes », dit-elle.
Diels, qui a cinq enfants, gère ses relations en se demandant si elle a l'intention de maintenir la relation après que la nounou ne garde plus ses enfants.
« Si la réponse est non, je reste professionnelle… amicale, mais professionnelle », dit-elle. « On ne sort pas ensemble. On ne va pas ensemble aux événements. On ne se confie pas de secrets intimes. Ainsi, les frontières ne s'effacent pas. »
Pour Khan, ce sont les frontières floues qui ont causé la fin de sa relation avec sa professionnelle de la garde, qui a commencé à traiter les tâches liées aux enfants comme optionnelles et à se plaindre quand Khan lui demandait de les faire. Elle a aussi franchi la ligne dans les conversations personnelles comme « commenter tout ce que je mangeais pendant que j'essayais de faire un régime, dire que mes enfants l'aimaient plus qu'elle, ou refuser de faire quelque chose pour mon enfant et me dire de le faire moi-même », raconte Khan.
5. Mettre l'enfant au centre
Avant tout, la relation que vous avez avec le professionnel de la garde de votre enfant est secondaire par rapport à la relation de votre enfant avec ce professionnel et aux soins qu'il reçoit.
« Que le parent et l'aidant deviennent les meilleurs amis du monde n'est pas pertinent pour le développement de l'enfant », dit Clifford, qui exhorte les parents à « honorer la frontière professionnelle entre parent et aidant » et à chercher des relations significatives auprès de leur vraie famille et de leurs vrais amis.
Quand Khan a réalisé que les frontières de sa relation avec sa professionnelle de la garde étaient franchies et la mettaient, elle et sa famille, dans une situation inconfortable, elle a essayé de régler le problème en communiquant directement. Mais il était trop tard et ils se sont séparés, dit-elle.
« Nous avons dû avoir une discussion sérieuse, mais elle a trouvé la situation trop inconfortable et il y avait trop de restrictions maintenant », dit Khan.
Pour la suite, Khan compte ne pas trop partager de détails personnels avec sa professionnelle de la garde et fixer des attentes et des rôles clairs dès le début.
« Ayez des règles et des attentes dès le début et précisez ce qui arrivera si elles ne sont pas respectées », dit-elle. « On peut avoir une bonne relation sans devenir trop proches. »
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