Comment les parents de personnes LGBTQ+ peuvent trouver du soutien lorsque leur enfant fait son coming-out

Lorsque votre enfant fait son coming-out en tant que LGBTQIA, cela peut être une expérience émotionnelle en tant que parent, que vous vous attendiez à la nouvelle ou non. Bien que vous souhaitiez (espérons-le) que votre enfant se sente aimé et soutenu, quelle que soit son orientation sexuelle ou son identité de genre, la nouvelle peut sembler douce-amère ou difficile à assimiler.

Il est normal de ressentir un mélange d'émotions, disent les experts. Il n'est pas utile d'imposer ce fardeau à votre enfant, mais il n'est pas sain non plus de l'ignorer. Il existe de nombreuses ressources pour vous soutenir et vous guider tout au long de ce processus tout en soutenant votre enfant. Considérez ces conseils sur la façon d'être gentil avec vous-même pendant cette période émotionnelle, d'experts et de parents qui sont passés par là.

Soyez prêt pour des émotions mitigées

Lorsque votre enfant fait son coming-out, il est tout à fait normal que vous ressentiez toute une gamme d'émotions, il n'est donc pas nécessaire de vous sentir coupable. «Les parents ont une idée préconçue de ce à quoi ressemblera la vie de leur enfant», explique Briona Jenkins, une militante queer à Austin, au Texas. Elle est titulaire d'un diplôme en travail social et a travaillé dans le monde à but non lucratif pendant plus de huit ans, plus récemment pour Out Youth, une organisation d'Austin soutenant les jeunes LGBTQIA.

Dans les innombrables interactions de Jenkins avec les familles naviguant dans ce processus, elle a découvert que la plupart des parents ne réalisent pas qu'ils sont autorisés à pleurer cette ancienne idée de la vie et de l'avenir de leur enfant. Mais il est également important de se rappeler que leur enfant est toujours là, dit Jenkins. "Vous avez le droit d'avoir ces deux sentiments :'Je suis ravi que mon enfant puisse se montrer à part entière', mais 'Je peux aussi être triste de ne plus avoir ce que je pensais être un une vie plus sûre pour eux », explique-t-elle.

Aruna Rao, une mère du New Jersey et une immigrante sud-asiatique, a vécu cela lorsque son enfant est devenu homosexuel au lycée, puis trans à l'université. Rao est maintenant un défenseur qui aide d'autres parents en siégeant au conseil d'administration national de PFLAG, une organisation à but non lucratif offrant un soutien par les pairs aux personnes LGBTQ + et à leur famille, amis et alliés.

Rao rencontre souvent des parents confrontés à cette lutte émotionnelle. "D'une part, la plupart essaient de diriger avec amour et de réagir de manière positive et affirmée", déclare Rao. «Mais pour les parents immigrants comme moi, il n'y a pas beaucoup de personnes de couleur brunes et fières qui sont des modèles LGBTQ. Nous n'avons pas ces ressources sur la façon de réagir, il peut donc y avoir de la peur et de la peur pour la sécurité et le bien-être d'un enfant."

Sachez que "votre enfant vous dévoile est un acte de profonde confiance", dit Rao, "il est donc très important de lui faire savoir que vous l'aimez tel qu'il est". Si vous vous sentez choqué ou avez besoin de temps pour le traiter, Rao encourage à être honnête avec votre enfant - assurez-vous simplement de le rassurer que vous êtes heureux pour lui, que vous l'aimez tel qu'il est et que vous souhaitez le soutenir dans ce voyage. De plus, elle encourage à rester conscient de la relation parent / enfant et à éviter de leur imposer votre anxiété et votre chagrin. Ce type de support se trouve mieux ailleurs (plus d'informations ci-dessous).

Rechercher des ressources pédagogiques

Que vous vous considériez déjà comme un allié LGBTQ+ ou que vous soyez complètement nouveau dans ce monde, il est utile de rechercher des ressources pour en savoir plus sur la nouvelle identité et la nouvelle communauté de votre enfant. Cela n'a pas toujours été le cas, mais il existe maintenant une myriade d'informations pour les parents.

Considérez comment vous traitez au mieux l'information, dit Jenkins, que ce soit en lisant, en regardant ou en écoutant. Il existe des livres, des podcasts, des blogs, des comptes Instagram, des vidéos YouTube, des documentaires et d'autres ressources LGBTQ+ gratuitement en ligne. Si vous préférez lire, Rao dit que le site Web de PFLAG regorge de ressources LGBTQ +, telles que des listes de livres recommandés et un guide pour les parents dont les enfants sortent.

Envisager des conseils

Le conseil est extrêmement bénéfique pour les jeunes qui traversent le processus de sortie, déclare Nadia Speziale, conseillère professionnelle agréée chez Bright Horizons Counseling Services, LLC, à Stafford, en Virginie.

Elle recommande toujours aux parents d'être impliqués dans le processus de thérapie, qu'il s'agisse d'assister à certaines séances ou simplement de maintenir la communication avec le conseiller. "Je dis souvent que ce n'est pas seulement un voyage pour la personne qui sort, mais aussi un voyage pour tous ceux qui l'entourent", déclare Speziale. "Nous voulons réduire la durée et le stress de son voyage en fin de compte, donc impliquer tout le monde peut vraiment atténuer ces bosses sur la route et aider à fournir une place à toute confusion, questions et toutes les autres pensées sont abordées et répondues."

Il est également utile pour les parents d'avoir leur propre conseiller, dit Speziale, d'autant plus que leurs projets futurs pour l'enfant pourraient être différents maintenant. "Cela peut être un énorme ajustement pour la plupart des parents, et demander leur propre soutien peut être utile pour communiquer leurs propres sentiments", dit-elle.

Lorsque l'enfant de Rao est devenu trans, il a bénéficié d'une thérapie. Rao et son épouse ont également assisté à certaines séances avec lui, et avoir cet environnement sûr pour communiquer en famille a été d'une grande aide pour eux tous.

Rao encourage les familles à trouver des thérapeutes affirmatifs qui font partie de la communauté LGBTQ+ ou qui travaillent en étroite collaboration avec ceux qui en font partie. Elle ajoute qu'il est également important, en particulier pour les minorités, de trouver un thérapeute qui affirme toutes vos identités croisées. "Je veux m'affirmer en tant que mère, femme brune et immigrante", déclare Rao. "Certains thérapeutes comprennent un aspect mais pas tous." Elle suggère de rechercher des réseaux où vous pouvez trouver des thérapeutes partageant les mêmes idées, comme le National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Rejoindre un groupe de soutien aux parents

Bien qu'il existe des groupes de soutien par les pairs dans tout le pays pour les jeunes LGBTQ+, il y en a aussi beaucoup pour les parents qui ont besoin d'un peu de solidarité.

Elizabeth Lopez Castro est une enseignante et épouse du Corps des Marines actuellement en poste à Okinawa, au Japon, avec son mari et ses deux fils. Lorsque son fils aîné, Enrique, est devenu gay vers l'âge de 13 ans, il avait déjà fait des recherches et trouvé Fiesta Youth, une organisation à but non lucratif de San Antonio avec des groupes de soutien par les pairs pour les jeunes LGBTQ. Ses parents l'ont encouragé, et en fréquentant et en trouvant des amis partageant les mêmes idées et qui le soutiennent, Enrique a trouvé un sentiment d'appartenance.

Castro a appris qu'il y avait aussi des réunions mensuelles pour les parents en même temps que le groupe de jeunes, alors elle et son mari ont commencé à y assister. Ils étaient nerveux au début, mais ils ont rapidement appris tellement de choses et ont réalisé tout ce qu'ils avaient encore à apprendre.

Le mari de Castro, Sam, dit que sa première rencontre a été révélatrice. « Les séances pour adultes qui ont eu lieu simultanément ont permis aux parents d'interagir, de poser des questions et de partager des expériences les uns avec les autres, ce que nous n'aurions pas pu faire autrement », dit-il. Il se souvient du père d'un homme trans qui traitait le sentiment d'avoir perdu sa petite fille. "Cela nous a donné un espace sûr en dehors de nos enfants pour faire face à cela, car ces espaces sûrs n'existent pas trop souvent dans la nature", dit-il.

Lorsque l'enfant de Rao est devenu homosexuel, puis transgenre, elle s'est également sentie attirée par la recherche de parents ayant des expériences similaires. Elle s'est tournée vers PFLAG, qui compte plus de 400 chapitres dans tout le pays (et de nouvelles options de support en ligne en raison de la pandémie). Cela l'a aidée à entrer en contact avec d'autres parents qui pouvaient s'identifier et offrir des conseils. "La raison pour laquelle le soutien par les pairs est important est que vous pouvez être très honnête sur ce que vous ressentez lorsque vous traitez vos émotions", explique Rao. « Vous pouvez apprendre des parcours des autres. Beaucoup de familles ont parcouru cette promenade; tu n'es pas seul." Cela a si bien fonctionné pour elle qu'elle fait maintenant partie de l'organisation nationale.

Trouvez un modèle de soutien

Alors que Castro et son mari voulaient soutenir leur fils, ils savaient qu'ils avaient besoin d'aide pour bien faire les choses. Ils étaient amis avec un couple d'hommes adultes homosexuels d'un ancien lieu d'affectation, et quand Enrique est sorti, Castro et son mari se sont tournés vers eux pour obtenir des conseils. "Nous ne savions pas ce que nous faisions, alors ce sont les premières personnes que nous avons contactées", se souvient Castro. « Je leur ai demandé :‘Qu’est-ce qu’on fait ? Qu'est-ce qu'on ne fait pas ? Que pouvons-nous faire en tant que parents pour soutenir au mieux notre fils ? »

Alors que Castro dit qu'ils ont parcouru un long chemin pour apprendre à être les plus grands champions de leur fils, elle, son mari et même leur fils se tournent toujours vers le couple pour obtenir des conseils à l'occasion. «Ils ont été si favorables; ils ont été des modèles et un système de soutien », dit-elle. Si vous n'avez personne dans votre entourage immédiat vers qui vous tourner, voyez si quelqu'un dans un groupe de soutien par les pairs pour jeunes ou adultes LGBTQ+ peut remplir ce rôle ou recommander un mentor.

Si vous soutenez votre enfant LGBTQ+, félicitations :montrer à votre enfant un amour inconditionnel et une volonté d'apprendre vous aidera énormément, vous, votre enfant et votre relation avec lui. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un processus et qu'il est tout à fait normal d'avoir des moments difficiles et d'avoir besoin d'un soutien extérieur. C'est pourquoi ces ressources existent.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait aux autres parents d'enfants LGBTQ+ qui ont récemment fait leur coming-out, Castro partage ces mots de sagesse :"Soyez prêt à écouter et à apprendre, mais donnez-vous un peu de grâce et de patience en sachant que vous avez gagné Je ne comprends pas tout à partir d'une seule réunion de soutien aux parents. Cela ne se fera pas du jour au lendemain."


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