Diagnostic :Autisme

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Diagnostic :Autisme Survivre aux pires nouvelles que vous n'aurez jamais reçues
Question : J'ai vu ma pédiatre hier, et elle m'a demandé si mon enfant de deux ans parlait. J'ai dit qu'il ne dit pas encore un mot. Puis elle a demandé s'il jouait avec d'autres enfants. J'ai dit qu'il ne s'intéressait pas beaucoup aux autres enfants, et parfois il a juste l'air d'être dans son propre petit monde. Puis elle a sorti une brochure sur l'autisme. Juste comme ça. J'étais choqué. Est-il possible qu'un enfant aussi jeune soit autiste ? Et si oui, que dois-je faire maintenant ?

Question : Mon enfant a quatre ans. Quand elle avait trois ans, elle pouvait réciter des comptines et compter jusqu'à dix. Elle connaissait aussi la majeure partie de l'alphabet. Nous pensions qu'elle était un génie. Mais l'année dernière, elle n'a pas semblé intéressée à beaucoup parler avec nous. Au parc, elle repousse les autres enfants et semble juste vouloir passer du sable entre ses doigts. Ma sœur m'a demandé si j'avais envisagé la possibilité qu'elle soit autiste, mais elle aime me faire des câlins et ne semble pas gênée d'être touchée. Cela ne ressemble pas à de l'autisme, n'est-ce pas ?

L'autisme est l'un des diagnostics les plus alarmants qu'un parent puisse entendre. Chaque parent a des espoirs et des rêves pour son enfant, et souvent ceux-ci peuvent être brisés lorsque l'enfant reçoit un diagnostic d'autisme. La plupart des autres diagnostics dictent une ligne de conduite claire et conduisent à un résultat probable incontesté, mais chaque enfant autiste est différent et progressera différemment. Il n'y a pas de cause connue ni de remède connu. Non seulement c'est un handicap sérieux, mais c'est aussi un handicap déconcertant.

J'adore mon travail. En fait, je suis l'une des rares personnes au monde qui peut honnêtement dire que chaque jour où je me lève, je me sens chanceuse de pouvoir faire quelque chose que j'aime. Mais annoncer qu'un enfant est autiste est la partie de mon travail que je déteste. Heureusement, la plupart des gens qui amènent leurs enfants nous voir ont déjà un diagnostic ou au moins un soupçon que leur enfant est autiste - après tout, ils viennent dans un "centre de l'autisme". Mais quand c'est moi qui dois dire à une famille que leur enfant est autiste, c'est douloureux et difficile. La seule consolation que je puisse donner aux parents est qu'avec une bonne intervention, leur enfant est susceptible de s'améliorer, et que même si je ne peux pas lire l'avenir, de nombreux enfants s'améliorent énormément.

Qu'est-ce que "l'autisme" de toute façon ?
Pour comprendre ce qu'est l'autisme aujourd'hui, un peu d'histoire est utile. Relativement parlant, le domaine de l'autisme est jeune. En 1943, le terme autisme a été utilisé pour la première fois par Leo Kanner, qui a écrit un article intitulé "Troubles autistiques du contact affectif". Autiste signifie littéralement "seul", et c'est ce que Kanner a observé - une tendance chez ces enfants à vouloir être seuls. Dans cet article, publié dans le Nervous Child (un journal qui n'existe plus), le Dr Kanner a décrit onze enfants âgés de deux à huit ans qui présentaient des symptômes similaires, notamment des difficultés à communiquer avec les autres, des difficultés à interagir avec les autres et des intérêts inhabituels. Avant cet article, les enfants présentant ces symptômes étaient généralement étiquetés « schizophrènes ».

Page 2 Bien que les symptômes de l'autisme aient été affinés, ces trois domaines généraux continuent de fournir la base des symptômes du spectre. Autrement dit, pour être diagnostiqués autistes, les enfants doivent avoir des difficultés à interagir socialement avec les autres; ils doivent avoir des troubles de la communication ; et ils doivent aussi montrer des intérêts restreints. Cela semble assez simple, mais c'est compliqué par le fait que bien que la plupart conviennent que le handicap est neurologique, aucun marqueur biologique n'a été trouvé. Cela signifie qu'il n'existe aucun test sanguin ou chromosomique qui puisse vous dire si un enfant est autiste. Le diagnostic repose simplement sur l'observation des trois symptômes, et l'expression de ces zones symptomatiques peut varier considérablement. Par exemple, un enfant qui socialise bien avec les adultes mais ne s'intéresse pas aux enfants de son âge serait admissible, tout comme un enfant qui ne s'intéresse absolument ni aux adultes ni aux autres enfants. Un enfant qui fait écho à tout ce qu'une autre personne dit, un enfant qui peut faire des phrases courtes mais ne peut pas maintenir une conversation, et un enfant qui ne dit rien du tout seraient tous éligibles au symptôme de communication altérée. Et enfin, l'enfant qui passe toute la journée à monter son cheval à bascule, l'enfant qui passe des heures chaque jour à aligner les chaussures de sa mère et de son père dans un certain ordre spécifique, et l'enfant qui ne joue qu'avec un seul jouet à plusieurs reprises seraient tous un "oui " sur la catégorie des intérêts restreints.

Pour rendre les choses encore plus déroutantes, la plupart des enfants expriment certains de ces symptômes, donc ce n'est même pas un simple "Est-ce qu'ils ont ce symptôme?" mais la question plus compliquée de "Dans quelle mesure ont-ils ce symptôme?" qui détermine où ils se situent sur le continuum. En d'autres termes, chaque zone de symptôme se situe-t-elle dans ou en dehors de la plage typique ?

Si votre enfant a des difficultés dans les trois domaines (social, communication et intérêts restreints) qui sont en dehors de ce que l'on attend d'un enfant typique, il répondrait aux critères de diagnostic de l'autisme. Maintenant, permettez-moi de vous compliquer encore plus les choses :il existe d'autres handicaps qui entrent dans la catégorie du spectre autistique.

Par exemple, le syndrome d'Asperger survient lorsque l'enfant n'a pas vraiment de retard de langage en soi, mais a des difficultés d'interaction sociale. Ces enfants auront également tendance à avoir des intérêts particuliers et des problèmes pour faire la conversation. Par exemple, nous travaillons avec un petit garçon qui ne veut parler que des toilettes dans les avions. Un autre ne veut parler que des montres Rolex. Les enfants Asperger peuvent devenir des experts sur certains sujets, mais ces sujets peuvent intéresser peu ou pas les autres, alors qu'eux-mêmes montrent souvent peu d'intérêt pour ce qui occupe leurs pairs.

Ensuite, il y a le TED-NOS (Trouble Envahissant du Développement, Non Spécifié), aussi appelé Autisme Atypique. Les enfants sont étiquetés avec cela lorsqu'ils n'ont que deux des trois catégories. Autrement dit, ils ont tendance à avoir des difficultés d'interaction sociale et soit des difficultés de communication, soit des intérêts restreints, mais pas les deux. Ainsi, comme vous pouvez le constater, au fil du temps, dans le but de rendre le diagnostic plus homogène, davantage de sous-catégories de troubles du spectre autistique ont été définies.

Nouvelles difficiles à obtenir
Il n'y a pas si longtemps, j'ai vu une famille avec un fils de dix-neuf mois – mignon au possible. Mais Caleb n'a pas dit un seul mot, il ne s'intéressait à personne et il a passé les deux heures que nous étions avec lui à tourner en rond. Il n'a joué avec aucun jouet dans la pièce et n'a pas répondu à son nom. Il avait des symptômes d'autisme si clairement prononcés qu'il n'y avait même pas la moindre question dans mon esprit sur ce que devrait être son diagnostic.

Page 3 Les parents avaient un livre sur l'autisme avec eux et avaient amené Caleb dans notre centre parce que le cousin de l'enfant était autiste. J'ai supposé qu'ils comprenaient à quoi nous avions affaire et leur ai dit que nous pourrions travailler avec lui. Mais ensuite, ils ont demandé s'il devait être autiste pour participer à notre centre. À ce moment-là, j'ai réalisé qu'ils n'avaient pas encore accepté qu'aucun diagnostic n'ait été posé. Donc, aussi doucement que possible, j'ai dit que Caleb semblait avoir les trois zones de symptômes associées à l'autisme. À ma grande surprise, ils ont dit qu'ils espéraient que je dirais que tout allait bien avec lui. Rien . Ce mot était perçant, et j'ai eu cette sensation bizarre comme si le sang coulait de ta tête.

J'ai souligné les zones de symptômes spécifiques de Caleb - qu'il ne parlait pas encore (remarquez que j'ai dit encore ), que ses espaces sociaux semblaient être un peu retardés, ce qui pouvait arriver s'il ne parlait pas, et que même s'il n'interagissait pas beaucoup, il semblait aimer faire des câlins avec ses parents, ce qui était un excellent point de départ. Je leur ai dit qu'il y avait de bons traitements disponibles et que nous ne prendrions qu'un symptôme à la fois et travaillerions sur chacun, et j'étais confiant que nous ferions des progrès.

Le père, qui était assez cultivé et informé, a déclaré que même s'il était d'accord sur le fait que son fils ne parlait pas et ne s'intéressait pas aux autres, il ne voyait vraiment aucun intérêt restreint dans son comportement. Très gentiment, j'ai souligné qu'un enfant au développement typique de l'âge de Caleb jouait avec des jouets et se mettait dans des choses, mais il passait la plupart de son temps à tourner, ce qui serait considéré comme un comportement stéréotypé répétitif. Le papa parut choqué. Et je me sentais horrible. Peut-être que les gens qui travaillent dans des centres de diagnostic et annoncent la nouvelle plusieurs fois par jour s'y habituent, mais je ne l'ai toujours pas fait.

Le père cessa de parler et baissa les yeux, son choc se transformant en dépression. Fait intéressant, la mère a commencé à s'ouvrir – elle semblait presque soulagée d'exprimer toutes les inquiétudes qu'elle avait à propos de son fils. Une fois de plus, je leur ai rappelé que l'autisme n'est qu'un groupe de symptômes, qu'il existe de bonnes interventions disponibles et que la façon la plus productive de procéder serait de traiter les symptômes un par un. Nous commencerions par enseigner des mots à Caleb en utilisant des procédures de motivation, ce qui serait susceptible d'aider sa socialisation et de diminuer les rotations.

Je savais que tous les conseils utiles et les suggestions pleines d'espoir que je leur avais données ne leur faciliteraient pas la tâche pour obtenir ce diagnostic. (En guise de suivi, nous avons travaillé avec Caleb pendant environ deux mois, et il dit maintenant environ soixante-quinze mots, a un tas d'activités sociales qu'il aime et ne tourne que lorsqu'il n'est pas engagé dans l'une de ces activités.)

Ma propre expérience
Bien que je ne puisse pas prétendre comprendre ce que cela pourrait être d'avoir un enfant diagnostiqué autiste, j'ai vécu ce que c'est que de savoir qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec votre enfant et de ne pas savoir quel en sera le résultat.

Quand j'étais enceinte, j'avais un placenta praevia. C'est alors que le placenta recouvre l'ouverture de l'utérus, empêchant le bébé de sortir. Le premier signe d'un problème a été des taches de sang au cours de mon troisième mois de grossesse. Affligée, j'ai appelé mon médecin et sa réponse a été choquante. Il ne m'a pas invité dans son cabinet, il ne m'a pas conseillé, il m'a dit simplement et brusquement :« Tu vas probablement faire une fausse couche. Je dois courir, j'ai un patient dans mon cabinet. ne vous en souciez pas." C'était ma première expérience de ce que c'était que d'être à la merci d'un médecin antipathique.

J'ai changé de médecin après ça, et psychologiquement, ça allait mieux avec le nouvel obstétricien, mais j'ai continué à avoir des saignements, et quand j'étais enceinte de cinq mois, j'ai été alitée puis hospitalisée.

Page 4 Lorsque ma fille a finalement accouché, j'ai immédiatement su que quelque chose n'allait pas. Ils ne me l'ont pas donnée car ils ont eu mon premier enfant. Au lieu de cela, ils l'ont précipitée en soins intensifs néonatals. Lorsque le pédiatre est venu me voir quelque temps plus tard, il a dit :« Elle a 80 % de chances de survie. J'ai crié :"Tu veux dire qu'elle a vingt pour cent de chance de mourir ?" Il a semblé surpris par mon explosion et complètement inconscient de ce que cela signifie pour un parent d'apprendre que l'issue de son enfant est incertaine et peut-être tragique. Pour lui, les chances étaient toujours en notre faveur, et c'était ce qu'il vivait – les chances. Mais tout ce que je pouvais voir, c'était qu'il y avait 20 % de chances que mon bébé meure. Mon mari m'a dit plus tard que toute l'expérience avait été aussi mauvaise, sinon pire, pour lui, car ils le prenaient à part et lui donnaient ces statistiques tout au long. (C'est une adolescente en bonne santé et heureuse maintenant, je suis heureux de le dire - j'aurais aimé le savoir à l'époque.)

Je ne peux même pas commencer à prétendre que mes expériences se comparent en aucune façon à la découverte que votre enfant est autiste. Mais je peux comprendre la douleur de découvrir que quelque chose ne va pas avec votre enfant et les craintes qu'un pronostic incertain peut entraîner. Au fil des ans, j'ai parlé avec des milliers de parents d'enfants autistes et je peux vous dire qu'apprendre la nouvelle est horrible, terrifiant, stressant et déprimant. Les parents réagissent de différentes manières; ils pleurent, ils deviennent fous, ils nient que leur enfant soit autiste. Parfois, ils l'acceptent même avec résignation, mais ce n'est jamais facile.

Aucun moyen de vous préparer
Il n'existe aucun test prénatal connu qui puisse alerter ou préparer un parent au diagnostic choquant d'autisme. Même après la naissance d'un enfant autiste, il peut y avoir des signes précoces indiquant que l'enfant ne se développe pas normalement, mais la plupart des nouveaux parents ne reconnaissent pas ou ne savent pas rechercher ces signes. Par conséquent, la famille suppose souvent, pendant la première ou la deuxième année de vie, que tout va bien, surtout parce que la plupart des étapes motrices - s'asseoir, ramper, marcher, etc. - semblent se dérouler comme sur des roulettes.

Pour la plupart des parents, ce n'est que lorsque leur enfant a dix-huit mois ou plus et ne parle toujours pas qu'ils commencent à s'inquiéter et à poser des questions. Même dans ce cas, des amis et des pédiatres leur diront probablement que le langage se développe à des moments différents pour différents enfants, et qu'il ne faut pas s'en inquiéter. Ils peuvent perdre un temps précieux à cause de cela.

Il existe des signes précoces (avant que les mots ne soient attendus) qui peuvent vous aider à reconnaître les symptômes possibles de l'autisme, si vous savez ce qu'il faut rechercher. Par exemple, l'enfant peut ne pas aimer jouer à des petits jeux comme faire coucou et ne pas pointer du doigt des objets, préférant plutôt prendre la main de son parent et la placer sur l'objet désiré, comme la poignée de porte lorsqu'il veut sortir. L'enfant autiste peut ne pas répondre à son nom lorsqu'il est appelé, ou il peut jouer avec le même jouet encore et encore. Certains parents rapportent même que leur enfant n'a jamais pleuré pour eux lorsqu'il était laissé dans son berceau, mais semblait content seul pendant de longues périodes.

Bien sûr, les parents ont tendance à se souvenir de ces choses après que leurs enfants ont déjà été diagnostiqués, mais la vérité est que la plupart des parents ne deviennent généralement pas très inquiets jusqu'à ce qu'ils remarquent que leur enfant ne commence pas à parler.

Les professionnels peuvent-ils faire des erreurs lorsqu'ils posent un diagnostic ?
Parfois. Mais c'est rare. La plupart des enfants autistes peuvent être diagnostiqués de manière fiable avant l'âge de trois ans, si la personne qui les diagnostique a de l'expérience et de l'expertise dans le domaine de l'autisme. Cependant, il y a quelques raisons pour lesquelles une erreur rare peut se produire.

Page 5 L'erreur la plus courante est de manquer un enfant dont les symptômes de l'autisme sont si légers qu'ils sont négligés. De plus, les enfants développent parfois des difficultés de communication et de socialisation avant de commencer à montrer des comportements répétitifs ou des intérêts restreints, de sorte qu'ils ne sont pas initialement diagnostiqués comme autistes mais reçoivent le diagnostic plus tard. Certains ont même émis l'hypothèse que les intérêts restreints et les comportements répétitifs de l'autisme sont causés par le manque de communication sociale, mais quelle qu'en soit la raison, si quelque chose ne va pas avec le développement de votre enfant, même s'il ne s'agit que de communication et d'aptitudes sociales, il faut y remédier immédiatement.

Enfin, parfois, les gens suggéreront que votre enfant a été mal diagnostiqué, même s'il ne l'a pas été. Cela se produit généralement lorsqu'un enfant montre une amélioration considérable. C'est-à-dire que certains enfants qui reçoivent une intervention à un très jeune âge peuvent surmonter certains des symptômes dès le début et peuvent sembler avoir davantage un retard de communication, un autisme atypique ou le syndrome d'Asperger. Ce qui est encore une autre raison d'obtenir une intervention le plus tôt possible – les enfants peuvent s'améliorer énormément lorsqu'ils sont petits.

Cela pourrait-il être autre chose ?
Le médecin qui diagnostique votre enfant devra d'abord exclure d'autres problèmes sous-jacents possibles. Comment différencier les troubles du spectre autistique des autres handicaps infantiles qui n'ont pas de cause génétique ? Cela peut être délicat. Par exemple, les enfants malentendants peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de l'autisme. Ma fille l'a fait lorsqu'elle a eu des infections graves et chroniques de l'oreille moyenne. Elle n'a pas socialisé, n'a pas répondu et a passé la majeure partie de son temps à adopter des comportements d'autostimulation. J'en ai vu d'autres aussi – c'est rare, mais ça arrive. Mais de nombreux enfants autistes réagiront à certains sons, comme l'ouverture d'un emballage de bonbon ou une vidéo préférée, tandis que les enfants malentendants ne répondront à rien en dessous de leur seuil de déficience. Un bon audiologiste ou un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge pourra vous aider à exclure la possibilité de difficultés auditives.

Une autre possibilité est un retard de langage. Si un enfant a un retard de langage, il aura très probablement des difficultés à interagir socialement au même niveau que ses pairs, mais généralement il n'évitera pas l'interaction sociale, comme un enfant autiste. De plus, un enfant avec un retard de langage n'a généralement pas les intérêts limités que l'on voit chez les enfants autistes.

Beaucoup de parents me demandent si leurs enfants ne sont peut-être que des « locuteurs tardifs », comme Einstein était censé l'être. Bon, c'est vrai que certains enfants apprennent à parler un peu tard, mais il est rare qu'un enfant qui a un retard de langage important (même s'il n'est pas autiste) le surmonte sans intervention. Cela ne se produit qu'avec un très, très petit sous-groupe, et nous ne savons vraiment pas quelles variables expliquent les enfants qui rattrapent sans intervention. Je ne laisserais pas cela au hasard. La bonne intervention ne fera pas de mal, et elle aidera, donc attendre et espérer un autre Einstein peut être une perte de temps et entraîner un retard supplémentaire de votre enfant.

Enfin, il existe de nombreux autres types de retards de développement. Habituellement, les enfants ayant des retards de développement ont un fonctionnement quelque peu plat dans tous les domaines. Les enfants autistes ont tendance à avoir des points forts dans les domaines non verbaux. Ils peuvent être doués pour les puzzles et les activités non verbales, et peuvent même aligner les éléments dans un certain ordre.

Page 6 Que signifie vraiment le diagnostic ?
La réponse courte est, malheureusement, que personne ne le sait vraiment. L'autisme est un nom donné au groupe de symptômes dont j'ai parlé ci-dessus. Mais chaque enfant exprime ces symptômes différemment. N'essayez pas de comparer votre enfant à d'autres enfants autistes. Votre enfant est un particulier. Alors qu'un enfant peut avoir beaucoup de difficulté à contrôler ses comportements d'autostimulation, comme se balancer et tourner, un autre aura du mal à maîtriser le langage et, à l'âge de quatre ans, peut encore être non verbal ou faire écho à tout ce que vous dites. On peut faire rage et frapper; un autre peut être calme et passif. On peut ne pas aimer le sentiment d'être tenu fermement; un autre peut s'accrocher constamment à ses parents. Vous devez apprendre à connaître votre propre enfant et quels sont ses besoins avant de tirer des conclusions sur qui il est et ce dont il a besoin.

À ce stade, personne ne peut prédire à quoi ressemblera un enfant autiste à l'âge adulte - et ne croyez personne qui dit qu'il le peut. Une famille avec laquelle nous travaillions avait un enfant de trois ans qui se couchait sur le sol avec tous ses muscles raides et droits, criant sans arrêt. Ses parents se sont fait dire, par des professionnels, qu'il n'aurait jamais d'amis, qu'il ne se marierait jamais et qu'il ne parlerait probablement jamais. Nous l'avons lancé dans un programme d'interventions et, à la maternelle, il ne présentait aucun symptôme d'autisme.

On ne sait jamais. Personne ne peut.

Mais vous pouvez faire une différence dans le résultat.

Comment interagir avec votre enfant nouvellement diagnostiqué
Lorsque les parents apprennent que leur enfant a un handicap grave, ils ont tendance à remettre en question leur propre capacité à élever cet enfant et à se demander s'ils doivent le traiter différemment qu'ils ne l'auraient fait autrement - plus doucement ou plus sévèrement, plus comme un thérapeute, moins comme un copain, et ainsi de suite.

Voici la règle d'or :En cas de doute, traitez votre enfant comme vous le traiteriez s'il n'avait pas de handicap.

Tous les parents veulent faciliter la vie de leurs enfants, et les parents d'enfants autistes ne font pas exception. Nous voulons tous éviter les situations ou les exigences susceptibles de provoquer des crises de colère ou de contrarier nos enfants. C'est compréhensible, mais si vous vous retrouvez dans un endroit où vous abaissez constamment vos normes de bonne conduite et trouvez des excuses pour votre enfant parce qu'il a un handicap, vous devez vous arrêter et trouver une nouvelle approche. Si vous attendiez de votre enfant de bonnes manières et un bon comportement avant de savoir qu'il était autiste, ou si vous vous attendiez à un certain type de comportement de la part de vos autres enfants, continuez à insister sur ces choses.

Si vous aviez des objectifs pour votre enfant, respectez-les. Ne supposez pas qu'il y a quelque chose qu'il ne peut pas maîtriser à temps. Il n'a peut-être jamais dit un mot, mais ne laissez personne sauter à la conclusion qu'il ne le fera jamais. Si quelqu'un vous dit :« Il n'apprend pas X », supposez que c'est la méthode d'enseignement qui échoue et non l'enfant. Les chercheurs ont étudié chaque symptôme de l'autisme, et il existe de nombreuses façons de travailler sur tout, de l'apprentissage des premiers mots à la poursuite de la conversation. Continuez à essayer différentes méthodes d'enseignement jusqu'à ce que vous trouviez celle qui convient à votre enfant.

Surtout, ne baissez pas vos attentes :attendez-vous à ce que votre enfant surmonte les symptômes de l'autisme et mène une vie riche et épanouie. Votre persévérance continue est le plus grand atout de votre enfant. Si vous abandonnez, votre enfant n'y arrivera jamais.

Page 7 Que dites-vous à votre enfant ?
Beaucoup, beaucoup de parents d'enfants autistes, en particulier des enfants capables d'engager une conversation sociale, me demandent s'ils doivent dire à leur enfant qu'il est ou a été autiste. Je ne sais pas vraiment quelle est la réponse à cette question, mais j'ai quelques réflexions générales à ce sujet, ayant observé certaines situations où ce problème s'est posé.

Premièrement, discuter du handicap d'un enfant est une décision individuelle de la famille et se rapporte souvent à ce que l'enfant veut savoir. Mon sentiment général (et je dois dire que ce n'est qu'un sentiment, non basé sur des données) est que puisque nous ne savons vraiment pas ce qu'est l'autisme à ce stade, je pense que nous devrions peut-être nous concentrer sur les symptômes et discuter des domaines de faiblesse et force avec nos enfants. Autrement dit, comme ce livre, vous voudrez peut-être envisager de discuter de domaines spécifiques du développement de votre enfant, plutôt que de l'étiqueter.

Laisse moi te donner quelques exemples. La mère de Mia s'est plainte que Mia rentrait parfois à la maison en disant qu'elle n'avait tout simplement pas l'impression de faire partie de la clique sociale à l'école. Sa mère a demandé si ce serait le bon moment pour lui dire qu'elle était autiste lorsqu'elle était enfant et qu'elle continue de présenter des symptômes mineurs. J'ai suggéré que, puisqu'elle était si légèrement affectée, sa mère discute simplement de ses forces et de ses faiblesses. Quelques semaines plus tard, alors que je conduisais Mia dans la voiture, nous parlions de son petit frère, et elle a dit :"Avery a appris à parler tôt, et j'ai appris à parler tard, mais j'ai appris à lire très tôt." Tels étaient les faits, et elle semblait très à l'aise avec eux. Présenter l'information à Mia en discutant non seulement de ses défis mais aussi de ses points forts et en soulignant que chaque enfant a des points forts et des points faibles n'a pas exacerbé son sentiment d'isolement et de différence.

À l'opposé, nous avions une brillante étudiante aux cycles supérieurs dans notre programme de psychologie clinique qui avait été intervenue dans notre centre lorsqu'elle était au préscolaire et pendant les années du primaire. Bien qu'elle ait excellé à l'université et aux études supérieures, qu'elle ait eu un grand groupe d'amis et qu'elle ait été l'une des personnes les plus gentilles que vous puissiez connaître, ses parents lui ont dit qu'elle était autiste lorsqu'elle était enfant et elle s'inquiétait toujours de ce qui n'allait pas avec son cerveau. . En fait, elle était tellement stressée qu'elle ne pouvait pas travailler avec une personne autiste.

Cependant, tous les enfants n'ont pas de difficulté avec le diagnostic. Nous avons travaillé avec une adolescente qui avait été en consultation toute sa vie et qui s'est vu appliquer toute une série d'étiquettes psychologiques par divers médecins pendant près d'une décennie. Finalement, quand elle avait quatorze ans, un psychiatre a suggéré qu'elle avait le syndrome d'Asperger, et c'est comme ça que j'ai fini par la voir. Un soir, je parlais à sa mère au téléphone, et elle a décroché le poste et a écouté depuis l'autre pièce. Elle a confronté sa mère, qui a décidé de lui montrer mon rapport. Le rapport comportait des domaines très spécifiques sur lesquels elle devait travailler, tels que répondre avec empathie aux autres, améliorer le contact visuel, réduire les postures corporelles inappropriées pendant les conversations, etc. Mais l'important était que chaque domaine ait des interventions efficaces. Cette enfant en particulier était en fait soulagée de comprendre quel était son handicap et était également extrêmement motivée pour apprendre des façons spécifiques d'interagir avec les autres, d'engager des conversations intéressantes et d'aborder chaque symptôme de front. Donc, pour elle, il était très utile de savoir précisément quel était le handicap.

Page 8 Je suppose que ce que je veux dire, c'est qu'il n'y a pas vraiment de meilleure façon d'aborder le fait de dire à votre enfant qu'il a ou a eu des symptômes d'autisme. Le fait que nous ne sachions pas vraiment ce qu'est l'autisme rend les choses encore plus difficiles. Dire à quelqu'un qu'il a « quelque chose », mais personne ne sait exactement ce que cela signifie, peut être plus difficile que de simplement lui parler de ses forces et de ses faiblesses. D'un autre côté, certains enfants peuvent ressentir un sentiment de soulagement de savoir exactement ce qui se passe, qu'il y a des interventions et qu'il y a beaucoup d'autres personnes qui ont les mêmes défis. Il y a donc encore des questions sur la meilleure façon d'aborder ce problème. Alors que de plus en plus d'enfants reçoivent des interventions améliorées afin qu'ils puissent atteindre un niveau où ils peuvent discuter de leurs symptômes passés, davantage de recherches devraient nous aider à déterminer les meilleures façons de discuter du handicap avec les enfants. Encore une fois, essayez de vous rappeler que chaque enfant a aussi des points forts. Nous avons tous des forces et des faiblesses, et c'est souvent une perte de temps de s'attarder sur les faiblesses.

De bons traitements sont disponibles. Utilisez-les.
Avec la bonne intervention, presque tous les enfants diagnostiqués autistes s'améliorent. Il y a eu et continue d'avoir beaucoup de progrès dans le traitement de l'autisme. Des chercheurs de tout le pays font quotidiennement de nouvelles découvertes. Ce livre vous aidera à vous engager sur la voie d'interventions appropriées et utiles et vous permettra de voir comment des efforts constants et bien informés peuvent vraiment changer les choses.

De même, rappelez-vous que sans traitement, votre enfant va très probablement empirer . Votre enfant ne "dépassera" pas simplement les symptômes de l'autisme. Peu d'enfants dépassent même les retards de langage sans intervention. Vous devez commencer dès que possible un plan de traitement d'interventions spécialisées.

Même si votre enfant est très jeune et présente des symptômes légers, et que vous n'êtes pas sûr s'il est autiste, vous devez quand même faire face à ces symptômes légers qu'il affiche - rappelez-vous, les étiquettes n'ont pas d'importance, mais les symptômes oui, et les symptômes peuvent et doit être traité. Vous n'avez pas besoin d'un diagnostic pour élaborer un plan d'intervention – aider votre enfant avec chaque symptôme est ce qui est important.

Je ne saurais trop insister sur l'importance de plonger immédiatement dans l'action. Tous les experts dans le domaine s'accordent à dire qu'une intervention précoce est essentielle et critique. L'approche "attendre et voir" est préjudiciable à votre enfant. Les enfants autistes ont tendance à éviter les choses difficiles et la communication est difficile pour eux, ils évitent donc les situations où on pourrait s'attendre à ce qu'ils communiquent. En conséquence, ils deviennent plus isolés et retirés. Il est donc essentiel que vous démarriez un programme immédiatement.


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