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Comment les parents de personnes LGBTQ+ peuvent trouver du soutien quand leur enfant fait son coming out

Lorsque votre enfant fait son coming out comme LGBTQIA, cela peut être une expérience émotionnelle en tant que parent, que vous vous y attendiez ou non. Bien que vous vouliez (espérons-le) que votre enfant se sente aimé et soutenu indépendamment de son orientation sexuelle ou de son identité de genre, la nouvelle peut sembler douce-amère ou difficile à digérer.

Il est normal de ressentir un mélange d'émotions, disent les experts. Il est inutile de faire porter ce fardeau à votre enfant, mais il n'est pas sain de l'ignorer non plus. Il existe de nombreuses ressources pour vous soutenir et vous guider dans ce processus tout en soutenant votre enfant. Considérez ces conseils sur la façon d'être bienveillant envers vous-même pendant cette période émotionnelle, de la part d'experts et de parents qui sont passés par là.

S'attendre à des émotions mêlées

Lorsque votre enfant vous fait son coming out, il est tout à fait normal de ressentir tout un spectre d'émotions, alors il n'y a pas lieu de se sentir coupable. « Les parents ont une idée préconçue de à quoi ressemblera la vie de leur enfant », dit Briona Jenkins, militante queer à Austin, Texas. Elle est diplômée en travail social et a travaillé dans le monde associatif pendant plus de huit ans, récemment pour Out Youth, une organisation d'Austin soutenant les jeunes LGBTQIA.

Dans ses innombrables interactions avec des familles naviguant ce processus, elle a constaté que la plupart des parents ne réalisent pas qu'ils ont le droit de faire le deuil de cette ancienne idée de la vie et de l'avenir de leur enfant. Mais il est aussi important de se rappeler que leur enfant est toujours là, dit Jenkins. « Vous avez le droit de ressentir ces deux choses : "Je suis ravi que mon enfant puisse se montrer tel qu'il est vraiment", mais "Je suis aussi triste de ne plus avoir ce que je pensais être une vie plus sûre pour lui" », explique-t-elle.

Aruna Rao, une mère du New Jersey et immigrée sud-asiatique, a traversé cela quand son enfant a fait son coming out comme queer au lycée, puis comme trans à l'université. Rao est maintenant une avocate qui aide d'autres parents en siégeant au Conseil d'administration national de PFLAG, une organisation à but non lucratif offrant un soutien par les pairs aux personnes LGBTQ+ et à leurs familles, amis et alliés.

Rao rencontre souvent des parents face à cette lutte émotionnelle. « D'un côté, la plupart essaient de mener avec amour et de réagir de manière positive et affirmée », dit Rao. « Mais pour les parents immigrés comme moi, il n'y a pas beaucoup de personnes de couleur racisées, out et fières, qui sont des modèles LGBTQ. Nous n'avons pas ces ressources sur comment réagir, donc il peut y avoir de la peur impliquée et de la peur pour la sécurité et le bien-être de l'enfant. »

Soyez conscient que « votre enfant qui fait son coming out à vous est un acte de confiance profonde », dit Rao, « donc c'est vraiment important de lui faire savoir que vous l'aimez tel qu'il est. » Si vous vous sentez choqué ou avez besoin de temps pour digérer, Rao encourage à être honnête avec votre enfant — assurez-vous simplement de le rassurer aussi que vous êtes heureux pour lui, que vous l'aimez tel qu'il est et que vous voulez le soutenir dans ce parcours. De plus, elle encourage à rester attentif à la relation parent/enfant et à éviter de mettre votre anxiété et votre chagrin sur eux. Ce type de soutien se trouve mieux ailleurs (voir ci-dessous).

Chercher des ressources éducatives

Que vous vous considériez déjà comme un allié LGBTQ+ ou que vous soyez complètement nouveau dans ce monde, il est utile de chercher des ressources pour en apprendre davantage sur la nouvelle identité et communauté de votre enfant. Ce n'était pas toujours le cas, mais il y a maintenant une myriade d'informations pour les parents.

Considérez comment vous traitez le mieux l'information, dit Jenkins, que ce soit en lisant, en regardant ou en écoutant. Il y a des livres, podcasts, blogs, comptes Instagram, vidéos YouTube, documentaires et autres ressources LGBTQ+ gratuits en ligne. Si vous préférez lire, Rao dit que le site web de PFLAG est plein de ressources LGBTQ+, comme des listes de livres recommandés et un guide pour les parents avec des enfants qui font leur coming out.

Envisager une thérapie

La thérapie est extrêmement bénéfique pour les jeunes traversant le processus de coming out, dit Nadia Speziale, conseillère professionnelle agréée chez Bright Horizons Counseling Services, LLC, à Stafford, Virginie.

Elle recommande toujours que les parents soient impliqués dans le processus thérapeutique, que ce soit en assistant à certaines séances ou simplement en maintenant la communication avec le conseiller. « Je dis souvent que non seulement c'est un parcours pour la personne qui fait son coming out, mais aussi un parcours pour tous ceux qui l'entourent », dit Speziale. « Nous voulons diminuer la durée et le stress de ce parcours, donc avoir tout le monde impliqué peut vraiment apaiser les obstacles et fournir un endroit pour que toute confusion, questions et toutes autres pensées soient abordées et répondues. »

Il est aussi utile pour les parents d'avoir leur propre conseiller, dit Speziale, surtout depuis que leurs projets futurs pour l'enfant pourraient être différents maintenant. « Cela peut être un énorme ajustement pour la plupart des parents, et chercher leur propre soutien peut être utile pour communiquer leurs propres sentiments », dit-elle.

Quand l'enfant de Rao a fait son coming out comme trans, il a bénéficié de la thérapie. Rao et son conjoint ont aussi assisté à certaines séances avec lui, et avoir cet environnement sûr pour communiquer en famille a été une grande aide pour eux tous.

Rao encourage les familles à trouver des thérapeutes affirmatifs qui sont soit dans la communauté LGBTQ+, soit travaillent étroitement avec ceux qui y sont. Elle ajoute qu'il est aussi important, surtout pour les minorités, de trouver un thérapeute qui est affirmatif de toutes vos identités intersectionnelles. « Je veux être affirmée en tant que mère, femme brune et immigrée », dit Rao. « Certains thérapeutes comprennent un aspect mais pas tous. » Elle suggère de regarder vers des réseaux où vous pouvez trouver des thérapeutes partageant les mêmes idées, comme le National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Rejoindre un groupe de soutien pour parents

Bien qu'il y ait des groupes de soutien par les pairs à l'échelle nationale pour les jeunes LGBTQ+, il y en a aussi beaucoup pour les parents qui ont besoin de solidarité.

Elizabeth Lopez Castro est enseignante et épouse d'un Marine actuellement stationnée à Okinawa, Japon, avec son mari et leurs deux fils. Quand son fils aîné, Enrique, a fait son coming out comme gay vers 13 ans, il avait déjà recherché et trouvé Fiesta Youth, une association sans but lucratif de San Antonio avec des groupes de soutien par les pairs pour les jeunes LGBTQ. Ses parents l'ont encouragé, et en y assistant et en trouvant des amis partageant les mêmes idées et soutenants, Enrique a trouvé un sentiment d'appartenance.

Castro a appris qu'il y avait aussi des réunions mensuelles pour les parents au même moment que le groupe de jeunes, alors elle et son mari ont commencé à y assister. Ils étaient nerveux au début, mais ils ont rapidement appris tant de choses et réalisé à quel point ils avaient encore à apprendre.

Le mari de Castro, Sam, dit que sa première réunion a été révélatrice. « Les sessions pour adultes qui se déroulaient en parallèle permettaient aux parents d'interagir, de poser des questions et de partager des expériences entre eux qu'on n'aurait pas pu autrement », dit-il. Il se souvient du père d'un homme trans qui traitait le sentiment d'avoir perdu sa petite fille. « Cela nous a donné un espace sûr en dehors de nos enfants pour faire face à cela, puisque ces espaces sûrs n'existent pas souvent dans la nature », dit-il.

Quand l'enfant de Rao a fait son coming out comme queer, puis plus tard comme trans, elle a aussi ressenti le besoin de chercher des parents avec des expériences similaires. Elle s'est tournée vers PFLAG, qui a plus de 400 chapitres à l'échelle nationale (et de nouvelles options de soutien en ligne dues à la pandémie). Cela l'a aidée à se connecter avec d'autres parents qui pouvaient s'identifier et offrir des conseils. « La raison pour laquelle le soutien par les pairs est important, c'est que vous pouvez être très honnête sur ce que vous ressentez pendant que vous traitez vos émotions », dit Rao. « Vous pouvez apprendre des parcours des autres. Beaucoup de familles ont marché ce chemin; vous n'êtes pas seul. » Cela a si bien fonctionné pour elle qu'elle fait maintenant partie de l'organisation nationale.

Trouver un modèle de soutien

Alors que Castro et son mari voulaient soutenir leur fils, ils savaient qu'ils avaient besoin d'aide pour bien faire les choses. Ils étaient amis avec un couple d'hommes gays adultes d'une précédente affectation, et quand Enrique a fait son coming out, Castro et son mari se sont tournés vers eux pour obtenir des conseils. « Nous ne savions pas quoi faire, alors ce sont les premières personnes que nous avons contactées », se souvient Castro. « Je leur ai demandé : "Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on ne fait pas ? Qu'est-ce qu'on peut faire en tant que parents pour le mieux soutenir notre fils ?" »

Alors que Castro dit qu'ils ont fait un long chemin pour apprendre à être les plus grands champions de leur fils, elle, son mari et même leur fils se tournent encore vers le couple pour des conseils occasionnels. « Ils ont été si soutenants; ils ont été des modèles et un système de soutien », dit-elle. Si vous n'avez personne dans votre cercle immédiat vers qui vous tourner, voyez si quelqu'un dans un groupe de soutien par les pairs pour jeunes ou adultes LGBTQ+ peut combler ce rôle ou recommander un mentor.

Si vous soutenez votre enfant LGBTQ+, bravo — montrer à votre enfant un amour inconditionnel et une volonté d'apprendre vous aidera immensément, vous, votre enfant et votre relation avec lui. Rappelez-vous simplement que c'est un processus, et qu'il est tout à fait normal d'avoir des moments difficiles et d'avoir besoin de soutien extérieur. C'est pour cela que ces ressources existent.

Quand on a demandé à Castro ce qu'elle dirait à d'autres parents d'enfants LGBTQ+ qui viennent de faire leur coming out, elle partage ces mots de sagesse : « Soyez prêt à écouter et à apprendre, mais accordez-vous de la grâce et de la patience en sachant que vous ne comprendrez pas tout dès une seule réunion de soutien parental. Cela ne se fait pas du jour au lendemain. »